第165章 船娘
    晨雾还没散尽，东市街口已经闹哄哄一片。
    “哟，这不是阿沅吗？今儿个菜挺水灵啊！”
    几个流里流气的汉子围住了菜摊。领头的那个脸上有道疤，从眉骨斜到嘴角，笑起来那疤跟著扭曲，像条蜈蚣在爬。他伸脚踢了踢竹筐，里头水嫩的青菜萝卜滚出来几根，沾了地上的泥水。
    阿沅低著头，手攥紧了装铜板的破布袋，指节发白。她不敢吭声，只把脸往右偏了偏——左脸上那块巴掌大的暗红胎记，在晨光里格外扎眼。
    “刀疤李，你又欺负阿沅！”旁边卖豆腐脑的老汉看不下去，小声嘀咕了一句。
    “老不死的，关你屁事！”刀疤李啐了一口，转头盯著阿沅，“这位置是老子的地盘，交五文钱，听见没？”
    周围渐渐聚了些人。挑担的、挎篮的、刚买了早食边走边吃的，都停下来看热闹。指指点点的声音窸窸窣窣响起来：
    “造孽哟，专挑软柿子捏……”
    “她爹不是好几年前没的吗？修官船掉河里了，尸首都没捞著。”
    “娘也病著，就靠她卖点菜，还三天两头被这些浑人讹钱。”
    “脸上那胎记……唉，也是命苦。”
    “小声点，船帮的人惹不起……”
    阿沅听见那些议论，头垂得更低了。胎记那一侧脸颊火辣辣的，比被人盯著看还难受。她咬了咬嘴唇，从布袋里摸出三枚磨得发亮的铜板，伸手递过去。
    “就三文？”刀疤李一巴掌拍掉铜板，铜钱叮噹滚进路边水沟，“你打发叫花子呢？”
    瘦跟班趁机一把抢过布袋，阿沅死死拽著不鬆手，被拽得一个趔趄摔在地上。竹筐翻了，青菜萝卜滚了一地，几个用旧布仔细包著的东西也摔出来——是木头小船，巴掌大小，雕得却精细，船舷、桅杆、甚至小小的舵轮都清晰可见。
    其中一个船模摔在石板上，“咔”一声轻响，船舵断了。
    阿沅身体猛地一僵。
    她突然抬起头，那双一直垂著的眼睛死死盯住摔坏的船模，又转向刀疤李。那眼神里有种东西让刀疤李愣了一下——里头不是任何被人欺负的表情，而是疼，疼那些她辛辛苦苦做出来的模型。好像摔的不是木头，是她的骨头。
    “看什么看？丑八怪！”刀疤李被她看得恼火，抬脚就要往船模上踩。
    “喂！”
    声音从人群后头响起来，清亮，懒洋洋的。
    人们自动让开条道。一个穿著青布衫的年轻人踱过来，嘴里还叼著个肉包子，烫得他嘶嘶吸气。他手里提著个油纸包，瞧著是点心。个子挺高，腰板笔直，晃晃悠悠走过来时，眼睛扫过场中，那副“有热闹看”的兴致勃勃，在看见阿沅脸上的胎记和地上的船模时，顿了一下。
    然后眉毛就挑起来了。
    贺子瑜把最后一口包子塞进嘴里，三两下咽了，把手里的油纸包往旁边豆腐脑摊子上一放：“老伯，劳驾看会儿。”
    他走到阿沅和刀疤李中间，轻轻一脚踢了那只还要上前踩船模的臭脚丫子。
    “几个大老爷们，欺负一个小姑娘？”贺子瑜侧头看了看阿沅，她正手忙脚乱地捡那些船模，把摔坏的那个小心翼翼捧在手心，手指轻轻摸著断口。他收回目光，看向刀疤李，“怎么，没钱吃早饭，找小姑娘打秋风？”
    “你谁啊？”刀疤李上下打量他，“外地来的？少管閒事！”
    “路见不平，看到了就得管管。”贺子瑜笑了，露出一口白牙，眸子里全是轻蔑，“把钱还人家，再把菜捡起来，道个歉，这事儿算了。”
    人群里响起压抑的吸气声。这外乡人胆子忒大。
    刀疤李气得脸都歪了，那道疤红得发亮：“你找死！”一拳就砸过来。
    贺子瑜脚都没挪，抬手一挡一抓，攥住他手腕往下一压，膝盖顺势往上一顶——
    “嗷！”刀疤李弯成只虾米，鼻涕眼泪一齐喷出来。
    另外两个跟班见状扑上来。贺子瑜鬆开刀疤李，侧身躲过胖子的衝撞，脚下一绊，胖子“砰”地摔了个狗吃屎，震得地面都晃。瘦子从后头想勒他脖子，贺子瑜头都没回，肘往后一击，正中软肋，瘦子“呃”地一声，瘫在地上缩成一团。
    从动手到结束，不过几个功夫。
    贺子瑜拍拍手，弯腰从瘦子怀里拽出那个破布袋，掂了掂，走回阿沅身边，递过去。
    阿沅还捧著那只坏了的船模，呆呆看著他。晨光从巷子东头斜照过来，照亮年轻人带笑的侧脸，还有他伸过来的手上——虎口有茧，是常年握刀拉弓磨出来的，掌心乾净，手指修长。
    “拿著啊。”贺子瑜把布袋塞进她手里，又蹲下身，把她那些青菜萝卜一样样捡回筐里，没弄坏一片菜叶。捡完了，他看看她手里那个断舵的小船，“这你做的？”
    阿沅点了点头，终於挤出两个字：“……谢谢。”
    声音轻得像蚊子哼。
    “手艺不错。”贺子瑜真心实意地夸，“这船型是漕船改的？吃水线雕得准，一般木匠可做不出来。”他指了指断口，“榫头这儿能修，用鱼胶粘，裹细麻线，阴乾，比你原来还牢靠。”
    阿沅猛地抬头看他，眼睛亮了一瞬。这人懂行。
    “你……”她张了张嘴，又闭上，低下头去。
    这时刀疤李被跟班搀起来，捂著肚子，恶狠狠瞪过来：“小子，你、你给老子等著！知不知道我们是船帮的人？你完了！等死吧你就！”
    “船帮？”贺子瑜转身，笑容收了，眼神欠欠的，“行啊，我就住前头那家客寓，姓贺。隨时恭候啊。”
    他报地址时，人群里又是一阵骚动。悦来客寓是绍兴府数得著的客栈，住的多是往来商贾。这年轻人敢这么报门，要么是愣头青，要么是真有倚仗。
    刀疤李眼神闪烁几下，摞下句“你等著”，带著跟班灰溜溜挤开人群走了。
    看热闹的渐渐散了，低声议论著：
    “这后生手底硬朗，不像寻常买卖人……”
    “阿沅也是运气，碰上个肯出头的。”
    “运气啥呀，船帮能放过她？这后生一走，她更惨……”
    阿沅听著那些话，默默把担子挑起来。菜筐沉，她瘦小的身子晃了晃。贺子瑜下意识伸手扶了下扁担，她像被烫到一样缩开。
    “……多谢。”她又说了一遍，声音更低了。然后挑著担子，转身钻进旁边一条窄巷，背影很快消失在晨雾和斑驳墙影之间。
    贺子瑜站在原地，看著空荡荡的巷口。豆腐脑老汉把油纸包递迴来：“公子，您的点心。”
    “哦，谢了老伯。”贺子瑜接过，摸出几个铜板放老汉桌上，“刚才那姑娘……常被欺负？”
    老汉一边擦桌子一边嘆气：“常事儿。她爹原是绍兴府最好的船匠，几年前给官船坞干活，修一条漕船时，不知怎的掉河里了。水流急，没捞上来。她娘本来身子就弱，这一下病倒了，如今躺在床上，就靠阿沅卖点菜，偶尔接点修补木器的零活过活。”他压低声音，“那些船模是她爹教的，做得是真像，可一个姑娘家，脸上又有那胎记，也不好嫁出去……唉，没人正经找她做活，也就小孩儿看著新鲜，买一个玩。”
    贺子瑜点点头，又问：“船帮是怎么回事？”
    老汉脸色一变，左右看看，才道：“公子是外乡人，可莫招惹。这绍兴府运河码头，搬货、运货、短途水脚，十成里有七成是船帮说了算。背后……听说有城里林老爷的股。”他匆匆擦完最后一下，“公子还是快回吧，那刀疤李是船帮的小头目，睚眥必报的。”
    贺子瑜道了谢，拎著点心往回走。走到巷口，他又回头看了一眼——阿沅消失的那条窄巷又深又暗，墙头草枯著，檐角滴著隔夜的雨水。
    他想起她捧起断船时那个眼神。
    客寓的小院里，沈堂凇刚洗漱完，就看见贺子瑜推门进来，手里提著油纸包，表情却不像平日那样没心没肺。
    “怎么了？”沈堂凇问。
    贺子瑜把点心放桌上，倒了杯水灌下去，抹抹嘴：“沈先生，我早上看见个姑娘，会做船模，手艺绝了。脸上有块胎记，被几个码头混混欺负，我顺手管了管。”
    沈堂凇拿起桂花糕，掰了一小块：“船模？”
    “嗯，这么点大。”贺子瑜比划，“可精细了，桅杆、缆绳、桨槽，连底舱龙骨都雕出纹路。摔坏一个，船舵断了，我看那榫头，是正经船匠手法。”他顿了顿，“她爹原来是老船匠，修官船时落水没了。就剩她和一个病弱的娘。”
    沈堂凇动作停了停。
    “你出手了，那些人肯罢休？”
    “报了我名號和住处。”贺子瑜咧嘴，“正好，试试这『船帮』多大能耐。”
    沈堂凇看著他，摇头：“你呀……”
    两人正说著，对面西厢房门开了。虞泠川走出来，右手还吊著，朝这边微微頷首，走到廊下。
    贺子瑜压低声音：“虞琴师今天气色更差了。”
    沈堂凇“嗯”了一声，目光落在虞泠川身上。烫伤应该好了些，但人似乎更消瘦了，靠在廊柱上时，像片隨时会被风吹走的叶子。
    可不知怎的，沈堂凇又想起那夜在扬州小院，窗缝外看到的那个站在雨里的黑影。
    他收回目光，有点儿走神。
    贺子瑜没察觉他的走神，还在说船模：“……等会儿我再去东市转转，要是看见那女孩，我还得买个模型给自己玩玩呢，先生要不，我等下也给先生捎个过来。”