镜面泛起最后的涟漪。
    然后平静了。
    所有人站在镜子前，镜子里映出十一个人的身影。
    眾人浑身是伤，狼狈不堪，但每一个人都站著。
    第四关的门，缓缓的打开。
    门后面没有台阶，只有一棵树。
    青色的树干，透明的叶子，树冠遮住了整个天空。
    树下站著一个人，青袍，白髮，负手而立。
    青木祖龙。
    这次不是问心关的残影，也不是地底的那最后一口气。
    这次是一道完整的神魂。
    青木祖龙转过身，看著从门里走出来的十一个人。
    目光最后落在张凡的身上。
    “比我预想的，早了三天。”
    张凡看著他道：“前辈在等什么？”
    青木祖龙笑了一下。
    “等你问我。”
    “问什么？”
    “问为什么选中你。”
    青木祖龙问出那句话之后，树下安静了很久。
    不是没人想说话，是所有人都在等张凡开口。
    张凡站在树下，浑身是血，左肩和右肋的绷带已经被浸透了。
    诗瑶想上前给他换药，被他轻轻按住手背。
    他抬起头，看著青木祖龙的眼睛。
    “对。”他说，“为什么是我？”
    青木祖龙没有直接回答。
    他转身，伸手按在青色树干上。
    树干表面泛起涟漪，浮现出一幅画面不是投影，是记忆。
    那太古纪元的记忆。
    画面上有一棵树，比青木祖龙的本体还要大，树冠遮住了整片天空，树干粗得像一座城。
    树下站著九个人。九个人的脸都看不清，但他们的气息，隔著记忆画面都能压的人喘不过气来。
    “太古纪元，有九位祖境。”青木祖龙开口道：“我是青木。这八位，是我的兄弟姐妹。”
    画面转动。
    九个人同时出手，九种力量匯聚到树上。
    树开花了，花落了，结出一颗果子。
    金色的果子，果皮透明，果核里有什么东西在跳动像心跳。
    “我们九人，用自己的本源，种出了这棵树。”青木祖龙的声音平静。
    “树的名字，叫『希望』。我们希望它能结出一种力量，一种可以对抗虚无的力量。”
    “果子成熟了。但果子里面，不是力量，是一个人。”
    画面定格。
    果子裂开，一个婴儿蜷缩在果核里。
    婴儿的眉心，有一道极淡的青色印记和青木祖龙眉心的印记一模一样。
    “那是祖树的第一个果子。也是第一个果人。”青木祖龙转过身，看著张凡。
    “果人出生后，被九位祖境共同抚养。他学什么都快，九种本源，他全部掌握。”
    “不到百年，就踏入了第十一境天道境。太古纪元最年轻的天道境。”
    “然后呢？”龙战忍不住问。
    青木祖龙沉默了一息。
    “然后他死了。”
    画面再次转动。
    果人站在虚无祖兽面前。
    他的身后，是九位祖境倒下的身影。
    他的面前，是遮天蔽日的虚无。
    他回头看了一眼。看了一眼那棵结出他的树。
    然后他笑了，和倒影张凡最后那个笑容一模一样“果然如此”的笑。
    他化作一道金光，撞进虚无祖兽体內。
    虚无祖兽被封印了，果人也消失了。
    九位祖境，八位陨落。只剩下青木祖龙一个，用最后一口气，把这段记忆封存在青木山里。
    画面消散。
    树干恢復了平静。
    张凡看著青木祖龙。
    “我就是那个果人。”
    他不是疑问，而是確认。
    “你是他的转世。”青木祖龙点头。
    “不是灵魂转世。是果核转世。第一个果人消散后，他的果核碎裂成无数碎片，散落在诸天万界。”
    “其中最大的一块，落在一户普通人家，化成一个婴儿。那个婴儿，就是你。”
    张凡低头看著自己的手。
    掌心那道青色纹路，在微微的发光。
    “所以我从下界一路杀上来，觉醒变数之力，被玄黄鼎选中，碎根而不死，吸你的气而重修都不是巧合。”
    “是果核的本能。”青木祖龙说，
    “果核要重新长成树。所以你天生就会吞噬、融合、破而后立。”
    “不是你的天赋，是你的本能。就像种子落进土里，自然会生根发芽。”
    张凡抬起头道：“那虚无祖兽呢？”
    “封印正在鬆动。”青木祖龙的声音第一次变得沉重。
    “始用灵毒毒杀世界树，不只是为了自己变强。他是在帮虚无祖兽鬆绑。”
    “八十一座灵山，是太古纪元留下的最后一道防线。”
    “每一座山，都镇压著虚无祖兽的一部分力量。”
    “灵山令全部被取走，封印就会彻底解开。”
    “那为什么还要让人进灵山？”金烈急道：“不让进不就行了？”
    “因为封印本身也在衰弱。”星璇开口了，她的声音很轻。
    “不进灵山，封印也会在三百年內自然崩解。”
    “进灵山，至少还有机会有机会在封印崩解前，找到加固封印的方法。”
    “或者，找到彻底消灭虚无祖兽的方法。”
    青木祖龙看了星璇一眼道：“天机阁的丫头，看得明白。”
    他重新转向张凡。
    “第一个果人用命封印了虚无祖兽。但他留了一手他把自己的果核碎了。”
    “因为他知道，封印早晚会松。松的那一天，需要第二个果人。”
    “所以八十一座灵山，既是封印，也是考验。”张凡说道：
    “能通关八十一山的人，就是第二个果人。”
    “不是通关。”青木祖龙纠正他。
    “是集齐八十一道果核碎片。每一块灵山令，都是一块果核碎片。”
    “集齐八十一片，你就能恢復第一个果人的全部记忆和力量。”
    “到那时候，你才是完整的果人。才有资格，站在虚无祖兽面前。”
    树下再次安静。
    所有人都在消化这个信息。
    张凡通关青木山，会得到第一块灵山令第一块果核碎片。
    后面还有八十座山，八十块碎片。
    全部集齐，他才能恢復果人的力量。
    而始那种人，还有更多像始一样的人，正在灵山里疯狂抢夺灵山令。
    他们不知道灵山令的真相，但他们知道灵山令能带来力量。
    为了力量，他们什么都干得出来。
    “所以始到死都不知道。”张凡说。
    “他抢的灵山令，是果核碎片。他以为他在抢力量，其实他在抢一个死人的骨头。”
    “他就算知道了，也会抢。”青木祖龙说。
    “因为果核碎片里確实有力量。第一个果人残留的力量，足够让任何人疯狂。”
    “他只是不知道，这些力量会认主。不是果核选中的人，吸收不了。”