第375章 时有雄主，初震河间
    急沼城的领主会议室，狭窄安静。
    总督內阁总管奥利维尔的声音，像一块乾燥的抹布，擦过蒙尘的桌面：“大人，根据各地匯总的报告。”
    他的语调没有起伏，仿佛在背诵一份无关紧要的清单。
    “大量中小型商人资金断裂，开始破產。”
    “垄断行会正以极低的价格收购他们的產业，进展顺利。”
    奥利维尔停顿了一下，翻动著手中的羊皮纸，发出沙沙的轻响。
    “但是，也出现了一些....意外。”
    “迄今为止，已有四十七名商人自杀。”
    房间里，除了烛火燃烧的噼啪声，再无其他声响。
    “就在昨天，哈罗威小镇，一个传承了三代的染料作坊主。”
    “他將大部分资金贷给了附近的农夫和骑士，隨著风潮扩大，所有商人都开始回收债务。”
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    “他的债主开始上门逼债，而他一笔钱也收不回来。”
    “他那间价值一百金龙的作坊，被行会以二十金龙收购。”
    “当晚，他將二十枚金龙交给家人，让他们去君临投奔亲戚。”
    “自己则跳进了三叉戟河。”
    奥利维尔的声音依旧平稳，只是平添了几分颤意。
    匯报完毕后，静静的坐下，没有表態。
    他也不知道该如何表態。
    苏莱曼大人在垄断行会欠下莱彻斯特家族一万金龙的情况下，又借了两万金龙给他们。
    这笔钱几乎是莱彻斯特家族財產的一半。
    行会用这笔钱乘火打劫，用最低的价位收购產业。
    那名盐商一家的死，或许还不好断言到底是怎么一回事。
    四十七个商人家庭，算上被商人带著一起赴死的家人，一共七十多人，却明明白白是总督府的政策所致，被垄断行会逼死。
    从莱彻斯特家族利益的角度，行会的所作所为，无法指责，甚至可以说办的非常好。
    甚至.办的..过於好了无疑为莱彻斯特家族节省了巨额的开支。
    垄断行会会长波克.河文的脸上，洋溢著难以抑制的喜悦。
    他是个私生子，在泥泞和白眼中白手起家，太清楚没有权力的商人是什么模样。
    现在，他依仗著总督的权力，像一头巨兽般撕咬著那些曾经高高在上的同行。
    他激动得身体微微颤抖，这种感觉让他沉醉：“苏莱曼大人，您借给我们用於兼併的两万金龙，我们目前只动用了五千金龙。”
    “相信用不了多久，我们就能连本带利，归还欠莱彻斯特家族的三万金龙，並且开始向莱彻斯特家族缴纳税金。”
    “够了！”
    一声怒喝打断了波克.河文的兴奋。
    鲁尼学士猛的站起身，椅子与地面摩擦，发出刺耳的尖啸。
    他的脸涨得通红，手指因愤怒而颤抖，直指著波克.河文：“你说的每一个字都沾满了鲜血！”
    “七十多条人命！”
    “在你眼中，就只是一笔划算的买卖吗？”
    年轻学士的胸膛剧烈起伏，他转向主位的苏莱曼，眼中带著一丝恳求。
    “苏莱曼大人，我们不能再这样下去了！”
    財政总管赫巴德发出了一阵低沉的笑声，肥肉隨之抖动。
    他狭小的眼晴里闪烁著讥讽的光：“年轻人，你的善良一个铜板不值。”
    “你以为这些商人身上没有血债吗？”
    “那些被他们逼债的农夫，你以为下场和他们现在相比，好到哪里去吗。”
    “我也曾是商人。”
    “有个农夫欠我五枚银鹿，还不上。”
    “我只是把他的妻子和刚成年的女儿，送进了妓院。”
    “不到半年，她们就替他还清了所有的债，连本带利。”
    他咧开嘴，露出黄色的牙齿。
    “不做屠夫，便为羔羊。”
    鲁尼学士的脸色瞬间变得惨白，嘴唇哆嗦著，一个字也说不出来。
    赫巴德的笑声更大了。
    “我们逼死过多少人，早就数不清了。”
    “既然我们选择了这条路，就该有一天会有同样下场的预期。”
    他说著，脸上的笑容却慢慢凝固了。
    赫巴德突然沉默下来，瞥了苏莱曼一眼，垂下头，不再言语。
    会议室再次陷入死寂。
    所有人的目光，都匯聚到了长桌尽头。
    那个自始至终，一言未发的年轻人。
    苏莱曼的视线缓缓扫过每一个人。
    他先是看了看愤怒的鲁尼，又看了看沉默的赫巴德。
    最后，他的目光落在了波克.河文身上。
    他站起身，开口了，声音平静：“你做的很好。”
    一锤定音。
    波克.河文的脸上瞬间绽放出灿烂的笑容，本还有些惴惴不安的心情瞬间疏解0
    他站起身深深的鞠躬：“为莱彻斯特家族效劳是我等的荣幸。”
    私生子就连说话都有些颤抖了。
    “苏莱曼大人！”
    “为您效劳！为莱彻斯特家族效劳。”
    鲁尼学士的身体晃了晃，脸上最后一丝血色也褪尽了。
    他看著苏莱曼，眼神里充满了痛苦与愤怒，只是终究什么也没说，默默的伸出手，解下了自己学士袍胸口那枚代表为总督服务的莱切斯特家族纹章。
    金属的徽记被他轻轻放在桌上，发出一声清脆的碰撞声。
    他的声音沙哑，却异常清晰：“我会向学城申请，更换一位新的学士来为莱彻斯特家族服务。”
    说完，鲁尼学士转身，头也不回的大步走出了会议室。
    苏莱曼仿佛没有看到这一切。
    他的手指重新在桌面上敲击起来，不紧不慢。
    “还不够。”
    他的声音比刚才更冷。
    “仇恨还不够。”
    他看向奥利维尔，赫巴德和波克.河文。
    “再传一个故事。”
    “就说，在河间地，不知道是哪个小镇，在一个商人的后院內，挖出了很多年轻女孩的尸骨。”
    “让人们去猜，这些女孩是谁。”
    “是还不起债的农夫的女儿？还是被他拐骗来的旅人？”
    “细节不重要，平民会自己发散，重要的是，让任何一个河间地平民，都对商人这个群体，恐惧和憎恨更上一层楼。”
    他下达最后命令。
    “再快一些。”
    盐场镇的空气带著一股咸湿的海风。
    小码头上，工人们的號子声与海鸥的鸣叫混杂在一起，构成一幅喧囂画卷。
    马丁.兰尼斯特的宅邸里，却死一样安静。
    他把玩著一枚金龙，指关节因为用力而发白。
    “强盗！”
    金龙被狠狠砸在地上，发出一声清脆的弹跳声，滚进了桌角阴影里。
    马丁.兰尼斯特胸口剧烈起伏，华丽的丝绸外衣也掩盖不住他的怒火。
    他对面，坐著他更偏远一支的兰尼斯港的兰尼斯特家族成员，罗德.兰尼。
    罗德.兰尼看起来要落魄许多，他们离凯岩城的兰尼斯特血缘太远了，身上的衣物虽然乾净，却已洗得褪色。
    马丁.兰尼斯特的声音因为愤怒而嘶哑：“债务已经成了废纸。”
    “那些泥腿子现在敢当著我们收债人的面！把契约撕掉！挑衅我们！”
    “他们说总督保护他们！”
    “如果在西境！我吊死他们！把他们的妻女卖进兰尼斯港的妓院！”
    罗德.兰尼也想咒骂，不是每一个兰尼斯特都过著人上人的生活，他们这些偏远支脉只能艰难討生活，兰尼家族的商业重心正在河间。
    “族兄！难道就这么算了？”
    “那些可都是金龙！是我们兰尼斯特家的金龙！”
    他身体前倾，声音里带著一丝哀求。
    “如果我们现在去找那些河间地人，告诉他们，利息不要了，违约金也不要了。”
    “只要他们还本金，能收回一些吗？”
    马丁.兰尼斯特没有说话，只是冷笑。
    罗德.兰尼读懂了那个笑容里的意思。
    那些卑贱而贪婪的平民，连一个铜板都不会还。
    他们只会嘲笑你，然后关上门，去讚美他们的新总督。
    罗德.兰尼自嘲的笑了笑，除非兰尼斯特家族出手打击莱彻斯特，给这个新任总督家族一点教训。
    否则兰尼斯特家的威名在这片土地上，已经行不通了。
    但很显然这是不可能的。
    罗德.兰尼的手有些发抖：“我已经听说了，族兄。”
    “河湾地的商人，已经开始清空他们在河间地的所有產业。”
    “他们正在和那个新成立的垄断行会谈判，作坊，河船，店铺，仓储，以一个还算合理的价格出手。”
    “还有我们西境的法曼家族，他们在三叉戟河上的船队，也掛出了出售的牌子。”
    “他们寧愿亏本，也要离开这里。”
    罗德.兰尼的脸色变得更加难看。
    “我们怎么能这么离开？”
    “把我们辛苦经营的一切，拱手让给那群杂种？”
    “去和那个靠著莱彻斯特家族囂张的私生子谈判？”
    “这是侮辱！是对兰尼斯特这个姓氏的侮辱！”
    他几乎是在咆哮。
    “无耻！我从未见过如此无耻的手段！”
    马丁.兰尼斯特脸上的笑容带著一丝奇怪：“侮辱？”
    “亲爱的族弟，我们又何尝不是依靠著兰尼斯特这个名號经商呢？”
    “我们放贷给那些小领主，他们畏惧的不是我们，是凯岩城的兰尼斯特。”
    “莱彻斯特家族的总督，看起来並不想得罪河湾地的提利尔，也不想得罪我们西境的兰尼斯特。”
    “如果不是我们的姓氏，他们连谈判的机会都不会给我们。”
    “现在他们给了我们谈判的机会，让我们至少能带著一部分钱离开。”
    “这已经是他们最后的善意了。”
    “或许我们应该抓住这个机会。”
    罗德.兰尼像被抽走了全身的力气，颓然坐倒在椅子上。
    是啊，他们依靠兰尼斯特的姓氏。
    那些垄断行会的商人，则依靠莱彻斯特的权力。
    本质上，没有任何区別。
    只是现在，这片土地换了主人。
    房间里陷入了长久的沉默。
    窗外，三叉戟河的河水正裹挟著泥沙，奔腾入海。
    河面在正午的阳光下，泛著刺目的粼光，波涛汹涌。
    马丁.兰尼斯特和罗德.兰尼都不再说话，只是看著那条养育了河间地的河流。
    他们忽然觉得，这条河变得陌生了。
    以前，河水是温顺的，是財富的通道，每一朵浪花都可能溅起一枚金龙。
    现在，河水变得狂暴，充满了毁灭性的力量，要將他们这些外来者全部冲走。
    这次，是真的不一样了。
    和尸位素餐，追求安稳度日的徒利家族不一样，莱彻斯特家族似乎大有整顿河间地的兴趣和决心。
    第一刀，已经斩落，不达目的绝不罢休。
    窗外三叉戟河的奔涌似乎越来越激烈。
    烛火在苏莱曼的房间里静静燃烧，映照著墙壁上巨大的维斯特洛地图。
    苏莱曼的手指划过河间地的轮廓，最终停留在南方的旧镇。
    他轻声吐出两个字：“学城。”
    奥利维尔站在他右边，神色严肃：“是的，苏莱曼大人，你刚刚的想法无疑是对学城的冒犯。”
    “学城在维斯特洛根深蒂固，无人可以撼动。”
    “任何一座城堡，任何一个有名望的家族，都离不开学士。”
    “他们是医生，是顾问，是老师，是信鸦的管理者，是歷史的记录者，是知识的掌控者。”
    “与他们为敌是不智的。”
    他的声音压得很低，仿佛怕被墙壁窃听。
    “他们不会允许您另行教育的。”
    “我们绝不能建立自己的学校。”
    房间陷入了沉默。
    苏莱曼看著地图，沉默不语。
    他需要大量识字，懂算数，的科班出身的行政官僚。
    很缺，非常缺。
    一次性册封三百名自由骑士，就是因为他们有简单的行政能力，但这些人只能用一时之需。
    处理日益复杂的政务，终究需要的是官僚。
    没有官僚，隨著人口的增多，控制区的扩大，总督的命令就无法精准的传达到每一片土地。
    “但我们可以训练军人。”
    奥利维尔突然开口，打破了寂静。
    苏莱曼的目光瞬间锐利起来，他看向自己这位內阁总管：“怎么说？”
    奥利维尔的语速不快，但每个字都清晰有力：“我们不办学校，不普及教育，大人。”
    “我们只为总督大人培养侍从，一批为总督提供军事建议的专业侍从。”
    他停顿了一下，观察著苏莱曼的反应。
    “这些侍从，需要军事学习。”
    “军事地形，让他们看得懂地图。”
    “军事后勤，让他们算得清粮草兵马。”
    “军事战略，战场策略....
    “这些，可以规避对学城的冒犯。”
    苏莱曼没有说话，示意他继续。
    “我们从容克子弟和平民战士遗孤中挑选最优异者。”
    “將他们集中起来，进行军事教育。”
    “完成军事教育后，他们將成为总督侍从。
    “他们的职责，就是为总督，协助处理军务，为总督提供专业的军事建议“然后.....我们可以用他们同时充任总督的行政官僚。”
    奥利维尔的计划像一幅精密的图纸，在苏莱曼面前缓缓展开。
    它完美地绕开了学城的禁区。
    军事，是贵族天然的权力，是学城无法也无意插手的领域。
    以军事教育为名，行官僚培养之实，这无疑是一条绝妙的险径。
    只是苏莱曼没有回答，他深邃的目光落在地图上，陷入了长久的沉默。
    他的脑海里浮现出一个熟悉而又陌生的词汇普鲁士总参谋部。
    奥利维尔所提议的，远比普鲁士总参谋部更加可怕，风险更大。
    普鲁士总参谋部是战爭机器的大脑，它不直接掌握行政权力。
    而这些为总督提供军事建议的“总督侍从”，身兼军事与行政两重属性。
    他们既是军事参谋，又充当行政官僚。
    这绝不是什么好事。
    这是一个决定总督政权性质的十字路口。
    商人如同藤蔓，依附於权力之树，看似繁茂，却无根基。
    他们的財富来自总督的特许，他们的地位源於总督的恩赏。
    需要时，他们是钱袋，不需要时，抄家灭族，剪除他们如同修剪指甲。
    而这些被灌输军事思维和组织纪律的军事官僚，將完全不同。
    一旦行政官僚体系完全由这批受过军事训练，思想高度统一的“侍从”们构成时。
    他们会像树根一样，深深扎进河间地的血肉之中，融为肌体。
    到那时，他们就不再是简单的工具，而是这个政权本身。
    苏莱曼仿佛能看到未来。
    一群群穿著制服，表情严肃的“总督侍从”，被派往河间地的每一个角落，像精密的齿轮一样执行著总督的命令。
    一旦这艘战船完全按照军事逻辑建造完毕，驶入深海，它就再也无法变回轻盈的舢板了。
    这套体系一旦运转起来，河间地的动员效率和统治力度將达到一个前所未有的高度。
    整个河间地將变成一个大军营，效率至上，命令优先，这能带来无与伦比的动员力和战斗力。
    但那时，整个河间地，都將被绑上一辆停不下来的战车。
    战爭，还是战爭。
    一切都將为军事服务，一切都將为效率让路。
    如果他，或者未来的莱彻斯特家族领袖，想要对这个体制进行任何改革和修正，想要削弱这个军事官僚集团的权力。
    那就不再是修剪指甲了，而是断手断脚。
    船大难掉头。
    苏莱曼睁开双眼，目光再次落在维斯特洛的版图上。
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