这一日，她推了所有事务，只换了一身极素净的衣裳，连常用的头面都摘了，带著不足十人的护卫，悄无声息地出了园子。
    年母素来爱去郊外那座小寺烧香。
    那寺庙清幽偏僻，並不显眼，却专供京中高官女眷进香清修。
    年母这些年越发喜静。
    家中晚辈也都渐渐长成，两个儿媳又早已接过了管家之权，她便常常往那儿去。
    今日是十五。
    按她平日里的习惯，定是要来的。
    衍知的马车停在寺外一个不起眼的拐角处。
    她坐在车里，手心竟有些发冷。
    颂芝一直守在一旁，见她迟迟不动，也不敢催。
    一直到前头探路的人悄悄回来，低声道：“娘娘，老夫人到了。”
    又过了会儿，外头再度传来声音：“娘娘，老夫人已经进去了。”
    衍知这才缓缓抬起眼。
    她也说不清自己到底在怕什么。
    前世今生，她也算经过大风大浪，从后宅，到后宫，从夺爵，到夺嫡，得意过，也头破血流过。
    却从不知畏字怎么写。
    可到了这一刻，偏偏心跳得厉害。
    她不喜欢这种感觉，甚至很是厌恶。
    厌恶到几乎想立刻將它掐灭。
    她闭了闭眼，长长吐出一口气。
    够了。
    既然心里已起了疑，那便去求一个真相。
    与其粉饰太平地活著，不如痛快求个死。
    想到这里，她抬手掀开车帘，果断地下了马车。
    寺庙不大，却很静。
    香菸繚绕，木鱼声隱隱从远处传来，连风都像是慢了些。
    衍知在眼线的引领下，一路往后走，最后停在一处偏僻的小院外。
    年母身边惯用的老嬤嬤守在门边，一见来人竟是衍知，顿时惊得瞪大了眼睛，张口就要唤人，却还没来得及发出声来，便被颂芝眼疾手快地叫人捂住了嘴，半扶半架地带了下去。
    院子里一下静得更厉害了。
    衍知一步一步往那间最偏的小屋走去。
    临到门前时，她的手竟有一瞬停顿。
    只一瞬。
    下一刻，她到底还是伸手，將门推开了。
    阳光斜斜地漏了进去。
    小小的佛堂里，供著一盏又一盏长明灯，灯火温黄，將整间屋子照得影影绰绰。
    可最显眼的，却是其中最大的两盏。
    衍知几乎是一眼，便看见了其中一盏下的牌子。
    吾之爱女年世兰。
    那一刻，衍知只觉得胸口像是被人狠狠攥住，连呼吸都停了一停。
    门外的光，灯下的影，香案上的供果，木架上一排排长明灯，所有东西都像是忽然远了，模糊了，失了声息。
    她只看得见那几个字。
    年世兰。
    而屋中的沉默，显然也惊动了年母。
    年老夫人缓缓回过头来。
    看到门口站著的人，她眼里有一瞬间的惊讶，可那惊讶也只是片刻，很快便散了。
    她依旧像平日里那样，温温柔柔地笑了起来。
    “你怎么来了？”
    那笑意太自然，太慈爱，一如往常。
    衍知却忽然发现，自己连一个像样的笑都扯不出来。
    她一步一步走进那间小屋。
    第一次。
    跪在了佛前。
    与年老夫人並肩。
    她双手合十，眼睛却望向年母。
    四目相对，只一个照面，年老夫人便什么都明白了。
    她唇边那点笑意仍在，眼神却愈发柔和下来，像是终於等到了这一日。
    “哪有母亲，认不出自己亲生孩子的。”
    她开口，声音仍旧是那样温柔平和。
    “何况你与她，性情截然不同。”
    “我可没有说世兰笨的意思。只是她呀，確实不如你聪明。她最不爱读书，字也总写得歪歪扭扭，一手琴弹得，比弹棉花也强不到哪去。”
    “她也不如你贴心。知道我时节一换便要咳喘，你特意为我去学了药理，又替我配花茶。她若遇见这种事，多半只会拍著桌子，扯著嗓子叫府医快滚过来。”
    说到这里，年老夫人自己先笑了。
    “更不要说朝政上的事了。她哪里会像你这样，替我年家处处思量，千方百计地谋一条平安又富贵的路。”
    衍知已经说不出话来。
    眼泪一滴一滴往下掉，怎么擦都擦不尽。
    她已经记不清自己有多少年，没有这样真正地哭过了。
    父母死后，被兄嫂苛待，她没哭。
    被逼著在嫁姐夫还是嫁老头子之间做抉择，她也没哭。
    后来生廷暐时，整整痛了一天一夜，醒来后还得强撑著精神去面对顾家那一窝豺狼，她没哭。
    哪怕最后火烧祠堂，被活活烧死，她都没有哭。
    她一直以为，眼泪只是她拿来做戏的东西。
    想掉的时候，自然能掉。
    不想掉的时候，便是天塌下来，也落不下一滴。
    可这一刻，它们却全然不听使唤了。
    年老夫人伸出手，温柔地替她擦去脸上的泪，继续温和地说道：
    “她呀，生了一张刀子嘴，却最爱吃甜腻的，尤其是我做的蟹粉酥。你却偏爱那些入口发苦、回味却甘的东西。”
    “她高兴不高兴都掛在脸上。你却总把什么都压在心里，半句话也不肯多说。”
    “她待人，是火一样的脾气。你待人，是冰底下藏著针。”
    衍知哽咽著，终於艰难地问出了那一句：
    “既然知道我不是她……为何还要……”
    为何还要待我这样好？
    为何还要像待亲生女儿一样待我？
    为何明知我占了她的身子，却从未揭穿，也从未怨恨？
    年老夫人看著她，轻轻嘆了口气。
    “你还记得这儿么？”
    衍知怔了一下。
    年老夫人便慢慢道：“那年你刚到的时候，我虽不知道你究竟经歷过什么，可也看得出来，你已经万念俱灰了。那时我察觉你不是世兰，却也不忍伤她的身子，便將你带来这里，想著借神佛庇佑，看看能不能將你们换回去。”
    她说到这里，忍不住莞尔一笑。
    “可你却对我说，神佛无心也无灵，求它们是白费力气，不如叫我自己保重些，少折腾自个儿。”
    衍知泪眼朦朧地看著她。
    年老夫人眼中含笑，也含著无尽的疼爱与包容。
    “我那时就想，这世上怎么会有这样大胆包天、却又这样贴心懂事的孤魂野鬼。”
    “可既然神佛没能把你们换回来，我便明白了，或许这就是天意。”
    说到这里，年老夫人缓缓抬起手，指向旁边另一盏大的长明灯。
    那盏灯方才半掩在阴影里，衍知一时竟未曾留心。
    此刻顺著她的手望过去，才看见灯下同样供著一块牌子。
    上头写著——
    吾之爱女衍知。
    衍知怔怔地看著，眼泪忽然掉得更凶。
    年老夫人的声音在她耳边，轻得像嘆息，又柔得像春水。
    “从你真心为我著想，为年家著想的那刻起，我就知道，我没有失去我的女儿世兰。”
    “我只是又多了一个女儿。”
    “叫衍知。”