野心隨之疯长，直至欲吞併诸国，一统山河。可青云门掌教，岂容臥榻之侧鼾声震天？
    於是那一战，在断云崖上爆发。掌教一人独战十四位先天高手，血染千尺崖壁。寧天枫却借《御雷诀》引九天玄雷，硬生生劈开对方护体罡气，將其镇压於青云门禁地万丈寒窟，永錮神魂。
    寧天枫接手了青云门掌教毕生所积的全部家底，可血债未清，仇焰未熄。那掌教是他亲手镇压的，青云门若不灰飞烟灭，他立下的誓约便永远算不得兑现。
    此前，他的前世曾率青云门残部死守南疆，与魔族血战到底，最终全军覆没。而今青云门势吞南陆，疆域横贯整片大陆，寧天枫之名亦隨之灼灼生辉，被万民奉为南陆脊樑、乱世砥柱。
    寧天枫缓缓睁眼，目光刺向远方。天光被层层叠叠的树冠撕碎，筛下细碎金斑，正落在他指节泛白、微微痉挛的手上。胸腔里翻涌的情绪沉甸甸的——怒火如熔岩奔突，无力似寒潮漫顶，还有一缕钝痛，在心口隱隱发烫。
    “我本是要护她周全……”他嗓音低哑，在空谷中撞出微弱迴响，孤寂得令人心颤。那位青云门少主，根骨惊世，本该执掌山门、承续道统，却因他一时动念，成了改写他命轨的刃锋。
    往事如刀，一帧帧割开记忆：那天，魔影蔽日，少主被围困於断崖绝壁，剑折衣裂，眼看就要坠入万丈深渊。他身形暴起，横身挡在她身前，衣袍猎猎作响。那一瞬，耳中只剩自己擂鼓般的心跳，所有旧恨旧怨尽数崩解，唯余一个念头錚錚作响——她不能死。
    可寧天枫万没料到，自己倾力相救之举，竟被青云门上下视作叛门逆举。非但无人感念，反招来暗箭穿心。同门眼中翻腾的嫉恨，比魔气更阴冷、比毒瘴更蚀骨。他们趁他灵力枯竭、心神鬆懈之际骤然发难，一击毙命，將他彻底拖入永夜。
    “呵……真是荒唐。”他唇角一扯，笑意未达眼底，只轻轻摇头。旋即转身，眸光如刃，直刺峡谷幽暗腹地。他心中早已刻下铁律：凡负我者，必偿；纵是少主亲临，纵她天赋冠绝九霄，如今能託付性命的，唯有这副血肉之躯。
    思绪飘回往昔，寧天枫眉宇微沉。彼时青云门烈火烹油，弟子日夜苦修，只为爭得掌教一眼垂青。而他，那个被唤作“冰刃少年”的外门弟子，修为平平，却始终攥紧拳头，把野心压进骨头缝里，半分不曾鬆懈。
    忽有凉风掠过，裹著霜意扑面而来，激得人脊背一凛。寧天枫垂首凝神，丹田內劲猛然一提，周身气息如沸水炸裂，冲霄而起，似要撕开头顶这片沉沉天幕。他早知前路荆棘满布，也早已把命押在了刀尖之上。
    “欲雪前耻，先铸利爪。”他牙关紧咬，心硬如铁。
    就在此刻，他瞳孔倏然一缩——峡谷深处，一点幽光悄然浮动，似远古星辰破雾而出，微弱却执拗，带著不容忽视的召唤之力。那不是幻觉，是机缘在叩门。
    心头热血骤燃，他深深吸气，足尖一点，纵身跃下枝头。身影如鹰隼俯衝，踏著嶙峋石棱疾驰而下。两侧峭壁拔地千仞，苔痕斑驳，石缝间嵌著锈跡斑斑的古老符纹，仿佛大地沉默的碑文，鐫刻著被遗忘的岁月。
    越往深处，瘴气越浓，黏稠如墨，缠喉锁肺，仿佛无数冰冷手指扼住气管。寧天枫屏息凝神，强迫自己冷静，脑中飞速推演——此地异象频生，绝非寻常险境，或许正是他涅槃重生的熔炉。
    脚步加快，耳畔窸窣声渐密，似风拂枯叶，又似冤魂游荡的嘆息。他脊背绷紧，指尖微曲——这峡谷里，绝不止他一人在呼吸。
    行至谷口將尽处，他骤然驻足。一股森然预感如针扎入识海：前方，有东西在等他。既诡譎，又灼热。他闔目静立，神识如网铺开，细细捕捉空气中每一丝异动。
    剎那间，一幅画面清晰浮现於心湖——一扇青铜巨门巍然矗立，门面盘踞九条浮雕蛟龙，鳞爪狰狞，双目嵌星。而他掌中那枚铜钥，正与门锁凹槽严丝合缝，分毫不差。
    寧天枫唇角微扬，眼底寒光迸溅，灼灼如火。他知道，命运之轮已开始转动，而復仇的第一块基石，就在脚下。
    “宝库，我来了！”他低语如刃，眼神灼亮如火，抬脚便踏进那幽暗无底的裂谷。
    寧天枫足尖刚点地，耳畔骤然炸开一声悽厉尖啸。剎那间，上百道黑影撕风扑来，利爪翻飞，獠牙森然，杀意几乎凝成实质。寧天枫鼻腔里哼出一记冷音，长剑出鞘，寒光乍起。
    那些妖兽快得只剩残影，眨眼已撞至眼前。森白鉤爪泛著青霜般的冷芒，直取他天灵盖。他腰身一拧，足下猛蹬，整个人如离弦之箭拔地而起，险之又险避开夺命一击；旋即倒悬半空，剑锋悍然劈落——剑气撕裂空气，发出刺耳锐响。
    嗤啦！几声皮肉绽裂的闷响接连爆开。惨嚎未绝，三头妖兽已被齐腰斩断，內臟拖曳著滚出老远，尸身抽搐数下，再无声息。
    寧天枫稳稳落在温热的尸堆上，眉峰压沉，目光如刀，一寸寸刮过四周阴影。
    忽地，一声撼山震岳的怒吼从峡谷腹地轰然炸响。他眼皮一跳，耳根微动——那咆哮不是野兽嘶鸣，而是某种古老存在甦醒时的震颤。整座山谷仿佛跟著喘了口气。
    他瞳孔骤缩，脊背绷如铁弓，筋肉蓄力，呼吸屏住，连心跳都压得极低。
    转瞬之间，天地变色。一团浓墨似的巨云自天边奔涌而来，翻腾如沸，越扩越大，直至吞尽日光。昏沉压顶，连风都僵住了，空气黏稠得令人窒息。黑云漫过山脊，將整条峡谷裹进一片死寂的阴影里。
    就在云势压下的那一瞬，寧天枫脑中电光一闪——一段不属於今生的记忆，猛地刺入识海：那是魔君的记忆，也是他自己的烙印。
    当年魔族遭八方围剿，血染荒原，十不存一。唯魔君独战三十六大宗，以残躯挡千军，硬生生撕开一条生路，让族人苟延於乱世。
    可他终究重伤溃散，殞於断魂崖。而人类修士早垂涎《冥神诀》多年，魔君一死，立刻联手清剿。魔族节节败退，仓皇西遁，流落边荒。
    那场追杀持续百年，尸山血海。魔君陨落震动大陆，各方势力穷追不捨，魔族数度濒临灭族。最后，他们寻到这处绝地，在谷底设下九重逆鳞结界，才终於躲过屠戮。