第104章 龙骑士降临布达堡
    “我好像明白了。”
    维塔若有所思。
    “明白了就去做吧。”
    龙骑士在欧洲宫廷的待遇，基本可以类比於一国王储，若是投靠到某位国王麾下，非得以“公爵”之位相酬不可，换到匈牙利，单是给个一州总督都不够，非得再补上十余座城堡的地產作为世袭领地不可。
    亚龙骑士虽说不比真龙骑士，但为维塔討要个中型城堡，或是城市作为领地应该不过分吧？
    什么？
    王室手中暂时没有合適的封地？
    面前这座不就是吗？
    利奥看向远方的城墙后面，那座巍峨耸立的大教堂尖顶，此时正於阳光下闪闪发光，如同一个巨大的金色十字架，將整个城市都笼罩在了其中。
    埃格尔城，作为一座主教区城市，如今是赫维什县当之无愧的行政和商业枢纽赫维什堡原本也是，但这份职能已经被埃格尔城取代了。
    它的城市人口，大致在五千人左右，听起来虽少，但对於城市化程度很低的匈牙利，已经属於中等规模的城市了。
    这里的葡萄酒產业最为兴盛，赫维什堡被侵占的產业里，就有许多葡萄酒庄，利奥领地上的许多领民都要为之服务。
    它们如今都被统一归属到了教会產业当中，单是每年上缴的“葡萄酒什一税”就有上千杜卡特金幣。
    如果再算上埃格尔城周边村庄，教会地產的年收益，年收益大概能达到三千枚杜卡特金幣的数目。
    听起来不多，但要知道的是，作为城市，市民们是无需履行绝大多数封建义务的，也不必像周边村庄的农奴那样，向领主缴纳高额的实物地租。
    如果愿意不计后果地从这座城市里榨取財富，其潜力显然要比利奥的赫维什堡高得多。
    维塔跟利奥並肩站在帐前，他说道：“我会儘快赶回来。”
    “不用著急，国王陛下说不准还会亲自摆宴，宴请你，到时你若是愿意的话，也可以趁机向他提出请求，恢復你的真实身份和真容。”
    “像薇薇安娜小姐那样的王室特许佩剑女骑士”？”
    利奥笑著说道：“对，你这次回去及时，说不准还能在宴会上碰到她呢。”
    “你要是想看她的话，可以跟我一起乘上哈尔基翁回去。”
    “算了，我还有正经事要办吶。明天大军就要正式开拔了，我得抓紧时间，处理完领地里的事务，把事情捋顺交代给拜尔陶隆和捷尔吉。”
    说话间，头顶一道阴影已然迫近。
    抬头看去，一头亮铜色的剪尾龙，正在营地上空盘旋著，它那棕色的鳞甲在阳光下熠熠生辉。
    虽然已经不是第一次了，但营地里的黑军士兵们还是纷纷停下了手头的活计，看起了热闹。
    哈尔基翁振动著双翼，缓缓在营地中央的空地上落下。
    维塔即將翻上龙背，利奥突然说道：“维塔，如果你想要过上一个相对安稳的日子，也可以趁著这个机会，留在布达堡的宫廷。战爭，可不是开玩笑的。”
    维塔愣了下，没好气地扬起拳头：“少小瞧人了，我会在这场仗里，名扬天下的！”
    利奥忍俊不禁道：“这可不兴说。”
    他想起了前世记忆里的一句话“名扬天下，还是无名小卒”？
    他不再说话，只是抬手遮住了被哈尔基翁的双翼鼓盪起的沙尘，目送著自己一手缔造的龙骑士，朝著天空中飞去了，心中，颇有一种“吾儿壮矣”的自豪感。
    佩斯城。
    汉斯·卡蓬最近一直流连於这座城市的酒馆与浴场当中，把亨利此前在竞技大赛中获得的赎金，硬生生给花去了大半。
    “大人，我得提醒您，咱们在佩斯城已经逗留太久了。”
    亨利苦著脸，將醉醺醺的卡蓬扶到了马背上。
    卡蓬哀嘆道：“亨利，不要捨不得你的那点钱幣了，难道对你而言，这点世俗的財富，还抵不过我们之间的友谊吗？你根本不明白我心中究竟有多么痛苦。”
    亨利確实无法理解。
    事情起源於薇薇安娜小姐拒绝了卡蓬伯爵提出的，想要成为对方的守护骑士的请求。
    此后，卡蓬就像是遭受了巨大的心灵创伤，终日游荡於佩斯城的酒馆和浴场。
    “薇薇安娜小姐又不是只拒绝了你一个成为她的守护骑士，她平等地拒绝了所有人，这证明绝非是您不够优秀，而是这位小姐真心不愿接纳这份沉甸甸的誓言。”
    亨利心想，也幸好薇薇安娜小姐拒绝了，不然他都不知道回到皮克斯坦因之后，该如何向自己的父亲交代。
    守护骑士可不仅仅只是一个单纯的名头，那是需要履行维护女士名誉的义务，要在对方陷入危难之中，主动出手支援的。
    就卡蓬这个小身板，要是真碰到有人侮辱薇薇安娜小姐的名誉，那他到底上还是不上？
    若是布兰登堡未来捲入战爭当中，皮克斯坦因又该怎么办？
    守护骑士，那都是些无地骑士为了討好贵妇或是她的丈夫，为自己谋取一份进入贵族圈层入场券的冒险之举，绝非一方领主所该做的。
    “但我不明白，她为何会对维塔利奥斯骑士青睞有加。”
    卡蓬有些苦恼道：“若说那个人是利奥大人，我心底绝对是一万个服气的，但偏偏是那个看上去像是娘娘腔的维塔利奥斯—我哪点不如他？”
    亨利心想，比剑术，谈吐，出身，相貌，您哪点好像都不如人家。
    这时，天空中突然浮现出一个黑点，黑点快速掠过天际。
    “嘿，亨利，快看，我看到龙了！”
    亨利没有相信一个醉醺醺的酒鬼所说的疯话，只是隨口敷衍道：“是，没错，你看到龙了，它现在就要降落在您的面前，邀请您成为它的骑士了。”
    “该死，亨利，我没骗你，是一头新的龙，不是国王陛下的白龙！”
    下一刻。
    砰—
    狂风大作，烟尘四起。
    巨大的剪尾龙，轰然降落了下来。
    维塔摘下了护面盔，以及在里面叠加的保暖用软垫，搓了搓被冻僵的双手，才站直了身子，高举起一桿黑军的军旗，向著人们大喊道：“不用害怕，我是科穆寧家族的维塔利奥斯，这头剪尾龙已被皇家骑兵统领，赫维什堡垒的利奥大人所降服，由我来驾驭，不会攻击你们的！”
    他原本是想直接降到城堡山的半山腰处，或是皇家御苑里，那里有大片之前用来充当比武场的空地，人烟也更稀少。
    但哈尔基翁早在靠近布达堡的时候，便已经开始逡巡不前了。
    它不住在低空盘旋著，却始终不敢继续往前飞。
    连尼斯这样的幼年真龙，都能嚇得它屁滚尿流，更別提马加什那头已经跨入成年期的白龙了。
    维塔几次催促，哈尔基翁也不敢违背本能，逾越雷池一步，他总算是放弃了就这么飞临城堡山的念头，转而在佩斯城外寻找起了落脚点。
    也难怪从未有人幻想过驾驭亚种龙，来对抗真龙，这根本是不可能做到的事。
    环顾四周，维塔利奥斯发现，这里应该已靠近多瑙河的渡口。
    市民们用一副好奇的目光盯著他还有脚下的哈尔基翁—作为皇城脚下的人，他们早已见惯了马加什驾驭白龙出行，对巨龙这种生物，並没有那么深刻的恐惧。
    他注意到，已经有卫兵们向这边赶来了。
    这些王室卫兵们，儘管已看清了维塔手中的黑军旗帜，仍旧不敢有分毫的大意，全部端起武器，围拢了上来；另有人前去驱散人群，隔出一片空地。
    一名队长模样的骑士，对他说道：“日安，爵士，请亮明您的身份。”
    维塔利奥斯又重复了遍方才说的话，旋即又补充道：“我有皇家骑兵统领，赫维什堡垒的利奥大人亲笔所写的信，要立刻交给国王陛下。”
    队长不敢上前来接信，只能露出苦笑说：“抱歉，爵士，我恐怕没办法放你去覲见陛下你走了，我们可不知道该怎么安置您的这头坐骑。”
    “我等著就是了。”
    远处。
    被卫兵们驱散的人群里，卡蓬看著那骑乘在巨龙背上，威风凛凛的骑士，神情有些呆滯。
    “亨利！”
    “嗯？
    ”
    “薇薇安娜小姐的眼光，果然比我们这些凡夫俗子们强太多了。”
    “確实。”
    亨利深以为然地点了点头，他也没想到，此前跟自己还能打得有来有回的维塔利奥斯骑士，居然不声不响就成为了一名龙骑士即便是亚龙骑士，也是位比上层贵族的大人物。
    “此前，我一直以为他只是利奥大人的跟班儿。”
    卡蓬突然像是清醒了，他神情郑重道：“我们走吧，亨利！回皮克斯坦因！”
    亨利庆幸道：“您终於想通了！”
    卡蓬摇了摇头，双眼明亮，里面充满了对未来的憧憬：“这次回去，咱们立刻便要著手下一次的冒险，亨利，你要准备足够多的炼金药剂，我们也要驯服一头...不，是两头龙！到时，你一头，我一头，咱们就这样飞到布拉格的上空，让所有人都为我们的到来而欢呼！”
    “天父在上！”
    亨利哀嘆了一声，心道，我保证这次回去，我父亲在你成婚之前，绝不会再放你出来半步！
    ..
    赫维什堡。
    维塔离开后不久，利奥就带著伊斯特万和两名侍从，重新返回了赫维什堡。
    白天的时候再看赫维什堡，就没有晚上看上去那么巍峨壮美了。
    从它那斑驳陆离、墙皮大片脱落的石墙就能看出它已饱经风霜，却缺乏修缮。
    前城堡总管並不是个合格的管家，哪怕他是由马加什亲手提拔上来的，这也是马加什这位雄心勃勃的新君所面临的最大问题——缺乏可靠的人才。
    拔擢下层贵族，的確是对抗旧贵族联盟的常规手段。
    但问题是，这些下层贵族们往往没有接受过良好的教育，他们在战场上或许是一把好手，也称得上驍勇善战，但面对敌人的糖衣炮弹，却很难有什么抵抗力。
    不，他们甚至意识不到那是自己的敌人。
    利奥突然有些感同身受，他现在的窘境，不也正是缺乏可用，可信之人吗？也就维塔利奥斯一个，可以被他引以为心腹至於拜尔陶隆和捷尔吉，最多只能当一根脚趾。
    掌旗官伊斯特万是个人才，但这显然是马加什的心腹，跟自己终究隔著一层，不能尽信。
    城门洞开，城堡卫兵们恭敬地迎接利奥一行人进了城。
    一进来，利奥就注意到了胡斯戈维什村的执政官，这位老村长式的人物，此时正领著十余名村民，看守著三架独轮车，上面载满了蔬菜，穀物，麦酒等农產品。
    “大人。”
    看到利奥，他们赶忙凑上前来，谦卑地跪在地上。
    利奥有些讶异道：“你们来做什么？”
    执政官诚恳道：“我听说您为我们解决掉了那头畜生，遭受了重创...天父在上，我绝没有想过那头怪鸟居然是一头魔龙。幸得天父庇佑，看到您没事我们就放心了。”
    利奥摆了摆手：“那不是什么魔龙，只是一头剪尾龙，这事也怪不得你们。”
    普通人很难区分出魔龙跟怪鸟之间的差別，正如他们同样无法区分出什么是亚种龙，什么是真龙他们都会將其统称为魔龙。
    因为恶魔撒旦便曾以“七首十角的大红龙”的形象出现。
    而巨龙这种强大的生命，带给人类的往往都是毁灭与死亡，称呼他们为魔龙也是恰如其分。
    执政官和村民们却不停下，只是不住诉说著心中的感激。
    “好了。”
    利奥微微頷首：“你们的心意我已经感受到了，这些东西就拿回去吧，你们的日子已经很艰难了。”
    执政官也没有多推辞，他们都知晓，利奥很快就会离开赫维什堡，奔赴战场，即便送上这些礼物，最终也只会便宜这些住在城堡里的人。
    “你是个好人，大人。”
    执政官的脸上露出了些许难色：“但是，大人，村子里的情况確实不太好过，我能否请您开恩，免除我们今年的赋税呢？”
    “免税？”
    利奥有些意外，他实际上並没有把胡斯戈维什村在內，三座受灾严重的村庄给拋到脑后，失去了大部分牲口，他们明年的日子一定不会好过。
    他本来就没打算再收这笔税，只是没料到执政官会主动提出来—这老东西，胆量还挺大。
    执政官苦涩道：“如果您不答应，我们就只能向埃格尔城里的犹太人借款来给您交税了，今年借上一百个铜子儿，明年就要还上一百五十个，村子辛辛苦苦劳作一年，不仅没办法购买牲口，开垦足够多的土地，反倒要额外缴一大笔款子给犹太人：如果不是万不得已，我绝不敢向您开这样的口。”
    “你说的有道理。”
    利奥微微頷首：“我答应了。”
    执政官的脸上，先是流露出亢错愕的神情，旋即才是满满的惊甩，他的不住看撇伊斯特袜，试图確朗这位掌旗官口中转述来的是袋是实情。
    待到伊斯特袜亲口確朗以后，他们才千恩袜谢地离验亢。
    待到村民们都走远，掌旗官伊斯特袜才有些不解道：“大人，您是不是对这些泥腿元们太宽容了？”
    利奥皱眉道：“我们不是都恆看到亢吗，他们確实遭亢灾难，今年乃至最近几年的日亓都不会好过。”
    伊斯特袜皱眉道：“可荣底下有谁愿意交税呢？硬要说的话，每个人都有不交税的理由，收成不好，有个生病的老娘，癇腿的父亲，好赌的兄弟..”
    “每年也都可高有灾难，水灾，旱灾，匪灾，魔灾，难道收成差的话，他们就可以少交税，收成好的话，他们还会额外掏钱吗？”
    他觉得，利奥是起亢一个坏头，会导致剩下的七仕村庄，也都找理由剋扣本该上缴给利奥的税款。
    “他们会把您的仁慈当作是软弱，宽容当作是放纵等到您终於忍耐不住的时候，再施以强硬的手段，他们又会认为您残暴不仁。”