晚上八点，新加坡英军军官俱乐部酒吧。
    孟烦了推门进去时，里面正放著爵士乐。酒吧里人很多，坐的满满的。
    萨克斯风慵懒的调子混著雪茄的味道，像一层薄纱，罩住这个与门外战火隔绝的小世界。
    酒吧四周墙壁掛满了各式各样的画作，显然这里白天是画廊，晚上是酒吧。
    哈灵顿將军从卡座里站起来，笑著招手：“孟！这边！”
    孟烦了过去。史密斯少校、亨利少將，还有那个空军准將威尔逊，都举了举杯。
    侍者端来一杯威士忌，琥珀色的液体在冰块上轻轻晃动。
    “祝贺我们合作成功。”哈灵顿举杯。
    几人都喝了。酒很烈，从喉咙一直烧到胃里。
    亨利少將抹了抹嘴，他是个典型的澳洲人，说话直来直去：
    “我的第八师后天就要登船去安达曼群岛。孟，守不守得住，还得靠你的潜艇继续创造奇蹟啊。”
    这话听著是恭维，但孟烦了听出了里面的试探，澳洲人想知道他到底有多大本事。
    “尽力而为。”孟烦了说得很淡。
    威尔逊接话，“孟先生，新加坡的空军今天已经开始转场了。四十二架颶风，十二架布伦海姆，还有配套的地勤、雷达、防空部队。另外，答应给你的三十个飞行员也都准备好了，名单在这里。”
    他推过来一张纸。孟烦了扫了眼，上面有名字、军衔、飞行时长，还有驾驶过的机型。
    都是老手，最少的也有五百小时。
    “多谢。”孟烦了把纸折好放进兜里，“p-38二月初到位。”
    “二月初……”威尔逊推了推眼镜，“孟先生，不是我催，日军空中优势太明显，早一天有p-38，安达曼群岛就多一分安全。”
    “我明白。”孟烦了说，“但飞机要从美国运过来，需要时间。”
    这话半真半假。飞机確实要从系统兑换，但不用跨太平洋运输。
    可这秘密不能说。
    几人又聊了会儿，主要是亨利和威尔逊在说，哈灵顿偶尔插一句，史密斯少校埋头喝酒。
    孟烦了话不多，但句句在点上。
    关於安达曼群岛的机场扩建、防空火力配置、海上补给线防护，他都有想法，而且听起来切实可行。
    討论了半小时，孟烦了感觉不太对劲。
    他环顾四周。酒吧里人不少，有穿军装的，有穿便服的，东方人西方人都有。
    乐队在台上演奏，但没人认真听。几乎所有人的目光，或明或暗，都往他这边瞟。
    像看动物园里的新动物。
    孟烦了皱了皱眉。
    他不习惯这种被围观的感觉，尤其是在这种地方。这些眼神里有好奇，还有某种……急迫？
    “哈灵顿將军，”他压低声音，“怎么回事？”
    哈灵顿摸了摸鼻子，有点尷尬：“这个……待会你就知道了。”
    话音刚落，卡座里进来两个女人。
    走在前面的四十多岁，穿深蓝色绸缎长裙，金髮盘在脑后，颈上戴著珍珠项炼。
    走路的样子像在走台步，优雅，气场十足。
    跟在她后面的是个二十出头的姑娘，浅金色头髮披在肩上，穿米白色连衣裙。
    她眼睛很亮，一进来就四处看，最后目光停在孟烦了身上。
    “叔叔。”年轻姑娘先开口，是对哈灵顿说的，但眼睛还看著孟烦了。
    “艾琳。”哈灵顿站起来，走过去拥抱她，然后在年长女人的手背上轻轻一吻，“凯萨琳，你们来了。”
    孟烦了和其他人也站起来。
    哈灵顿介绍：“这位是凯萨琳·哈灵顿伯爵夫人，我哥哥查理的遗孀。这位是她的女儿，艾琳。这位就是孟先生。”
    哈灵顿站起身，做了个手势：“凯萨琳，艾琳，这位就是孟烦了孟先生。”
    孟烦了起身，握手。
    凯萨琳夫人的手很软，艾琳的手则有些凉，握了一下就鬆开。
    “亲爱的孟，”凯萨琳夫人开口，
    “邦尼特先生经常来信说起你。他说你非常喜欢西方艺术，还有华夏的古董，哦，还有翡翠宝石。”
    孟烦了眼皮跳了跳。他看向哈灵顿，哈灵顿正低头喝酒，假装没看见。
    “夫人认识邦尼特先生？”孟烦了问。
    “我们是老朋友了。”凯萨琳夫人微笑，
    “他在我的画廊办过画展，他信里说你是个有品位的收藏家，也是慷慨的买家。他能在你的当铺工作，我们都替他高兴。”
    孟烦了心里苦笑。
    没想到这名声传得这么快，连新加坡都知道了。
    “夫人过奖了。”孟烦了说，“只是我们財团对艺术品投资很有兴趣罢了。”
    “那今天你可来对地方了。”艾琳接过话，她说话时眼睛亮晶晶的，像发现了什么好玩的事，
    “外面那些人，都是冲你来的。他们知道你背后的財团投资收藏艺术品，油画、雕塑、古董家具，还有华夏的瓷器、字画。现在仗打到这份上，手里有东西的，谁都想换成金条，跑得远远的。”
    孟烦了这下明白了。
    怪不得酒吧里的人都看他。怪不得那些眼神里有巴结和急迫。
    原来是“狗大户”的名声传过来了，一个代表美国华人財团收藏艺术品、出手阔绰的华夏人，现在战火逼近，谁不想把手里烫手的藏品换成金条跑路？
    “所以今天……”孟烦了看了眼酒吧里的眾人。
    艾琳看向母亲。
    “我们今天约你来，不是为了卖东西。”凯萨琳夫人接过话，“是想拜託你一件事。”
    孟烦了放下酒杯：“夫人请讲。”
    凯萨琳夫人看了眼周围。哈灵顿会意，对其他人使了个眼色。
    亨利少將和威尔逊准將起身，说要去抽根烟，史密斯少校也跟著离开卡座。
    吧檯边只剩下孟烦了和母女俩。
    “你知道，我在伦敦、纽约、巴黎、新加坡都开有画廊，主要经营欧洲油画和艺术品。”凯萨琳夫人说，
    “艾琳在纽约普瑞特艺术学院读书，对艺术也很痴迷。我们母女这些年，除了做生意，也帮一些艺术家朋友代理销售作品。”
    “其中有一位华夏的朋友，”凯萨琳夫人顿了顿，“徐悲鸿大师，你听说过吗？”
    孟烦了点点头。
    “徐先生这几年在南洋办展、创作，和我们画廊合作很多。他有些画作存放在我们这里代售。”
    孟烦了心里一动。
    徐悲鸿，这个名字他太熟了。
    上辈子他在报刊上见过徐悲鸿画的奔马，那种几乎要从纸上衝出来的生命力，活龙活现。
    “前天，”凯萨琳夫人继续说，
    “有个人拿著一幅徐大师的奔马来卖。说是急用钱，手头还有好多这样的画。我跟他去看了…”
    她停顿了下，像在回忆。
    “在一个很破旧的仓库里，堆了一百多个箱子。我打开几个看了，里面都是他的画。还有他收藏的古代字画、陶瓷、文玩。数量太多了，我粗略估算，光是徐悲鸿自己的画就有上千幅。”
    一百多箱。
    徐悲鸿的画。
    孟烦了嚇了一大跳。
    ，这里是梦开始的地方，也是梦想成真的地方。