怛罗斯城巨大的城门，在身后轰然合拢的那一刻，贾巴尔很安心，以为自己安全了。他在四个城门都增加了守卫，加固了防守。
    做完这些，贾巴尔站上城头，望著远处那片灰濛濛的戈壁。他看到陈子昂率领的唐军骑兵像一条黑蛇，蜿蜒著消失在天地尽头。他长长地吐了一口气，转过身，对身边的副將卡利奇说：“陈子昂传说是大唐军神，现在看来不过如此。他就带了一万人，也敢来围我的城？”
    那位副將卡利奇低著头，接话道：“主帅英明！”
    贾巴尔走下城墙，回到府邸，吃了一顿踏实饭，睡了一个踏实觉。自从哈立德被俘，他已经很久没有睡过踏实觉了。他没有一天能合上眼。闭上眼睛就是爆炸声，就是大食军士的惨叫声，就是那些被战象踩成肉泥的士兵的哀嚎。今天晚上，守城一切安排妥当，他终於能睡了。
    围城的第七天，魏大从城里带回来一个人。
    那人穿著大食人的白袍，头上包著头巾，却长著一张唐人的脸。他跪在陈子昂面前，头压得很低：“西国公，小人杨明远，怛罗斯城里的商人。祖籍长安，来怛罗斯做买卖，十年了。”
    陈子昂看著他：“你找我什么事？”
    杨明远抬起头，咽了口唾沫：“西国公，小人有办法让唐军进城。”
    陈子昂看了他很久，目光不动，像在看一件货物，半晌，他问：“你有什么办法？”
    杨明远说：“阿拉伯人对商人压榨很厉害，税收很重，而且垄断了香料经营，禁止放贷！商人们很不满，想回到大唐的怀抱！唐军一到，城里人心惶惶，商会里的各国商人却欢喜。小人在城里有些人脉，可以替您传话。只要您答应不屠城，不杀降。”
    陈子昂打断他：“你回去。”他说，“告诉城里的商人，我答应他们。不屠城，不杀降，不抢劫。他们降了，我保他们平安。大唐对商人也不抽税，政策跟以前一样。”
    杨明远叩头：“小人遵命。”他站起来，转身便走，步子很快，像是怕陈子昂反悔。
    魏大望著他的背影，忽然开口：“都护，你信这些低贱的商人？他们为了利益，什么都敢干。”
    陈子昂没有看他，只是望著怛罗斯那座城，那古老的城墙很高，夯土筑的，在夕阳下泛著黄光。
    “断人钱財，如杀人父母！阿拉伯人对他们不好，他们另寻出路是对的。”他说，“不要小看他们这些商人。试试也无妨。试成了，少打一仗。试不成，再打也不迟。”
    又过了三天，半夜十分，天色黑如浓墨，贾巴尔被一阵闷雷般的响声惊醒。
    不是天雷，又是火药声。他立即光著脚跳下床，衝出房门，问家里的僕人怎么回事儿。
    婢女回答：“老爷儿，整个怛罗斯城都在抖。”
    四个城门的方向，火光冲天，烧红了半边天幕。大食的士兵们在院子里乱跑，有的披了件衣服，有的光著身子，有的在喊，有的在哭。
    “怎么回事！”贾巴尔一把攥住副將卡利奇的衣领。
    副將卡利奇的脸白得像纸：“將军，唐军从东边攻进来了！一群商人……一群唯利是图的商人，领著唐军从废弃的地道钻进了城。他们把东门和南门都打开了。”
    贾巴尔鬆开手，愣在原地。
    “顶住！”贾巴尔嘶吼起来，“顶住！谁敢退，杀谁！”
    贾巴尔穿上甲冑，提起刀，衝出了府邸。
    怛罗斯城的街上到处是人。
    阿拉伯士兵，各国百姓，老的，少的，男的，女的。他们在跑，在喊，在哭，挤作一团，互相踩踏。
    贾巴尔带著亲卫，逆著人流，往城门的方向冲。跑到半路，他看见一队唐军骑兵从巷子里卷出来。
    火把，刀光，喊杀声，像一阵黑色的风颳过街道。
    贾巴尔举起刀，正要迎上去，忽然耳边炸开一声巨响。
    旁边的房子炸了，碎砖烂瓦飞了一地。气浪把他掀翻在地，耳朵里嗡嗡作响，眼前一片黑。
    等他看清东西的时候，一队唐军骑兵已经衝到了面前。
    为首的是一个穿银甲的將军，骑黑马，横刀出鞘，刀刃在火光中泛著寒光。
    贾巴尔认出了他，陈子昂。
    一切都晚了，唐军已经杀进城来！
    陈子昂勒住马，低头看他。
    “贾巴尔，本將军再问你一次，你降不降？”
    他的十余名亲卫衝上去，瞬间就被陈子昂身边的唐军骑兵砍落马下。
    贾巴尔下马，浑身发抖。他想说不降，可嘴巴不听使唤。他想站起来，可腿不听使唤。他只想活著。活著，比什么都重要。
    “降了。”他扔下大食弯刀，说。
    陈子昂点了点头：好。起来。”
    贾巴尔站起来，低著头，杵在那里。陈子昂没有看他，只是对身后的亲卫说了句：“带下去。”亲卫上前，把贾巴尔押走了。
    怛罗斯城在一夜之间易了手。
    唐军一万人，攻破了大食人五万兵守著的城池。不是靠人多，是靠商人，靠火药。
    天亮的时候，城里的战斗基本结束了。
    大食兵死的死，降的降，跑的跑。
    唐军控制了城门、粮仓、兵器库，还有那座贾巴尔住过的府邸。
    贾巴尔再次出现在陈子昂面前时，下了马，跪在地上：“陈將军，我们都投降了，请你不要杀俘虏。”
    陈子昂看著他，看著他那张苍白的、疲惫的、掛著不甘的脸：“你服气吗？”
    贾巴尔抬起头，看著他。“不服。”他说，“不服也没用。我们彻底败了。”
    陈子昂点了点头：“你起来。回去告诉你们的哈里发，西域是大唐的，怛罗斯城也是大唐的。”
    贾巴尔忽然想起哈立德，想起那个人说过一句话：“陈子昂这个人，不一样，不好惹。”他叩下头去：“谢將军不杀之恩。”
    怛罗斯城的城门缓缓推开，一些大食兵一个接一个地走出来，放下兵器，排成队往西边走去。他们走得很慢，低著头，像一群被抽了魂的羊。
    陈子昂站在怛罗斯城城头，望著城外那片戈壁，一轮太阳从东边升起来，红彤彤的，红光落在那些还在冒烟的城墙缺口上，落在那些被炸死的尸体上，落在那些跪在地上的俘虏身上。
    陈子昂转过身，走下城楼。
    “魏大。”
    魏大从后面上来：“在。”
    陈子昂说：“派人回碎叶，告诉牛师奖，怛罗斯拿下了，让他派兵过来，唐军接手怛罗斯的防务。”