当。
    声音不响。
    但在绝对安静的船舱里，这动静像敲在脑壳上一样清晰。
    江辰放在冰箱金属把手上的手，停住了。
    把手有点凉，他手心却渗出点汗。
    “你听见没？”
    他转过头，看著坐在沙发上的沈夕至。
    沈夕至手里的毛线针停在半空。
    灰色的毛线球滚到了地毯边缘。
    她点了点头。
    脸色发紧。
    “听见了，右舷后面。”
    江辰没去拿那块冷鲜肉。
    甩上冰箱门。
    塑料拖鞋在木地板上蹭出急促的声响。
    他快步走回驾驶舱。
    路上左脚小脚趾不小心磕到了茶几腿。
    疼得他嘶了一声，单脚跳了两下。
    “这破茶几早晚给它劈了当柴烧。”
    他嘟囔著，弯腰揉了揉脚趾头。
    走到主控台前。
    拉过椅子坐下。
    他在面板上敲了几下，调出外部监控画面。
    屏幕闪了两下，雪花点乱冒。
    二维星区边缘的引力场还在干扰信號。
    江辰拍了一巴掌显示器边框。
    啪的一声。
    画面稳住了。
    屏幕分成四个网格。
    右上角那个网格里，有个黑乎乎的影子。
    死死卡在飞船外层的幽蓝色隱匿护盾上。
    “这啥玩意儿？”
    江辰凑近屏幕，鼻尖快贴上玻璃了。
    他拿手指在屏幕上划拉了一下，把画面放大。
    像素块渐渐清晰。
    那是个圆柱形的东西。
    看著像个放大了几十倍的旧铁皮罐头。
    表面坑坑洼洼的，全是撞击留下的瘪坑。
    两边还耷拉著几块破烂的太阳能帆板。
    上面的涂层早就剥落乾净了。
    露出里面灰褐色的金属底色。
    沈夕至也走过来了。
    她靠著江辰的椅背，盯著屏幕。
    “不是联盟的飞船。”
    她看了眼雷达数据。
    “连个曲率发生器都没有，太原始了。”
    “这破烂怎么没被压扁？”
    江辰指了指后面那片巨大的二维画卷。
    “算它命大。”
    沈夕至看了眼坐標参数。
    “它刚好飘在引力异常区的警戒线外面。”
    “再往前偏个十来米，就成画片了。”
    江辰摸了摸下巴的胡茬。
    有点扎手。
    他心里生出点好奇。
    “捞进来看看。”
    他切换到手动操作模式。
    握住那个很久没用过的机械臂操纵杆。
    这操纵杆有点涩，推起来嘎吱响。
    屏幕上。
    一条机械臂从船体腹部伸出去。
    慢吞吞地靠近那个铁皮罐头。
    江辰手法有点生疏。
    机械爪子合拢的时候，判断错了距离。
    爪子直接磕在了罐头外壳上。
    又是一声闷响。
    “哎哟，抓偏了。”
    他调整角度。
    这次夹稳了。
    这东西看著挺大，其实没多少重量。
    机械臂把它往回拖。
    穿过护盾，塞进了飞船侧面的隔离舱。
    嗤——
    隔离舱的门闭合。
    屏幕显示正在进行生物消杀。
    白色的消毒气体喷出来，填满了整个舱室。
    抽风机发出沉闷的呼嚕声。
    “走，去验验货。”
    江辰站起来，顺手从桌上抄起一把多功能扳手。
    金属扳手拿在手里沉甸甸的。
    两人走到隔离舱门外。
    门上的指示灯跳成绿色。
    气压平衡阀发出漏气的声音。
    金属门往上抬起。
    一股浓烈的刺鼻气味扑面而来。
    像是消毒水混著常年不见天日的陈腐铁锈味。
    挺呛人。
    江辰拿手在鼻子前面扇了两下。
    那个铁皮罐头就躺在金属託盘上。
    近距离看，这东西更破了。
    外壳上全是烧焦的痕跡。
    接缝处用的还是最原始的物理铆钉。
    连个基础的能量封闭膜都没有。
    “这做工。”
    江辰拿扳手敲了敲外壳。
    掉下来两块乾巴巴的铁锈。
    砸在地上。
    “比咱们几百年前在地球上造的卫星还糙。”
    他围著罐头转了一圈。
    找到个缝隙有点大的盖子。
    直接把扳手插进去。
    用力往下压。
    手背上的青筋鼓了起来。
    嘎巴。
    生锈的內部锁扣断了。
    江辰把那层铁皮掀开。
    灰尘扬起来，在头顶的灯光下乱飘。
    他偏头躲了一下。
    往里看去。
    里面没有炸弹。
    也没有什么外星人的骨骸。
    一堆乱七八糟的电线，早老化脱皮了。
    露出里面发黑的铜芯。
    中间用螺丝固定著一个防震的金属盒子。
    江辰伸手进去。
    摸了一手灰。
    他把那个盒子抠出来。
    盒子不重。
    按了下上面的卡扣，弹簧有点卡。
    他用力拍了一下，盒子才弹开。
    里面静静地躺著一张圆盘。
    金黄色的。
    不知道掺了什么金属，在灯下泛著柔和的黄光。
    圆盘表面刻著一圈一圈细密的纹路。
    还有几个简单的几何图形。
    三角形，圆圈，还有几条波浪线。
    线条刻得很粗糙，深浅不一。
    江辰愣住了。
    他看著这张金盘子。
    这玩意儿，他太熟了。
    旧时代的地球，也干过这种事。
    旅行者號探测器，带的就是一张差不多的金唱片。
    “这是一张唱片。”
    沈夕至在旁边轻声说。
    她伸手摸了摸盘子的边缘。
    触感冰凉。
    “连数据晶片都没用，纯物理刻录的。”
    “拿去扫描一下。”
    江辰把金盘递给沈夕至。
    转身去水池边洗手。
    感应龙头流出温水。
    衝著手上的黑泥和铁锈。
    他看著下水道里转圈的脏水，脑子里有点乱。
    沈夕至把金盘放在分析仪的托盘上。
    蓝色的扫描光线扫过盘面。
    机器发出低低的嗡嗡声。
    “解析完了。”
    她看著屏幕上的数据报告。
    “年代测定不准，起码在几千万年以上了。”
    “上面的图形是基础的星图和元素周期表。”
    江辰拿毛巾擦乾手，走过来。
    “有声音吗？”
    沈夕至点点头。
    “有段音频。”
    “波段很原始，天机系统的子程序一秒钟就转译出来了。”
    她按下控制台上的播放键。
    喇叭响了。
    先是一阵很长的电流底噪。
    沙沙沙。
    像老式收音机没调准频段。
    杂音刮著耳膜。
    然后。
    一个声音传了出来。
    很生涩。
    是那种刚学会使用声带的生物，努力挤出来的音节。
    经过系统翻译后，变成了一句简单的人类语言。
    “这里……有人在吗？”
    声音很微弱。
    在宽敞的驾驶舱里迴荡。
    透著一股子孤零零的、在无边黑夜里摸索的胆怯。
    还有一丝小心翼翼的期盼。
    喇叭里只剩下沙沙声。
    几秒后，录音结束，自动切断。
    舱里安静下来。
    江辰靠在控制台边缘。
    低著头。
    视线落在那个被扫描仪蓝光照亮的金盘上。
    他脑子里突然跳出很多画面。
    那是四百年前。
    地球人在面对满天星空时，也是这么小心翼翼。
    不知道天上是神仙，还是吃人的怪物。
    只能瞎子摸象一样往外扔探测器。
    弱小。
    无助。
    在这个黑暗的宇宙里。
    发这种毫无防备的问候。
    跟在狼群里大喊一声我在这儿，没什么区別。
    清理者要是听到这个声音。
    顺著轨道摸过去。
    这个文明早就变成宇宙里的灰了。
    江辰伸出手。
    把那张金盘从托盘里拿起来。
    边缘有点硌手。
    他在手里垫了掂分量。
    挺轻的。
    他抬头看向舷窗外面。
    那片压扁了无数星辰的二维画卷，已经被远远甩在后面了。
    前面又是一片看不见底的黑。
    黑得让人心里发毛。
    “你发什么呆？”
    沈夕至看著他，问了一句。
    江辰回过神。
    他拿大拇指蹭了蹭金盘上的波浪纹。
    有点粗糙。
    他笑了笑。
    笑得挺轻鬆。
    没有往日的杀气，就是单纯觉得有意思。
    “不知道这个造破烂的文明，现在是死是活。”
    他把金盘在手里拋了一下。
    重新接住。
    金属撞击手心发出一声轻响。
    “给他们回个信吧。”