茶楼名曰“听涛阁”，建在洛阳城西南的一片缓坡上，推开窗便能望见远处连绵的群山。
    此刻正是午后，日头从西边斜斜地照进来，在雅间的木地板上铺开一片温暖的光斑。
    那光斑里有细小的尘埃在缓缓浮动，像一群不知疲倦的精灵，在光影中跳著永恆的舞蹈。
    郑彪端起茶杯，抿了一口,沉默片刻，然后开口。
    “中令相公，”他的声音不高的问道：“贵军这样的炮营，一个营有多少门火炮？”
    吴用的羽扇停了一下。
    只是一瞬间，隨即又轻轻摇了起来。
    “郑太尉，御林军的火炮不算多。这样的炮营，也就一二十门火炮。”
    他顿了顿，端起茶杯，又抿了一口，然后放下茶杯，目光望向窗外那片群山，声音放得更低了。
    “火炮多的，是徐州和江州的大军。尤其是水军——火炮最多。”
    郑彪的眉头微微一动。
    他端起茶杯，却没有喝，只是握在手里，感受著杯壁传来的温热。
    那温度透过白瓷传到他粗糙的指腹上，微微发烫。
    “有多少门？”他问。
    吴用没有立刻回答。
    他只是看著郑彪。
    “郑太尉，”良久之后，吴用的声音忽然放得很轻，轻得像在说一件不能声张的秘密，“这个数字，就不好说了。”
    他没有继续往下说，只是端起茶杯，又抿了一口。
    那动作很慢，很稳，像是在用茶汤润一润喉咙，好让自己说得更从容些。
    郑彪的嘴唇翕动了一下。
    他当然知道，火炮的数量是军机，是绝不能隨便泄露的。
    他方才那一问，其实已经有些冒失了。
    可吴用没有拒绝回答，只是说“不好说”——这个回答，比直接拒绝更耐人寻味。
    “中令相公说得是。”他点了点头，將那杯已经有些凉了的茶一口饮尽，放下茶杯，目光重新落在吴用脸上，“在下冒昧了。”
    吴用摆了摆手，那动作里带著一丝说不出的隨意。
    “太尉相公客气。”他说，提起茶壶，又给郑彪斟了一杯。
    茶汤从壶嘴里倾泻而出，在杯中打著旋儿，升起裊裊的热气。
    “不过，”他放下茶壶，目光忽然变得郑重起来，“在下倒是有个疑问，想请郑太尉解答。”
    郑彪微微一怔，隨即道：
    “中令相公请讲。”
    吴用靠在椅背上，羽扇轻轻摇著，一下，一下，不紧不慢。
    “郑太尉，”他的声音不高，却一字一句清晰入耳，“你也是一代豪杰，难道就没有想过——让江南的百姓少遭些战乱之苦吗？”
    郑彪刚刚將茶杯送到嘴边，那动作停在半空，像一尊被定住的雕像。
    杯中的茶汤微微晃动，盪起一圈圈细密的涟漪，有几滴洒出来，落在他的手指上，烫得很，他却浑然不觉。
    他看著吴用，缓缓放下茶杯。
    那动作很慢，很稳，像是怕惊动什么似的。茶杯落在桌上，发出极轻的一声闷响。
    “中令相公，”他的声音有些发涩，“你这话是什么意思？”
    吴用没有立刻回答。
    他只是看著郑彪，看著这张此刻满是复杂的脸，看了很久。
    然后他轻轻嘆了口气，那嘆息很轻，轻得像一片落叶，在寂静的雅间里却格外清晰。
    他站起身，走到窗前，推开窗扇。
    午后的风涌进来，带著泥土的腥气和草木的清香，带著远处山谷里隱隱约约的操练声，扑在两人脸上，凉丝丝的。
    他没有回头，声音从窗口飘来，很轻，却一字一句清晰入耳。
    “没有什么意思。”他说，“只是想著不用多少日子，江南就会战火四起，杀声震天，百姓流离失所——不禁突然想到这些，有感相问。”
    郑彪坐在那里，一动不动。
    他看著吴用的背影，看著那件半旧的青袍在风中微微拂动，看著那双扶著窗欞的手。
    他忽然觉得，这个人不是在说客套话。
    这个人说的每一个字，都是认真的。
    “请问中令相公，”他开口，声音沙哑得像破锣，“有何妙计，能解江南百姓兵戈之祸？”
    吴用转过身来，走回桌前，没有坐下，只是靠在那张黑漆椅子的扶手上，目光落在郑彪脸上。
    “陛下已经对方將军开出了归降的条件。”他的声音很轻，轻得像在说一件天经地义的事，“在下希望——太尉相公能促成此事。”
    郑彪的瞳孔微微收缩。
    他的手，缓缓握紧了茶杯。
    归降。
    这两个字，像一把刀，直直刺进他心口。
    他当然知道这件事。
    方天定从皇宫回来后，將史进的话原原本本地告诉了郑彪和石宝。
    “史进那廝，是在痴人说梦话。”
    方天定说这话的时候，脸上带著不屑的笑。
    可此刻，吴用又提起了这件事。
    不是对方天定说，是对他说。
    是对他这个明国的太尉说。
    “中令相公，”郑彪的声音有些发涩，“这件事，在下已经听太子殿下说过了。在下……”
    他没有说完。
    吴用抬起手，轻轻摆了摆，打断了他。那动作很轻，却带著一种不容置疑的篤定。
    “郑太尉，”他的声音依旧很平，“在下知道，这件事你做不了主。在下只是希望，你能將这件事——促成。”
    他將“促成”两个字咬得很重。
    郑彪沉默了。
    他坐在那里，望著面前那杯茶，望著杯中那浮浮沉沉的茶叶，望著自己那张在茶汤里微微变形的倒影。
    那张脸，此刻看起来格外陌生。
    良久。
    他深吸一口气，那口气吸得很深，像是在把什么压下去。
    然后他抬起头，目光与吴用相接。
    “这件事，不是我能促的，我不能做大明的叛徒！”
    “这怎么能叫叛徒呢！？”吴用道：“我想太尉相公已经就看得很明白了，如果真的廝杀起来，贵国很难获胜。”
    郑彪没有说话。
    他只是坐在那里，看著吴用。
    他当然知道。
    从北伐明军归来的那一天起，他就知道。
    那些人——那些跟著梁军北伐、亲眼见过大梁军威的明军將士——他们回来后，说的每一句话，都像针一样扎在他心上。
    “梁军的火炮，一打就是一片，金狗的人马像割麦子一样倒下。”
    “梁军的骑兵，比蒙古人还快，在马背上射箭，百发百中。”
    “梁军的铁骑军，人马俱甲，衝锋起来像山崩地裂，金狗的铁浮屠都挡不住。”
    还有那些百姓。
    那些从江南逃到江州、又从江州逃到徐州的百姓。
    他们拖家带口，千里跋涉，只为能有一块自己的田，能吃饱一顿饭。
    他们寧可背井离乡，也不愿留在江南。
    这些事，郑彪都知道。
    可他什么都不能说。
    他只是坐在那里，望著面前那杯茶，一动不动。
    吴用继续说著，声音依旧很轻，轻得像在劝慰一个固执的老友。
    “既然明知难以获胜，”他一字一句，“何不为明军的將士，江南的百姓——谋一条出路呢？如果太尉相公能促成这件事，利国利民，善莫大焉！”
    郑彪声音低沉的道：“天下人会如何看待我郑彪！”
    吴用立刻反问：“难道太尉相公不知道杨老令公吗！天下大势，浩浩荡荡，顺之者昌，逆之者亡。杨老令公归降了赵宋，北抗契丹，天下人是如何看待他的，就会如何看待太尉相公！”
    郑彪的呼吸急促起来。
    他的胸膛剧烈起伏，像一头被困住的野兽。
    “中令相公，”他的声音沙哑得像从喉咙深处挤出来的，“你容我想想。”
    吴用道：“太尉相公不用著急，確实要好好想想，就算回去了也没有关係，只要自己想好了，不要让自己后悔……”