第256章 府试在即
    “啊？”眾人皆愕然，面面相覷。
    承砚嘴角一抽，连忙上前提醒：“少爷，这些都是大娘子好不容易搜罗来的名品，她平日里宝贝得紧，您这要是拔了————”
    “拔了便是，母亲不会有意见的。”荣显语气篤定，却还是吩咐婆子赶紧去內院告知张初翠，免得她不知情生了芥蒂。
    果然，没过一盏茶的功夫，张初翠便快步跑了进来，脸上满是焦急：“天爷呦！你这孩子，我在暖棚种点花草碍著谁了？非要跟这些花草过不去！这可是我特意买来的品种，养了大半年才活过来的————”
    话还没说完，荣显便將手中的土豆递到她面前，声音带著抑制不住的兴奋：“母亲您看，此乃异域良种，名为土豆，沙质土、砾石土皆可种活，耐旱耐贫瘠，无需精耕细作，亩產可达十石！”
    “什、什么？”张初翠的话戛然而止，双眼瞪得老大，难以置信地看著土豆，沙田那种不毛之地也能种粮食？还能亩產十石？
    要知道，最肥沃的良田，稻麦轮作一年两熟，亩產也不过五六石，已是大周境內最高產量。
    这不起眼的小玩意儿竟能在沙田亩產十石，莫不是仙种？
    张初翠定了定神，再看看荣显认真的神色，当即一拍大腿：“拔！全都给我拔了！暖棚的地都腾出来，好好侍弄这些仙种！”
    话音刚落，下人们便立马忙活起来，小心翼翼地將花草移栽別处，动作麻利地清理暖棚。
    不仅如此，张初翠还特意吩咐，让签了死契的可靠下人轮流守在暖棚外，严禁任何人靠近窥探。
    这可是能让伯爵府粮食满仓的宝贝，万万不能出半点差错。
    暖棚外顿时围了一圈人，架势虽显夸张，却也足见张初翠对这新作物的重视。
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    春寒未褪，料峭风里还带著几分凉意，日子却在檐角的残雪消融中悄然滑过。
    .
    令国公府二房的三娘子，近来倒是常往伯爵府跑，只为寻张初翠说些体己话，避一避府里的是非纷扰。
    这日更是热闹，她与平寧郡主、吴大娘子竟联袂而来，倒让原本清雅的庭院添了许多烟火气。
    此时府中暖房催开的牡丹正艷，粉白的花瓣带著晨露，嫣红的花盏缀满花架，暖风拂过，清雅的花香漫了满院，恰是赏春閒谈的好景致。
    张初翠身著石青色暗纹罗裙，裙摆绣著细密的缠枝莲纹，衬得身姿端方嫻雅。
    她迎著平寧郡主款步上前，敛衽见礼：“郡主大驾光临，倒是让寒舍蓬毕生辉。”
    “那还不请我进去坐坐，小心我不替你家忙活了。”
    平寧郡主今日前来，並非单纯赏春，实则是为了下月大婚的婚前礼节事宜。
    眼看婚期只剩一个来月，两家走动愈发勤快，诸多细节都要逐一敲定。
    如初一、十五互送节物的品类需斟酌，羊酒的成色、头面的镶宝档次，既要合规矩又要显体面。
    迎亲的仪仗也得匹配双方家世，旗锣伞扇的数量、隨从的品级都不能含糊。
    两人说著话走进庭院，见吴大娘子正倚著朱红栏杆赏玩牡丹。
    见她们来了，便笑著上前：“这牡丹开得真好，倒比我家暖房里的早了几日。
    “
    张初翠语气热络：“可不是嘛！特意让花匠用暖炉催了半个月，就盼著趁这好景致，请诸位郡主跟妹妹来坐坐，沾沾花香喜气。”
    话音刚落，萧明姝便携著女使匆匆赶来，青绿色的罗裙衬得她面色愈发白皙，只是眉宇间藏著几分不易察觉的拘谨。
    她快步上前，敛衽行礼：“郡主娘娘安，张大娘子安，吴大娘子安。”
    平寧郡主抬眼打量著她，见她面生得很，便凑到张初翠身旁，压低声音狐疑道：“这是？”
    张初翠笑著解释：“这是令国公府二房的三娘子萧明姝，性子喜静，平日里不常出门，郡主怕是没见过。”
    萧明姝闻言，脸上更添了几分侷促。
    她何止是不常出门，简直是不敢轻易踏出院门。
    一来，她本是商贾之女，虽嫁入国公府，却总觉得身份上矮了一截。
    二来，国公府內宅纷爭不断，外头关於她家的閒话从未断过，旁人一听她是令国公府的媳妇，眼神里便带著几分探究与轻视，私底下的指指点点更是让她如芒在背。
    索性便极少出门，只在府中伴著笔墨针线，这般內敛的性子，反倒让府里的老太太颇为满意，赞她端庄嫻静。
    平寧郡主听闻是令国公府的人，神色淡淡应了声“恩”，语气里的冷淡显而易见，转头便又与张初翠聊起了婚仪的细节。
    四人围坐在花架下的圆桌旁，侍女奉上刚沏好的雨前茶，白瓷茶盏中，碧绿的茶叶舒展沉浮，水汽氤氳而上，模糊了眉眼间的神色。
    閒谈间，话题不知不觉便绕到了两日后的开封府府试上。
    张初翠执起茶盏，轻轻吹了吹浮在水面的茶叶，轻嘆一声：“昨儿夜里我起夜，见显儿屋內窗纸上还映著伏案的人影，问了才知，竟是琢磨策论到了三更天，劝他歇息片刻都不肯。”
    吴大娘子放下茶盏，语气里满是无奈：“这不是没法子嘛！谁让咱们汴京的府试最难？我家六郎前儿个回来抱怨，说今年开封府的考生竟破了三千之数，大半都是外来的才子。
    尤其是蜀地来的那苏氏兄弟，听说经义、诗赋样样拔尖，连国子监的老先生都赞他们文章有风骨、见地不凡，这不是明晃晃来抢汴京子弟的活路嘛！”
    眉山苏家兄弟的名声，近来在汴京的文人圈里已是小有名气，眾人都知晓他们是经翰林学士张方平举荐，才有了参加开封府解试的资格。
    这事平寧郡主最是清楚，她抿了口温热的茶汤润了润喉，缓缓说道：“我听人说，张大人起初並不想举荐苏辙的，觉得他年纪尚轻，学识未必扎实。可后来见了他的县试文章，当即就改了主意，亲自提笔写了举荐信。”