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    意识到袭击来自地下的瞬间，乔木就用缚道之九·斥在双脚下形成了一层无形的护盾。
    下一秒，熔岩就在他脚下喷发了。
    在斥的保护下，他整个人都被巨大的力道喷上天空。
    在半空中，他勉强维持著身体的平衡，在所有熔岩都先后喷发后，立刻两步並作两步回到地面。
    隨后，他又在头顶使用斥，扛著劈头盖脸砸下来的黏稠如沥青的熔岩，绕过仍在不停喷射的熔岩柱，向草坪外跑去。
    即將跑出熔岩区时，他才更换姿势，装作狼狈踉蹌的样子，跌跌撞撞地冲了出去。
    隨后就在几位特工惊骇的目光中，趔趔趄趄地又衝出几十米，才一头扎在一名特工身边，隨后发出惨烈的嚎叫声。
    这名特工也是反应迅速，立刻脱下身上的西装，拼命拍打他背上的火苗。
    周围的特工也赶忙向这边赶来。
    而在隔著草坪的对面，被熔岩、火焰与蒸汽阻挡了视线的总统夫妇，还在撕心裂肺地哭嚎著试图冲向熔岩，却被四名特工死死按住，挪动不了分毫。
    感觉到身上零星的熔岩点全被擦掉、甩掉，火焰也基本熄灭后，乔木强忍著灼蚀的痛楚，哼哼唧唧地以无比艰难的样子翻过身，將怀中的小女孩推了出去。
    两位特工连忙用西装在小女孩头顶支起面墙阻挡的顶盖，托马森特工则立刻蹲身检查女孩的情况。
    一通翻找下来，除了衣服被损毁，几处皮肤有小面积灼伤外，她却没有找到任何足以引起重视的外创。
    “what the f**k?”顾不上被嚇傻了的小女孩就这么愣愣地盯著她，她难以置信地看向旁边还疼得哼哼唧唧的乔木，下意识地呢喃道。
    仿佛是被这一句国骂唤醒了神志，被她抱在怀里的娜妮莎，猛地爆发出歇斯底里的號啕，双臂双腿死死缠住她，丝毫不肯放鬆。
    这中气十足的號啕，也让周围的特工们，纷纷鬆了口气。
    ……
    “各位记者朋友，以及每一位等候在电视机前的，或坚守在自己岗位上的美国公民们。
    近几日，关於一种超自然力量的传言满城风雨，虽然有人称其为『死神』，但没有任何证据能够证明这股力量的来源……
    短短数日內，已经有数十名我们熟知的社会各界知名人士，因为难以想像的『意外』而丧生……
    各地警局上报的意外死亡案件成百上千，已经远远超出整个社会的理解和承受范围……
    我们必须承认，確实有一种人类从未接触也未曾听闻的超自然力量，在无差別地袭击美国本土、袭击美国公民，残暴地杀害了至少成百上千无辜的男人、女人和儿童……
    他们可能是你们的亲人、朋友、邻居或同事，他们就在这种毫无理由的卑劣袭击中，失去了自己宝贵的生命……
    但我们知道，最悲痛的景象是无法展现在世人面前的：餐桌边空空的作为、孩子在没有父母的环境下成长、父母再也感受不到孩子们的拥抱……”
    此刻的乔木，正在一处地下掩体的某间起居室內，身上各处缠满了绷带，懒洋洋地躺在沙发上，看著电视中美国总统在几百米外的演讲直播。
    而他需要保护的对象，总统女儿娜妮莎，则在他旁边的房间中，由两名女特工陪伴。
    毕竟他受了“这么严重”的伤，总不能再提供不间断安保服务了。
    经歷昨天的事件后，即使有人心中这么想，也绝不敢提出来。
    而且，没错，他已经不在白宫了。
    白宫，美国政治权力的標誌性建筑，已经在昨天的岩浆喷发中，毁於一旦。
    因为白宫外几天前就紧急搭起了金属隔离墙，导致大量熔岩没能外流，反而在內部堆积，最终成功倒灌进了建筑內部。
    即便如此，周边区域上万民眾，也连夜进行了紧急疏散。
    那处草坪上的喷发至今也没有结束——虽然喷发量已经大幅下降了，但地质学家认为，想要彻底结束喷发，还需要至少十几个小时。
    无论是总统亲人遭受了前所未有的骇人袭击，还是白宫被毁、特区紧急疏散的巨大政治压力，都让美国的统治精英们，彻底失去了首鼠两端的机会。
    “调查元凶的工作已经展开，我已经下令美国所有情报机构、警察机构与科研机构紧密合作，全力找出幕后真凶，並將其绳之以法……
    我在此宣布，从此刻开始，美国將与这股超自然力量和它的幕后真凶进入战爭状態……
    我们的军队与情报机构將採取一切必要的手段，来阻止它、打击它、报復它，直到我们的敌人向美国人民彻底缴械投降……”
    乔木隨手按下了静音键。
    后面blahblah的废话已经没必要听下去了，他拿到了自己想要的一切。
    仅存的问题就是：这种手段，是否真的能够终结这个项目。
    如果不能，那真是白忙活一场。
    乔木起身走出房间，一路沿著標识牌向地下掩体的大门外走去。
    一路上忙碌的工作人员来来往往，谁也没有在意他。
    这座地下掩体內肯定没有2g信號，想要联繫外界，必须通过座机。
    考虑到危急时刻，这里的工作人员必然有联繫外界亲友的刚性需求，所以这里还人性化地设置了一处公共电话室。
    唯一的问题就是，在这里打电话，会被专人实时监听。
    如果你打算违反保密法，那对方会立刻切断通话，並通知士兵对你进行抓捕。
    乔木不在乎，都到这个份儿上了，抓就抓唄，无所谓。
    他来到公共电话室，这个有著至少五十个电话隔间的大房间里，此刻空气污浊、人声鼎沸。
    大家都在给亲友打电话，告诉他们如何囤积物资，去哪里避难。
    这次的敌人很特殊，对方显然不需要监听他们的通话，就能找到他们。
    所以，负责人对大家近乎肆无忌惮的泄密，並没有过於苛责。
    当然，也可能是打电话的人太多，监听人员不够用了。
    乔木排了近半个小时，才排到一台电话：这群人太能聊了。
    他没有打给大鬍子，也没有打给萨姆二人，而是拨通了一个他之前从未拨打过的电话。
    那个號码，属於大同分部的新人柯丹。但对方早在死神袭击的伊始，就跑路了。
    不过对方跑路后，他拿到了对方的手机，又在之后，將那个手机放在了……纽约市湖景镇的殯仪馆中。
    电话响了起来，这让他鬆了口气：说明手机还有电，对方也没有隨手扔掉，被流浪汉捡走。
    但长音一直响了七八声，他心里都七上八下了，对面才接起来。
    电话接通了，对面却没有任何声音。
    “我知道你在听，你也知道我是谁，”乔木直接进入正题，“你有什么想说的吗——如果你刚刚在看新闻的话。”
    他打这个电话，不是要和对方说什么，而是想听听对方怎么说。
    都到了这个份儿上了，我做对了还是做错了，也该有个准话了。
    如果做对了，那作为即將诞生的胜利者，我也有资格享受名为真相的果实了。
    电话那头依然没有任何声响，直到几分钟后，才隱约传来了一声惨叫。
    这声惨叫，也打破了沉默。
    “是一个闯进来求救的人，他刚刚被烧死了。有趣的是，他並不在死神名单上。”威廉·布鲁沃斯轻笑道。
    不在死神名单上却被烧死了？乔木有些摸不著头脑。
    不过他很快就想到了一种可能性：大混乱。
    这种莫名其妙的事件中，必然会有人——有很多人试图浑水摸鱼。
    而这台恐怖的国家机器，还没有彻底发动起来，现在正处於一个尷尬的空窗期。
    “你想让我为此感到愧疚吗？”乔木好奇地问道。
    他当然不会愧疚，这又不是他的世界。
    “你显然並不，”布鲁沃斯无所谓地说道，紧接著就转移了话题，“从哪里说起呢？”
    他想了想：“上次离开前，你问我的问题，死亡和死神的关係，对吧？”
    “你知道地球史上的五次物种大灭绝吗？”
    乔木当然知道，这是少儿百科全书的內容之一。
    奥陶纪、泥盆纪、二叠纪、三叠纪、白堊纪，四亿年间的五次物种大灭绝，每一次都会在极短的时间內，导致全球80%以上的物种灭绝。
    虽然没有人知道这四亿年里究竟发生了什么神奇的变化，但“死神”，就在这漫长的岁月中，逐渐诞生了。
    而那五次物种大灭绝，都对它的诞生，起到了巨大的推动作用。
    这时的“死神”，应该说是某种规则，或者说是源自全球生物的共同的“意志”。
    它的职责说起来很复杂：帮助所有生物共同构成的这套生態系统，维持平衡与稳定，並帮助它们抵御天文、气象与地质灾害引发的环境巨变所导致的物种大灭绝。
    但总结起来却也简单：儘可能避免生態系统的剧变。
    “你要明白一点，人类，或者说灵长类动物，是全世界唯一具有自我认知的物种。”
    “其他物种，甚至都不明白什么叫做『我』，它们更无法理解这种源自集体意志的神奇力量。”
    布鲁沃斯的语气变得奇怪起来：“所以，『死神』虽然诞生於所有生命，但却並不受生命的干预与干扰，亿万年来，一直维持著独立运行。直到某个物种的出现……”
    人类的诞生，对生物圈而言，都只是一个小概率的意外事件。
    就如同生物的出现与进化，对行星而言，也只是一个美丽的巧合。
    但这个意外，也给“死神”带来了意想不到的变数。
    拥有自我认知的人类，创造了璀璨的文明，並完成了知识与经验的主观传递与继承。
    他们的智能迅速发展、进步、飞跃，终於，在不起眼的某一天、某一个地方……
    一个不起眼的人类，意识到了“死神”的存在。
    並非神话故事中的死神，而是真真正正的、寄生於所有生灵之上、掌握著生杀大权、维持著生与死之平衡的那种规则、秩序、力量。
    那一瞬间，新的变化出现了。
    “死神”，获得了意识，產生了自我认知。
    免费读全本第211章 211.向死亡宣战，连结：。