一般来说，最重要的房间，应该都位於基地的最中心地带。但那都是文艺作品的安排，是为了解决读者与观眾“主角为什么不抄近路，为什么一定要杀出一条血路”的质疑。
    现实中，任何基地的布局，都只会遵从经济性、便捷性与安全性考量。除非是出於有钱任性的恶趣味，否则没有人会这么做。
    乔木的目的地，从他脑海中不断刻画补充的地图来看，位於整个基地的偏东北方位。如果没有一系列突发状况，他们按部就班地进行贪吃蛇探索，那少说也要多折腾一天的时间才能抵达此处。
    这个房间並不算最大的，甚至在乔木见过的基地中的所有房间里，都算是偏小的。
    不过和其他房间类似的是，这个房间中的东西，乔木也一样不太看得懂。
    房间里空荡荡看不到任何奇奇怪怪的设备，只有一个四五条泳道宽的水池子，池子里是碧蓝的水，看著很乾净，只是还有零星的橙色萤光，很眼熟。
    池子上方，还有一根从天花板中延伸下来的管子，粗看应该是φ50的，不算粗。管口正一滴滴地往下淌著橙色萤光水。这水是哪来的、为什么不流了，也就一目了然了。
    看到这幅景象的瞬间，乔木就產生了一个念头：那些从尸体中“提炼”出来的橙色萤光液体，是某种大补药，或者能治疗绝症，被这里的主人拿来做药浴？
    那也太惊悚了，比紫河车让人不舒服百倍，尤其是亲眼见到製作过程后……
    房间中的事物还不止於此。
    在疑似游泳池的池子上方，一个人正立於水面之上，仿佛脚下是一片地面一般。
    那人的背后，则是一副顏值极高的天鹅——不，是天使翅膀。
    那对翅膀只是微张著，就已经比那人本身宽出好几倍了。它的长度更是远超拥有者的身高，其中大半都插入水中。看这个尺寸，也不知道它的主人平时是怎么带著它行动的。
    乔木进来时，那人已经在直勾勾地盯著大门口了，仿佛早就知晓他的到来一般。等他进来后，双方就这么大眼瞪小眼，谁都没有任何动作，谁也没率先开口说话。
    对方没有行动，乔木也乐得趁机观察情况。他很快就注意到，水池中，水面上方的池壁上，有一层新鲜的水印，说明了不久前的水位高度。
    而且真要认真去看，那对漂亮得不像话的翅膀，插入水下的部分，每一根羽毛都在轻微地律动，有规则地微微膨胀、收缩，就如同呼吸一般。
    一个念头难以遏制地產生了。
    他指著那对翅膀：“它……看上去渴坏了，是吧？”
    对面那人没有说话。
    “我个人建议，只是建议啊，”乔木也不在意，继续说道，“它要真渴的话，外面有河流，水很新鲜。这个水……你肯定不想知道那些亮闪闪是怎么来的。”
    那人依然直勾勾地看著他，没有任何开口的意思。
    乔木等待片刻后，脸上的表情也消失了。
    他一手搭在腰间的刀柄上：“我给你拖延时间的机会了，既然你不需要，那就开打吧。”
    刀柄晃动的瞬间，对方开口了：“我来自埃弗雷特，代號『生命之水』。”
    “埃弗雷特是啥？”乔木好奇问道，突然想起自己还没自我介绍，“我没代號，但你没说名字，我也就不说了。你自己看著叫就是了。”
    “你果然是新人，”生命之水瞭然道，“埃弗雷特公司，就是隶属於美国的执行机构，就像你们新起点隶属於中国一样。”
    “美国人？”乔木有些惊讶，却又觉得是情理之中，“你们也要掺和这事？”
    “不是美国，是以色列。”不知是不是因为他的“新人”身份，对方的语气中，多了几分轻鬆。
    “怎么又以色列了？你不是说埃弗雷特是美国的吗？”乔木边问边思考，“你们没有自己的执行机构吗？”
    这话问得对方表情有些僵，但很快就调整过来：“全球只有八个执行机构，你觉得该怎么分？”
    乔木点了点头，没再纠缠这个问题。这个答案和他猜测得差不多：明明只有八个执行机构，却能让全世界所有国家配合出台文艺作品审查法案，这明显不合理。最大的可能就是，八个执行机构，由大国或区域组织主导，其他国家也能申请加入，谋取利益。
    主导者甚至可能还要相互竞爭去拉拢那些国家，毕竟人多力量大不是？
    “你们的消息倒是挺灵通的，”乔木好奇问道，“我能知道是哪边走漏的消息吗？我们还是他们？”
    “如果你关注国际局势，应该很清楚中东地区的地缘格局。身处那种举目皆敌的环境，我们自然要打起精神，时刻警惕。”
    说完，生命之水又认真道：“此事与你们无关，我们也无意与你们为敌。我知道贵公司的顾虑，这次行动之后，一切的责任自然都会由我方承担。等我完成自己的任务后，就会带你一同离开此处。届时是去找同事还是结束项目，没有人会干涉你的自由。”
    “蛮<i class=“icon icon-unie089“></i><i class=“icon icon-unie023“></i>的条件，我似乎没什么理由拒绝，”乔木思考片刻后认真说道，隨即又问，“那个大鬍子呢？”
    “大鬍子？”生命之水愣了愣，“我来此处后没遇到过他人，如果你还有同事在这里，过后我可以帮你找他。”
    “我是问阿扎德·贾法里安，”乔木纠正，“別跟我说那傢伙不在这里。”
    “那个异端啊，”生命之水闻言笑了，他抬起一只手，食指朝下，“就在这里啊。”
    “啊？”乔木有些懵，顺著对方手指的方向，看著对方身下的水池，或者说水，难以置信地问道，“他融了？”
    他的第一反应，就是大鬍子也和剧情人物一样，被提炼成了橙色萤光液体，用来泡澡了。
    对方似乎被这个说法逗乐了，带著笑意解释：“可以这么说。你看到的这一池子水，就是他与盖亚意识的融合体。”
    “融合体是水？”他完全无法相信这个说法。一路上他也猜过对方的状態，一开始猜的是某种怪物、异形，或者是某种灰雾啊光球啊之类的。
    他也不是没想过对方没有实体，但好歹也是附著在某种动物或植物体內。
    但一池子水……
    『如果我往里面小便……』他难以抑制地產生了这个念头。
    生命之水並不知道他此刻的念头，继续解释：“其实融合体本身没有形体，但这里的主人，不知用了什么手段，將它固化成了水的样子，並困在这个池子中。”
    “困？”他四处打量，没发现什么机关。
    “可能是强磁场之类的东西吧，我也不懂，”对方耸肩，“但並不妨碍我破坏它，否则我也不敢站进池子里。”
    “多谢解惑。”乔木真诚地点头致谢。
    下一刻，他猛地抽出刀柄，一把刀刃也从生命之水后方高速斩向对方的后脖颈。
    就在刀刃即將命中的瞬间，对方背上的翅膀，突然射出一根羽毛，挡在了刀刃的必经之路上。
    刀刃直接命中羽毛，发出了金铁之声，最终遗憾地带著一连串火星，从那看上去柔软无比的羽毛上划过，没能伤到敌人分毫。
    对方敢单枪匹马来进食，乔木也没指望一次偷袭就能搞定。
    一击未中后，他没有立刻发动攻势，反而笑道：“刚才的情报，就当做你偷袭我的补偿了。咱俩至此两不相欠，大家都是一心为公，谁也別怨恨谁。”
    生命之水闻言，神色微动，想要说什么，但还是放弃了，只是点头说了一个字：“好。”