白色的“咸鱼號”在南洋土著跪送的余音中缓缓调转船头，巨大的螺旋桨在海面上搅动起深绿色的漩涡。
    李承乾並没有选择绕行好望角那段漫长且枯燥的航线，而是淡定地翻开了大唐工部半年前传来的密报。
    那是被数万名海外劳工用血汗生生挖通的苏伊士地峡，虽然现在的运河还稍显狭窄，两岸的水泥护坡也透著一股子工业初期的粗糲感，但它却让大唐的意志能以最快的速度捅进地中海的心臟。
    游艇穿过运河进入欧洲海域后，原本那种湿热难耐的南洋气息被略带凛冽的北风取代，湛蓝的波涛也逐渐变成了深沉的铅灰色。
    半个月后的一个清晨，浓重的海雾逐渐在泰晤士河口散开，映入李承乾眼帘的，是一副让他都感到有些意外的奇幻景象。
    泰晤士河两岸，原本那些阴暗潮湿、散发著中世纪腐臭味的木质棚屋已经消失得无影无踪，取而代之的是一排排整齐划一、错落有致的红砖瓦房。
    这些建筑带著浓郁的大唐长安风格，却又为了適应当地阴冷的气候，加高了壁炉的烟囱。
    河道两旁新修的水泥堤坝上，隨处可见成群结队的西方贵族，他们身上穿的不是笨重的板甲或简陋的亚麻袍，而是大唐最流行的圆领长衫。
    “你好，吃了没？”
    “托殿下的福，今天吃了两碗红烧肉，嘹咋了。”
    几个满脸络腮鬍的西方勛贵，正一边学著大唐人的模样摇著摺扇，一边用蹩脚、带著关中口音的汉语互相问好，画风显得滑稽却又有一种诡异的和谐感。
    李承乾站在观景台上，看著那些往来穿梭、掛著大唐龙旗的货船，忍不住摇了摇头。
    “老九这小子，真是把老子的那套『文化入侵』玩得明明白白，连口音都给人家带歪了。”
    武媚娘站在一旁，手里拿著刚收到的岸基信號简报，掩嘴笑道：“九殿下在信里说，他把英伦当地的教会改成了『汉语速成班』，凡是考不过汉语四级的勛贵，一律不发茶叶和白糖，看样子成效显著呢。”
    正说著，远方的水面上突然传来了一阵如破风箱拉动般的“突突”声，紧接著，一团漆黑浓郁的煤烟从一艘造型古怪的小船上升起。
    那是一艘只有咸鱼號十分之一大小的蒸汽小艇，机舱由於隔音技术不过关，正疯狂地颤抖著，在水面上跳动得活脱脱像个受惊的蚱蜢。
    “快看！是治儿！”
    长孙皇后扶著窗欞，眼尖地看到那小艇的甲板上站著一个熟悉的身影。
    李治，大唐的晋王，如今的“欧洲大总管”，此时正穿著一套笔挺的大唐亲王礼服，腰间的玉带在阳光下闪著光。
    他一边拼命稳住由於小艇震动而歪掉的冠冕，一边挥舞著手臂，脸上的兴奋压根藏不住。
    “母后！大哥！我在这儿呢！”
    蒸汽小艇靠上咸鱼號的舷梯后，李治几乎是连滚带爬地衝上了大船，当他在甲板上看到长孙皇后的那一刻，原本那副在大总管位置上磨炼出来的威严瞬间崩塌。
    “母后！儿臣好想您！”
    李治扑进长孙皇后的怀里，嗓音竟然带上了几分哽咽，就像个受了委屈的孩子终於回到了家。
    长孙皇后轻拍著儿子的后背，眼眶也湿润了，一边端详著儿子被海风吹得略显粗糙的脸庞，一边不住地点头。
    “瘦了点，但也长高了，像个顶天立地的汉子了，不哭，你大哥正看著呢。”
    李承乾此时正靠在护栏上，手里拋著一块成色极佳的波罗的海琥珀，似笑非笑地看著自家九弟。
    “行了啊老九，在大洋彼岸当土皇帝当得挺滋润吧？这蒸汽小艇虽然吵了点，但能在泰晤士河上横著走，排场不小嘛。”
    李治有些不好意思地擦了擦眼角，鬆开母后，规规矩矩地对著李承乾行了一个大礼。
    “大哥，您可別拿我寻开心了，这小艇还是半年前墨矩大人寄来的废旧图纸，我带著那帮蛮子铁匠捣鼓了好久才弄成的，跟您这咸鱼號比起来，简直就是烧火棍。”
    李承乾伸手把李治拉了起来，重重地拍了拍他的肩膀，感受著那厚实的肌肉，眼神中透出一丝讚许。
    “別废话，走，去你的官邸看看，要是弄得一塌糊涂，孤可是要把你带回长安关禁闭的。”
    跟隨李治进入伦敦城后，李承乾才真正感受到了这里的巨变。
    街道宽敞乾净，甚至已经铺设了简易的排水管道，沿街的店铺掛满了中文招牌，大唐的白糖、瓷器和丝绸在这里成了绝对的硬通货。
    李治领著眾人来到他的总管府，那里並没有搞什么奢华的皇宫，而是一座务实的办公大楼。
    “大哥，这是我推行的『海外行省议会制』，让那些老实的西方贵族参与部分管理，但核心的財权和兵权死死攥在咱们驻军手里。”
    李治拿出一叠厚厚的报表，像个刚拿到满分答卷、急著向家长匯报的小学生。
    “还有这个，是我在河下游建的流水线工厂，专门生產罐头和初级纺织品，现在整个欧罗巴的人都以穿上咱们工厂出的布料为荣。”
    他带著李承乾在领地內转了一圈，从法律的推行到基础设施的建设，每一步都踏在大唐发展的节奏上。
    李承乾看著那些正努力在工厂里劳作、眼中却透著对新生活渴望的当地平民，又看了看李治那自信且沉稳的谈吐。
    他沉默了片刻，隨后伸出手，轻轻摸了摸李治的头。
    “治儿，治理得不错，这领地像个样，没给咱们老李家丟脸。”
    这一声“不错”，让李治整个人都像是在云端飘著一样，胸膛挺得更高了。
    “都是大哥教导有方，儿臣只是照猫画虎。”
    李治嘿嘿一笑，隨后看著正在远处和武媚娘说话的母后，突然有些不服气地凑到李承乾耳边，压低了声音嘟囔了一句。
    “大哥，我这虽然搞得顺风顺水，但我听长安传来的密信说，四哥在北美那边弄出的动静，可比我这儿大多了。”
    “听说他把整座山都给挖开了，弄出来的那个什么重工基地，连白起將军看了都觉得眼馋。”
    李承乾原本正打算在伦敦多躺几天，听到这话，那双被墨镜遮住的眼睛猛地亮了一下。
    “哦？那个胖子竟然没在北美吃牛排吃到走不动路？”
    李承乾直起腰，看著地图上那片广阔的新大陆，嘴角露出了一抹兴奋的笑。
    “连白起都眼馋的地方，孤要是不去开开眼界，岂不是亏大了？”
    “老徐！去加满油！咱们去北美看看那个胖子到底在那儿玩什么花活！”
    李治看著自家大哥那兴致勃勃的样子，忍不住感嘆。
    “大哥果然还是大哥，这世上能让他眼睛发光的东西，除了美食，也就只有更新奇的玩意儿了。”
    咸鱼號在伦敦港补充了淡水和燃油后，再次发出了震耳欲聋的汽笛声。
    泰晤士河两岸的西方贵族们齐声高呼著大唐万岁。
    而李承乾已经站在了船头，目光穿过浩瀚的大西洋，看向了遥远的彼岸。
    “老四，希望你別真的变成一头只会干饭的猪，孤可是带著母后去查帐了。”
    咸鱼號加速衝出泰晤士河，白色的浪花在夕阳下闪烁著希望的光芒。
    目標，大唐北美特別行政区。
    李承乾转过头，看著李治送別的小船越来越小。
    “走，去北美看看那胖子到底有多卷。”