同一时间，东京朝日新闻总部大楼，编辑部。
    这边已经是凌晨两点。
    编辑部没有一个人下班。
    从白天“霍巴特“號被击沉开始，国际新闻编辑部就进入了全天候值班状態。
    大屏幕电视上，正在播放伊比利斯军团发布的最新视频，两艘军舰在夜色中燃烧的画面。
    “天哪……“
    一名年轻的女编辑双手捂著嘴巴，眼睛瞪得老大。
    “不敢相信……联合舰队……为什么这么……“
    她找不到合適的词。
    “脆弱。“旁边的中年编辑替她说了出来，语气里带著一种说不清的复杂情感。“联合舰队为什么这么脆弱。“
    “伊比利斯军团的攻击太犀利了。“另一名军事记者摇著头说道，“无人机加反舰飞弹的组合打击，先用无人机消耗防空飞弹，再用反舰飞弹攻击，最后无人机趁乱突防，这种战术，別说联合舰队，就算是。“
    他顿了一下，没有说下去。
    但所有人都明白他想说什么。
    说的是自卫队单独面对，也不见得能防住。
    沉默中，一名资深编辑突然长舒了一口气。
    “幸好……幸好摩耶號没事。“
    这句话说出来，编辑部里好几个人都不自觉地点了点头。
    是啊，“摩耶“號没事。
    今天白天被击沉的是澳大利亚的“霍巴特“號。
    晚上被打中的是法国和英国的军舰。
    “摩耶“號暂时安全。
    “但这份幸运能持续多久呢？“
    编辑部里安静了。
    是啊。
    能持续多久？
    “摩耶“號就在联合舰队里。
    今天打的是澳大利亚、法国、英国。
    明天呢？
    后天呢？
    伊比利斯军团已经证明了他们有能力突破联合舰队的防空体系。
    只要“摩耶“號还在红海，就隨时可能成为下一个目標。
    “自卫队应该让摩耶號撤离吧？“一个年轻编辑小声说道。
    自卫队什么反应，现在还不知道，日本网民已经急了。
    政府的各个官方网站留言已经铺天盖地：
    “摩耶を今すぐ撤退させろ！（立刻让摩耶號撤退！）“
    “これ以上日本の若者を危険にさらすな！（不要再让日本的年轻人身处险境了！）“
    “アメリカの犬になるな！（不要当美国的狗！）“
    “次は摩耶かもしれない…（下一个可能就是摩耶號……）“
    “ホバートが沈んだ。次は？（霍巴特號沉了，下一个呢？）“
    “なぜ我々が中东で戦わなければならないのか？（为什么我们必须在中东打仗？）“
    “撤退！今すぐ撤退！（撤退！立刻撤退！）“
    ……
    日本网民的焦虑和愤怒如同潮水般涌来。
    “撤离摩耶號“这个话题已经衝上了日本推特的热搜第一。
    ……
    韩国，首尔。
    青瓦台。
    一场紧急安全会议正在进行。
    总统坐在会议桌的主位上，面前摊著一叠刚刚列印出来的情报简报。
    会议室里坐著国防部长、外交部长、国家安全室长、参谋长联席会议议长，以及几名核心幕僚。
    总统放下了手中的简报，抬起头，扫视了一圈会议桌。
    “伊比利斯军团到底是怎么回事？“
    总统著眉，“一支几千人的武装组织，怎么会拥有反舰飞弹？怎么会有射程超过一千公里的远程无人机，这些武器从哪里来的？“
    参谋长联席会议议长看了国防部长一眼，示意后者回答。
    国防部长清了清嗓子，站起身来。
    “总统阁下，根据目前各方面的情报综合分析，伊比利斯军团背后有大国支持——这已经是国际社会的共识。“
    “从他们使用的萨玛德-4无人机的技术水平来看，续航一千五百公里以上，具备卫星通讯实时操控能力，这绝不是一支游击武装能够自行研发的技术。“
    “此外，他们发射的反舰飞弹，从飞行速度和突防能力来判断，技术水平不亚於俄国的縞玛瑙或者龙国的鹰击系列，这些都是大国才有的武器。“
    “谁在背后支持他们，目前尚无確凿证据，但俄国和龙国是最主要的嫌疑对象。两国都有动机——牵制美军在中东的力量，减轻自身面临的战略压力。“
    说完，国防部长坐了下来。
    会议室里安静了几秒。
    一名资深幕僚开口了。
    “总统阁下，我想说几句。“
    总统点了点头。
    幕僚斟酌了一下措辞，缓缓说道：
    “伊比利斯军团背后站著俄国和龙国，那么红海的这场战斗，本质上已经不是一支武装组织与多国联合舰队之间的衝突了。“
    “它是中美俄三个大国之间的代理人博弈。“
    幕僚顿了一下。
    “伊比利斯军团是棋子，联合舰队也是棋子，红海是棋盘。“
    “这盘棋的水太深了，我们作为一个中等强国，最好不要涉足太深。“
    “我们的世宗大王號驱逐舰，如果继续留在红海，一旦被伊比利斯军团击中，后果不堪设想，不仅是军事上的损失，更是政治上的灾难。“
    “澳大利亚的前车之鑑就在眼前，霍巴特號沉了，国防部长辞职了，总理的支持率崩盘了。“
    “我们不能重蹈覆辙。“
    会议室里再次安静了。
    总统的手指在桌面上轻轻敲了几下。
    “诸位的意见呢？“
    国防部长率先表態：“我同意幕僚长的判断，红海不是我们的核心利益区，我们没有必要为美国的中东战略承担风险，建议儘快撤回世宗大王號。“
    外交部长点头附和：“从外交角度来看，我们可以以定期轮换或维护保养为由，体面地撤离。不需要公开表態退出联合舰队，只是让军舰暂时返回国內。“
    参谋长联席会议议长也表了態：“军事上，我支持撤离。世宗大王號是我们海军最先进的驱逐舰，我们只有三艘，损失任何一艘都是不可承受的打击。“
    共识很快达成。
    总统做出了决定。
    “通知海军世宗大王號立即撤出联合舰队编制，以最快速度返回国內，对外口径：定期维护保养。“
    “是！“
    ……
    红海。
    联合舰队。
    战斗结束后已经半个小时。
    法国“阿基坦“级护卫舰和英国“勇敢“號护卫舰上的大火还没有扑灭，反而有越烧越大的趋势。
    法国护卫舰的雷达基座还在冒著浓烟，破口处不时有火舌窜出。
    英国“勇敢“號更严重，飞行甲板上的大火已经蔓延到了机库，一架停在甲板上的“野猫“直升机被引燃，机体变成了一团燃烧的残骸。
    两艘军舰上的损管队员奋力灭火，但火势凶猛，短时间內难以控制。
    火光映照著周围的海面，將方圆数百米的海域染成了暗红色。
    与此同时，整个联合舰队正在后撤。
    是的，后撤。
    二十几艘军舰如同一群受惊的鱼群，缓缓地朝著西北方向移动。
    航速十五节。
    后撤五百海里，拉开与伊比利斯军团的安全距离。