康熙望著跪了一地的眾人，目光缓缓扫过，最后落在胤礽身上。
    他弯下腰，亲手扶起胤礽，又看向眾人。
    “都起来。”
    眾人这才起身，衣料摩擦的窸窣声和兵刃碰撞的脆响混在一起，像一阵骤雨扫过靶场。
    康熙没有回到座位上。
    他站在枪架旁，手指从一支枪的枪托滑到另一支的枪管，核桃木的温润和精铁的冰凉交替从指尖传来。
    梁九功凑近半步，低声道：“万岁爷，风起了，回棚下坐著吧。”
    康熙摇了摇头，目光仍落在那排枪上。
    “保成，你过来。”
    胤礽走上前，站在康熙身侧。
    父子俩並肩站在枪架前，阳光將两道人影投在地上，一长一短，靠得很近。
    “这枪，从图纸到样枪，用了多久？”
    “回皇阿玛，三个月零七天。”
    “图纸是谁画的？”
    “林顺和老汤姆。林顺画初稿，老汤姆校正，两人合作完成。
    林顺从前没画过图纸，第一稿画得像鬼画符，周明远看了头疼，钱文彬看了皱眉。
    林顺自己也不满意，晚上別人收工了他还在车间里描，描了撕、撕了描，折腾了半个多月。
    老汤姆手把手教他製图的规矩——线怎么画，尺寸怎么標，比例怎么算。
    林顺学得认真，半夜蹲在机器旁边拿卡尺量零件，量完就在本子上画，画完再量。一个零件反覆几十遍才定稿。”
    康熙望著胤礽，听他讲林顺的事，讲周明远、钱文彬、梁大柱，讲那些他没见过的人。
    他们的名字已经在奏摺和邸报上出现过许多次了，可保成每次提起他们，都像在说自家兄弟，不像是上官对下属的口吻。
    “这个林顺，如今是什么职位？”
    “工匠。儿臣临行前提的。
    他在广州带二十几个学徒，张小山、梁小柱、郑来福这批新人都是他手把手教出来的。
    这批新枪的枪管，一半是他亲手车出来的。”
    “一半？另一半呢？”
    “张小山和梁小柱。张小山做枪管外壁，梁小柱做膛线。三个人分工合作，配合得像一个人。”
    康熙没有再问，转过身走回棚下坐下。
    端起茶杯，茶已经凉了，他没有放下，喝了一口，凉茶入口，苦味比热时更重几分。
    “老大的枪法，朕见过。但，朕要看的不是这个。”
    他搁下茶杯，目光落在靶场上那排兵丁身上，“让兵丁再试一轮。朕要看看，这枪到了寻常兵卒手里，还能不能打出方才的效果。”
    胤禔应了一声，转身朝那排兵丁挥了挥手。“你们来。装弹，瞄准，击发——平时怎么练的，现在就怎么打。”
    十名兵丁出列，各自领了一支枪，在靶位前站定。动作不如胤禔那般行云流水，有的装弹时手抖了一下，药洒了些出来；
    有的通条塞进去拔出来时磕了枪口；
    有的举枪瞄准时呼吸没调匀，枪口晃了两晃。可枪响之后，十发中了九发。
    康熙望著靶垛上那九个黑洞，点了点头。“不错。寻常兵卒能打出这个准头，这枪就算成了。”
    他的目光落在胤禔身上。
    “老大，这枪跟你以前用过的，有什么不同？”
    “后坐力小。”
    胤禔把枪托抵在肩上比了比，“以前用的鸟枪，放一枪肩膀要疼半天。
    这枪放完，肩膀不疼，能连发。重心稳，举起来不晃。
    扳机轻，扣下去不费力。准头好，一百步內指哪打哪。”
    康熙坐回椅子上。
    “把鲁匠头叫来。”
    鲁匠头正在靶垛后面验弹孔，听见传召，小跑过来跪在棚下。
    康熙没有叫起，“这批枪，比起洋人的如何？”
    鲁匠头跪在地上，额头贴著冰凉的石板，声音闷闷的。
    “回皇上，洋人的燧发枪，臣拆过、装过、试过。洋枪的枪管精密度高，膛线均匀，这是他们的长处。
    可他们的枪托偏长，不適合咱们兵士的体形；扳机偏硬，冬天手僵了扣著费劲。
    这批枪在这些地方都做了改动，枪托缩短半寸，扳机前移两分，击发簧换了 更软 的钢材。
    臣在工部干了三十年，见过洋人的枪，也见过咱们自己的枪。
    洋人胜在基础扎实，咱们胜在肯琢磨。这批枪跟洋人的枪比，不差什么。”
    康熙没有接话，目光落在鲁匠头花白的头顶。
    他又问：“这枪的量產，你们有什么打算？”
    鲁匠头抬起头，看了胤礽一眼。胤礽微微点了一下头。
    “回皇上，臣等已擬了方案。第一批量產五百支，由火器局和广州工厂同时开工。
    火器局造两百支，广州工厂造三百支。两地同时造，可以互相比著，也能分散风险。五百支造完，发往边关试用。试用合格，再批量生產。”
    这个方案是胤礽在广州时就擬好的——两头下注，不让火器局一家独大，也不让广州工厂孤军奋战。
    试生產，不冒进。
    五百支发往边关试用，好用再扩產，不好用还能改。康熙望向胤礽。
    “是你擬的？”
    “儿臣擬的初稿，周明远、钱文彬、鲁师傅共同修订。”
    康熙的目光从胤礽脸上移开，落在远处那排枪架上。
    十支枪静静地躺在那里，枪管在午后的阳光下泛著幽蓝的光。
    试枪结束，眾人散去。
    *
    回到乾清宫，康熙换了件轻便的衣裳，在东暖阁坐下。
    梁九功端来新沏的茶，他接过来喝了一口，搁下。
    “梁九功，传旨。鲁明远，赏银二十两，升授火器局主事。
    林顺、张小山、梁小柱，各赏银二十两。广州工厂全体工匠，赏一月工钱。工部火器局参与造枪的工匠，同上。”
    “嗻。”
    梁九功转身要走，康熙又叫住他。“还有。那个常守义，从广州押枪回来的，膝盖有旧伤。赏银之外，著太医院派人去看看。该治的治，该养的养。”
    梁九功应了，退出暖阁。
    康熙靠在椅背上，望著殿顶的藻井。
    窗外的天光渐渐暗下来，暮色从檐角漫进来，將殿內染成一片朦朧的灰蓝。
    他想起下午在南苑，保成站在他身侧，两人並肩看著那排枪。
    保成比他矮半个头，说话时微微侧著脸，目光清亮，像芳仪。
    芳仪走得早，没看见保成长大。
    要是看见了，不知该多高兴。
    *
    毓庆宫的暖阁里，点起了灯。
    胤礽换了件家常的衣裳，坐在窗前，手里捧著一杯热茶。
    何玉柱端著晚膳进来，几碟小菜，一碗粳米粥，一碟桂花糕。
    他端起粥碗喝了两口，搁下，又拿起筷子夹了一筷子菜，嚼了几下，咽下去。
    何玉柱站在一旁，想劝又不敢劝。
    晚膳没动几口，粥也只喝了小半碗。
    胤禔推门进来。
    他换了件乾净衣裳，头髮还带著水汽，显然刚从校场回来洗过。
    何玉柱连忙添了一副碗筷，胤禔在胤礽对面坐下，端起粥碗喝了一大口，又夹了一筷子菜塞进嘴里。
    “保成，你下午在南苑说，林顺为了画图纸，撕了描、描了撕，折腾了半个多月。”
    “嗯。”
    “你那时候是不是也在车间里？”
    胤礽没有回答。
    “你一待就是一整天，从早到晚。周明远说你比工匠到得还早，收工比工匠还晚。”
    “大哥，吃菜。”
    胤禔知道弟弟不想说这些，夹了一筷子菜放进嘴里。
    嚼了两下，没尝出什么味道。
    “保成，你知道大哥今天在南苑，看见那排枪的时候，心里在想什么吗？”
    胤礽抬起头。
    “大哥在想，这枪要是能早几年造出来，边关的將士能少死多少人。”
    胤禔放下筷子，“那年打噶尔丹，乌兰布通那一仗，咱们的火器不如人。
    敌人站在远处放枪，咱们的兵冲不上去，衝上去了也够不著。
    一个衝锋，倒下一片。大哥那时候就在想，要是咱们的枪能打得更远、更准，那些弟兄是不是就不用死了。”
    他顿了顿，“如今这枪造出来了，大哥心里高兴。不是为自己高兴，是为边关那些弟兄高兴。”
    胤礽望著大哥，沉默了片刻。“大哥，这枪还没量產，还要试用。边关的將士能不能用上、什么时候用上，现在还说不好。”
    “大哥知道。可你已经在路上了。路走对了，不怕远。”
    窗外，月亮升起来了。
    清辉洒在琉璃瓦上，像铺了一层薄霜。
    远处宫墙的轮廓在月色中变得模糊，只剩下檐角那几盏灯笼，在夜风里轻轻摇晃。
    远处隱约传来梆子声，闷闷的，像有人在夜色深处敲著一面蒙了厚布的鼓。
    胤礽端起粥碗，这一次，他喝了大半碗，又吃了两块桂花糕。
    他吃得很慢，每一口都嚼得很细，像要把那些沉甸甸的东西嚼碎了咽下去。
    胤禔坐在对面，没有再说话。
    弟弟吃饭，他看著，偶尔夹一筷子菜放进弟弟碗里，不催，也不劝。
    窗外夜风拂过殿脊的琉璃瓦，细碎的沙沙声传进来，混著烛火偶尔爆开的嗶剥，像一首没有谱子的曲子。
    何玉柱端著茶进来，见两位阿哥面对面坐著，一个吃一个看，谁也不说话。
    他把茶轻轻放在桌上，退到门外，掩上门。
    胤礽吃完最后一块桂花糕，放下筷子。
    “大哥，你方才说，路走对了不怕远。可这条路，不是一个人能走完的。
    从林顺画图纸，到鲁师傅验枪，到常守义押枪，到大哥试枪——少了哪一个，这枪都到不了南苑。”
    “可没有你，这些人还在各自忙各自的。林顺在广州种地，钱文彬在候补上乾熬，周明远在粤海关记他的笔记。
    是你把他们拢在一起的。没有你，这批枪造不出来。”
    胤礽端起茶杯，没有喝，握在手里，感受那一点温热透过杯壁传到掌心。
    “大哥，是他们自己走到一起的。
    林顺想学技术，钱文彬想做实事，周明远想把他那些笔记变成真的东西。
    我只是给他们搭了个台子。台子搭好了，他们自己就上来了。”
    胤禔望著弟弟，有些无奈。
    保成这个人，从不把功劳往自己身上揽。
    可他知道，台子不是那么好搭的。
    没有保成，那些人还在各自的泥坑里挣扎，连台子的影子都看不见。
    窗外月色如水，窗內烛火摇曳。
    兄弟俩对坐著，一个端著茶杯，一个握著空碗，谁也没有再说话。
    *
    过了许久，胤禔站起身来。
    何玉柱连忙上前收拾碗筷，动作轻快利落。
    胤礽想帮忙，胤禔摆摆手，示意他坐著別动。
    “大哥，你回去歇著吧。明天还有明天的事。”
    胤禔转身走向门口。
    他的身影在烛火中拉得很长，投在墙上，像一棵沉默的树。
    胤禔走到门口停了一下，没有回头。
    “保成，早点歇著。”
    “大哥也是。”
    胤禔推门出去，脚步声在走廊上渐渐远去。
    胤礽坐回窗前。
    窗外的月亮又大又圆，掛在殿脊的琉璃瓦上方，清辉如水，洒在檐角的铜铃上，泛著淡淡的银光。
    他伸出手，摸了摸怀里那只布老虎。
    窗外起了风，檐下的铁马被吹动，叮叮噹噹的响声在夜色中散开，清脆而悠远，像从很远的地方传来的回音。
    远处宫墙上的灯笼被风吹得晃了晃，光晕一明一暗，投在青砖地上。
    *
    夜幕完全落下之后，火器局的工房里还亮著灯。
    鲁匠头——如今该叫鲁主事了——蹲在工作檯前，面前摆著那十支新枪中的一支。
    他没有拆，只是举著油灯，从枪口照到枪托，又从枪托照回枪口。
    灯光在枪管上移动，膛线的影子像一条盘旋的蛇，从这头绕到那头。
    同僚在门口探进半个身子：“老鲁，还不走？”
    “你先走。”
    同僚走了。
    工房里安静下来，只剩油灯偶尔爆开的嗶剥声。
    鲁明远放下油灯，从抽屉里取出一本簿册，翻开。
    里面密密麻麻记著这批枪从第一张图纸到成品的全过程——哪天锻的枪管，哪天拉的膛线，哪天做的击发机构，哪天装配，哪天试射，哪天修改，每一条都写得清清楚楚。
    他翻到最后一页，提起笔，在空白处写下一行字——
    “康熙三十一年十月廿六，南苑试枪。皇上面试，赐名『威远』。大阿哥五发五中，群臣嘆服。”
    他搁下笔，望著这几行字，看了很久。然后合上簿册，锁进柜子里。
    这是他一辈子的心血，也是火器的新起点。他吹灭油灯，摸黑走出工房，带上门。
    身后那十支枪静静地躺在工作檯上，枪管在黑暗中泛著幽蓝的光。
    从今往后，北疆的风雪、南溟的波涛、西陲的黄沙、东海的惊浪——都將听见它们的声音。