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    “我们不结束项目吗？”跟著乔木返回人类反抗军大本营的碎星河疑惑地问，“虽然没有金约柜，但你现在的形態也稳定下来了吧？”
    乔木停住脚步，沉吟片刻，说出了自己的目的：“我想终结这个项目。”
    “为什么？”漂在身边的碎星河奇怪地问，“你不是不主动终结项目了吗？”
    “我不知道，”他摇了摇头，“我就是觉得想要这么做，非常想。”
    碎星河一听这话，立刻眉头紧蹙。他太了解乔木了，知道乔木不会无缘无故冒出这种想法。
    “是那个上帝搞的鬼？”他立刻猜测，“按他说的，他能察觉並免於项目重置的影响——说真的，这太神奇了……”
    “这么长时间的观察，再加上对埃弗雷特调查员的监听，他肯定知道一些真相。所以他想利用你终结这个项目，让这个世界摆脱重置，摆脱轮迴。”
    碎星河如此断言：“你被他洗脑了！”
    “没那么严重，最多就是催眠，”乔木笑著纠正，“而且我也不是没有理由。”
    他耐心地讲述自己的想法：“咱们在这个世界留下太多痕跡了，有太多目击证人了。就算能够重置项目，埃弗雷特也能想办法復刻这种变化，继而发现其中的差异。”
    “到那时他们就会发现，根本没什么犹大信徒，没什么吸血鬼，”他两手一摊，“那那群抓捕魔王、狩猎高阶魔鬼的吸血鬼是哪来的，就很好猜了。”
    “所以终结掉这个项目，不给他们任何核验的机会，对咱们来说也是最有利的选择。”
    碎星河思索片刻，没再说话，只是点了点头，算是接受了他的解释。
    两人来到大本营门口，碎星河钻回了斩魄刀中，乔木则推门而入。
    前一秒还沸反盈天的人们，在看清进来的人后，瞬间失语。沉默如风般向房间內蔓延。
    乔木没理会这些歪瓜裂枣的驱魔人，逕自往里面走，其他人也纷纷紧张地远离他和他的路径，让开了一条宽敞的路。
    “我正想找你呢。”午夜老爹依然坐在桌子后面——仿佛永远都不会离开这张他从俱乐部搬来的桌子。
    “我来的路上发现，战爭还在继续，”乔木扯了把椅子坐在对方面前，“天使们没打算攻入地狱？”
    按照他们的计划，拉斐尔应该说服加百列改变战略，直接入侵地狱，放过支离破碎的人间。尤其在地狱损失了1.5个高阶魔王后，天堂应该士气大振、一鼓作气才对。
    “这是我该问你的，”午夜老爹严肃地看著他，“你告诉我你救出了拉斐尔，他人呢？此刻加百列的指挥部中可没有他的身影。”
    果然……想起那个老头怀中抱著的那条浑身是伤的蟒蛇，乔木心中无语：拉斐尔的本体竟然是一条蛇？这也太搞了吧？
    “他伤得不轻，已经被上帝带走了，应该是回天堂了，不会再参与这场战爭了。”
    “上帝？”午夜老爹眉毛一扬。
    “別问我，我也不知道他为什么都来人间了，也不干预加百列的决策。”
    午夜老爹却冷哼一声：“这倒是他的作风……”
    乔木还是第一次见有人言语之间敢对上帝如此隨意。就算是高阶魔王阿斯蒙蒂斯，提起上帝时的態度也是愤恨、忌惮，而不会隨意到仿佛提起的是自己邻居。
    “你不能直接『说服』她吗？”乔木比了比拳头。
    对方没好气地瞪了他一眼：“我只有一个人、两只拳头！如果成百上千的天使朝我扑来，我也只能落荒而逃。”
    “难怪你排第三……”乔木嘟噥了一句。
    午夜老爹没搭理他，而是认真地问：“和你分开时，拉斐尔就伤得很重？”
    乔木一怔，惊讶地看著对方：“你怀疑加百……”
    他的声音戛然而止，因为午夜老爹朝他竖了个食指，示意他闭嘴。
    对方歪著头耸了一下肩：“小心点，隔墙有眼。”
    说完，对方也打量著他，比他还要惊讶：“你竟然也这么想？”
    因为我知道加百列是个什么德性……乔木心里吐槽。
    “如果她从一开始就打算將这里当做战场，那她自然不会允许拉斐尔动摇她的决策……”那重创本就伤得不轻的拉斐尔，让对方彻底退出这场战爭，也就顺理成章了。
    午夜老爹深深地看了乔木一眼，他们想到一起了。但他是一番冥思苦想下才理清了头绪，对方则比他更敏锐。
    “但她为什么这么做？”这是他始终想不通的点。
    “谁知道呢？”乔木耸了耸肩，状似无意地胡说八道，“也许她是看人类不爽，想要惩罚咱们。毕竟比起中世纪，咱们確实不剩下多少信仰了。”
    午夜老爹身子一震，呆滯片刻后，惊愕地看了满脸无辜兼茫然的乔木一眼，陷入了沉思。
    他很快回过神来，直接问乔木：“你有什么想法吗？”
    乔木摇了摇头：“我能有什么想法？我连这场战爭的基本情况都不清楚。”
    “天堂的指挥官是加百列，但参与战爭的上位天使不止他一人，还有『神之焰』乌列尔，这位担任加百列的副官。
    “地狱方面的指挥官是贪婪之王玛门、背叛之王巴风特和战爭之王阿撒兹勒。不过高阶魔王之间一向互不统属，他们都是各自为战。”
    “所以高阶魔王有三个，但还是天堂占优？”乔木若有所思。
    “还有我。”午夜老爹则提醒，地狱处於劣势不止是因为高阶魔王不团结，而是因为他站在天堂那边。
    “我以为你是中立的。”
    “前提是没人试图毁灭人间，毁掉我居住的地方，”对方冷哼，“反正等审判日降临时，我也早死了。”
    乔木点了点头，思索片刻又问：“那个『神之焰』乌列尔，你了解他多少？”
    “他既是炽天使，亦是智天使。如果说拉斐尔代表了上帝的愉悦，那他就象徵著上帝的怒火，”午夜老爹大致介绍，“在审判日的预言中，他负责復活所有义人並將他们引入天堂；然后前往地狱，在那里审判、惩罚其他灵魂。”
    乔木皱起了眉头：“听上去，他对人类也不友好？”
    “不友好？”午夜老爹有些理解他的思路了，摇头解释，“他更忠於自己的使命。就好像无论你怎么看待牧场中的牛，你也要把他们送进屠宰场。”
    听到这话，乔木反而眼睛一亮：“也就是说，如果人类死得太多导致审判日延后，他会对此感到不满？”
    “你想通过他影响加百列？没用的，”午夜老爹摇头，“上位天使是永生的，他们並不在意时间。该发生的註定会发生，对他们而言这就足够了。”
    乔木苦恼地皱眉：“那他在意什么？”
    上帝已经摆明了知道加百列的所作所为却选择置之不理，他不可能放任加百列毁掉人间，这样可终结不了项目。
    “非要说的话，”午夜老爹思索片刻，“他大概会在意义人数量的多寡。”
    “义人数量的多寡？”
    “毕竟审判的灵魂再多也没有意义，理论上所有人类都以义人的姿態升入天堂，才能彰显上帝的光辉。”午夜老爹冷笑。
    “那你们就去自杀！”乔木脱口而出。
    在对方和周围几个旁听者惊愕的目光中，他说出了自己的所思所想：“以上帝之名向魔鬼发起决死衝锋，为了上帝的荣光而战死，让自己的灵魂落入魔鬼之手！”
    其他人目瞪口呆之余，午夜老爹却迅速反应过来：愿意以上帝之名与魔鬼死战到底的驱魔人，却因为身处战场而死后落入魔鬼之手，无法被接引升入天堂。这绝对是乌列尔无法忍受的耻辱！
    “假设加百列的本意是要伤害、惩罚人类，那咱们就要用牺牲逼迫乌列尔站出来维护人类！”
    “听上去似乎可行……”午夜老爹眉头紧蹙，有些拿不准。
    毕竟聚集在他身边的驱魔人、半魔鬼和半天使们，绝大多数都只是希望得到他的庇护，愿意捨身拯救世界的可以说凤毛麟角。
    大家都自私到难以想像。从这个方面来说，也难怪加百列会对人类失望到如此极端的程度。
    “我们需要討论一下。”午夜老爹这么说，乔木直接起身暂离，让他们自己討论。
    之前暴起杀人的凶名显然还在，他走到哪，哪里的人就会如鸟兽散。他乾脆也不在屋子里待著了，直接去了外面。
    只待了一会儿，他感觉自己有点饿了，就从地狱中拿出了一份燻肉火腿披萨，自顾自地吃了起来。
    但一整张十二英寸的披萨进肚，他却发现自己更饿了，又拿出了几份食物。
    “这个世界的天使胃口这么大的吗？”边吃三明治边喝可乐的他忍不住含混不清地吐槽。
    正吃著，身后大门打开，一个人探出头，一看向他就愣住了。
    或者说是看到他手上新鲜的三明治和可乐，就忍不住吞咽起口水。
    但这位显然没胆量朝他討要食物，只好强忍著朝他招了招手，示意他可以回去了，隨后直接缩了回去，眼不见心不烦。
    乔木也不著急，將手上的食物全部吃光，又將空可乐瓶一脚踹飞，才转身回去。
    午夜老爹给他带来了坏消息：“我们没可能凑出足以让天使动容的敢死队。”
    驱魔人和超自然生物的数量本来就很少，他们大多数又身怀力量，一向独来独往、高高在上，缺乏集体荣誉感与奉献精神。
    这一点乔木早有预料：“这件事我可以帮你。”
    “你？”午夜老爹惊诧地看著他，但没有追问他怎么帮，而是直接问，“你要什么？”
    “我要你拖住加百列。”
    “拖住加百列？”对方惊讶地问，“为了什么？”
    刚问完，就听人群中一声惨叫，乔木回头看去，就看到一个男人將另一个在给婴儿餵奶的女人扑倒在地，一口咬在对方的胸脯上。在女人悽厉的尖叫与婴儿惊恐的哭嚎声中，鲜血与奶水顺著他的嘴角流淌下来。
    周围的人全都嚇到了，愣怔了好一会儿才有人反应过来，扑上去就要將那个满眼腥红的男人拽开，却又不敢太用力。
    乔木没有去帮忙，他知道接下来只会有更多甚至无数这样的事情发生。解决的办法只有一个……
    他朝脸色难看之极的午夜老爹摊手：“当然是为了两个暴食之王的內战。”
    显然就在刚刚，暴食之王別西卜，正式降临了！
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    乔木赶到战场时，两位暴食之王已经在交手了。
    这个世界的战斗方式相当朴实无华，没有什么天崩地裂、日月无光……当然也有，那是大人物登场时用来装逼的。真正打起来就不那样了。
    別西卜又名万虫之王，他没有真实的形体，完全由一群节肢动物组成。其中他最喜欢用的动物就是苍蝇，没人知道这个喜好从何而来。
    於是，乔木在战斗现场看到的景象，就是一双鸡脚上面顶著一大坨恶臭的烂肉，烂肉周围则围满了密密麻麻的苍蝇，乌泱泱一大坨跟苍蝇旋风似的。
    仿佛是被烂肉吸引来的一般。
    偏偏那堆烂肉顶上那坨脑袋，还张著血盆大口不停吞噬这些苍蝇。那场面噁心极了。
    他没有贸然上前。虽然他知识有限，看不出这两个高阶魔王之间是如何战斗的，但身为前魔鬼、现天使，他能察觉到那股独属於魔鬼的邪恶能量。
    极其暴虐，仿佛会將所有误入战场的生命与灵魂，撕成渣，再彻底湮灭掉，令对方永世不得超生。
    他乾脆就在一个安全的距离盘腿席地而坐，静静观赏这场极其重口味的战斗。
    隨著时间推移，无论阿斯蒙蒂斯如何吞噬那些苍蝇，他周围如旋风般盘旋的苍蝇数量都不见减少。
    相反，他身上那些在火刑中被高温灼烧出来、破裂后总能长出新的来的水泡与脓包，在破裂后，流出的脓水中却夹杂著苍蝇卵；还有已经完成孵化的苍蝇从里面钻出来，然后振翅飞起，加入苍蝇旋风中。
    看上去，阿斯蒙蒂斯正处於下风。这也可以理解，毕竟他只拥有一小部分暴食权柄，说他是偽·高阶魔王也没什么问题。
    乔木就这么看著，看著阿斯蒙蒂斯渐渐地全身上下爬满了苍蝇，几乎將他整个人都糊住了。
    终於，阿斯蒙蒂斯受不了了，一道半透明的脑袋穿过苍蝇，拖拽著同样半透明的残影一路飞到乔木面前。
    那遍布肥肉与脓包的脸上，被挤成两条缝的小眼睛散发著恼怒的光芒：“你究竟要看到什么时候？！”
    “別急，我又没说不帮忙，毕竟咱们立下契约了，我可不敢对一位高阶魔王毁约，”乔木笑著摊手，“我只是在等。”
    “等？等什么？！”
    “等你认清现实，”乔木的笑容渐渐消失，“认清加百列那个<i class=“icon icon-unie092“></i><i class=“icon icon-unie093“></i>不值得信任，只有我才是你最坚定盟友的现实。”
    “等你认清了那个现实，愿意毫无保留地相信我，与我並肩作战，我才会出手。”
    听到这话，阿斯蒙蒂斯的表情一阵扭曲。
    他確实觉得这个傢伙不靠谱，还很危险。於是他私下偷偷找了加百列，希望与对方联手。
    毕竟他觉得比起自己，对方应该更痛恨別西卜那个天堂的叛徒。
    而且现在的加百列是天堂二把手，这个排位本来是別西卜的。他相信这也让这两个傢伙之间会有更多矛盾。
    但正如眼前这个小小的能天使所言，那傢伙就是个<i class=“icon icon-unie092“></i><i class=“icon icon-unie093“></i>！表面上答应得好好的，实际上根本不打算插手，任由他们在这里打生打死。
    那傢伙用最简单的方式出卖、戏耍、羞辱了自己！
    “想好了吗？”乔木的声音打断了他的思绪，“反正我有的是时间，你就不一定了。”
    阿斯蒙蒂斯恶狠狠地看了他一眼，一言不发地缩了回去。
    但乔木並不气馁，反而笑得很开心。他感觉到了，在阿斯蒙蒂斯体內，出现了一个他非常非常熟悉的东西。
    梦，白日梦。
    正如他要求的那般，对方彻底向他放开了自己。
    乔木也不再冷眼旁观，起身拍了拍屁股上的尘土，就这么大大咧咧地向战场走去。
    和別西卜缠斗过程中还要分神关注这边的阿斯蒙蒂斯，见状嚇了一跳，立刻大吼：“別这么过来！”
    但对方还是晚了一步。
    声音都没来得及传过去，乔木已经一只脚踩进了別西卜的领域。
    下一秒，无数虫子从乔木脚下破土而出，瞬间將他完完全全地覆盖。
    短短几秒，虫子们四散而去，纷纷钻回土里，只留下一副骸骨，直接散落一地。
    看到这一幕，阿斯蒙蒂斯脸上的肥肉狠狠抽搐起来：这个蠢货！这个傲慢自大自以为是的废物！
    如果不是力有未逮，他真希望能直接朝著对方的尸骸吐口水、撒尿，以发泄自己此刻的怒火！
    “与一个可怜的能天使结盟？”残酷的声音从四面八方的苍蝇群中传出，“阿斯蒙蒂斯，你比我以为得更下作，更可悲……”
    阿斯蒙蒂斯咬著牙苦苦支撑，根本没工夫开口反驳。
    他確实后悔了，后悔自己怎么会被那样一个废物唬住，以至於被对方坑到了如今这般境地？！
    早知如此，他取得部分暴食权柄后，就应该毫不犹豫地躲起来才对！
    似乎是察觉到他的想法，別西卜的声音冷笑道：“从你决定留在人间那一刻起，你就已经没机会了。乖乖受死吧，成为第一个死在上帝预言之外的高阶魔王，这大概也是一种荣耀了……”
    “这种荣耀你不想要吗？”一个声音突然传来。
    两个高阶魔王猛地看去，就发现那副散落一地的尸骨前，那个早该死得透透了的能天使，竟然就那么完好无损地站在那里。
    连衣服都没有弄破！
    “怎么可能？！你怎么可能还活著？！”別西卜惊愕的声音响起。
    这也是阿斯蒙蒂斯想问的，但他太狼狈了，问不出口。
    “你在说什么呀？我一直都活得好好的呀。”乔木一脸无辜地耸了耸肩。
    “不过我倒是梦到自己被一群苍蝇吃掉了……”他心有余悸地拍了拍胸脯，“还好只是一场噩梦，嚇死我了……”