第189章 蒙特勒伊的考察
    三天后的清晨，巴黎东郊的一条小路上。
    一辆看起来很普通的马车，正缓缓行驶著。车身上没有任何王室的標记，车夫也穿著普通人的衣服。如果不仔细看，没人会想到，车厢里坐著的，是法兰西王国的公主。
    莱昂坐在车厢里，看著对面的伊莉莎白。
    她今天没有穿那些华丽的宫廷长裙，而是换了一身朴素的灰色外出服，头上只戴了一顶简单的帽子，遮住了那头引人注目的金髮。如果不是那份与生俱来的优雅气质，她看起来就像一个普通的资產阶级女性。
    “弗罗斯特先生，您要与准备————”
    伊莉莎白看著对面的莱昂，说到，“蒙特勒伊那边的环境————很糟糕。”
    莱昂笑著：“连公主殿下都不怕，我还怕什么？”
    伊莉莎白点点头。
    她知道眼前这位凡尔赛红人实际上来自平民阶层，所以，他应该也对於一些边缘地区的糟糕有所耳闻。
    马车驶出了巴黎市区，道路变得越来越顛簸。
    窗外的景色，也从整洁的街道，逐渐变成了破败的村庄。房屋越来越破旧，路边的沟渠里散发著恶臭，偶尔能看到衣衫襤褸的孩子，在泥地里玩耍。
    伊莉莎白看著窗外，脸色渐渐变得凝重。
    “这里————离巴黎只有不到十公里。”她喃喃自语，“但看起来，像是另一个世界。”
    “是啊。”
    莱昂轻声嘆了口气，“在凡尔赛宫的镜厅里，在那些华丽的舞会上，我们看不到这些。但这，才是法兰西真实的样子。”
    马车在一个破旧的小镇前停了下来。
    蒙特勒伊。
    下了马车，莱昂被眼前的景象震撼了。
    这是一个典型的18世纪法国小镇——狭窄的街道，低矮的木屋，到处都是污——
    水和垃圾。空气中瀰漫著一股令人作呕的气味，是人畜粪便、腐烂食物和潮湿霉菌混合在一起的味道。
    街上的人，大多穿著破烂的衣服，脸色菜黄。很多人坐在墙角，眼神空洞，不知道在等待什么。
    在一个墙角，一个大约六七岁的小女孩，光著脚，穿著一件打满补丁的破裙子，正在和同伴玩著石子。
    “玛丽？”伊莉莎白轻声呼唤。
    小女孩抬起头，看到伊莉莎白时，原本怯生生的眼睛一下子亮了起来，露出了惊喜的笑容。“夫人！您来了！”
    她飞快地跑过来，但又在伊莉莎白面前几步远的地方停下，似乎是怕自己身上的污垢弄脏了她乾净的衣服。
    “我又来看你了。”伊莉莎白微笑著蹲下身，动作自然地从口袋里掏出一块用手帕包好的点心，递给她，“最近还好吗？妈妈的咳嗽好些了吗？”
    原来她认识这个孩子。莱昂站在一旁，有些惊讶地看著这一幕。
    “好多了，谢谢您上次带来的药草。”小女孩小心翼翼地接过点心，紧紧抱在怀里，然后对著不远处一个正在晾晒破布的女人喊道，“妈妈！那位好心的夫人又来了！”
    那个女人回过头，看到伊莉莎白后，脸上露出了感激而拘谨的笑容，远远地对著她鞠了一躬。
    伊莉莎白站起身，对莱昂轻声说：“我以前来过几次————以私人身份。但能做的太有限了。”她的眼神里没有了初见的震惊，取而代之的是一种熟悉的沉痛和深深的无力感。
    莱昂瞬间明白了。她带他来这里，並非为了让他见识疾苦，而是为了让他来解决问题。
    “我们走吧，弗罗斯特先生。”她吸了吸鼻子，“去皮埃尔老爹的织布作坊看看，我上次来的时候，情况就很不好了。
    所谓的织布作坊，其实只是一个破旧的大仓库。
    推开门，里面光线昏暗，空气浑浊。几十台老旧的织布机摆在那里，大部分都已经停工了。
    一个头髮花白的老人，正在修理一台坏掉的织布机。听到脚步声，他抬起头，看到伊莉莎白后，立刻放下了手中的工具。
    ——
    “夫人！您又来看我们这些老傢伙了。”老人脸上露出了苦涩的笑容，“真不知该如何感谢您，但这里的情况————唉，一天比一天差了。”
    “皮埃尔老爹，”伊莉莎白的神情很凝重，“所以我今天带了一位朋友来。
    这位是弗罗斯特先生，他是巴黎来的————一位专家，想了解一下这里的情况。”
    老人看向莱昂，眼神里带著一丝审视，但更多的是期盼。
    “专家不敢当，”莱昂说道，“我听说这里的纺织业遇到了困难。”
    “困难？何止是困难。”老人嘆了口气，“英国人的布料，又便宜又好。我们这些手工作坊，根本没法竞爭。三年前，这里还有五十多台织布机在运转，现在只剩下这么几台了。”
    “那些失业的工人呢？我记得上次您说————”伊莉莎白追问道。
    “有的去了巴黎，但那里也没什么工作。有的回老家种地去了。还有的————”老人的声音低了下去，“还有的，就只能乞討为生。镇上的库博，做工的时候伤了手，现在什么都干不了，一家人快活不下去了————”
    伊莉莎白听著，手指紧紧地握著。
    莱昂静静地听著，同时在脑海中对系统下达指令：
    【分析蒙特勒伊地区经济结构。输入变量：手工作坊破產率、失业率、劳动力技能构成、土地价格。目標：评估在此地建立现代化纺织工场的社会经济效益与潜在风险。】
    【数据分析中————初步结论：该地区拥有大量廉价且具备基础纺织技能的劳动力，土地成本低廉。建立现代化工厂具有极高的成本优势。
    主要风险：
    1.土地所有权问题可能引发纠纷。
    2.基础设施（道路、水源）落后，需额外投入。
    3.本地旧势力（领主、行会）可能构成阻力。】
    “如果，”她深吸一口气，看向莱昂，然后又转向老人，声音带著一丝颤抖，但无比坚定，“如果有人愿意投资，在这里建立一个现代化的工场，使用最新的机器，您觉得————这里的工人，还愿意回来工作吗？”
    老人的眼睛一下子亮了。
    “愿意！当然愿意！”
    他激动得声音都变了调，“夫人，只要能有一份能养家餬口的工作，谁不愿意？”
    莱昂和伊莉莎白对视了一眼。
    他从她的眼神中，看到了坚定。
    接下来的两个小时，他们走访了镇上的几个家庭。伊莉莎白熟门熟路地带著莱昂，敲开一扇扇破旧的木门。
    每一个家庭，都有自己的故事，都有自己的苦难。
    有失去丈夫、独自抚养三个孩子的寡妇；有因为工伤失去右手、再也找不到工作的中年男人；有因为付不起学费、只能在街头游荡的少年————
    莱昂的ui界面中，关於该地区“贫困指数”、“社会不满度”的数值在不断攀升，最终停留在一个鲜红的、代表“极高风险”的区间。
    莱昂注意到，伊莉莎白的手一直在颤抖，但她强忍著没有哭出来，只是不断地用更坚定的语气告诉他们：“一切会好起来的。
    走出最后一户人家时，已经是中午了。
    伊莉莎白站在街道上，看著周围那些熟悉的破败景象，那些她见过多次的绝望眼神，终於，那一直强忍的泪水夺眶而出。
    “我不知道————”她的声音哽咽著，“我来过这么多次，我以为我已经习惯了————但我每次来，还是————还是觉得心如刀割————”
    “我每次只能带一些微不足道的钱和食物，就像用勺子去舀干大海。我每天在凡尔赛宫，看著那些贵族为了一场舞会挥霍无度，而这里的人————这里的人却在为了一个黑麵包挣扎求生————”
    莱昂看著她，心中涌起一股混杂著怜惜与敬佩的情感。这位公主，远比他想像的要更勇敢，也更善良。
    他想安慰她，但知道此刻任何语言都是苍白的。
    “殿下，”他轻声说道，“正是因为您看到了这些，並且从未放弃，我们今天才会站在这里。”
    “我们不能改变过去，但我们可以一起创造未来。”
    伊莉莎白抬起头，眼中还含著泪水，但眼神却变得无比坚定了。
    “是的。”她深吸了一口气，“我们一定要建起那个工场。一定要帮助他们“”
    下午，他们来到了镇外的一片空地。
    这里原本是一个废弃的庄园，土地平整，交通便利，很適合建工场。
    莱昂和伊莉莎白並肩站在那片空地上，看著周围的环境。
    “这里，”莱昂指著空地，“我们可以建主厂房。那边，可以建工人宿舍。”
    “再往那边，是食堂和医疗室。”
    他转过身，看著远处的一片树林，“那里，可以建学校。”
    伊莉莎白顺著他的手指看去，眼中渐渐有了光芒。
    她仿佛能看到一整洁的厂房里，工人们在有序地工作；宿舍区里，孩子们在院子里玩耍；学校里，传来朗朗的读书声————
    “多久，”她问道，“多久能建起来？”
    “如果一切顺利，半年。”莱昂回答，“但前提是，我们要解决土地、资金、人员等一系列问题。”
    “土地，我来解决。”伊莉莎白果断地说道，“这片地属於蒙特勒伊伯爵，瓦卢瓦家族的。我会亲自去说服他。”
    “资金，用基金的钱。”
    “人员，”她看著莱昂，“我相信您。”
    伊莉莎白看著他，眼神中充满了信任。
    “好。”
    两人就这样，站在那片空地上，沐浴在午后的阳光下。
    忽然，一阵风吹来，捲起了地上的尘土。伊莉莎白没站稳，身体向一侧倾斜o
    莱昂本能地伸手，扶住了她。
    那一瞬间，他感觉到了她身体的柔软，闻到了她身上淡淡的玫瑰花香。
    两人的距离，近得可以听到彼此的心跳。
    伊莉莎白抬起头，看著莱昂。她的脸微微泛红，眼神中有慌乱，有羞涩，还有一种说不清道不明的情愫。
    “咳咳。”
    路过一个老农的咳嗽声，打破了这微妙的气氛。
    莱昂如梦初醒，连忙鬆开了手，后退了一步。
    “抱歉，殿下。”他的声音有些不自然。
    “不————不必道歉。”伊莉莎白低著头，声音很轻，“谢谢您扶住我。”
    两人都有些尷尬地站著，不知道该说什么。
    “时间不早了，”莱昂打破了沉默，“我们该回去了。”
    “嗯。”