清晨的第一缕阳光穿透了长安城上空淡淡的薄雾，精准地投射在大唐皇家科学院正门广场的那座巨大青铜雕像上。光影在生硬冷冽的金属线条间缓慢流转，將那老者满脸的沟壑与手中紧握的齿轮映照得栩栩如生。
    一名刚考入机械物理系的新生林凡呆立在雕像前。他手里抱著的厚重参考书滑落，“啪嗒”一声砸在平整的水泥地砖上，盪起一圈细微的灰尘。林凡却浑然不觉，他的瞳孔在晨光中剧烈收缩，视线仿佛被一股无形的磁场死死钉在那尊铜像上。仅仅是仰望的这一秒钟，他的脑海中却掀起了滔天巨浪。那铜像上的每一道刻痕，老者眼中透出的那种对真理近乎偏执的狂热，化作实质般的压迫感扑面而来。林凡的呼吸开始变得急促，胸腔里的心臟犹如一台超负荷运转的蒸汽机般疯狂跳动。他下意识地抬起双手，十根手指不受控制地微微痉挛，那是灵魂深处对这位开创了工业时代先河的祖师爷最本能的敬畏。他知道，眼前这尊铜像的主人，便是如今名列大唐科学院终身名誉院长、受万世景仰的墨矩。那个用一双长满老茧的手，硬生生把大唐推入钢铁纪元的传奇工匠。
    此时此刻，东宫深处的监控室內，李承乾正慵懒地靠在真皮转椅上。他看著全息屏幕里那名浑身战慄的年轻学子，嘴角缓缓向上牵扯，勾勒出一抹欣慰且慵懒的弧度。他左侧的眉毛微微上挑，食指在紫檀木桌面上敲击出一串悠长的节拍。那些曾经跟著他在破旧铁匠铺里熬夜打铁、被炭火熏得乌漆嘛黑的老伙计们，终究是站到了这个世界最高的神坛上。
    屏幕上的画面隨之切换，巨大的虚擬地球仪开始转动，將视线拉向了遥远的异大陆。
    在美洲广袤无垠的平原上，一台重达百吨的巨型內燃机联合收割机正发出震耳欲聋的咆哮。巨大的金属切割轮无情地吞噬著成片金黄色的麦浪，排气管喷吐出的滚滚黑烟直衝云霄。站在田埂上的几名当地土著部落首领，双膝发软地跪倒在泥泞的土地里。他们的面部肌肉由於极度的惊恐而剧烈扭曲，张大的嘴巴里发不出一丝声音。在他们的认知里，这根本不是什么机械，而是大唐那位被尊为“矿业与农业大亨”的吴王李恪，从地狱里召唤出来的钢铁巨兽。他们浑身抖如筛糠，额头死死贴著地面，心中生不出哪怕一丁点的反抗念头，只剩下彻底的臣服。
    而在北美的重工业心臟地带，冲天的高炉火光將黑夜染成了刺眼的暗红色。来自不列顛的特使亚瑟正站在巨大的落地窗前。一滴冷汗顺著他苍白的鬢角滑落，流经他由於绝望而紧绷的脸颊，最终重重地砸在昂贵的羊毛地毯上。这一秒钟的静默，彻底击碎了亚瑟身为欧洲贵族的全部骄傲。他看著外面那些绵延数十里、日夜不歇运转的兵工厂流水线，心理防线瞬间崩塌。他意识到，自己的国家还在为几支落后的火枪沾沾自喜时，那位被称为“北美工业之父”的魏王李泰，已经打造出了一支足以平推整个地球的机械军团。亚瑟那只戴著白手套的手痛苦地捂住胸口，仿佛被人狠狠捏住了心臟。
    李承乾看著弟弟们在海外大展宏图的画面，满意地端起旁边的茶盏抿了一口。画面再次跳转，来到了欧洲庄严的议会大厅。
    大厅內的空气凝重得让人窒息。查理公爵手里那根精美的羽毛笔，停留在《欧罗巴宪政基本法》的签署处，久久无法落下。在这短暂的停顿中，查理的內心正经歷著一场惨烈的绞肉机般的折磨。他想起了祖辈传下来的庞大庄园，想起了那些曾经只手遮天的骑士团。但在坐在高位上的那位大唐九皇子李治面前，这一切都成了虚幻的泡影。李治只是静静地坐在那里，把玩著手里的一块怀表，那清脆的机械滴答声却像是一把把重锤，狠狠砸在查理的灵魂深处。最终，查理认命般地闭上眼睛，手腕一抖，签下了自己的名字。他知道，欧洲的旧时代，被这位东方来的宪政缔造者彻底终结了。
    “这帮小子，倒是一个比一个干得漂亮，没白瞎孤当年费尽心思把他们踹出长安城。”李承乾关闭了全息屏幕，站起身活动了一下略显僵硬的筋骨。
    他迈著悠閒的步子走出书房，穿过幽静的迴廊，来到了东宫那扇厚重的朱红色大门前。夜色深沉，秋风带著几分萧瑟。
    大门旁那个简陋的门房里，透出昏黄的灯光。满脸核桃纹的徐驍正搬著个小马扎，坐在门槛上。老头子手里捏著一桿旱菸袋，粗糙的手指在腰间的火石上用力一划。
    “刺啦——”
    一簇明亮的火星在暗夜中骤然绽放。火光照亮了徐驍那张布满风霜与刀疤的老脸。在这短暂的火光闪烁间，一个高大挺拔的身影从夜色中快步走来。那是徐驍的长孙，大唐军部最年轻的上將徐锋。徐锋穿著一身笔挺的將官礼服，胸前掛满的勋章在夜色中碰撞出清脆的金属声。然而，这位统御百万机械化部队的帝国铁將，在看到门槛上抽菸的老爷爷时，眼神中却闪过一丝难以掩饰的敬畏与惶恐。
    徐锋毫不犹豫地双膝跪地，膝盖重重地磕在青石板上。他低垂著头，连呼吸都压得极低，仿佛在参拜一尊远古的神明。他心里很清楚，爷爷守著的不仅仅是一扇门，而是大唐最核心的灵魂。
    “爷爷，孙儿明日就要率舰队远航天狼星防御带了，特来给您磕头辞行。”徐锋的声音里带著一丝颤音。
    徐驍慢条斯理地吸了一口旱菸，吐出浓浓的白色烟雾，连眼皮都没抬一下。他只是用那杆菸袋锅子轻轻敲了敲门槛。
    “去吧。在外头好好打仗，別坠了咱们大唐的威风。老子还得留在这儿，乐呵呵地给太子殿下看大门呢。这世上，再没有比这更要紧的差事了。”
    李承乾站在阴影里，看著这对爷孙的互动，听著那忠诚到了骨子里的言语，心头涌起一股暖意。他这辈子最大的成就，或许並不是造出了飞机大炮，而是让这些陪伴自己一路走来的老伙计、亲兄弟，都得到了最圆满的善终。这盛世的画卷，因为有了他们，才变得有血有肉。
    他悄然转身，顺著铺满月光的青石小路，慢悠悠地往寢殿的方向走去。夜风拂过庭院里的牡丹，带来一阵令人心神寧静的幽香。他走到內苑的软榻旁，缓缓坐下，闭上双眼，享受著这难得的静謐与安寧。这一生该做的、能做的，他都已经做到了极致，剩下的岁月，便只剩下尽情的挥霍与享受。
    肩膀上突然传来一阵轻柔的按捏，李承乾不用回头，就知道是谁。