玄极四年，春。
    长安城的营建尚在夯土筑基，均田令的清丈风波仍在地方暗流涌动，另一道同样足以撼动帝国根基、甚至更为深远地影响未来数百年格局的詔书，自神京发出，昭告天下——《復开科举取士詔》。
    自前朝永初末年以来，天下纷扰，战乱频仍，各地军阀割据，朝廷纲纪废弛，已停摆数十年的科举取士制度，如同被尘土掩埋的龙门，早已锈跡斑斑，几乎被人遗忘。
    门阀世族、地方豪强通过“九品中正”、“察举徵辟”等旧制，牢牢把持著仕途的阶梯，寒门庶子，纵有经天纬地之才，若无高门引荐、家世荫庇，亦难有出头之日。
    大夏立国之初，萧宸以军功、吏才、旧臣、降將等不拘一格擢拔人才，稳固了朝局，但那终究是乱世用人之法，非长治久安之策。
    如今，天下初定，百废待兴，朝廷亟需大量通晓经义、明习律法、精通吏治、善於理財的干才，填充从中央到地方的庞大官僚体系，推行新政，治理天下。
    旧有的选官制度，显然已无法满足一个崭新大帝国的需求，更与萧宸削弱门阀、集权中央、唯才是举的雄心相悖。
    御前会议，再次在紫宸殿侧殿召开。爭论，依旧激烈。
    “陛下，科举取士，乃隋唐旧制，固有广纳贤才之效，然其弊亦深！”
    一位出身清河崔氏、以博学鸿词著称的老臣，手持象笏，声音洪亮，“科举以文章取士，重诗赋，轻实学。所选之人，往往长於词藻，短於吏干。
    且考试程序繁复，易生舞弊，所取之士，良莠不齐，恐非国家之福。
    不若沿用察举、徵辟之制，由地方长官、朝中公卿，荐举贤良方正、孝廉有道、明经能吏，如此，既可保所荐之人德行、才干俱佳，亦可维繫地方与中枢、世族与朝廷之纽带，此乃国朝安稳之基也。”
    他身后，不少出身高门的官员微微頷首。
    新任礼部尚书，一位以刚正、实干闻名的官员，立刻出言反驳：“崔公此言差矣！察举徵辟，其弊更甚！
    所谓『举秀才，不知书；察孝廉，父別居。寒素清白浊如泥，高第良將怯如鸡』！
    此制行之数百年，已成门阀垄断仕途、结党营私之工具！
    所荐者，非亲即故，非门生即故吏，寒门才俊，何由得进？长此以往，官吏皆出高门，盘根错节，上蔽圣听，下虐黎民，前朝崩坏，此亦为一大因！
    科举之制，虽有不尽善处，然其公开考试，择优录取，至少为天下寒士，开一相对公正之进身阶梯，使野无遗贤，朝多干才！”
    “公开？公正？”
    另一位门阀出身的官员冷笑，“考场之內，关节横行；阅卷之时，门户之见更深！且天下才俊，多出诗书世家，寒门子弟，有几人能通经史？即便开科，中第者，恐仍是我辈居多，不过多费些周折罢了。何况，骤然开科，天下士子云集，若有人藉机煽动，议论朝政，滋生事端，又当如何？”
    “正因寒门难得教育，朝廷更当大兴官学，惠及州县，使教化普及，岂能因噎废食，永闭寒门进身之路？”支持科举的官员针锋相对。
    “官学？钱从何来？师从何来？谈何容易！”
    “……”
    爭论的焦点，表面上是选官制度的优劣，实则直指权力格局的重新划分——是继续维持门阀世族在政治上的优势地位，还是打破垄断，向更广大的社会中下层知识分子敞开大门。
    萧宸高踞御座，冷静地听著双方的激辩。
    他需要这些爭论，这能让他更清楚地看到各方势力的底线与诉求。
    但他心中，早已有了决断。
    “够了。”
    萧宸的声音不高，却带著不容置疑的威严，殿中顿时安静下来。
    “诸卿所议，皆有道理。察举之弊，在私；科举之弊，在可能之滥与偏。然，两害相权取其轻。”
    萧宸目光扫过殿下眾臣，尤其在那些门阀出身的重臣脸上略微停留。
    “朕开国定鼎，非为一家一姓之私，亦非为维护某家某族之利。朕要的，是天下英才，尽入彀中！
    是野无遗贤，朝无幸进！是能实心任事、辅朕治国安邦的干才！察举之制，为门第所固，为私情所蔽，如何能得真才？
    科举纵然有弊，然其公开、竞爭、以文取士，至少为天下寒士，开一扇门，点一盏灯！纵有舞弊，朕可设律严惩！
    纵有偏颇，朕可调整科目！岂可因其有弊，便永弃不用，使天下英才沉沦下僚，使朝堂之上，尽为膏粱？”
    他站起身，走到御阶前，语气愈发坚定：“前朝之亡，亡於上下壅塞，贤路不通，豪强兼併，民不聊生。朕若续用旧制，不过重蹈覆辙。大夏之新，新在制度，新在气象，新在人人皆可有为！科举，便是这新气象之始！”
    “陛下圣明！”
    韩煜率先躬身，他虽出身尚可，但深知皇权巩固、削弱门阀乃必行之策，且科举確能更广泛地选拔人才，为推行新政服务。
    沈度等实干派官员亦纷纷附和。
    那些门阀出身的官员，见皇帝意志坚决，且道理、大义俱在皇帝一边，兼之新朝初立，皇帝威权正盛，军功集团鼎力支持，均田令已显露出皇帝改革田制、抑制豪强的决心，此刻若再强行反对，恐非明智。
    只得將不满与忧虑压下，纷纷低头：“陛下高瞻远瞩，臣等愚钝。”
    “既无异议，”萧宸坐回龙椅，语气转为具体，“著礼部、吏部，会同翰林院，详议科举章程。朕有数点，需尔等谨记：
    “一，科目设置。废前朝偏重诗赋浮文之弊。设明经（通晓儒家经典）、进士（诗赋、策论並重，但策论为主，需关切时务）、明法（通晓律令）、明算（精通算术，尤重田亩、赋税、工程计算）四科。
    其中，进士科为常科之首，尤为看重。明法、明算，乃治国急需之实务人才，当与明经、进士同列正途，不得轻视。
    此外，不定期开设制科，由朕亲试，选拔非常之才。
    “二，考试层级。分乡试、会试、殿试三级。
    士子需先於本籍州县应试，通过者为举人，可参加次年於神京由礼部主持的省试，通过者为贡士。
    最后，贡士由朕亲试於殿前，是为殿试，確定最终名次（一甲进士及第、二甲进士出身、三甲同进士出身）。
    殿试后，即行授官，优者入翰林院、御史台，或放为地方知县，次者亦为州县佐贰。
    “三，考生资格。
    原则上，凡大夏编户齐民，身家清白，非倡优皂隶之后，皆可报考。
    取消前朝对商人、杂户等的部分限制。
    然，需有地方官学或官府认可的私塾、书院之结保，证明其品行、学业。
    严禁冒籍、代考，违者严惩。
    “四，考试內容与防弊。
    试题由礼部保密擬订，殿试由朕亲定。
    试卷糊名、誊录，防止考官以字跡、籍贯徇私。
    考场纪律森严，搜检严密。
    考官迴避亲故。
    有舞弊者，终身禁考，牵连考官及保人，重者流放。
    朕会遣御史、锦衣卫，明察暗访。
    “五，与学校之关联。
    科举取士，需有学校育才为基础。
    著各州县，恢復或兴建官学，朝廷给予一定钱粮、师资支持。
    鼓励民间兴办私塾、书院。官学、书院中之优异者，可由地方官荐举，直接参加省试。
    使科举与学校相辅相成。
    “六，首次开科。
    定於明年，玄极五年秋，行首次乡试。
    玄极六年春，於神京行省试、殿试。
    给天下士子一年之期准备。
    詔书需明发天下，务使偏远之地，亦能知晓。
    “此乃国朝抡才大典，关乎国运兴衰，人才盛衰。礼、吏二部，当竭诚尽力，擬定详尽章程，务求公平、严密、可行。韩相总揽其成。”
    “臣等领旨，定当竭尽全力，不负陛下重託！”礼部尚书、吏部尚书等连忙躬身应命。
    玄极四年春，《復开科举取士詔》正式颁行天下。
    消息如同插上了翅膀，飞越千山万水，传遍帝国的每一个角落。
    “科举重开了！”
    “不问门第，只凭才学！”
    “寒门子弟，亦可鲤鱼跃龙门了！”
    从关中的草庐，到江南的水乡，从巴蜀的竹楼，到中原的陋巷，无数原本对仕途绝望、或只能依附门阀为幕僚、胥吏的寒门子弟，眼中重新燃起了炽热的光芒。
    他们翻出蒙尘的经书，挑亮昏暗的油灯，或独自苦读，或三五结社，討论经义，研习策论。
    一些家境尚可的，则变卖家產，奔赴州县，寻求名师，入读官学、书院。
    沉寂已久的私塾、学馆，骤然间变得门庭若市。
    纸张、笔墨、书籍的价格，悄然上涨。
    各地的官学、书院开始忙碌起来，筹备招生，延请师长。
    地方官员也知此事乃朝廷重典，考核所系，不敢怠慢，纷纷督促学政，整修学舍，筹备州试。
    而那些高门世族，在最初的错愕、不满之后，也迅速行动起来。
    他们拥有更好的教育资源，更丰富的藏书，更渊博的家学，更广阔的人脉。
    他们或许不满科举打破了垄断，但绝不会坐视机会流失。
    家族的子弟被更加严格地督促学业，重金礼聘名师，研究新的考试方向，尤其是被皇帝强调的“策论”和“时务”。
    他们相信，即使凭真才实学，家族子弟的优势依然巨大。
    神京、以及未来的长安，一时间成为天下士子瞩目的中心。
    茶楼酒肆，到处是操著各地口音、高谈阔论的读书人。
    时文、策论、经典阐释，成为最热门的话题。
    一种前所未有的活力与躁动，在帝国的文脉中涌动。
    萧宸在深宫之中，看著各地报来的、关於士子踊跃向学的奏报，嘴角露出一丝淡淡的、难以察觉的笑意。
    他知道，科举的重开，如同在平静的湖面投下巨石，其涟漪將深远地影响帝国的未来。
    它不仅仅是一种选官制度，更是一种导向，一种信號，將重新塑造社会的价值取向，打破固化的阶层，將无数渴望改变命运的聪明才智，纳入帝国的轨道。
    龙门已开，静待鱼跃。
    一场没有硝烟的战爭——知识的竞爭、才华的比拼，將在未来的科场上演。
    而这场竞爭的结果，將决定未来数十年，乃至上百年，这个新生帝国的中枢与地方，將由怎样的人来主导。
    帝国的文治根基，正隨著这纸詔令，开始悄然奠定。