吴建邦一听这话，后背的汗毛竖起来了。
    兴奋。
    他跟许燃合作这么久，太了解这个人了，每次许燃露出这种表情，就意味著对面要倒大霉。
    “什么料？”
    许燃没直接回答，他转向旁边的技术军官。
    “那艘哥伦比亚级的外壳消音瓦材料参数，资料库里有没有？”
    技术军官飞快地敲了几下键盘：“有！
    之前截获的nsa数据碎片里有一份哥伦比亚级的材料清单。
    消音瓦採用的是改性氯丁橡胶基复合材料，编號an/bqr-44。”
    “分子式调出来。”
    “已经在屏幕上了。”
    许燃扫了一眼消音瓦的分子结构。
    改性氯丁橡胶。
    交联密度高。
    侧链上嫁接了大量硅氧烷基团用於降低声阻抗。
    他的手指在空中无意识地弹了几下。
    然后他拿出手机，拨了一个號码。
    凌晨两点，电话响了三声就接了。
    “谁？”
    陈容与的声音从听筒里传出来，嘶哑、暴躁、中气十足。
    显然这傢伙根本没睡，还在实验室里搞他的化学。
    “我。”
    “许总？”陈容与的语气瞬间切换，“什么事？”
    “『雷神之焰』上次合成剩下的副產物还在不在？”
    “在，三號冷库b区，七十二升，怎么了？”
    “別动，我四十分钟后到你的实验室。”
    许燃掛了电话。
    吴建邦在旁边听得一头雾水。
    “许燃，你到底要干什么？雷神之焰是燃料，跟潜艇有什么关係？”
    “雷神之焰本身没关係。”
    许燃拿起外套往肩上一搭，“但它的副產物里有一种高活性的氮杂环卡宾金属配合物。
    这东西是催化剂界的万金油，取决於你怎么用它。”
    他走到门口，回头看了吴建邦一眼。
    “给我两个小时。两个小时后你来303化学实验楼找我。
    带上一份完整的哥伦比亚级外壳消音瓦样本。
    不用太大，指甲盖大小就够。”
    “消音瓦样本？”吴建邦瞪大了眼睛，“我上哪给你弄美军潜艇的消音瓦？”
    “你不是之前在南海捞过一块吗？”
    许燃轻描淡写，“去年秋天，海狼级抵近侦察那次，你的人在对方脱落的消音瓦碎片里挑了两块最大的。
    我记得你还拿著炫耀了半天，说要做成菸灰缸。”
    吴建邦的嘴角抽了一下。
    “那是机密！你怎么知道……算了，不问了。”
    他摆摆手，抓起电话开始调消音瓦样本。
    许燃已经走出了主控中心。
    ……
    303所化学实验楼，三楼。
    凌晨两点二十分。
    陈容与的个人实验室灯火通明。
    桌面上摆满了烧杯、反应釜控制面板和至少三个外卖盒。
    两个空的，一个还剩半份酸辣粉。
    陈容与穿著一件满是烧痕的白大褂，护目镜推在额头上，左手缠著上次炸反应釜时受伤的绷带。
    “许总。”他拉开一把椅子上堆著的论文，腾出位置。
    许燃没坐。
    他走到白板前，拿起马克笔。
    “消音瓦材料分子式。”
    他在白板上画出了那个改性氯丁橡胶的分子结构，“重点看这里，侧链上的硅氧烷基团。”
    陈容与凑过去看了三秒。
    “si-o-si键？”
    “对，硅氧烷键的键能是452千焦每摩尔，非常稳定。
    正常情况下，你拿这种材料没办法。
    海水泡不烂，紫外线晒不坏，用了三十年都跟新的一样。”
    “所以呢？”
    许燃在si-o-si键旁边画了一个箭头。
    “但如果有一种催化剂，能在量子层面诱导硅氧烷键发生选择性水解呢？”
    陈容与的眉毛挑了一下。
    “选择性水解？在海水环境下？”
    “不是普通的水解。”许燃放下马克笔，转向三號冷库的方向，“把雷神之焰的副產物拿过来。”
    陈容与打开冷库门，搬出一个银色密封罐。
    许燃拧开罐盖，里面是一种暗金色的黏稠液体，散发著刺鼻的金属气味。
    “氮杂环卡宾鈀配合物。”
    许燃用移液管吸取了2毫升，“这东西的催化活性你清楚。
    我要在这个基础上做一个修饰，加上一个靶向基团，让它只跟硅氧烷键反应。”
    陈容与的眼睛亮了。
    “靶向催化？”
    “对。”
    许燃在白板上飞快地画出反应路径，“用氟硅烷封端的聚乙二醇链段作为识別臂。
    这个链段对硅氧烷表面有极强的亲和力，相当於给催化剂装了个gps，让它自动导航到消音瓦表面。”
    “然后呢？”
    “然后，催化剂锚定在消音瓦表面后，在量子隧穿效应的辅助下，诱导si-o-si键断裂。
    断裂產物跟海水中的溶解氧反应——”
    许燃在白板上写下了反应方程式。
    “生成二氧化硅微晶和——”
    “气体。”陈容与抢先说出了答案，“大量气体，氧气和氢气。”
    “没错。”
    许燃扔下马克笔，“微观上，每一个硅氧烷键断裂都会在消音瓦表面產生一个纳米级的气泡核。
    而这些气泡核一旦形成，在三百米深的水压下会迅速聚集、长大，然后產生剧烈的產气反应。”
    “高压微小气泡。”陈容与的瞳孔急剧收缩，“几万亿个高压微小气泡。”
    “对。”
    “包裹在潜艇外壳上。”
    “对。”
    “消音瓦的核心功能就是吸收和散射声波，一旦表面被气泡层覆盖，声学阻抗匹配彻底失效……”
    “消音瓦不但不消音，反而会成为一个巨大的噪声放大器。”
    许燃靠在白板边上，双手环胸，“几万亿个气泡同时在艇壳表面震盪，每个气泡都是一个独立的声源。
    叠加效应……”
    “噪声放大十万倍都不止。”陈容与的声音发颤了。
    他看向许燃的眼神发生了变化。
    “许总，这玩意儿对海水本身呢？”
    “无害。”许燃说，“催化剂的靶向基团只对硅氧烷表面有亲和力。
    海水里没有这种特定的分子结构，催化剂在海水中的半衰期不超过四十八小时，之后自动分解为无毒的有机酸和硅酸盐。”
    陈容与盯著白板上的反应路径，嘴唇在抖。
    这是做化学的人闻到了“绝世好反应”时的颤慄。
    “干。”他一把扯下护目镜扣在眼睛上，“合成路径我脑子里已经有了。
    许总，你把那个靶向基团的接枝工艺再给我细化一下，我现在就开釜。”
    接下来的一个半小时，303化学实验楼三楼灯火通明。
    许燃和陈容与並肩站在通风橱前。
    许燃负责配方设计和关键步骤的参数计算。
    陈容与负责所有的实操，称量、混合、加热、抽滤、旋蒸。
    两个人之间的配合已经磨合到了不需要多说话的程度。
    许燃在白板上写下一个温度数字，陈容与扫一眼就调好加热套。
    许燃画一个分馏装置图，陈容与三十秒內搭好。
    凌晨四点整，最后一步旋蒸结束。
    旋蒸瓶底部，沉淀出一层淡蓝色的凝胶状物质。
    “水凝胶靶向催化剂。”许燃拿起旋蒸瓶，对著灯光看了看，“產率多少？”
    “37%。”陈容与擦了一把额头上的汗，“不算高，但够用了。
    总共大约一百二十毫升。”
    “足够。”
    吴建邦的电话在这时候打进来了。
    “消音瓦样本送到了，在你楼下。”
    五分钟后，一块指甲盖大小的灰黑色橡胶片被送到实验室。
    许燃用镊子夹起这块消音瓦样本，放在一个装满模擬海水的玻璃缸里。
    然后他用移液管吸取了0.5毫升淡蓝色水凝胶催化剂，滴入玻璃缸。
    “看好了。”
    催化剂在模擬海水中迅速扩散，形成一团几乎不可见的淡蓝色云雾。
    云雾缓慢向消音瓦样本漂移。
    靶向基团的亲和力在发挥作用，像磁铁吸引铁屑。
    十五秒后，催化剂云雾接触到消音瓦表面。
    起初什么都没发生。
    然后——