第二日一早，两人比预计时间晚起了不少，出发时气温都升高了，林棠就没给杨景业个好脸子。路上杨景业又是道歉，又是低声许诺，终於在到达县城前，把人哄好了。
    农科站在县城东边，挨著公路收费站，两间平房，灰扑扑的，门口掛了块木牌子，字都褪色了。院子不大，停著一辆自行车，墙角还堆著几袋化肥，空气里飘著一股说不出的味道。
    两人把车停好，敲了敲门。
    “进来。”里头有人应声。
    推门进去，屋里也很简陋。一张旧桌子，一把椅子，靠墙立著个种子架，上面摆著几个玻璃瓶子，贴著標籤，看不清写的什么。墙上贴著领袖画像，还掛著一本大大的日历，翻到了八月。
    桌子后面坐著个三十来岁的男人，穿著件皱巴巴的白衬衫，正低头看报纸。看见有人进来，他抬起头，上下打量了一眼：“什么事？”
    林棠笑眯眯地说：“同志，我们是下面生產队的，想跟您请教种苧麻的技术。”
    那人愣了一下，眉头微微皱起：“苧麻？这东西我们这不熟，你们去文水公社问过没？”
    林棠嘆口气，“去过了，人家不教。”
    那人靠在椅背上，端起茶缸子喝了口水，不紧不慢地说：“不教我也没办法，我们这儿主要是搞水稻、小麦、玉米这些大田作物的。苧麻这东西，种的人少，我们也没啥经验。”
    杨景业把介绍信递过去，那人接过来看了看，態度稍微好了些，但也没热情多少，敷衍地说了几句，“苧麻这东西，喜温、喜湿，怕涝。选地要选排水好的，別种在低洼处。別的我就不知道了。”
    杨景业又从兜里掏出烟，递过去一支，那人接过来，夹在耳朵上，脸上终於有了点笑模样。
    “同志，您这儿有没有苧麻种植的书或者资料？借我们看看也行。”林棠趁机问。
    那人想了想，转身从抽屉里翻出一本薄薄的小册子，递过来：“这是省里发的《经济作物种植手册》，里面可能有，你们自己翻翻，有没有苧麻。”
    册子很薄，没几页，两人站在门口就翻完了，水稻、小麦、玉米、棉花、油菜，都有，就是没有苧麻。
    那人看他们翻完了，摊摊手：“没有也没办法，不过种田的道理都差不多，你们可以借鑑借鑑別的作物。施肥、除草、病虫害防治，大同小异。”
    这人对种植也是一知半解，估计是托关係进来了，就混了个文职工作，平日连田地都很少下。
    杨景业把册子还回去，道了谢，两人出了门。
    “走吧，去新华书店。”林棠提议。
    新华书店在县城正街上，三间门面，玻璃橱窗里摆著几本新书，门口冷冷清清的，没什么人。前几年查得严，书店里的书被抄了不少，现在好些架子都空著，看著稀稀拉拉的。
    两人推门进去，柜檯后面坐著个中年女人，烫著捲髮，正低头织毛衣。听见动静，她抬了抬眼皮，又低下去，继续织。
    林棠和杨景业分头行动，一人一边，在书架上翻找。农业类的书不多，零零散散挤在一个角落里，有的书脊都裂了，纸页泛黄。
    两人找了半天，把能翻的书都翻了一遍，挑出十来本跟农作物有关的，摞在地上，蹲在那里一本一本地翻。
    林棠蹲得腿都麻了，膝盖酸得不行，乾脆一屁股坐在地上。杨景业也蹲在旁边，翻一本看一本，放下一本又拿起一本。
    柜檯后面的女人抬起头，看了他们一眼，又低下去。过了一会儿，又抬起头，这回不织毛衣了，放下手里的活，走过来，居高临下地看著他们。
    “同志，这儿是书店，不是图书馆。这书是卖的，不是借来看的。要看书，付了钱回家看去。”
    林棠赶紧站起来，从兜里掏出几颗大白兔奶糖，塞到那女人手里，笑著说：“大姐，我们想买一本关於种苧麻的书，不知道哪本里头有，您能不能帮我们指指？”
    女人看了看手里的糖，脸色缓和了些，把糖揣进兜里，语气也没那么冲了，“苧麻？我倒是没注意，这有上千本书呢，我哪能本本都知道？你们要翻也行，动作轻点，別把书弄皱了。”
    “谢谢大姐！”林棠连连点头。
    两人接著翻，又翻了小半个时辰，终於找到了两本。
    一本是《经济作物栽培技术》，里面写了二十多页关於苧麻的，密密麻麻的，从选种、育苗、移栽、田间管理到收割、沤麻、晾晒，写得挺全。
    另一本是《农村实用技术手册》，薄一些，苧麻只占了五六页，但条理清晰，分门別类，什么阶段做什么，一目了然。
    两人蹲在地上，翻来覆去比对了半天。
    林棠说：“这本厚的写得全，但看著费劲，这本薄的清楚，可內容少。”
    杨景业想了想，“都买。”
    “都买？”林棠看了看书架上標註的价格，这玩意儿不便宜呢。
    “学技术不能省，这钱大队长肯定愿意批。”杨景业把两本书都拿起来，去柜檯结帐。
    出了书店，太阳已经偏西了，两人在路边买了两个带馅儿的烧饼，就著水壶里的凉水啃了，骑上车往回赶。
    回到村里，沈队长还在大队部等著，看见两人回来，赶紧迎上来：“咋样？找著法子了没？”
    杨景业把两本书递过去。
    沈队长接过来，翻开看了看，很快就找到折页的地方，仔细看起来，“好傢伙，写得这么细！”
    “嗯，写得很清楚，可以先让识字的人看，看明白了，再在扫盲班上讲给大伙儿听。”杨景业提议道，这是他在回来的路上想得法子。
    沈队长点点头，把书揣进怀里：“行！我先看这本，你看另外一本，过几天交换！咱俩看完了，再往下传。”
    杨景业没意见。
    接下来几天，沈队长白天干活，晚上捧著书看，看得眼睛都花了，可越看越有信心。苧麻这东西，没那么难种。只要地选对了，肥施足了，管好了，產量不会差。
    杨景业可比大队长看得快，看完了的功夫顺便写了笔记，方便传给更多的人，没几天就把两本书啃完了。