春耕结束，陈子昂率领两万唐军开始西征，为了这一次西征他准备了三年了。
    怛罗斯的天亮得比较早，阳光照在黑石城墙上，照在那片被火药撕开的缺口上，照在那些准备远征的大唐士卒身上。
    “这一次，我们要主动出击，打疼大食人，他们唯一听得懂的语言，就是杀戮！为我们死去的同袍报仇！让大食人再也不敢覬覦我大唐的一寸领土！”陈子昂骑在一匹枣红色的高头大马上，对即將出征的两万唐军说。
    隨即，大军出发，两万唐军从怛罗斯的西门鱼贯而出，向西而去。
    准备粮草和后勤的牛师奖在后面喊：“都护，一路保重！”
    陈子昂没有回头：“等我们的好消息！我们西征第一站：撒马尔罕！”
    撒马尔罕中亚的城市，在怛罗斯以西八百里，是西域最西边的大城，被誉为“丝绸之路的明珠”。
    大食人在这里经营了四十多年了，修了城墙，有一万驻军，建了清真寺。这里是东征军的后方，是他们囤粮草、存兵器的地方。拿下撒马尔罕，大食人就再也没有力气往东踏一步了。
    陈子昂带著五千骑兵，走了七天，到了撒马尔罕城下。
    撒马尔罕的城墙比怛罗斯更高，更厚，墙上飘著大食人的白色旗帜，城门口站满了大食人的兵。
    城里的守將叫赛义德，是贾巴尔的弟弟。他听说陈子昂只带了五千骑兵来攻城，站在城墙上，哈哈大笑：“只有五千人，敢来打我的城？我这里一万人！你拿什么打？”
    陈子昂骑在马上，仰起头，看著城墙上那张笑歪了的脸：“我劝你们最好投降！”
    赛义德的笑声噎在喉咙里，他盯著陈子昂，他忽然觉得这个人不是在嚇唬他，他退后一步，挥手嘶喊：“放箭！”
    城墙上箭如雨下。陈子昂勒马退了一步，带人退到弓箭的射程之外，不再动了。
    陈子昂没有攻城，只是围著城走了一圈，看了一圈。然后他停下来，对魏大说了几句话。
    魏大领命，策马跑回怛罗斯方向去了。
    半个时辰后，魏大带人回来了。带回来一支车队。车上装的不是粮草，不是兵器。是一车一车的火药。
    夜里，陈子昂站在撒马尔罕城下，举起了一只手。
    轰——
    一声巨响，城门被火药炸开了。不是炸开一条缝，是整个城门连带著两边的城墙一起塌了下来。
    伴隨著巨响，碎石飞上天，又落下来，砸在地上，砸在那些还没来得及从营房里跑出来的大食兵身上。惨叫声、马嘶声、砖石滚落的声音搅在一起，像开了锅。
    陈子昂带著五千唐军骑兵从缺口冲了进去。火把，刀光，马蹄踏在碎石上的声音，震得城墙都在发抖。
    赛义德从府邸里衝出来的时候，甲冑只穿了一半，靴子只穿了一只。他看见街上到处都是唐军的旗帜，到处都是黑甲黑马的骑兵，到处都是刀光。大食兵在跑，在喊，在跪地求饶。
    赛义德站在那里，浑身发抖。
    “將军！”他的副將赛也先衝过来，“唐军攻进来了！城门塌了！”
    赛义德忽然不抖了。他拔出弯刀，带著亲卫，往城门的方向冲。衝到半路，迎面撞上一队唐军骑兵。
    为首的那个，赤马，铁甲，横刀出鞘。
    赛义德站住了。
    陈子昂勒住马，低头看著他。
    “赛义德，你们大势已去，降不降？”
    赛义德握著刀，想衝上去，但四周到处是唐军，城池已经破了，再打下去没有意义了。
    “噹啷”一声，弯刀掉在地上。
    “我们降。”赛义德说：“求將军不要杀俘虏！”
    陈子昂点了点头：“好。起来吧。”
    赛义德站起来，低著头，站在那里。陈子昂没有看他，只是对身后的魏大说了句：“带下去。”
    魏大上前，把赛义德押走了。
    撒马尔罕在一夜之间易了手。唐军五千人，攻破了大食人一万兵守著的城。不是靠人多，是靠黑火药，靠的是出其不意和新唐军恐怖的战力。
    天亮的时候，撒马尔罕城里的战斗就结束了，一万大食兵死的死，降的降，跑的跑。
    唐军很快控制了城门、粮仓、兵器库、清真寺。那座大食人经营了几十年的城，一夜之间换了主人。
    撒马尔罕的城门缓缓打开，大食降兵一个接一个地走出来，放下兵器，排成队，往西走去。
    阿拉伯人穿著白袍，白头巾，低著头，走得很慢，像一条缓慢退潮的白水。
    陈子昂骑在马上，看著他们。看了一会儿。然后他拨转马头，准备离开。
    陈子昂骑在马上，看著他们。看了一会儿。然后他拨转马头，准备离开。
    魏大跟上来：“都护，就这么放他们走？”
    陈子昂点了点头：“不杀俘虏，老百姓就知道我们不是土匪，就会安居乐业。”
    魏大看著陈子昂那双平静的、像看透了什么的眼睛。他忽然又想起大非川，想起那些被俘的吐蕃人。他也不杀俘。
    拿下撒马尔罕，陈子昂没有回龟兹。他带著五千骑兵和五千步兵，继续西征。他要打到更远的地方。要让大食人记住，西域是大唐的，中亚是大唐的地盘，谁来也拿不走，谁也不许在这里耀武扬威。
    走了十五天，到了波斯边境。那里有一座城，叫木鹿城。
    城不算大，却是大食人东征的起点，从这里出发，才能走到怛罗斯，走到碎叶，走到更东的地方。拿住木鹿，就等於掐住了东征的喉咙。
    城里的守將叫阿卜杜拉，是个老將。他的鬍子白了，眼睛还亮。他站在城墙上，望著城下那支黑甲骑兵，望了很久。城里只有两千守军，根本守不住。他自己打开了城门。没有放箭，没有喊话，没有抵抗。
    他走到陈子昂马前，弯下腰去。
    “陈將军，我守不住这座城。”他说，“但我不想让我的兵白白死在这里。”
    陈子昂下了马，扶起他。
    “你是个明白人。”
    阿卜杜拉看著他：“將军还要往西打吗？”
    陈子昂想了想：“西边是哪里？”
    阿卜杜拉点了点头：“再往西，就是大食的腹地了，那里不是大唐的疆土了。”
    陈子昂站在那里，望著木鹿城西边那片茫茫的戈壁，更远的地方，是他从未去过的大食，是波斯，是拂菻，是一个他在大唐世界舆图上见过的世界。他看了一会儿，然后转过身，隨即下令：“唐军继续西征！”