林宇从仓库区出来，径直往住处走。
    二层小楼里，冥幽之皇还坐在窗边，手里那本旧书已经翻了大半。
    她换了个姿势，靠在椅背上，银白色的死亡之力在指尖缠绕，像一条慵懒的小蛇。
    听到门响，她头也没抬。
    “商量完了？”
    “嗯。”林宇在椅子上坐下，“他们不打算再下去了。”
    “聪明人。”冥幽之皇翻过一页书，“那地方不是他们能碰的。”
    林宇靠在椅背上，看著窗外灰濛濛的天空。
    “我打算去其他地方转转。”
    冥幽之皇终於抬起头，看了他一眼。
    “哪儿？”
    “不知道先转转吧。”林宇说。
    冥幽之皇点了点头。
    “行。什么时候走？”
    “今天吧，反正也没什么事情了。”
    冥幽之皇站起身，把书放在窗台上，拍了拍宫装上並不存在的灰。
    “那就走吧。”
    两人出了小楼，往南门走去。
    铁手正站在城门口训话，看到林宇过来，连忙迎上来。
    “大佬，您来的正好，刚才有玩家来找您了。”
    林宇脚步一顿。
    “什么人？”
    “不认识，生面孔。”铁手挠了挠头，“穿著一身白衣服，看著挺年轻，二十出头的样子。
    说话文縐縐的，跟天机阁那帮人有点像，但又不是他们那边的。”
    “他说什么了？”
    “就说想见您一面，有笔交易想谈。我问他叫什么，他没说，只留了这个，让我交给您。”铁手从口袋里掏出一张叠得四四方方的纸条，递过来。
    林宇接过纸条展开。
    上面只有一行字，字跡工整得像是印刷出来的——“明日午时，希望堡南门外三里，废弃加油站。霸主，白鸦。”
    霸主。
    林宇把纸条揉成一团，隨手扔进路边的铁桶里。
    铁手见状有些疑惑，但也不敢过问。
    “有人找你？”冥幽之皇好奇询问。
    “霸主的人。”林宇把纸条的內容说了一遍。
    冥幽之皇想了想:“那个收集源石的组织？”
    “嗯，周玄通说他们手里至少有二十块编號源石，还在大量收购。”
    “找你做什么？”
    “大概是知道我手里有那块核心。”林宇隨口说道:“要么想买，要么想合作，要么想抢。无非这三种。”
    冥幽之皇嘴角勾起一抹淡笑。“你打算去？”
    “去看看。”林宇闭上眼，“反正明天閒著也是閒著。而且我对这个霸主也挺好奇的——能在这么短时间內聚起二十多块源石，並且那么快就知道我手上有东西，確实值得探一探。”
    “那……今天不走了?”
    冥幽之皇问道。
    “再待一天吧。”
    林宇想了想，说道。
    冥幽之皇对此倒是无所谓。
    ……
    一夜无话。
    第二天中午，林宇准时出现在希望堡南门外，冥幽之皇在小世界当中，没有出来。
    废土的正午和清晨没什么区別，天空依旧是灰濛濛的，云层压得很低。
    辐射特有的电流感在空气中瀰漫。
    荒原上那些暗红色的杂草在微风中轻轻摆动，像是无数只乾瘦的手在招摇。
    废弃加油站在三里外，一座只剩下骨架的铁皮棚子，顶棚塌了大半，生锈的加油机歪倒在地上，玻璃碎了一地。
    加油站里已经有人在等了。
    三个人。
    最前面那个，穿著一身白得不像话的长风衣，在灰濛濛的废土背景下格外扎眼。
    二十出头的年纪，五官清秀，嘴角掛著一抹似笑非笑的弧度。
    他的气息收敛得很好，但天眼视野里，他体內的能量流动异常清晰——不是单一体系，而是多种能量交织在一起，像一团被揉在一起的彩色丝线。
    修仙体系的灵力、序列体系的诡异气息、还有一种林宇没见过的能量，淡金色的，像是某种信仰之力的变种。
    史诗级高阶。
    他身后站著两个人。
    左边那个是光头壮汉，身高一米九往上，穿著一件用废弃金属拼接成的护甲，背后背著一面巨大的盾牌，盾牌表面嵌满了各种顏色的晶石，散发著不弱的能量波动。
    他的气息在史诗级初期。
    右边那个是瘦小的女人，穿著紧身皮衣，腰间掛满了各种玻璃瓶和金属装置，手里握著一根细长的金属杖，杖头嵌著一颗拳头大小的紫色水晶。
    她的气息也在史诗级初阶，能量波动很杂，有元素体系的雷系、有炼金体系的合成能量、还有一股淡淡的死灵气息。
    三个人，全是史诗级。
    林宇走进加油站的时候，白鸦正在用一块白手帕擦手指。
    那动作很慢，很仔细，像是在做一件很重要的事。看到林宇进来，他把手帕叠好放回口袋里，抬起头，露出一个恰到好处的微笑。
    “猎魔人兄弟，久仰。”他的声音不大，但每个字都说得很清楚，“冒昧约你出来，希望没有打扰到你的安排。”
    態度客气，但眼神一直在打量林宇，从斩魔剑到征服者勋章，从天罡战衣到腰间的碧玉狮子印，每一件装备都没放过。
    那种打量的方式很专业，像是一个鑑定师在评估一件藏品。
    “什么事？”林宇开门见山。
    白鸦笑了笑，侧身做了个“请”的手势。“坐下聊？”
    加油站里有一张不知道谁留下的破沙发，海绵从裂口里翻出来，脏得看不出原来的顏色。
    白鸦却毫不在意地坐了下去，翘起二郎腿，从风衣口袋里掏出一盒烟，抽出一根点上。
    林宇没坐，就站在他对面。
    白鸦也不在意，吸了一口烟，缓缓吐出来。烟雾在灰濛濛的空气中散开，很快就被风吹散了。
    “猎魔人大佬，我就不绕弯子了。”他把菸灰弹在地上，“我们霸主想买你手里那块源石核心。开个价。”
    林宇看著他，直接问道:“我倒是很好奇，你们是怎么那么快知道那东西在我手上的。”
    “大佬也不要太小看我们组织的情报能力。”
    白鸦微微眯眼，开口说道。
    林宇若有所思。
    白鸦等了几秒，见他不接话，又笑了笑。“如果大佬不愿意卖，咱们也不换一种方式合作。
    你把核心借给我们用三天，三天后原样归还。
    作为报酬，霸主欠你一个人情——传奇级玩家的人情，这分量你应该清楚。”
    “借给你们干什么？”林宇问。
    白鸦的笑容深了一点。“研究。我们霸主有一位成员，能力是能量解析。他可以分析出那块核心的內部结构，然后复製出新的源石核心。”
    林宇眉头一挑。“复製传奇级的源石核心？”
    “当然不是百分之百复製。”白鸦弹了弹菸灰，“但只要能复製出七八成效果，就足够了，废土上那些编號源石，说到底不过是那块核心的仿製品。
    如果我们能掌握核心的製造方法，批量生產源石，在这个世界的影响力就不用我说了吧。”
    “批量生產源石。”林宇重复了一遍这个词，“然后呢？”
    “然后？”白鸦歪了歪头，“然后当然是用来对付深渊，猎魔人兄弟，你也看到了，这个世界的深渊腐蚀越来越严重。
    单靠玩家和npc那点力量，根本挡不住，但如果能把源石武器化——植入装备、植入人体、甚至直接当成炸弹用——那局面就不一样了。”
    他说得很认真，眼神里甚至带著一点热切。
    林宇看著他，忽然问了一句：“那个能复製源石核心的人，是你自己？”
    白鸦的笑容顿了一下。
    只是一瞬间，很快就恢復了。
    但林宇捕捉到了——天眼视野里，白鸦体內的能量流动在那句话之后猛地加速了一瞬，像是在印证他的猜测。
    “猎魔人兄弟果然敏锐。”白鸦把烟掐灭，丟在地上踩了一脚，“没错，是我。我的天赋叫『万象解析』，可以分析物品的能量结构，然后在我的精神世界里构建出复製品。
    复製品的品质取决於原品的品质和我的解析深度。
    传奇级的物品，我大概能复製出史诗级巔峰的版本。”
    他顿了顿，看著林宇。“所以这块核心对我很重要，不是我个人需要它，而是霸主需要它，废土世界需要它。”
    对於白鸦这种冠冕堂皇的说辞，林宇撇了撇嘴，这人的话说得很好听。
    什么废土世界需要它，什么对付深渊——但说到底，不过是想掌握源石核心的製造技术，然后在这个世界里占据更大的话语权，爭取更多的贡献罢了。
    玩家就是玩家，说得再冠冕堂皇，本质上还是在玩一场资源爭夺的游戏。
    “我要是不卖呢？”林宇说。
    加油站里的气氛瞬间冷了下来。
    那个光头壮汉把手按在了盾牌上，瘦小女人的金属杖杖头亮起了紫色的光。白鸦摆了摆手，示意他们別动。
    他看著林宇，脸上的笑容收敛了几分，但语气依旧客气。
    “猎魔人兄弟，我们是来谈合作的，不是来结仇的。你不愿意卖，那是你的自由。但我想提醒你一句——这块核心在你手里，未必保得住。”
    “什么意思？”
    “群游社也在找这块核心，並且他们的情况和我们以及天机阁都不一样……”白鸦的声音压低了几分:“他们带队的人是『赤鬼』，传奇级初阶，群游社创始人。”
    林宇眉头微皱。
    群游社的传奇级玩家亲自来了？
    “赤鬼的能力体系是『修罗道』。”白鸦继续说，“他每杀一个敌人，就会吸收对方的血气强化自身，从进入这个游戏到现在，他杀了多少人，他自己都数不清了。
    他的战斗力在同阶里是顶尖的，连我们霸主的老大都不想跟他正面衝突。”
    他看著林宇，眼神里带著一丝诚恳。“猎魔人兄弟，我知道你很强，你能从第七研究所地下三层活著出来，还硬刚过传奇级的守卫，这份实力我佩服。
    但赤鬼不是那个没有脑子的怪物，他是玩家，而且是那种从尸山血海里杀出来的玩家，他要是盯上你，你未必扛得住。”
    林宇靠在加油机生锈的外壳上，双手抱胸。
    “所以这么说你们霸主还是来保护我的？”
    “保护谈不上。”白鸦笑了笑，“但合作总比单打独斗强，你把核心借给我三天，我复製出一个史诗级巔峰的版本，原品还你，复製品归霸主。
    作为交换，霸主帮你挡住群游社，赤鬼再强，也得给我们霸主一个面子，更何况大佬你还和天机阁关係良好。”
    林宇没说话。
    他在思考，这群傢伙难道不知道自己身边有一个传奇级的冥幽之皇?
    这就有点不应该啊，连自己去过第七研究所都知道了，这个情报没打听到?
    难道是有人想整他们?让他们和我起矛盾?
    林宇默默思考著。
    白鸦也不催，就坐在那张破沙发上，耐心地等著。
    荒原上的风吹过废弃加油站，吹得那些生锈的铁皮哗啦啦响。
    远处传来几声变异生物的嘶鸣，很快又归於沉寂。
    过了一会儿，林宇开口了。
    “核心可以借你。”他说，“但不是三天。一天，而且复製的过程我要全程在场。”
    白鸦的眼睛亮了一下，但很快又恢復了那副从容的样子。“一天不够，解析传奇级物品的能量结构，至少需要两天。
    而且我需要绝对安静的环境，不能有外人在场，任何干扰都可能导致解析失败。”
    “那就没得谈。”林宇转身往外走。
    “等等。”白鸦从沙发上站起来，“一天半。这是我的底线，而且你可以在房间外面等，不能进来看。”
    林宇停下脚步，回头看了他一眼。“一天。房间外面。”
    白鸦沉默了几秒，然后笑了。“猎魔人兄弟，你是我见过最难谈的生意人。”他伸出手，“成交。”
    林宇没握他的手。“什么时候开始？”
    “明天。”白鸦收回手，也不尷尬，“我需要准备一些辅助材料。霸主在希望堡北边有个临时营地，明天早上，我让人来接你。”
    林宇点了点头，转身走了。
    光头壮汉看著林宇的背影消失在荒原上，压低声音说：“老大，真要跟他合作？为什么不直接抢?”
    白鸦重新坐回沙发上，又点了一根烟。“別犯傻，能从传奇级手中活下来，甚至还保下了几个累赘的存在，可不是我们三能对付的。”
    他吐出一口烟，眼神变得深邃起来，“並且我们的情报很大概率是有问题的，这傢伙面对传奇级的態度明显是有恃无恐的，这里问题很大，因此不管是我们还是群游社，要是真敢顶著传奇级的背景动他，估计谁吃亏还不一定，。”
    瘦小女人把金属杖收起来，声音沙哑：“老大，那块核心真的能复製？”
    “不知道。”白鸦弹了弹菸灰，“传奇级的旧神核心，我从来没解析过，能复製出多少效果，得试了才知道。”
    “那要是失败了——”
    “失败了就失败了。”白鸦打断她，“至少霸主跟猎魔人搭上了线，这个人能在苍梧界硬刚深渊之主的分身，能在第七研究所地下三层跟传奇级守卫周旋那么久，他的实力比表面上看到的要深得多。
    跟他搞好关係，对霸主没坏处。”
    他站起身，拍了拍风衣上的灰。“走吧，回去准备。”
    ……
    林宇回到希望堡，径直回了住处。
    冥幽之皇此时正坐在窗边那把破藤椅上，不过手里的书已经换了一本——不知道她从哪又翻出来一本旧杂誌，正借著油灯的光看得津津有味。
    “回来了？”她头也没抬。
    “你啥时候回来，不是在小世界里吗。”林宇在床边坐下，看著冥幽之皇的表情有些无语。
    “確定你没危险后我就走了。”冥幽之皇隨口说道。
    传奇级的她已经拥有空间穿梭的能力，只要林宇不让小世界的世界意识刻意去拦她，那么她就能隨意出入小世界。
    当然，林宇虽然信任她，但也不是完全无视她的行为，起码她没办法做到从小世界当中带东西离开。
    冥幽之皇翻了一页杂誌，继续说道:“那个叫白鸦的小子，明显没说实话。”
    “我知道。他说复製源石核心是为了对付深渊，这话半真半假。
    霸主想在废土世界占据更大的话语权是真的，对付深渊只是顺带的。”
    “你不怕他复製完核心之后翻脸？”
    “无所谓，而且……”林宇靠在床头，“我倒是更希望他们翻脸，这样我就好动手了。”
    他顿了顿。“不过我感觉那傢伙应该是个聪明人。”
    冥幽之皇嘴角勾起一抹淡笑，没再说话。
    一夜无话。
    第二天一早，林宇刚走出二层小楼，就看到白鸦站在门口。
    他换了一身衣服，依旧是白色的风衣，但款式和昨天不同，更贴身一些。
    头髮也梳得整整齐齐，像是要出席什么正式场合。
    “猎魔人兄弟，早。”他微笑著打了个招呼，“准备好了？”
    林宇点了点头。
    白鸦转身带路，两人出了希望堡，往北边走。
    光头壮汉和瘦小女人都不在，只有白鸦一个人。
    走了大约半个时辰，荒原上出现了一座用废弃货柜改造的临时营地。
    几个玩家正在营地里忙活，看到白鸦过来，连忙站起身。
    “老大。”
    白鸦摆摆手，示意他们继续干活，带著林宇走到营地最里面一个货柜前。
    货柜被改造得很规整，里面摆著一张桌子、几把椅子，还有一个用各种仪器拼凑起来的装置，占据了半面墙。
    “这就是我的解析辅助装置，能够加强我的天赋。”白鸦指著那台装置。
    “不过只是用废土上的材料临时拼的，精度比不上我在小区里的那套，但勉强能用。”
    林宇看了那装置一眼，没说话。
    白鸦从口袋里掏出一块怀表看了一眼。“时间还早，要不要喝点什么？”
    “不用。”林宇在椅子上坐下，“开始吧。”
    白鸦也不勉强，走到那台装置前，开始调试各种旋钮和开关。
    他的动作很熟练，显然不是第一次操作这东西。
    调试了大约一炷香的功夫，他转过身，朝林宇伸出手。
    “核心。”
    林宇从储物空间里拿出封灵盒，放在桌上。
    玉盒表面的封印符文缓缓流转，把源石核心的气息完全隔绝在內。
    但即使隔著封印，白鸦的眼神还是亮了一下——他能感觉到那股庞大而驳杂的能量。
    “传奇级的源石核心。”他低声说了一句，然后深吸一口气，小心翼翼地打开封灵盒。
    灰白色的雾气从盒子里涌出来，瞬间充满了整个货柜。
    雾气中，那块拳头大小的源石核心缓缓升起，悬浮在半空中，散发著令人心悸的威压。
    白鸦盯著那块核心，眼睛里满是震撼。
    过了好几秒，他才回过神来，从口袋里掏出一副特製的手套戴上，然后小心翼翼地把核心从雾气中捧出来，放到解析装置的中央凹槽里。
    “我需要一天时间。”他头也不回地说，“这段时间里，任何人都不能进来打扰我。哪怕是霸主的人也不行。”
    林宇站起身，推门出去。
    货柜外面，那几个玩家正蹲在地上吃乾粮。
    看到林宇出来，他们的目光同时扫过来，有好奇的，有警惕的，还有一个眼神里带著明显的不服气。
    林宇没理他们，在货柜门口的台阶上坐下。
    太阳——如果废土上那团灰濛濛的光球能叫太阳的话——已经升到了头顶。辐射特有的电流感在空气中瀰漫，混著荒原上那股永远散不掉的甜腥味。
    时间一分一秒地过去。
    林宇就坐在台阶上，闭著眼，像是睡著了。
    但那几个玩家知道他没有——因为他周身那股若有若无的威压一直没有消散，像一头沉睡的凶兽，隨时可能醒来。
    下午的时候，那个眼神里带著不服气的玩家终於忍不住了。
    他是个二十三四岁的年轻人，穿著一身用变异兽皮缝製的皮甲，腰间掛著一把造型夸张的短刀。
    他的气息在耀石级巔峰，在霸主这个组织里应该算是中坚力量。
    他走到林宇面前，居高临下地看著他。
    “喂，你就是那个传说中的猎魔人？”
    林宇没睁眼。
    年轻人皱了皱眉，语气更冲了。
    “听说你很能打？连传奇级都能硬刚？真的假的？”
    林宇还是没理他。
    年轻人的脸色有些掛不住了。
    他回头看了一眼身后那几个同伴，那几个人都在看热闹，没人替他解围。
    林宇终於睁开了眼。
    他看了那年轻人一眼。
    就一眼。
    年轻人手里的短刀差点脱手。
    他感觉像被一头远古凶兽盯上了，浑身汗毛倒竖，后背瞬间被冷汗浸透。
    握著刀的手开始发抖，刀身上的幽蓝色冰焰闪烁了几下，差点熄灭。
    征服者勋章的威压。