第81章 友谊万岁
    夜幕笼罩下的费城，正是一副华灯初上的景象。里顿豪斯广场附近的街道上，一辆黑色的车缓缓停在了lebec—fin的门口。
    肖恩记得宾州检察长罗伯特·哈里森曾经在这里被人拍到和理察·布伦南私下会面。
    也不知道理察在新闻发布会的前一天找他做什么，但至少他不怕新闻媒体的捕风捉影。
    平復了一下情绪后。他推门而入，侍者显然早有准备，恭敬地將他引向角落里那个最私密的半开放式包厢。
    却见理察·布伦南已经坐在那里了。这位满头银髮的前参议员正摇晃著手中的红酒杯，而在他头顶，悬浮著一个灰暗的数字：【25】。
    这个数值比陌生人还要低，但是比他想的要高。
    “潘先生，我真你会答应在这个地方见面。”理察放下酒杯，目光在肖恩身上打量了一圈，“对於一个標榜自己代表被遗忘的底层”的候选人来说，出现在费城最昂贵的法餐厅，如果被记者拍到，恐怕不太好吧？”
    “这个傢伙————来都来了说这种屁话。”
    如果理察能反过来看到肖恩的好感度，那肯定是负数的。
    但他表面上没有发作，只是从容地拉开椅子，又从容地坐下。
    “如果我躲躲藏藏，那才叫心里有鬼，不是吗理察先生？”肖恩笑了笑，招手示意侍者倒水，“民眾知道我以前是个好莱坞明星，他们知道我有钱。如果我为了选票突然开始吃路边摊，装出一副穷酸样，那才是对他们智商的侮辱。”
    “真实，理察，这年头真实才是最稀缺的奢侈品。”
    理察眼边的皱纹微微收缩，头顶的数字跳动了一下，变成了【28】。似乎是因为肖恩的坦率，让他稍微高看了一眼。
    “真实————很有趣的词。”理察切了一小块鹅肝放入口中，“既然你喜欢真实，那我们就跳过那些无聊的寒暄吧。”
    “我听说，那个老疯子乔治·凯利加入了你的团队？”理察笑道，“肖恩，你这是在玩火。原本大家以为你只是个搅局的民粹主义者，但现在，你看起来正义无反顾地滑向激进左派的深渊。”
    “激进左派？”肖恩反问道，“据我所知，您一手提拔的凯萨琳·多诺万女士，在竞选市议员时也標榜自己是进步派”，她支持工会，支持少数族裔权益。怎么，只许州官放火，不许百姓点灯？”
    凯萨琳虽然不能算是理察提拔上来的，但他还是沉下声来。
    “我的人懂得规矩，也知道界限在哪里。”理察的声音沉了下来，“但凯利不懂。
    他是个只会破坏的无政府主义者。”
    “懂得规矩？她差点被穆斯林的骂声给淹没了？”肖恩忍不住笑了出声。
    “你不也一样吗，潘？你差点被媒体的炮弹击败了，但你做到了置之死地而后生。”理察笑道。“也许我们都可以做到，但破坏是另外一回事————天啊，我討厌这个词。”
    “也许破坏才是重建的前提。”肖恩盯著理察的眼睛，“倒是您，布伦南先生。您已经退休了，按理说应该在佛罗里达打高尔夫，或者写写回忆录。为什么还要费尽心思掺和这些事？难道您还想东山再起吗？”
    理察哑然失笑：“东山再起？不，我老了。世界是你们的。”他嘆了口气，眼神中很复杂，“我这是为了党性，肖恩。你不会明白的。皿煮党就像一艘巨轮，它需要稳健的舵手，而不是你这种试图在甲板上凿洞的疯子。”
    肖恩看著他头顶那个依然维持在【28】的数字，心中冷笑。
    党性？或许吧，但他猜测更多的是对权力流失的恐惧。
    “有话直说吧，理察。”肖恩身体前倾，“您今晚请我吃饭，总不是为了给我上政治课的。”
    理察放下了手中的餐具，整个人的气场瞬时一变。那是一种在华盛顿浸淫数十年的政客特有的压迫感。
    “你知道哈里斯·克兰吗？”
    “当然知道，那个加州的共和党参议员不是吗？”肖恩挑了挑眉，“我记得他，我在最早爆出的那份名单上提过他的名字。怎么，他还记著仇呢？”
    “记仇？不，他是在记帐。”理察眯起眼睛，“哈里斯在好莱坞的人脉比你想像的要深得多。据我所知，他已经安排人手在查你的老底了。”
    一个保守派能在进步派大本营的好莱坞有不少人脉？这话值得商榷。
    “查我什么？我虽然不是圣人，但也没杀人放火。”肖恩道。
    “税务。”理察吐出这个词，眼神变得意味深长，“联邦政府对这个最敏感。你知道阿尔·卡彭是怎么进去的吗？不是因为杀人，是因为逃税。你在好莱坞那些年，片酬、
    投资、各种避税手段——只要他们想查，总能从鸡蛋里挑出骨头。一旦国税局介入，你的信誉会瞬间崩塌。”
    好吧，这种事確实经不起查。毕竟大家的鞋底子都不乾净。
    他倒是明白马斯克当时说的他们会麻痹自己一两个月的原因了，感情是做帐和找证人去了。不过也很难说理察是不是在虚张声势。
    “不止呢。”理察继续说道，语气中带著惋惜，“还有那些派对。好莱坞的派对。
    哈里斯的人正在寻找那些多年前可能参加过你派对的女孩。你知道的，欧美女性比较早熟，也许风流如你，也曾错判过別人的年龄？”
    感情是想把他捏造成恋童癖啊——————
    然而他脸上的表情没有丝毫变化，无论如何他都不能慌，起码不能让对方觉得自己慌了。
    但他注意到理察头顶的数字变成了【35】。
    “所以呢？”肖恩终於开口了，“您告诉我这些，是想看我痛哭流涕吗？”
    “不，我是来帮你的。”理察向后靠去，“我和哈里斯虽然是死对头，但我了解他。敌人的敌人就是朋友。肖恩，我愿意和你一起打败共和党。”
    “怎么帮？”
    “我不会像凯萨琳那样愚蠢，拿一个虚无縹緲的顾问头衔来招安你。”理察盯著肖恩，“我献上的是我的友谊，以及我在华盛顿的人脉。我可以帮你挡住哈里斯的暗箭，我可以帮你处理掉那些税务上的小麻烦”。
    “7
    “条件呢？”
    “条件是你停止攻击民主党，並在关键时刻，將你的支持者引导向正確的方向。”
    肖恩默然片刻，却突然笑了。
    那笑容让理察感到有些不舒服。
    “友谊？听起来很诱人。”肖恩端起酒杯，轻轻摇晃，“既然是友谊，那应该是公开的吧？布伦南先生，如果您真的想帮我，不如明天就召开新闻发布会，公开宣布支持我竞选总统？您能做到吗？”
    理察的脸色瞬间僵住。头顶的数字骤降到了【10】。
    “你在开玩笑吗？”理察的声音变得冰冷，“让我一个民主党的元老，去支持一个独立候选人？去支持一个要拆了自家房子的疯子？”
    “那就別谈什么友谊。”肖恩將酒杯重重地放在桌上，“您所谓的友谊，不过是想把我变成您养的一条狗，替您去咬共和党，等咬完了，再把我一脚踢开。”
    “何以至此！”理察有些恼怒，“你真的那么想以独立候选人的身份当总统吗？这在美国歷史上从来没有成功过！加入民主党不好吗？我们可以给你资源，给你平台！还是说，你只是想接著攒筹码，把自己卖个更高的价钱？”
    “您还是不懂啊！”肖恩站起身，居高临下地看著这位昔日的大佬，“我不是来卖筹码的，我是来掀桌子的。”
    “至於哈里斯·克兰————让他查去吧。”
    他不会容忍他们的所作所为让自己功亏一簣的，他要杀回好莱坞，和他们两军对垒。
    说完，肖恩整理了一下衣领，头也不回地向外走去。但最后他笑著说道：“理察，这顿饭算我的，虽然我一口没吃。”
    理察坐在原位，看著肖恩离去的背影，他头顶的数字，已经变成了血红色的【—30】。
    一场不欢而散的晚宴，很显然已经彻底宣告了双方决裂的开始。理察的神色则在两三秒后恢復平静，他必须得考虑下一步了。