“傻*黑鬼！”从午夜俱乐部出来的乔木狠狠骂了一句，一脚踹在路边消防栓上，竟直接將消防栓拦根踹断，飞出去老远！
    看著这力道，旁边的拘束带一阵哆嗦，只感觉头皮发麻。
    他们刚才见到了午夜老爹，乔木也给出了自己的答案：地狱与人间的屏障之所以被动摇，高阶魔王莉莉丝正是罪魁祸首。那傢伙还绑架了炽天使拉斐尔，恶贯满盈、罪不可赦。
    听了这个答案，午夜老爹险些飞起一脚將乔木踹出去。
    不过这位传奇人类法师也知道现在再调查这个已经没有意义了，就给他们换了个条件，要求他们找到並救出拉斐尔，才会將圣钉交给他们。
    平心而论，拘束带觉得这个要求虽然苛刻但也无可厚非，毕竟在场五人都不傻，都知道乔木就是在胡说八道。
    所以他很难理解乔木为什么会这么生气。
    “在这儿等著！”乔木又踹扁了路边一辆轿车的车门，扔下这么一句就向不远处的小巷子走去。
    “哎？”猝不及防的拘束带连忙问，“你要去哪？”
    眼见乔木也不回话，就要拐进巷子里，他只好硬著头皮喊：“我等多久啊？天快黑了！”
    “上厕所！你说等多久？！”巷子里传出乔木的吼声，拘束带乖乖闭上了嘴，耸了耸肩。
    他发现自己越来越看不懂这个死神了，这傢伙性格还真是阴晴不定。
    在印度相识时，对方还挺好说话的，就是看上去很能打；等上个项目重逢时，对方那从头到尾不出手、將所有人算计其中的心事风格就让他忍不住胆寒。
    如果说第一次是他了解不深还说得过去，可这次就不同了。
    这次他发现对方不再像上次那样视性命如工具，反而善良得不像话，竟然会出手救助毫无关联的项目原住民。
    这种转变本来已经够奇怪的了，可谁能想到，等拿到圣像后对方又变了，变得性格乖张起来。
    “这傢伙，好像精神状態不太稳定……”他看著对方消失的巷口，用自己才能听到的声音嘀咕道。
    不过无所谓，像这种超水平的调查员，或多或少都不太像正常人。而且埃弗雷特中精神不正常的调查员比比皆是，一点都不稀罕。
    反正他和死神不过是一场交易、各取所需，只要对方按约定將珍贵的空间知识传授给他就够了。
    另一边的乔木並不是真的上厕所，他没在巷子里停留，而是在小巷中开了个远离午夜俱乐部的空间门，避免午夜老爹可能的窥探。
    瞬间抵达数千公里外后，他直接召唤地狱的员工。
    看著出现在自己面前的內达·吉布拉伊利，他直接皱起了眉头：“其他人呢？怎么就你自己？”
    “康健他们去第四层了，哈塔鲁他们在为第三层改造最新款的多维阿肯尼特水晶矩阵……”
    看著乔木的表情，內达越说越没底气，终於双手叉腰，破罐子破摔地反过来朝著乔木嚷嚷：“翼尊把他们都派出去了！怎么著，你有意见？”
    “都派出去了？！”乔木嚇了一跳，“所有人？！”
    “也、也不是所有人……”不知道他为什么这么生气，但內达的气势明显弱了下来。
    她微微低头，又挑著眼睛小心翼翼地观察乔木的反应，很没底气地低声说：“我和康健这种不適合战斗的人不就留下了嘛……”
    “它要干什么？！”乔木有些恼怒。
    之前路上他隨口问起康斯坦丁是如何击退一名魔王的，结果得知击退魔王的並不是主角，而是一个突然冒出来的印度人，那个印度人有著神奇的法术，能够让人免受伤害，最终把魔王吸进了自己体內就离开了。
    听到一半乔木就知道那个印度人是谁了，现在就要兴师问罪。
    “还能干什么？当然是捕捉魔王啊，”说到这里內达有些得意，“我们已经抓了二十多个了，禁闭室都塞不下了！鸣女正在帮贝加庞克他们在第四层抢建临时监狱……”
    但注意到乔木的表情，她立刻又哑火了。
    “抓魔王？！开什么玩笑！”乔木已经暴跳如雷了，“立刻让他们都回来！”
    他说完就意识到这事儿內达做不了主：“算了，我去找翅膀说！”
    但正要进入地狱，却被內达一把拽住了。
    “你干嘛？”
    “你別去！”
    两人同时开口。
    “我不去？！灵魂透镜在我专属地狱，你们只能出动本体。我不去，你们有个三长两短怎么办？！別忘了你们都死过一次了，还想再死一次？！”乔木恼怒地质问。
    “其实也没多危险，”內达安慰他，“这一次翼尊给了我们很高的权限，我们隨时可以凭藉他的羽毛，从地狱抽取大量灵魂之力。”
    “好啦，你看我们都行动这么久了，这不也没出事嘛，”她笑著拍了拍乔木的肩膀，“我还出去逛了几圈呢，有你送给我的【35岁中年男子的身份证】，无论人类还是魔鬼，都注意不到我。”
    乔木却丝毫不为所动：“那都是普通魔鬼。现在高阶魔王已经进入人间了，万一撞见了，你们以为自己能跑得了？別忘了，翅膀也只是高阶魔王的附属品！”
    说著他使劲一甩胳膊，挣脱开对方的拉扯，两眼一黑再一亮，就直接出现在地狱中。
    “乔木，你冷静点！”他还没来得及呼唤翅膀，紧跟过来的內达又一把拽住他，嗓门因著急而提高了好几度，“我们做的是正事，不是在胡闹！翼尊需要我们！”
    內达的大嗓门把周围往返穿梭的实验员和无人机嚇了一跳，纷纷瞧了过来。
    那些和她很熟悉的无人机，表面的指示灯闪动著八卦的光芒，更是扔下手头的活儿往这边凑。
    內达挥了挥手示意无人机们滚蛋，拽著乔木隨便找了个无人的房间钻了进去。
    “你听我说！”她认真地和乔木对视，郑重地说了一句。
    乔木没再挣扎，只是这么看著她，却发现她突然没下文了。
    没等他问，內达猛地转身，一把推开房间门。“嘭”的一声，大门撞在两架无人机身上。这突如其来的袭击嚇得门外两架无人机连连后退，在內达恼怒的挥拳威胁中，两架无人机狼狈地转身飞走了。
    內达又警惕地巡视了一圈，发现所有无人机都远离后，才重新关上门。
    “乔木，我们不是在胡闹，也不是在討好、满足翼尊的趣味，”她认真地说，“我们真的是在做正事！”
    “正事？”乔木忍不住冷笑，完全不信对方的说辞，“抓魔王算哪门子正事？地狱什么时候需要魔王了？你们要是抓天使我还觉得有可能是正事，毕竟天使能榨取灵魂之力。”
    “你真的觉得地狱不需要魔鬼、魔王吗？”內达则郑重地反问，“你觉得自己对地狱的理解能超过翼尊吗？”
    乔木一时无言以对，沉默片刻后又开口：“那你告诉我地狱为什么需要魔王。”
    说到这里，他又提醒：“別跟我说什么地狱就该有魔鬼那一套。我和翅膀从一开始就说好了，我们要打造一个不一样的地狱！”
    他又对翅膀用上了不敬的称呼。但这一次翅膀没像往常一样大羽毛扇他，显然並不想亲自介入这场对话和衝突。
    內达说出了自己的理由：“我们需要魔鬼来帮翼尊分担、背负地狱！”
    “翅膀这么告诉你的？”听到这个理由，乔木又忍不住露出了冷笑。
    內达却摇头：“没有，是我们猜的。”
    她抬手制止乔木没来得及说出口的嘲讽与反驳，反而问道：“你觉得这不可能，那你凭什么觉得翼尊能独自背负起整个地狱？”
    “为什么？”乔木觉得这个问题太荒唐了，掰著指头说道，“第一，它是路西法之翼，它不能谁能？第二，它要是不能，为什么不告诉我？第三，它不能那它张罗这事儿干嘛？还跟我要一百亿条灵魂？”
    “你自己都说了，它是路西法之翼，不是路西法；是高阶魔王的附属品，不是高阶魔王本身！”內达一脸无奈，“魔鬼需要从灵魂中榨取力量补充自己，可翼尊何时榨取过我们？它还要反过来哺育我们，哪来的力量去背负起一座一百亿灵魂的地狱？”
    “是，它是捕获了阿曼纳迪尔之翼，可那也不过是天使的附属品罢了，榨取的灵魂之力能供养现在这五百万灵魂只怕已经是极限了。你又不同意它捕获並榨取那些罪恶的灵魂……”
    听到这话，前所未有的恼怒从胸口涌出，乔木不耐烦地质问：“你是说这都怪我了？怪我没让它在地狱里开凿熔岩池、搭建处刑室、製造刑具、支起大锅煮沸水？！”
    內达被这突如其来的情绪嚇了一跳，不知道他为什么这么大火气，连忙解释：“我、我没有！我只是想告诉你，我们不能总觉得翼尊无所不能，什么困难都能独自解决。
    “你记不记得当初翼尊容纳地狱第二层时，它就表现出了力有未逮，不得不將第二层的压力分摊给我们所有人，直到接纳了沙塔斯墓地的德莱尼灵魂？那次就已经说明，翼尊也不可能独自背负起整个地狱。”
    说完这话，她小心地观察著，发现乔木沉思之中表情有所缓和，微微鬆了口气，又道：“你说他为什么不告诉你……乔木，从你和它谈判决定组建自己的专属地狱后，你们有多久没有认真交流了？
    “你以前一有问题、遇到麻烦就会找翼尊，哪怕它不理你，你也要习惯性地问两句。现在呢？你有事情寧可问大蛇丸也不问翼尊，仿佛大蛇丸成了翼尊的代言人……
    內达越说情绪越激动：“翼尊从来不和我们交流，只向我们下命令。只有你是例外！乔木，翼尊的代言人是你啊！”
    “我……”乔木下意识想要辩解，想要推脱，却不知道该说什么。有些话卡在嗓子眼里，怎么也出不来。
    “我知道，你决定打造自己的专属地狱，觉得自己背弃了当初与翼尊的承诺。翼尊又提出一百亿灵魂的交换条件，让你觉得你们已经不是一个整体，你不再是单纯的地狱一份子了，而是复杂的合作关係，迟早会分道扬鑣，对吧？”
    內达有些难过地说：“可你有没有想过，乔木，如果连你自己都主动把自己当成外人，那你要翼尊怎么看待你们之间的关係？你难道指望它主动找到你，低声下气地说还拿你当自己人吗？”
    “……”乔木彻底沉默了。这些想法他从没对任何人说过，但整个地狱中內达陪伴他最久，心思又最细腻，所以最能洞悉他的想法。
    內达又问：“你记不记得，你招募桔梗和神无姐妹时，蕾贝卡和安娜闹小情绪被我安抚住了？”
    乔木有些僵硬地点了点头，他当然记得。
    內达伸出两只手，牵起了他的双手：“乔木，你觉得我们当时就没有情绪吗？”
    內达……其他人也有情绪？
    “可、为什么？”迷茫之中，他本能地问了出来。
    “我们是与翼尊签订了契约，向它效忠並得到它的庇护，可我们都是你救下来的！让我们活下去的不是翼尊，是你啊！”
    內达猛地抓起他的手，贴在自己心口，发泄地朝他大喊：“你决定组建专属地狱之前，为什么不问问翼尊，能不能让这里直接成为你的专属地狱？！
    “你在为自己招募员工之前，为什么不问问我们，愿不愿意做你的员工？！”
    看著呆滯的乔木，她猛地甩掉对方的手：“你救了我们，让我们继续活下去，把我们带到更广阔的世界，却简单地把我们扔给其他人负责！扔给一纸契约，签上名字，就好像你对我们没有任何责任了！
    “那你现在到底在关心我们什么？你到底在气我们什么？！”
    “乔木，你有你的专属地狱，有你的世界，有你的生活，”內达难过地后退到门口，“这里对你来说可能只是工具，却是我们的世界、我们的生活、我们的一切。”
    “乔木，我很感激你对我们的关心和在意。但这里是我们的家，我们都在努力让这里变得更好。不管你是否理解，是否接受，这都是我们自己的选择。”
    说完，她又凝视了乔木许久，直到情绪彻底平復，才转身开门离开。
    “內达！”在她走出去那一刻，乔木开口叫住了她。
    但他没有立刻开口，什么东西卡在他的喉咙里，让他一时说不出话。
    內达就这么背对著他，撑著门，像是在等待什么。
    许久，有无数个瞬间，乔木都以为她会直接摔门离开，可她却一直站在那，没有动弹。
    不知过了多久，卡在他嗓子里的东西才消失，他终於能够正常开口说话了：“我很抱歉……”
    “没关係，”內达回过头，微笑著看著他，“我们没有怪你，只是有些难过、有些失落。”
    看著对方的表情，乔木心中酸涩不已。一股衝动涌上心头，他大步上前，一把搂住对方：“对不起！”
    內达愣了片刻，也伸手搂住他，一只手轻抚著他的后脑，轻声道：“没关係，没关係的。”