在小法师们来到冒险者营地没多久。
    那颗悬掛在穹顶中央的“假太阳”——囊萤母体。
    內部无数细小的囊泡开始同步收缩，像是某种巨大的器官在进行有节律的呼吸。
    橙白色的光芒一层一层地暗淡下去，取而代之的是一种暗沉的红色，像快要熄灭的炭火。
    整个“煦光偽野”的光线在短短几个呼吸间骤降，从明亮刺眼的“白昼”跌入了一种曖昧的、介於黄昏与深夜之间的幽暗。
    草原也变成了一片深紫色的、像淤血一样沉重地铺展开来的大地。
    光线昏暗的世界中，远处有淡蓝色的光团开始浮现，一团一团地匯聚在一起，像幽灵的队列在草原上游荡。
    那是霜翼蛾成群盘旋的身影。
    九个小法师齐聚在同一个帐篷中，靠著自己的背包，或是盘腿或是蜷缩著坐著。
    苍朮坐在靠帘子最近的位置，他掀开帘角向外看了一眼外面骤然昏暗的天色，又放下帘子，缩回到帐篷中，压低声音问道：
    “各位觉得，我们在遇到凯恩先生之后到现在碰到的那些冒险者——怎么样？”
    一只修长的手举了起来。
    “我觉得怪怪的。”举手的是一个扎著低马尾的女性小法师，面容清秀：
    “我们在解救下凯恩先生之后，他第一时间没有介绍自己的姓名，而是先询问我们是不是在找出口。正常人遇到陌生人解救，不是应该先表达感谢，然后互相介绍吗？”
    “有可能……”另一个小法师接话，声音犹豫：
    “有可能是凯恩先生被那只螳螂嚇坏了？人在惊慌失措的时候，言行举止都会有些反常吧。”
    “我承认不排除这个可能，但是我保留自己的意见。”
    “反正我觉得那个乾瘦男人看我们的目光很不舒服。”又一只手举起来发表自己的观点：
    “就好像是在看猎物的感觉。我以前跟隨父亲去森林里打猎，他们一遇到很稀有的猎物，眼神就会变成这个样子。我觉得不得不防。”
    “话说。”他身边的另一个小法师顺著他的思路往下推：
    “有没有可能——那个人其实和络腮鬍大汉是一伙的？
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    两个人都是打算谋財害命。德西普先生担任『老好人』的角色，骗取我们的信任；
    那个乾瘦男人充当非常明显的『靶子』，吸引我们的注意力。这样他们就能在我们放鬆警惕的时候，一网打尽。
    这样的组合在冒险者当中不要太常见，但就是因为效果显著，才屡试不爽。
    至於凯恩先生，他是被强迫的，作为引诱我们的『诱饵』，实际上他自己並不想同流合污。
    所以他才在第一时间询问我们是不是在寻找出口，其实是在给我们传达『快点离开』的消息。
    我的老师曾经告诉我们，在外界，一定要对人抱有最坏的猜想。
    哪怕不为此去行动主动伤人，也要按照最坏的人设去提防。”
    出乎意料地，小法师的“阴谋论”说法得到了大家的一致认同。
    “这一点確实。”苍朮做了个总结：“反正不管是哪种情况，在其他人休息的时候，都要派出两个人去集中精神观察整个营地里的动向。”
    眾人纷纷点头。有人已经在心里默默排好了值班的顺序。
    “还有那片诡异的森林！”等苍朮说完，另一个话题又被提起：
    “你们不觉得，那个森林和冒险者们的情况很像吗？
    他们树立一个明显有问题的靶子，吸引我们的注意力，让我们下意识觉得『冒险者营地是安全的』，然后那些人才能趁虚而入。
    实际上，我们现在所处的地方才是危险的。或者说两者其实都很危险。”
    一旦阴谋论的话题被提起，那大家看待任何有异常没异常的地方都会觉得有阴谋：
    “有道理，也有可能诡异森林里面才有出口，大迷宫就是利用这种灯下黑的思维让人找不到出去的路，迷失在这片虚偽的草原上。”
    “那我晚上去森林里看看吧，反正本来就有这样的打算。”
    苍朮忽然开口，他的话引起大家的注意，思考著那些明显很诡异的树木，都在犹豫著要不要也跟著去。
    结果苍朮反手抓出半只枯刃藤怪，冷不丁看见还挺嚇人：
    “想什么呢各位？我可以製造植物魔兽，也可以把自己的意识沉入到它们体內，到时候让敏捷的枯刃藤怪进去探探路就知道了。”
    眾人这才鬆了口气。
    ......
    夜晚——属於这片草原的“夜晚”，就这样悄无声息地降临了。
    冒险者们在营地中央的空地上点燃了一团篝火。
    火焰的顏色是那种浑浊的橙黄色，將整座营地笼罩在一种曖昧的、介於温暖与阴森之间的光线中。
    人的影子被篝火拉得又长又扭曲，投射在帐篷的帆布面上、柵栏的木桩上、地面的泥泞上。
    像一群张牙舞爪的魅影，隨著火苗的跳动而无声地摇摆。
    昏黄的篝火没能给人带来些许温馨的安慰，反倒让这座本就简陋的营地多了一层说不清道不明的诡异。
    也许是知道小法师对陌生人群体会有所防备，期间没有冒险者过来套近乎。
    除了德西普先生过来，送了一块刚从花朵螳螂腹部切割下来的肉。
    “知道你们这些小法师大人吃不惯外面的虫子肉，我就没割下来多少，如果觉得味道还不错，可以直接过来找我要。”
    徳西普留下这句话就离开了。
    他说的倒是没有问题，螳螂外面的造型倒是好看，里面肉块可就不一样了——
    表面呈现出一种不健康的、泛著灰白色的淡粉色。內部散布著大小不一的结节。
    小的如鱼卵，大则似葡萄，呈浑浊的黄褐色。
    肉的表面还有蜗牛一样的粘液，让人一看就有点反胃。
    “呕~”就连接受能力最强的弗洛恩也有点受不了：
    “我还是去吃带来的乾粮好了。当冒险者真是个苦差事，他们是怎么忍住把这玩意送进嘴里的？”