第162章 辞官？谁要辞官？
    寅时三刻，紫禁城还笼罩在黎明前的黑暗中，但午门外已聚集了上百名官员。
    灯笼火把摇曳的光，照著一张张或焦虑、或愤慨、或故作镇定的脸。
    “李兄，你说今日钱庄的事，皇上会如何处置？”一个穿著青色补服的六品主事低声问身旁同僚。
    被问的中年官员將了將鬍鬚，声音压得极低：“难说。我听说户部那边传来消息，钱庄確实没多少现银了。工部那些火器物料，花的可都是钱庄的本钱。”
    “这不是胡闹吗！”另一人凑过来，脸上满是怒气，“朝廷的事，怎么能挪用百官俸禄的钱？小阁老这是把咱们当什么了？”
    “小声点！”旁边有人提醒，“那位现在可是阁老！小心被他听了去。”
    这话一出，周围几人都沉默了。
    钱鐸入阁的消息，这两日已传遍京城。
    二十出头，入阁拜相。
    这本该是读书人梦寐以求的荣耀，可放在钱鐸身上，却让人脊背发凉......这个杀神进了內阁，以后谁还敢跟他作对？
    “入阁又如何？”一个尖锐的声音响起，眾人循声望去，只见都察院御史李復礼正冷冷看著他们，“阁老就能挪用百官俸禄？他钱鐸眼里还有王法吗？
    ”
    李復礼这话说得大声，周围不少官员都听见了。
    有人暗暗点头，有人面露忧色，却没人敢接话。
    “哟？说我坏话呢？”钱鐸慢慢悠悠的走了过来，目光扫过眾人，最后落在了李復礼身上。
    李復礼见到钱鐸走来，也不敢跟他对视，低著头拱手行礼，“钱大人。”
    “嗯？”钱鐸眉头一挑，指了指宫门，说道：“平日里你这么称呼我，我不挑你的礼，可在这宫门之下，你就这么称呼我？”
    “钱大人......”李復礼微微抬头，眉头皱起，“我.....
    钱鐸没给他说话的机会，伸手便抽了过去。
    “啪！！”
    一个响亮的耳光。
    百官纷纷扭头望了过来。
    “你！”李復礼捂著脸，眼睛顿时红了。
    “你什么你，我什么我？”钱鐸冷哼一声，“我是內阁阁臣，就算是你们宪院也要叫我一声小阁老！”
    说著，他环视眾人。
    被钱鐸的目光扫到，百官浑身一颤，赶忙拱手道：“见过小阁老！”
    “嘿！这就对了！”钱鐸满意的点了点头，又横了一眼李復礼，“我也是都察院出身，作为前辈，我必须提醒你一下，下次见面，別犯这种错。”
    就在这时，午门的钟声响起。
    “咚......咚....
    “6
    沉重的钟声穿透晨曦，官员们迅速整理衣冠，按品级排好队伍。
    宫门缓缓打开，百官鱼贯而入，穿过午门，走过金水桥，在皇极殿前的广场上列队站定。
    天色渐亮，晨曦映照在琉璃瓦上，泛起金红的光。
    崇禎皇帝在太监的簇拥下登上御座，龙袍上的金线在晨光中闪闪发亮。
    “吾皇万岁万岁万万岁..
    ”
    山呼声中，崇禎抬了抬手：“平身。”
    他的目光扫过殿前百官，在钱鐸身上停顿了一瞬，很快移开。
    钱鐸站在文官队列的前排，一身緋红官袍格外显眼。
    他面色平静，仿佛今日这朝会与他无关。
    “有事启奏，无事退朝......”王承恩尖细的声音在殿前迴荡。
    话音未落，李復礼便第一个站了出来。
    “臣李復礼，有本奏！”
    崇禎目光落到李復礼身上，看著李復礼脸上的巴掌印，崇禎下意识的摸了摸脸，隱隱有阵幻痛。
    紧接著，他又不由自主的朝著钱鐸望去。
    不会是这廝动的手吧？
    想到这，崇禎不免有些兴奋。
    这可是好机会！
    殴打朝廷大臣，这可是大罪。
    若真是钱鐸动手，他便可以借著机会收拾钱鐸了！
    “李復礼，”崇禎缓缓开口，声音在皇极殿前迴荡，“你脸上的伤是怎么回事？”
    站在前排的周延儒眼皮跳了跳，下意识瞥了钱鐸一眼。
    方才在宫门外发生的事情，他自然是目睹了。
    对於钱鐸这种肆无忌惮的举动，他也逐渐习惯了，倒没有太过惊讶。
    可看著钱鐸嘴角那丝若有若无的笑意，他依旧有些绷不住。
    这廝还真是没有將这件事放在心上呢！
    而身为当事人的李復礼微微抬头瞥了一眼百官前列的钱鐸，张了张嘴，想起崇禎对钱鐸的偏袒，心中的话便如鯁在喉，吐不出来。
    钱鐸当眾抽他耳光，他自是愤恨不已。
    恨不得求皇帝严惩钱鐸，可想著钱鐸不久之前便抽了皇帝耳光，皇帝却不仅没有严惩钱鐸，甚至还让钱鐸入阁办事，成了阁臣。
    他一个小小的御史，就算是指认钱鐸，那又能有什么用？
    想到这些，他自然是憋屈不已。
    他捂著脸上的红肿处，低著头，喉结滚动了几次才开口：“回、回皇上，臣......臣昨夜在家中书房批阅案卷，不慎打翻了烛台，慌乱中摔了一跤，撞在了桌角上..
    ”
    这话说出来，连他自己都不信。
    果然，殿前响起几声极轻的嗤笑。
    崇禎眉头一皱，语气显得有些生硬：“哦？摔得倒是巧，刚好摔出个巴掌印来？”
    “是、是臣愚钝......”李復礼额头冒出冷汗。
    他不想说谎，但更不敢说真话。
    “李復礼，”崇禎声音陡然转冷，“朕再问你一次，你这脸上的伤，究竟是何人所为？”
    话音落下，皇极殿前鸦雀无声。
    所有官员都屏住了呼吸，目光齐刷刷聚焦在李復礼身上。
    有人幸灾乐祸，有人兔死狐悲，也有人暗暗期盼李復礼能硬气一回......只要指认了钱鐸，哪怕治不了大罪，也能让这杀神收敛收敛！
    李復礼浑身颤抖。
    他张了张嘴，话到嘴边又咽了回去。
    眼角的余光瞥向钱鐸的方向，却见那年轻人正侧过头，冲他微微一笑。
    那笑容温和，可落在他眼里，却让他浑身发寒。
    “臣......臣確实是摔的！”李復礼扑通一声跪下，额头抵在冰凉的青砖地上，“皇上明鑑！臣绝无虚言！”
    崇禎脸上的笑容僵住了。
    他握著龙椅扶手的手指，因为用力而节节发白。
    好一个李復礼！
    好一个都察院御史！
    平日里弹劾这个、参奏那个，恨不得把满朝文武都骂个遍，如今被人当眾扇了耳光，竟然连屁都不敢放一个？！
    “既然如此，”崇禎声音中透著一股怒意，“朕便不过问了。
    “皇上圣明！”李復礼稍稍送了一口气，借著又说道：“皇上，臣有要事奏报！”
    崇禎面无表情，“说！”
    李復礼捧著笏板，声音鏗鏘，“皇上，前几日本是朝廷发俸禄的时间，朝廷新设一钱庄，给百官发俸禄，可没想到，工部却挤占了钱庄的银子，使得百官俸禄无法领取，臣等为朝廷尽心尽责，却无法领到俸禄，实在是让人寒心啊！！”
    他顿了顿，声音陡然提高：“臣恳请皇上，严查此事！”
    原本按照计划，他是要直接弹劾钱鐸的，可刚才被钱鐸扇了耳光，他此刻都不敢提钱鐸的名字。
    但百官都知道，工部是钱鐸掌管的，工部出了事情，跟钱鐸自然是脱不了干係。
    李復礼的话像一块石头投入平静的湖面，激起层层涟漪。
    “臣恳请皇上，严查此事！”
    话音落下，不少官员悄悄交换眼色，有些人脸上露出跃跃欲试的神色。
    钱鐸站在文官队列前排，依然面色平静，仿佛这一切与他无关。
    崇禎看著跪在地上的李復礼，又瞥了眼若无其事的钱鐸，心中那股无名火又烧了起来。
    好啊，都在这等著朕呢。
    他刚要开口，队列中却突然响起一个洪亮的声音：“李御史此言差矣！”
    眾人循声望去，只见都察院左僉都御史王瀏大步走出队列，面色沉肃。
    王瀏先是向御座方向躬身行礼，隨即转向李復礼，声音在皇极殿前迴荡：“李御史方才所言，说百官俸禄无法领取，让人寒心......这话，王某不敢苟同！”
    李復礼脸色一沉：“王御史，你什么意思？莫非我等不该领俸禄？”
    “该领！自然该领！”王瀏朗声道，“但王某想问一句，诸位同僚还记得两个月前是什么光景吗？”
    他环视殿前百官，一字一顿道：“两个月前，朝廷拖欠俸禄整整三个月！多少同僚家中断炊，靠典当度日！老夫记得，当时有人在承天门外跪请，有人在通政司哭诉，可户部库房里......空得能跑马！”
    这话说得不少官员低下头去。
    那段日子，谁没过过？
    王瀏继续道：“那时是谁向皇上进言，提出官商合办钱庄之策？是谁逼著那些豪商拿出真金白银，填补国库空虚？是谁让咱们这些苦哈哈的京官，终於能按时领到俸禄，甚至......俸禄还涨了三分？！”
    他猛地转身，手指向队列前排的钱鐸：“是钱大人！是小阁老！”
    殿前一片譁然。
    钱龙锡眉头紧皱，何如宠捋著鬍鬚的手停了下来，成基命则默默看向周延儒。
    周延儒垂著眼皮，仿佛什么都没听见。
    王瀏声音陡然提高：“若不是小阁老当初力排眾议，让户部与豪商合办钱庄，將各地税银直入地方、专款专用，杜绝了层层剋扣......诸位现在能站在这儿，为俸禄之事向皇上哭诉吗？！”
    他顿了顿，眼中闪过厉色：“恐怕早就饿得在家里躺著了！”
    “王瀏！你放肆！”一个礼部郎中站出来，脸上涨得通红，“我等食君之禄，忠君之事，为朝廷尽心竭力，领俸禄天经地义！怎可说是靠商贾施捨？！”
    “施捨？”王瀏冷笑，“李大人说得好听！那我问你，朝廷拖欠三个月俸禄时，你怎么不去想办法？怎么不去户部討个说法？”
    那郎中被他问得哑口无言，脸色一阵青一阵白。
    “王某今日把话放在这儿！”王瀏转身面向崇禎，扑通跪下，“皇上！钱庄之事，乃小阁老为解朝廷燃眉之急所献良策！如今钱庄银荒，必有內情！臣请皇上明察，莫让忠臣寒心，莫让奸佞得逞！”
    他这番话掷地有声，说得不少官员暗暗点头。
    是啊，两个月前那光景，谁没过过？
    若不是钱鐸想出这法子，现在恐怕还在饿肚子呢。
    李復礼见状，急忙叩首：“皇上！臣绝非忘恩负义之辈！但工部挪用钱庄银两，致使百官俸禄无著，这是事实！若长此以往，钱庄信誉尽失，届时恐怕连如今的局面都保不住啊！”
    而后，他又哭丧著脸，哀嚎到：“臣本农家子，十年寒窗才得入朝为官，在都察院多年，靠著微薄的俸禄度日，如今京城米贵，臣生存已经难以为继，若是没有俸禄，臣也只有辞官回乡，种著家里几亩薄田了。”
    李復礼一番话，顿时引起了好些人的应和。
    “臣亦请辞！”
    “臣俸薄难以养家，恳请陛下准臣还乡！”
    “陛下，京中米价腾贵，臣等实难维繫啊！”
    一个接一个的官员从队列中站出，扑通跪地，声音或激愤或悲戚，矛头看似指向工部挪用银两，实则句句都在逼迫......逼朝廷，逼皇上，更是逼那个站在队列前排、至今一言不发的钱鐸。
    短短片刻，竟有二十余名官员出列跪请，品级从六品主事到四品郎中皆有，涉及六部、都察院、通政司多个衙门。
    虽无一部堂官领头，但这人数，这阵仗，已足够让皇极殿前的气氛凝重如铁。
    崇禎的脸色，由青转白，又由白转红。
    他死死攥著龙椅的扶手，指节捏得咯咯作响，胸膛里那股无名火几乎要衝破喉咙喷出来。
    好啊！真好！
    这帮臣子，平日里满口忠君爱国，如今为了几两俸银，就敢在朝会之上，眾目睽睽之下，联起手来逼宫！
    辞官？这哪是辞官，这是在拿朝廷运转、拿他这皇帝的脸面当筹码！
    他自光如刀，狠狠刮过那些跪著的官员，最后，无可避免地落在了钱鐸身上。
    都是这廝惹出来的祸！
    若不是他工部挪用了钱庄的银子，若不是他行事跋扈惹了眾怒，何至於此？
    崇禎深吸一口气，强压下立刻下令將这些“逼宫”之臣拖出去杖责的衝动。他想起前些日子自己的“领悟”......既然钱鐸这么能惹事，那就让他自己去收拾烂摊子！
    “钱卿，”崇禎的声音在寂静的殿前响起，带著刻意压制的平静，却更透出一股山雨欲来的寒意，“此事因工部而起，百官所奏，亦关乎工部用度。你既为內阁阁臣，兼管工部，可有话说？”
    所有的目光，瞬间聚焦到钱鐸身上。
    “辞官？辞官好啊！”钱鐸从文官队列中缓步走出，緋红官袍在晨光中格外刺眼，“几位当真要辞官？”
    李復礼咬牙：“俸禄无著，臣等家中老小无以为继，不得不辞！”
    “不得不辞？”钱鐸笑了，笑容里带著三分讥誚，“李御史，你家中存银多少，需不需要我替皇上查一查？”
    李復礼脸色一变：“小阁老何出此言？臣为官清廉，家无余財...
    “，“哦？”钱鐸打断他，“有没有银子，让锦衣卫查一遍就知道了，你说可没用。
    李復礼浑身一颤，脸色顿时煞白。
    钱鐸转身，朝御座一拱手：“皇上，臣以为，几位大人既然去意已决，强留也无益。
    朝廷运转，不差这几个人。”
    这话一出，满殿譁然。
    成基命眉头紧皱，何如宠捋著鬍鬚的手停了下来，钱龙锡更是直接出列：“小阁老，此言差矣！朝廷官员岂是说辞就辞的？若真准了他们辞官，六部衙门如何运转？”
    “钱阁老多虑了。”钱鐸淡淡道，“少了这几个人，朝廷照样转。李御史走了，都察院还有三十六位御史；王郎中走了，户部还有七位郎中；至於那些主事、员外郎......”他顿了顿，声音提高，“翰林院里多少庶吉士等著补缺？国子监多少监生等著授官？难道我大明，还缺这几个尸位素餐之人？”
    他这话说得毫不留情，跪著的官员们脸色由白转青，有几个几乎要晕过去。
    尸位素餐！
    这可是指著鼻子骂他们不干事、白拿俸禄了！
    “你、你......”李復礼气得浑身发抖，“钱鐸！你欺人太甚！”
    “欺人太甚？”钱鐸俯视著他，“李御史，我这是在帮你。你不是活不下去吗？辞了官，回老家种那几亩薄田，虽然清苦些，但总能餬口，总比在京城饿死强，是不是？”
    李復礼嘴唇哆嗦，一个字都说不出来。
    他哪儿是真想辞官？他是想借著这个机会逼朝廷、逼钱鐸让步啊！
    可现在钱鐸不按常理出牌，竟然真劝他辞官....
    “皇上！”李復礼猛地转向御座，声音悽厉，“臣等忠心耿耿，为朝廷鞠躬尽瘁，如今却遭此羞辱！臣、臣......
    “”
    “臣什么臣？”钱鐸再次打断他，“李御史，你方才不是说了吗，要辞官回乡。怎么，现在又改主意了？”
    他环视其他跪著的官员：“还有你们，谁要辞官的，现在说清楚。要辞的，皇上当场就准；不辞的，就老老实实回衙门办差，別在这儿演什么苦情戏！”
    跪著的官员们面面相覷，谁也不敢第一个开口说“不辞”。
    可要是真辞了...
    崇禎看著这一幕，心中的怒气竟奇异地消散了些。
    他看著那些跪在地上、脸色青白交加的官员，忽然觉得有些可笑。
    这些人，平时一个个道貌岸然，弹劾这个、参奏那个，如今被钱鐸逼到墙角，却连个屁都不敢放。
    “好。”崇禎缓缓开口，声音平静得让人心惊，“既然钱卿这么说，朕便准了。
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