玄宝直接开启了闭关模式，以宝气催动乾坤鼎，疯狂“製造”先天灵宝，而与此同时，洪荒大地之上，人族的齿轮也在天道大势与各方博弈的推动下，不可阻挡地隆隆向前。
    姜水部落，地皇神农的成长，牵动著无数目光。三清门下玄都、广成子、多宝，各展手段，不断在神农及其族人面前显露自身的本事与才学，试图贏得这位未来地皇的亲近与认可。
    神农天性仁厚，敏而好学，对一切有利於部落、有利於人族的知识都充满兴趣，与三位怪人相处也相当融洽，但始终未曾明確表示要拜任何一人为师。三人倒也沉得住气，遵守约定，只以“缘法”慢慢引导，耐心等待。
    然而，人族的发展，远不止一个姜水部落，亦不止一位地皇。
    自天皇玄苍成就天皇之位，也定下人族文明基调后，整个人族如同被注入了无尽活力，进入了前所未有的爆发期。人口爆炸式增长，部落不断融合、扩张，新的部落如雨后春笋般在洪荒东部、南部、乃至中部一些相对安全的区域建立起来。耕织、渔猎、畜牧、……原始的文明火花在各个角落迸发，人族对知识、对力量、对更美好生活的渴求，达到了顶点。
    这无疑是一个天才辈出、英杰並起的时代。
    然而，也正是在这个“黄金时代”的浪潮中，从灵山无相洞天悄然潜入人族的西方教暗子们，却遭遇了预料之外的、堪称冰火两重天的尷尬局面。
    其一，是天才难寻。
    西方教挑选天才的標准不可谓不严苛：资质心性上佳，有独特天赋或执著信念，对主流有疏离感或怀才不遇，身世背景不宜太显赫。按照无相天魔最初的设想，人族兆亿，满足此类条件者纵然是万里挑一，也当有数万之眾可供筛选。
    可现实却给了他们当头一棒。
    ……
    “废物！都是废物！”
    眾人在附近数个部落寻觅多日后，初步筛选出的“可造之材”。
    可结果呢？
    资质最佳者，不过中人之资，修仙问道，能至真仙便是侥天之幸，距离西方教天才的最低门槛，都差了十万八千里。心性？多是好勇斗狠，或小有狡黠，与天才毫不沾边。
    在如今人族蒸蒸日上，大环境之下，普通部落的少年郎们，要么沉浸在部落日益富足的喜悦中，要么憧憬著加入天庭、建功立业，或是对天皇、对三清父神满怀崇敬，哪来那么多“愤世嫉俗”的“潜力股”？
    “主上，这……这人族的『天才』，似乎和预想的不太一样……” 旁边化为人族的暗子，小心翼翼地传音。他们按照本尊法旨，辛苦奔波数月，跨越数十个人族部落，所见到的所谓“好苗子”，大多都是此类货色。偶尔发现一两个根骨稍佳、心性也还沉稳的，细细打听之下，早已被附近宗门收走。
    “宗门……” 无相天魔分身咀嚼著这个词，眼中魔光闪烁。他早已留意到。
    在很久以前三清门下弟子就在人族建立了各种宗门，百花齐放。
    三宗，虽各有侧重，但皆以三清之名，以传播大道、护佑人族为旗號，在人族中根基日深。他们传授的法门或许只是基础，但胜在体系完整，正大光明，且与如今人族蒸蒸日上的主流氛围完美契合。少年们渴望力量改变命运，渴望知识创造財富，渴望获得认可，加入这些宗门肯定是第一选择。
    反观西方教，他们寻找的“天才”，在这样的人族大环境下，本身就属於极少数。即便真有这样的苗子，在他们刚刚崭露头角，或因“与眾不同”而略显孤独苦闷时，三教宗门的触角往往已经延伸过来。
    至於没有被收为弟子，是因为什么，就不必多说。
    无相天魔脸色阴沉，他方才以魔念仔细感应了周边数个部落的气运流向与人才脉络。发现部落中但凡灵光稍显、心性坚韧些的天才，其气运丝线或多或少都与远处某些宗门有著隱隱的联繫。
    “好一个三清！好一个釜底抽薪！” 无相天魔分身咬牙。他们西方教动作已经不算慢，但三清门下的布局，显然比他们早了不知多少年！人家早已將人才搜刮殆尽，也可以说人族的中坚力量全都被三清收入门下。西方教现在想捡漏？捡到的多是人家筛过一遍、甚至几遍剩下的乐色！
    “主上，现在该如何是好？” 暗子见无相天魔分身脸色难看，小心翼翼问道，“是否降低標准？或者，转向那些更偏远、更愚昧、尚未被三教宗门影响的部落？”
    “降低標准？” 无相天魔分身冷哼，“本尊要的是能在人族未来占据一席之地的天才、能获取人道功德气运的天才，不是滥竽充数的垃圾！那些愚昧边荒之地，或许有一些天才，但那里的人，心性蒙昧，资质更差，培养起来事倍功半，而且一旦其显露头角，立刻就会进入三教视野，之前谋划的投入很可能就打水漂了！”
    他烦躁地踱了几步，猩红的魔眼中闪烁著算计的光芒：“看来，之前的策略需要调整。直接从哪些宗门入手。”
    “主上的意思是？”
    “哼！人族的天性就是“恨人有，笑人无、不患寡而患不均！”
    无相天魔分身嘴角咧开一个冰冷的弧度，魔念扫过下方祥和寧静、炊烟裊裊的部落，“你看如今人族，天皇统御，秩序初显，看似一片祥和，人人向道。可这祥和之下，当真就毫无波澜？资源就真的够分？机会就真的均等？”
    他猩红的眼眸中倒映著部落里劳作的凡人、低空飞过的低阶修士，声音如同毒蛇吐信：“那些三教宗门，看似广开门户，有教无类。可內里呢？真传、內门、外门、记名……等级森严！资源倾斜何其严重！天资卓绝者，自然得宗门全力培养，丹药、法宝、功法、名师指点，应有尽有，一步登天。可那些天资中上、甚至中人之姿的弟子呢？他们挤破头进入宗门，怀揣著梦想，结果发现最好的资源永远轮不到自己，只能做些杂役，修炼最基础的功法，为了一点微薄的修炼资源苦苦挣扎。看著同门天才一日千里，自己却进步缓慢，甚至停滯不前……久而久之，心中岂能无怨？岂能无悔？”
    旁边的暗子眼睛一亮：“主上高明！与其我们在茫茫人海中大海捞针，寻找那未被发现的『遗珠』，不如直接將目標对准那些已经在三教宗门內，却因种种原因不得志、心生怨望的『內、外门弟子！”他们已有一定根基，甚至可能身怀特殊技艺，只是缺乏机会和『赏识』！我们若此时出现，给予他们『希望』，传授他们『更强』』的法门，再辅以资源诱惑……他们岂不感恩戴德，为我所用？而且，他们身在宗门，熟悉內情，將来或有大用！”
    “不错！”无相天魔分身讚许地点头，脸上露出残忍而愉悦的笑容，“更重要的是，这些人，往往对宗门、对三清、甚至对如今人族的『秩序』，已经產生了怀疑和不满。我们只需轻轻浇点水，施点肥，这颗种子就能长成参天大树！届时，他们获取的功德气运，同样与我西方有缘！而且，通过他们，我们或许能了解到三教宗门更深层的秘密，甚至……在关键时候，给予致命一击！”
    “主上圣明！那属下立刻去办！先从附近几个三教宗门的外围据点入手，筛选合適目標！”暗子激动道。
    “不，不急。”无相天魔分身摆了摆手，目光更加幽深，“直接接触，风险太大，容易暴露。此事，需更迂迴，更自然。我们最擅长的不就是是变化、蛊惑、编织梦境吗？”
    暗子躬身：“属下明白了。”
    “很好。但是要记住，”无相天魔分身语气森然，“绝不可提及『西方』二字，所传法门，务必进行偽装、拆分，使其看起来像是旁门左道、上古异术、乃至其『自行顿悟』。要让他觉得，这是他自己的『机缘』，是他『与眾不同』的证明，是他反抗『不公命运』的倚仗！待其道行渐深，与我等因果纠缠渐重，对这套『机缘』带来的力量產生依赖，心性也愈发偏激孤傲、乃至对原有宗门產生疏离甚至敌意时……再缓缓图之，引导其发下与我西方相连的『宏愿』，或在其渡劫、炼宝等关键节点，以『魔种』暗中影响，將其彻底绑定！”
    暗子听得心潮澎湃，又觉寒意森森。此法阴毒无比，杀人诛心，一旦成功，不仅能得到一批对西方“感恩戴德”、潜力不小的暗桩，更能从內部腐蚀、分化三教在人族的根基！而且过程隱蔽，如同温水煮蛙，极难察觉。
    “属下明白了！定不负主上所託！”暗子郑重接过那枚变幻不定的“他化自在魔种”，身形缓缓淡去，开始著手实施这更为阴险的“挖墙脚”大计。
    无相天魔分身独自立於山岗，望著远方天际隱约可见的、属於某个三教宗门的灵光聚合法阵，脸上那半佛半魔的诡异笑容越发深邃。
    “三清你们把持大势，垄断人才，以为就能高枕无忧？人心鬼蜮，慾壑难填。这世上，从不缺自命不凡之人。本座便陪你们，好好玩玩这场游戏。”
    ……
    距离姜水部落约三万里，有一片灵气相对浓郁的山脉，名为“青嵐山”。此山被一个名为“青云宗”的宗门占据。青云宗乃“人宗”分支，主修剑诀与炼体之术，在人族东部也算小有名气，宗內有一位太乙金仙境的宗主和数位金仙境长老，弟子过千。
    这一日，青云宗后山，杂役区。
    一个约莫十七八岁、面容普通、身形有些瘦削的少年，正挥汗如雨地劈砍著一种坚硬的“铁木”。他叫“林岩”，三年前因一点粗浅的修炼资质和一股子狠劲，被收入青云宗，却因资质只是最差的下下等，只能做个外门杂役弟子，每日负责最繁重、最没有技术含量的劳作，换取微薄的贡献点，兑换最低等的练气法门和丹药。
    三年过去，同期入门的弟子，资质好的早已踏入更高的境界，甚至被某位长老看中，收为记名弟子。而林岩，凭藉著一股不服输的韧劲和远超常人的刻苦，也才勉强踏入修炼门槛，在这外门杂役中，也属於垫底的存在。他每天拼命干活、拼命修炼，可进步缓慢得令人绝望。看著那些资质好的同门享受更好的待遇，更快的进步，他心中如同被毒虫啃噬，充满了不甘、憋闷，还有一种深藏的自卑与怨愤。
    “为什么……凭什么他们生来资质就好，就能得到一切？我这么努力，却连他们的脚后跟都看不到？” 夜深人静时，林岩常对著冰冷的石壁，咬牙低吼。他对传授他基础功法的传功长老並无不敬，但对宗门这种赤裸裸的、以资质定资源的规矩，却充满了难以言说的不满。他渴望力量，渴望出人头地，渴望让那些曾经看不起他的人刮目相看，可现实却像一道铁壁，撞得他头破血流。
    这一日，林岩因完成任务稍有延误，被管事的师兄罚去后山寒潭採集一种阴冷的“玄冰苔”，时限紧迫。他不敢耽搁，匆匆来到后山寒潭。寒潭冰冷刺骨，潭边怪石嶙峋，玄冰苔生长在潭水最深处、最阴寒的石头缝隙里，採集极为不易，且带有阴寒之气，对低阶修士损伤不小。
    林岩咬著牙，运转微薄的灵力抵御寒气，一次次潜入冰冷的潭水。就在他第三次潜入，手指即將触及一丛长得格外肥厚的玄冰苔时，脚下踩著的湿滑石头突然鬆动！
    “不好！” 林岩心中一惊，身形失衡，猛地向寒潭更深处滑去！冰冷的潭水瞬间淹没头顶，刺骨的寒意和巨大的水压让他灵力运转滯涩，眼前发黑，心中涌起绝望。
    就在他以为自己要葬身这寒潭之时，忽然感觉脚下似乎踩到了什么坚硬的东西，借力一蹬，竟奇蹟般地从那滑溜的深水区挣脱出来，浮上了水面。
    “咳咳……” 林岩趴在潭边，剧烈咳嗽，浑身冻得发抖，心中后怕不已。他喘息片刻，忽然想起脚下踩到的东西。那感觉……不像石头。
    他犹豫了一下，再次憋气潜入，朝刚才踩到的位置摸去。摸索片刻，手指触碰到一个冰凉、坚硬、表面似乎有纹路的东西。他用力將其从淤泥中抠出，浮上水面一看，顿时愣住了。
    手中是一块巴掌大小、非金非玉、色泽暗沉、边缘残缺的黑色铁牌。铁牌入手极沉，上面刻著一些模糊扭曲、完全看不懂的古怪纹路，散发著一种古老、阴冷、却又隱隱让他气血微沸的奇异气息。
    “这是……什么东西？” 林岩疑惑。他在青云宗三年，也见过一些灵宝、符籙，但从未见过如此古怪的东西。看其残缺的模样，似乎年代极为久远。
    他尝试著將一丝微弱的灵力注入铁牌。
    “嗡……”
    铁牌轻轻一震，那些模糊的纹路竟骤然亮起一丝极其微弱的、暗红色的光芒！紧接著，一股冰冷、暴戾、却又充满力量的奇异信息流，顺著他的灵力，粗暴地冲入他的脑海！
    “呃啊！” 林岩闷哼一声，抱头蹲下，感觉脑袋像要炸开。无数破碎的画面、古怪的音节、扭曲的运功路线在他脑中翻腾。片刻之后，痛苦稍减，一段残缺不全、却清晰无比的信息烙印在了他意识深处——
    《血煞煅体诀》（残篇）！
    这是一门极其古老、霸道、甚至有些邪异的炼体法门！並非引气入体，而是另闢蹊径，以气血为薪，引煞气、锐金之气乃至战斗杀伐之气入体，千锤百炼，锻造出一副堪比神兵利刃的恐怖肉身！法门残缺，只有最初的三层，但其中描述的威能，让林岩心惊肉跳又热血沸腾！若能练成，肉身强横无匹，力大无穷，刀剑难伤，甚至能吞噬金铁煞气强化己身！这简直是为他这种资质低劣、却肯下苦功、敢拼命的人量身打造的“捷径”！
    林岩又惊又喜，可还没等他仔细研究，就听到潭边传来管事师兄的怒喝：“林岩！你在磨蹭什么，採集的玄冰苔呢？”林岩慌乱地將铁牌藏入怀中，匆匆捞了些玄冰苔上岸。回到杂役区，他趁夜躲在角落，再次拿出铁牌，按照法门开始修炼。起初，气血翻涌，痛苦异常，但他咬牙坚持。隨著时间推移，他渐渐感受到了力量的增长，眼中闪过一丝疯狂。而此时，无相天魔分身早已察觉到了林岩这边的异动，他嘴角上扬，通过那魔种暗中引导著林岩。林岩在修炼中越发偏激，对宗门的不满也与日俱增。他不知自己已落入西方教的陷阱，还以为是自己的机缘，一心想著凭藉这法门出人头地。
    这也说明了，做什么事情都要付出代价，那些说是没代价的，只能说明付出的代价更大。