第158章 艾兰
    清脆的铃鐺声叮噹作响，马蹄踏在大地上发出沉稳的声响，镶著铁片的车轮碾过黄土沙地，留下了一道道蜿蜒绵长的车辙。
    一队商队迎著日渐凛冽的秋风，自东向西，行进在人跡罕至的荒野之上。
    高大的挽马与耐力干足的骡子沉默地拖拽著车辆，身穿半旧锁子甲的人类战士，则时刻警惕地在旁隨行。
    马克坐在最前方的指挥马车里，目光眺向远方，仿佛能穿透无尽的荒野，望见那片连绵起伏的矮山。
    他终究还是没能抵挡住诱惑，在一番激烈的內心挣扎后，带上了自己全部的家產，再次踏上了前往恶龙巢穴的路途。
    已年过半百的他，曾一直以为自己最大的愿望，不过是平平安安地度过这一生。
    然而当选择的机会真正摆在面前时，他才发觉自己其实也不甘於平凡。
    甚至他想要的，比那些普通商队成员多得多。倒卖几件武器，赚上几百上千枚金幣，听起来固然不错，却远远填不满他的胃口。
    能从一无所有打拼出自己的商队，这样的人，又怎会不贪婪呢？
    若是那只恶龙能信守承诺，便意味著他同样是个可以交易的对象。既然如此，又何必把交易的物品局限在那些武器上。
    辽阔的荒野蕴藏著取之不尽的財富，可受限於实力，他们这些小商队只能捡拾其中的一点残渣。
    而若是能得到那头红龙的支持，有了他强大的实力作为依仗，自己必定能创建出一个足以覆盖整个荒野的庞大商会。
    甚至，若是自己足够出色，能得到那头红龙的青睞，將自己转化为拥有悠久寿命的龙裔————
    每当想到这里，马克就忍不住一阵兴奋，已有些衰老的身体里仿佛重新注入了青春的活力，心臟剧烈地跳动著，气血止不住地翻涌。
    这无疑是一个机会，一个能获得更强力量、更多財富、更长寿命的机会。
    虽然代价很可能是要把灵魂出卖给恶龙，可这世上每时每刻都有无数平凡生命，想要把灵魂出卖给魔鬼，却始终找不到门路。
    自己一定要抓住这个机会，让红龙的血脉成功流淌进自己的血管，然后藉此缔造出长盛千年的龙之家族！
    就在他忍不住心生遐想，胸中涌起一股雄心壮志之时，行进中的商队却突然停了下来，外面传来一个陌生的声音。
    “各位先生打扰了，请问你们是荒野中的行商吗？能否带我一程？我愿意为此支付一定的费用。”
    那声音清脆得如同溪水流淌，仿佛带著抚平人心的力量，让商队里的成员不由自主地停下了脚步。
    马克也好奇地掀开厚实的车帘，探头向外望去。
    只见侧前方不远处的一棵树下，站著一名年轻女子。她身著米白色的素色上衣，外罩一件轻便的皮甲，下身是棕色的长裤，鞋子上沾著点点泥泞。
    最引人注目的，是她那一头如麦浪般的金色长髮，蓝色的双眼像平湖一样寧静，白皙的鹅蛋脸上带著一抹笑容，让人不由自主地心生好感。
    然而这里可是人跡罕至的荒野，突然冒出这样一个人，还是让马克不由自主地心生警惕。
    他没有回应对方搭车的请求，而是谨慎地问道。
    “陌生的旅客你好，请问你从哪里来？为什么会出现在这里？附近可不像有城镇的样子。”
    女子闻言只是浅浅一笑，丝毫没有因为马克的警惕而生气，用婉约的声音开口说道。
    “我是一名独行的吟游诗人，正在为创作更精彩的故事而四处游歷，收集素材。
    別看我这样，其实我的实力还是很不错的。带上我吧！我除了能支付一笔餐费外，还能帮你们守夜，充当护卫的角色。”
    柔和的声音如同清泉流淌，让马克恍然大悟一原来是吟游诗人，怪不得声音这么动听。
    与此同时，声音里夹杂的那股温暖的力量，也让他不由自主地放下了戒心。
    但或许是因心中尚存的那份善良，他还是没有立刻答应。
    “恐怕要让你失望了，我们此行的目的地並非返回城镇，而是前往一头恶龙的领地，进行一场危险的交易。
    这期间风险极大，谁也说不准那头喜怒无常的怪物，会不会突然把我们烧成灰烬。
    你还是顺著我们来时的方向走吧，我们可以送你一些食物和水，或者卖你一匹老马。它是个聪明的嚮导，能帮你————”
    然而马克的一番好意註定要被辜负了。在听到“前往恶龙领地”的瞬间，女子的双眼猛然亮了起来，所有注意力都被这句话吸引，再也听不进后面的內容。
    “前往恶龙的领地交易吗？太棒了！这正是我一直在寻找的精彩冒险，请无论如何也要带上我————”
    吟游诗人的声音仿佛带著魔力，让人忍不住想要信服。
    反正马克是这么觉得的。一番交谈后，等他反应过来时，不知怎的，已经稀里糊涂地答应了女子的请求。
    看著对方骑著一匹藏青色的骡子，兴奋地穿梭在商队中的活跃身影，马克仍是忍不住叮嘱道。
    “到时候见到那头恶龙，一定要记住我说的，什么都不要说，什么都不要做，尽力降低自己的存在感，別引起他的注意。
    还有！你最好打扮得丑一点，把自己弄得更邋遢些，从现在起最好都不要洗澡。
    我听说红龙最喜欢吃年轻女性，虽然从没亲眼见过，但还是要以防万，碎碎叨叨的话语不断从马克口中吐出，他自己也说不清为何，就是对这名突然出现的女子心生好感，忍不住话多了起来。
    好在对方丝毫没有表现出不耐烦，脸上始终掛著柔和的笑容，在一旁安静地听著。
    过了好一会儿，马克才觉得嘴唇有些发乾，停下了话头，拿出水壶抿了一□，又后知后觉地问道。
    “对了！我还不知道你的名字呢？我叫马克，目前是一名荒野行商，从黑棘城出发————”
    女子点了点头，用轻柔的声音答道。
    “你可以叫我艾兰，一名旅行中的吟游诗人。”
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