数日前，別院地下，炼器室內。
    “轰！”
    赤金色的地脉之火，从地底喷涌而出，將整个炼器平台映照得一片通明。
    陈平盘坐在平台中央，神情无比专注。
    身前，悬浮著一团碧绿色的液体，正是由百年青元木心和数十种珍稀木属性灵材熔炼而成的精华。
    炼製“青木飞针”的过程，远比他想像的要凶险。
    每一种材料的融合，都需要极其精妙的控制，稍有差池，材料之间就会產生排斥，轻则报废，重则反噬。
    整整二十天，他不眠不休，心神和法力都绷紧到了极致。
    有好几次，陈平都感觉自己已经到了极限，下一秒就会神识崩溃，倒在炼器台上。
    但一想到自己仅剩的寿元，和那不再绝望的长生之路，他一次又一次地咬牙坚持了下来。
    好在早年为了谋生，当过几年炼器学徒，对基础的炼器之法都有所了解。
    再加上有详尽的步骤指引，终於，在第二十一天的清晨。
    “嗡——”
    三十六道青色流光，从熊熊燃烧的地火中，激射而出！
    它们环绕著陈平飞速旋转，发出阵阵清越的嗡鸣，锋利的针尖划过空气，留下一道道肉眼可见的气流！
    陈平伸出手，三十六根飞针乖巧地落入他的掌心。
    隨后，那看似坚硬的飞针，竟缓缓弯曲，组合成了一枚古朴的青色木戒，套在了他的手指上。
    “这就是……极品法器，青木飞针！”
    放鬆下来的那一刻，陈平再也无法支撑，直接昏睡了过去。
    一天后，他悠悠转醒，没有时间多想，他迅速进入了冥想状態。
    直到试炼之日，陈平才將自己的法力和神识恢復到巔峰状態。
    之后，便匆匆离开了炼器室。
    ……
    演武场上。
    苏灿被陈平的目光扫过，心里顿时有些不爽，忍不住开口说道：
    “大哥，你看那老头，谱摆的还挺大……”
    “闭嘴。”苏锦淡淡的声音响起，打断了苏灿。
    他目光依旧落在陈平身上。
    此人明明气息衰败，一副寿元將尽之象，却给人一种深不可测的感觉。
    这种矛盾感，让他本能地感到一丝警惕。
    再联想到之前黑梟那边传来的消息，此人似乎还掌握著一门神通。
    各种念头闪过，苏锦深深地看了陈平一眼，但终究没有再说什么。
    而在苏锦身旁，一直闭目养神的冷峻修士，豁然睁开了双眼。
    两道如同实质般的精光，直射陈平！
    那是一股无限接近於炼气十层的强大威压！
    周围的苏家子弟在这股威压下，纷纷色变，连呼吸都变得困难起来。
    然而，处於威压中心的陈平，却仿佛毫无察觉。
    他依旧淡然地站立著，脸上的表情没有丝毫变化。
    炼气九层顶峰，也依然只是炼气后期罢了。
    除了法力上比他雄厚一些，二人之间並没有境界上的差距。
    “咦？”
    那青阳门的修士发出一声轻咦，眼中闪过一丝惊讶。
    他修炼的可是青阳门中，唯一一本炼气期的地阶中品功法，自身法力远超同阶，散发出的威压也是直逼炼气圆满。
    他本想藉此给这个故弄玄虚的老头一个下马威，没想到对方竟然纹丝不动地接了下来。
    他当然想不到，陈平作为一个散修，修炼的不仅是地阶功法，而且还是地阶上品。
    二人之间的差距，远没有他想像中的那般巨大。
    就在这时，三长老眉头微微一皱，一股更加磅礴的气势从他身上散发开来，將那青阳门修士的威压瞬间衝散。
    “罗毅，这里是苏家演武场，还请守些规矩。”三长老的语气带著一丝不满。
    那名叫罗毅的青阳门弟子闻言，对著三长老拱了拱手，淡淡说道：
    “三长老见谅，罗某只是想看看，此人究竟有何不凡之处。”
    他嘴上说著抱歉，脸上却没有丝毫歉意，反而將目光重新投向陈平，带著一丝审视。
    “现在看来，倒也……有几分门道。”
    陈平依旧没什么表示，只是淡淡地望著场內眾人。
    以他八十岁的高龄，完全没有兴致，跟这群二十出头的年轻人爭强斗狠。
    三长老將这一切看在眼里，却没有再多说什么。
    “既然人到齐了，那就准备进入秘境吧。”
    他清了清嗓子，洪亮的声音再次响彻全场。
    “云阳秘境试炼，规矩与往年一样。”
    “秘境之內，共有三十六块云阳令。七日之后，秘境关闭，获得云阳令最多者，即为此次试炼的优胜者！”
    “优胜者，將获得未来十五年，家族內部產业的优先选择权！”
    “秘境之內，不禁爭斗，但切记，同族之间，不可下死手！违者，废除修为，逐出家族！”
    “至於诸位客卿……生死自负！”
    三长老说到最后一句时，特意加重了语气。
    眾人闻言，神色各异。
    苏锦表情淡然，仿佛並不在意这次试炼的结果。
    而罗毅的脸上，则闪过一丝冷笑。
    其他几位嫡系子弟和他们的客卿，面色都有些凝重。
    这句话的意思很明显，在秘境里，客卿之间就算打出人命，苏家也不会追究。
    苏云微的心头一紧，下意识地看了一眼身旁的陈平。
    见到陈平依旧是那副古井无波的模样，她心里才稍稍放鬆了些。
    “所有参加试炼者，准备进入秘境！”三长老沉声喝道。
    苏云微深吸一口气，迈步向前走去，陈平则缓缓跟在她的身后。
    其余十一名嫡系子弟，也纷纷带著自己的客卿，走到了那座古老的石门之前。
    三长老从储物袋中取出一枚古朴的青铜令牌，口中念念有词，隨即向石门打出一道法诀。
    “嗡——”
    高达三丈的石门，发出一声沉闷的轰鸣，门上那些阵纹逐一亮起，散发出柔和的白光。
    紧接著，石门的正中央，光芒扭曲匯聚，形成一个缓缓旋转的漩涡，散发著空间波动的气息。
    “秘境之门已开！速速进入！”
    苏锦带著罗毅，率先走入了漩涡之中。
    其余人也紧隨其后，三三两两地鱼贯而入。
    “陈道友，我们走。”苏云微轻声说道。
    陈平点了点头，与苏云微一同，向著漩涡走去。