“这不可能，”乔木毫不客气地否决道，隨即解释，“我们根本没那么多时间。消灭沃尔图里派、独占加拿大，和终结项目，这两个目標只能达成一个。”
    替身抿了抿嘴，似乎是对他强硬的拒绝很不快，却又无法反驳他给出的理由。
    对方想了想：“但我们不可能留在美国，那会让我们成为眾矢之的。我们需要加拿大。”
    所有吸血鬼都知道美国是最强的，得到美国的支持，他们就能在吸血鬼世界称王称霸。
    尤潘基家的拉米罗甚至曾经说过，只要美国支持他，他愿意为美国政府服务。
    虽然他当时是以玩笑的口吻说的，但也说出了很多大小家族的心声。
    比起一百年前他们对人类充满优越感，將人类视为此等物种，现在的吸血鬼，虽然嘴上不愿承认，但心里，已经开始畏惧人类文明了。
    这种情况，反而製造了一个奇怪的局面：七大家族都想独占美国，但沃尔图里家族崩溃后，谁都不敢真的在美国圈地，只敢拉拢美国的小家族，让他们在前面衝锋陷阵。
    这是一种微妙的平衡，谁率先打破这个平衡，谁就要沦为其他六家的眾矢之的。
    但財宝就在眼前，唾手可得，谁都不甘心这么干耗著。
    英国的蒙塔古家族，就积极藉助自己在人类资本领域的影响力，和美国官方进行接触。
    俄国的奥列格家族，也在强势入侵加拿大，和血猎家族打得不可开交。除了留里克一统北极圈的梦想外，也是想和美国做邻居，方便拋媚眼。
    秘鲁的尤潘基也在积极北上，以中美洲为跳板，渗透墨西哥。
    其他几家也都在拉拢美国本土的小家族。
    总体来说，大家都在积极曲线救国。
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    所以猎人派们既不敢进入美国，却也不愿意失去加拿大。他们很纠结。
    “你要明白，我们的首要任务是终结项目，其他一切目標，都不能和这个相衝突，”乔木提醒，“否则，我就是帮你们成为吸血鬼之王，项目重置之后，你们也什么都不剩。”
    要在奥列格家族的虎视眈眈下，於距离美国政治经济文化中心不到六百公里的多伦多，发动一场確保消灭或击溃沃尔图里派的战爭。这需要他调动自己在这个世界的一切资源才行。
    而这，非常需要时间。
    等完活儿了，项目也接近尾声了。等於他们白忙活一场。
    “如果你们是主角，剧情围著你们转，ok，”他比了个手势，又摇了摇头，“但你们不是，你们是nobody，可以隨便去死的背景板龙套。多伦多也不是剧情的中心，它距离剧情地足足有三千公里。”
    他摊了摊手，表示自己爱莫能助。
    那七人相互交换著目光，但反应並不强烈。
    看得出，他们已经考虑过这种可能性了，刚才也只是儘可能爭取一下。
    替身嘆了口气：“那说说你的计划吧。”
    “先说说原剧情吧，”乔木向后靠在靠背上，“你们甚至都不知道这个项目的主角是谁，对吧？”
    这就是很……可悲的地方了。
    即使没进入过这个项目的新起点调查员，花个十几积分，都能知道这个项目的主角是谁。
    偏偏永远留在这个项目中的八名前调查员，对此一无所知，而且理论上他们永远都不会知道。
    因为前作直到被终结的那一刻，他们都没搞清楚状况，更没和乔木接触过。
    而等前作终结了，主角的情报被智脑记录下来，公开贩售了……那些进来观光的调查员，其中不少人虽然並不介意告诉他们主角和剧情，但重置后他们就会立刻忘记。
    “这个项目的主角，是一个还在读高中的18岁人类女孩，名叫伊莎贝拉·斯旺。”
    “啊？！”蛮兽发出了一声强烈的质疑。
    “是猎人吗？”替身若有所思。
    “不是，就是普通人类。”
    雷击一脸的难以置信：“怎么可能？她凭什么？”
    “她凭什么？”蚁后重重地点了一下那个“她”字，一脸冷笑，“看来你对此有很深的成见？”
    来自日本的神龕也连连点头，表达对蚁后的支持。两位女性於无声中统一了战线。
    雷击想解释，却不知道该怎么说，最终只是乖乖闭嘴，但还是一脸不信。
    乔木能猜到对方的想法。
    雷击和蛮兽都是埃弗雷特的，和其他人不一样，他们肯定参与这个项目有一段时间了，做了大量探索。
    在乔木搞事情之前，他们大概坚信这是一个讲述吸血鬼文明与人类文明衝突的项目。
    那主角自然是最常见的那种英雄主义人物，带领人类击溃吸血鬼。
    他的身份可以是退伍军人、现役警察、硬汉神父、作死男孩……怎么著也不该是一个女孩子。
    这不是偏见，而是经验之谈。
    “那你的身份是？”替身不想纠结这个话题，继续往下问。
    “我是她的同学、男……朋友，”乔木磕绊了一下，“以及首个登场的『吸血鬼猎人』，將她带入超自然世界的领路人。”
    “wtf！”蛮兽忍不住骂了一句。当然不是在骂他，只是在感嘆。
    “你以前偷渡过这个项目？”电击也忍不住质疑。
    见他摇头，对方明显不信：“那你是怎么一次找到主角的？”
    “经验。”他淡然道。
    “经验？”海盗忍不住了，一脸不服，“什么经验？你成为调查员几年了？”
    “入行刚满一年半，”乔木瞥了对方一眼，隨口说道，“终结项目的经验，等你终结掉八九个项目后，你也会有的。”
    所有人一脸懵逼。
    他们见过狂妄的调查员，但要么是因为实力强劲，要么是因为能力珍贵，要么是因为地位身份不一般……
    在执行项目上表现得这么狂的，敢说“等你终结了八九个项目后再说吧”的傢伙，他们还是头一次见。
    “你终结过八九个项目？你是新起点董事长的儿子？”
    “你一年半就有资格执行外部项目了？我记得新起点晋升挺难的吧？”
    “別看我，我不知道。反正我没见过一年半的。”
    ……
    所有人七嘴八舌，有的不信，有的感嘆，有的震惊。
    但大多都是在质疑。
    “但他確实把前作终结掉了……”蛮兽嗡著嗓子，反而嘀咕著替乔木说了句公道话。
    所有人都沉默了。
    “不过前提是前作確实是他终结的……”他又嘀咕著补充了一句。
    但没人拿这句当回事儿。
    这种事情，怎么说谎？一见到剧情人物，隨便一打听，就真相大白了。
    敢说出口，就肯定是真的。
    “行了，还是谈正事儿吧……”雷击有些鬱郁的。
    “等一下，”替身却拦住话头，眯著眼睛看向乔木，“你说，你是第一个登场的猎人？”
    其他人愣了愣，有几个立刻反应过来了。
    “没错，这个世界根本没有猎人，那玩意儿是我编的，”乔木平静说道，“当然，血蛊他们，还有你们，都帮了忙。”
    七人互相对视。他们早就想到过这种可能性了。
    毕竟之前埃弗雷特下了那么大工夫，都没发现所谓的“吸血鬼猎人”，而且他们调查员都莫名其妙成了猎人，遭到吸血鬼的围剿。
    更关键的是，这三个月来，他们明显感觉到了项目的变化：前作中所有吸血鬼都没听说过猎人。但三个月后，吸血鬼社会就突然冒出一大堆有关猎人的传说和新闻。
    还有不少吸血鬼猎人，堂而皇之地四处和他们作对。
    全都是突然冒出来的……
    他们討论了好几次，最终得出了一个结论：这是这个项目世界，为了修復前作的“bug”，而自发產生的变化。
    虽然这个结论很不可思议，仿佛在说这个世界是有自我意识的。但他们想不出別的解释了。
    “嘭！”
    雷击想到什么，突然拍案而起，怒目而视：“是你害了我们！”
    此话一出口，之前没反应过来的，此刻也恍然，纷纷怒视乔木，甚至有几个蠢蠢欲动，似乎想要动手。
    “不是我。”乔木依然很平静，没有任何戒备的意思。
    “不是你还能有谁？！”
    “如果你说，让沃尔图里注意到调查员，这件事原因在我，”他坦然面对对方的质疑，“但归根结底，你们的失败，是你们內部出了问题。”
    “而且，猎头者的保密工作做得很好。我没有参与那场战爭，对你们的情况根本一无所知，我要怎么出卖你们？”
    出卖……这个词让其他人很不舒服。
    调查员，尤其是中介调查员，早就习惯了项目中勾心斗角了。但那都是为了各自的利益。
    像迈阿密之战，那个叛徒向剧情人物毫无保留地出卖了他们所有人，导致他们兵败如山倒。
    他们事后反覆復盘，收集情报，但想破天也想不明白对方图个什么。仿佛做这种事就是为了损人不利己，图个乐子。
    “事实上，如果你们没有失败，而是维持与沃尔图里的缠斗，”他继续说道，“我终结起那个项目，也会更轻鬆。”
    有一大群“猎人”的话，他能直接把项目基调定为猎人对吸血鬼的大规模反扑，也是全面战爭的前奏。
    自然就不需要找那么多势力，搞那么多弯弯绕绕了。
    “这件事情，我们不会忘掉的，”替身平淡地说道，“等解决掉那两个贱人，接手了沃尔图里，我们就有足够的工夫去调查此事了。”
    “我也很期待你们的真相。”乔木隨口应和了一句。
    但说完这话，他心中一动，有个念头从脑海中一闪而过。
    不过现在也不是细想的时候，他没去追究那个念头，任凭它消失。反正思维宫殿会进行记录。
    替身的话，也是说给其他同伴听的，告诉他们暂时跳过此事，还有別的事情更重要。
    “还有一个问题，”他问道，“你是主角的领路人，那你取代了谁？”
    主角是个普通的人类，剧情上自然需要一个人將她引入超自然世界。那个剧情人物的身份也很重要。
    “爱德华·卡伦。”乔木並不隱瞒。
    “卡伦一家？”电击懵了，看向蛮兽。后者也迷茫地挠著脸，对他摇头。
    他又看向替身，对方无奈地耸了耸肩。
    埃弗雷特查过卡伦一家，毕竟吸血鬼社会中的素食者並不多。
    但为了避免剧情出现偏差，当时的观察，都是远距离的，並不接触，只是看哪些原住民身上会发生戏剧性的事情。
    结果，卡伦一家就被排除了。
    理由很简单：他们就是上班上学谈恋爱，顺便驱逐一下擅自入侵领地的其他小家族。根本没“剧情”。
    虽然事后他们七个復盘时，怀疑过卡伦一家身上大概率有剧情，只是被漏掉了。
    因为情报很明显地证明了，其余六家之所以背叛协议，核心原因就是卡莱尔·卡伦的游说。
    之后，对方更是组织起上百人规模的“復仇者联盟”，成为三千多年来，首支攻陷沃尔图里城堡的军队。
    这样的人物，不可能没剧情。
    当时他们怀疑，对方很可能原本是要在续作中登场的，只是被那群神秘的调查员——也就是乔木——提前了。
    现在好了，谜底揭晓：就是埃弗雷特的人犯错了。
    间接害了他们。
    乔木大致说了一下他“推测”的前作剧情，前后用了不到三十秒。
    “所以你认为，前作的剧情，就是那个伊莎贝拉和爱德华相遇，识破对方身份，进入吸血鬼世界，並和一个只有三人的小家族……”
    蚁后说道“小家族”时，还举起双手，食指无名指勾了勾，显然觉得这个配置做最终反派实在丟人现眼：“……发生了衝突，还放跑了两个？”
    “你確定这是一个项目该有的剧情量？”
    “当然，从我干预那些人物命运后的集体无意识应激变动，就能推测出来。”乔木胡说八道。
    见其他人听到这话一脸惊异，他佯作疑惑：“你们不会藉助集体无意识应激，反推原剧情吗？”
    七人相视哑然。
    “不会，也不需要，”飞翼开口了，“反正结束项目后，该知道的就都能知道了。一次不行，就再来一次。”
    对方停顿片刻：“你那『八九次』终结，都是一次搞定的？”
    “当然，”他一脸理所当然的表情，“终结个项目还要分成多次，对我而言太麻烦了。”
    所有人都沉默了。
    大家都被震到了：太装叉了吧？
    但对方看著也就十几岁。
    十几岁就成为中阶调查员的例子，整个行业也屈指可数，而且基本是需要其他天赋或才能的非战斗类调查员。
    尤其是新起点，晋升规则非常刻板，同级別的调查员，与其他同行相比，年龄普遍偏大。
    十几岁就能在新起点混出头，绝对不是普通的“优秀”。
    难不成，新起点真的挖掘出了个超级天才？
    但这和此刻的他们已经无关了……有人马上意识到了这一点，不禁黯然。
    “你们都犯了一个错误，所以才会把这个项目想的那么复杂。”
    乔木用屁股推著椅子，往后退了两步，蹺起二郎腿：“你们有没有想过，《吸血鬼家族》这个项目，它的主题不是人类大战吸血鬼。”
    “那是什么？”雷击本能地不服。
    “是人类与吸血鬼恋爱，”乔木笑了，“这是一个青春爱情类项目。”
    七人脑海中，不约而同冒出了同一个念头：
    『f**k！』