“父王召见我，的確商量了此事。”
    她顿了顿，目光微微垂下，落在院子里那片被月光照亮的碎石地面上。
    碎石缝隙里的杂草在夜风中轻轻摇曳，影子在地上晃动，像无数只小小的手在摆动。
    “林登被捕后，父王第一时间拿到了所有的证据。录像，伤口鑑定，时间怀表的能量波动报告。他看了很多遍。一遍一遍地看。”
    她的声音变得很轻，轻得像是在回忆什么。
    “看完之后，父王沉默了很久。然后他对我说——”
    她抬起头，看著周客。那双眼睛里的歉意变得更加浓重。
    “他说，这些证据，太完美了。完美到不像是真的。”
    周客的目光微微一动。
    苏尘汐继续道，声音变得更加低沉：
    “父王说，林登在他身边这么多年，他对林登的了解，比任何人都深。林登是一个谨慎到近乎偏执的人。如果他是懒惰，如果他是骷髏会的高层，他不可能留下这么多证据。”
    “录像，伤口，能量波动——每一样都精准地指向他。这不是一个潜伏多年的间谍会犯的错误。”
    她顿了顿，嘴角浮起一丝苦涩的笑意。
    “但父王说，林登已经不足以信任了。”
    这句话在寂静的院子里迴荡，带著一种让人脊背发凉的寒意。
    “不管他是不是懒惰，他都已经和骷髏会產生了无法切割的联繫。”
    “那副面具从他脸上摘下来，那段录像里他出现在现场，那林家剑法——这些，都是无法解释的事实。即便他不是懒惰，他也一定是知情者，是共犯，是包庇者。所以——”
    她深吸一口气。
    “所以父王决定，藉此名头，暗中除掉他。”
    周客的眉头微微皱起。
    “不管真相如何？”
    苏尘汐点了点头。带著一种沉重的、近乎悲凉的篤定。
    “不管真相如何。林登必须死。因为他已经成为了一个隱患，一个隨时可能被骷髏会利用的棋子，一个王座上无法容忍的污点。”
    “父王说，有时候，真相不重要。重要的是，让所有人看到——任何与骷髏会有染的人，无论身份多高，无论曾经多么受信任，都只有一个下场。”
    她的声音越来越低，越来越轻，最后变成了一声低低的嘆息。
    “他还嘱託我……”
    她看著周客，那双眼睛里的歉意几乎要溢出来。
    “不要告诉你。”
    周客没有说话。
    苏尘汐的声音变得更加低沉，带著一丝微不可察的颤抖：
    “父王说，你是梅花家主，是击败贪婪的人，是龙国对抗骷髏会最锋利的剑。”
    “你需要保持纯粹。你需要相信自己在做正確的事。如果你知道父王並不在乎林登是不是真正的懒惰，如果你知道这只是一场政治清洗——你可能会动摇。”
    她顿了顿。
    “所以，他让我瞒著你。他让你独自调查林登的身份，让你自己去寻找真相，让你相信自己在做的是一件正义的事。”
    “而我和父王，则在暗中准备——一旦你找到『足够』的证据，无论那证据是否指向真正的懒惰，林登都会被处决。”
    院子里再次陷入沉默。
    月光冷冷地照在每一个人身上。
    老人嘴角那丝笑容依旧掛在脸上，像是凝固了一般。
    苏尘汐低下头，看著自己的脚尖。
    “抱歉，周客。”
    “这一点上来说，我的確骗了你。”
    她抬起头，看著周客。月光照在她那双温婉的眼睛里，映出了两轮小小的、银白色的月。
    “我以后会找机会补偿你的。”
    周客看著她，目光依旧平静。
    他没有说“没关係”。没有说“我理解”。
    没有说任何安慰的话。他只是静静地看著她，那双眼睛里没有任何情绪波动，像一潭死水。
    沉默。
    短暂的沉默。
    然后，他轻轻点了点头。
    让苏尘汐的眼睛里闪过一丝释然。
    就在这时——
    老人的手猛地拍了一下。
    那声音很响，很脆，像一记惊雷在寂静的院子里炸响。赵虎嚇得差点跳起来。苏尘汐也微微一怔。
    老人从石凳上站了起来。
    他的身体不再摇晃，他的手指不再比划，他的眼睛不再空洞。
    那双浑浊的眼睛里，燃烧著一种诡异的、兴奋的光芒。他看著周客，嘴角那丝没有牙齿的笑容咧得更大了，几乎要裂到耳根。
    “第一个谎言达成了！”
    他的声音尖锐而兴奋，像一只被惊起的乌鸦。
    他在原地转了一个圈，破旧的灰色长袍在月光下飘动，像一面褪色的旗帜。
    “第一个！第一个！”
    他又猛地停下，那双燃烧著诡异光芒的眼睛死死盯著周客。
    “第二个！第二个是什么！”
    周客看著他，目光平静如水。
    他没有立刻回答。
    月光照在他的脸上，照亮了他那双深不见底的眼睛。
    夜风重新吹了起来，吹动他帽檐下的髮丝，吹动他衣领的边缘。
    院子里那盏破旧灯笼重新开始摇晃，发出细微的吱呀声。
    然后，他开口了。
    “第二个谎言。最意料之外的人。”
    他的声音很轻，却清晰地传遍了整个院子。
    “其实，就是林登在审问时，对我的演戏。”
    老人歪著头，像一只在倾听什么的大鸟。
    周客继续道，声音不急不缓，像一条缓缓流淌的河流：
    “在审讯室里，我假扮傲慢。我用了从噬心金冠中获得的记忆碎片，说出了那些只有傲慢和懒惰本人才知道的秘密。林登信了。或者说——他假装信了。”
    他顿了顿。
    “他假装自己被骗，假装承认自己是懒惰，假装愿意告诉我一切。他的演技很好。好到我几乎相信了。”
    他的嘴角微微勾起一个淡得几乎看不见的弧度。
    “但他有一个破绽。他承认得太彻底了。一个真正被逼到绝境的人，即使承认，也会留有余地。他会试探，会討价还价，会试图用部分真相换取更大的生存空间。但林登不一样。他说的是『全部』。没有任何保留，没有任何条件。”
    他的目光变得更加深邃。
    “这不是一个被拆穿的人在坦白。这是一个完成了某种使命的人，在封死所有退路。他把自己变成一个完美的替罪羊，用最彻底的『坦白』，来让我停止追查。他演戏，假装被我骗到——而我，差一点就被他骗了。”
    老人听完，咯咯笑了起来。那笑声很怪，很尖，像夜梟的啼叫。
    “所以，林登，就是你最意料之外的人？”
    他歪著头，那双浑浊眼睛里的光芒一闪一闪。
    周客摇了摇头。
    那动作很轻，很慢。
    “不。”
    他的声音很轻。
    “这个谎言，不是他带给我的。”
    他抬起手，手指轻轻按在自己的胸口。那里，衣物之下，藏著那顶黄金王冠。
    “而是——噬心金冠。”