葱岭以西的塔克拉玛干边缘戈壁，虽然已经进入秋天，但正午的太阳，像一块烧红的烙铁，將脚下的黄沙烤得滚烫。按照陈子昂的部署，唐军的伏兵就在戈壁附近。
    白天，热风卷著细沙掠过唐军的甲冑，远处的地平线在热浪中扭曲变形，仿佛整个天地都在这无边无际的黄色中融化。
    魏大等人闻著空气里瀰漫著乾燥的尘土味，连呼吸都带著灼烧感。头顶偶尔有几只禿鷲在高空盘旋，发出悽厉的叫声，为这片死寂的土地增添了几分肃杀之气。
    过了半个时辰，魏大来报。
    “大食军队来了吗？”陈子昂带著几名亲卫在高处，拿著单筒的军事望远镜望著远处的动静！
    “前方斥候来报，大食主力军队已经进入我军的埋伏圈！”魏大说。
    又过了一柱香的时间，就在这片被太阳炙烤得几乎冒烟时，西边扬起漫天黄尘，哈立德领著三万大食军队，列成了严整的方阵。
    陈子昂望著这支军队，根据毕方司在中亚的情报网，哈立德率领的这支东征军由大食国倭马亚王朝哈里发阿卜杜勒·马利克亲自整编，三年前刚刚平定了席捲大食帝国的第二次內战，如今正处於战力的巔峰。
    他们不再是穆罕默德时代那支鬆散的阿拉伯部落联军，而是一支以大食各殖民地职业化军团为核心、辅以各民族部落兵的精锐之师，是阿卜杜勒·马利克用来巩固北线、继续向东扩张的最锋利帝国战刃。
    陈子昂对付吐蕃人的时候，就对大食国早有防备。他知道，此时的倭马亚王朝，已经建立起了横跨西亚北非的庞大帝国，在本土拥有八万至十万常备军，徵召各部落兵超过二十万。帝国的海军以敘利亚和埃及为基地，拥有近千艘战舰，牢牢控制著地中海和黑海的制海权。
    而眼前这三万精锐，正是从阿拉伯帝国各地抽调的精华，其中既有身经百战的阿拉伯老兵，也有继承了萨珊王朝军事传统的波斯骑士，还有来自敘利亚的重装步兵和来自北非的柏柏尔轻骑兵。
    陈子昂仔细察看了大食军阵，最引人注目的是飘扬在中军的黑色战旗。这面象徵著倭马亚王朝的战旗，在热风的吹拂下猎猎作响，上面绣著一只展翅欲飞的黑色雄鹰。
    黑色战旗下，身著黑色长袍、头戴铁盔的阿拉伯贵族將领们正勒马而立，他们的腰间佩著锋利的阿拉伯弯刀，眼神中充满了对胜利的渴望和对异教徒的蔑视。
    为首的將领名叫哈立德·伊本·穆斯林，他是哈里发阿卜杜勒·马利克最信任的將领之一，以勇猛善战和足智多谋著称，是此次东征的主將和先锋军主帅。
    哈立德勒住战马，也察觉到了唐军的存在，他仔细观察著对面的唐军阵地。即便知道中了埋伏，他的脸上没有任何恐惧的表情，但紧握韁绳的双手却暴露了他內心的紧张。
    哈立德知道，对面的这支唐军战力不弱，但是人数只有两万左右。
    这支军队是陈子昂的嫡系核心军团——是唐朝在西域最精锐的部队——安西都护府军。这支军队曾经横扫西域，击退论钦陵，征服天竺，灭国无数，是大食帝国向东扩张道路上最大的障碍，但这一场硬仗，不得不打！
    “將军，”一名波斯將领策马来到哈立德身边，恭敬地说道，“附近发现很多唐军，唐军的阵地非常坚固，应该是早有准备。我们是不是应该先派轻骑兵进行骚扰，消耗他们的体力和箭矢？”
    哈立德点了点头，沉声说道：“传我命令，第一轻骑兵团出击，按照原定战术，从左右两翼同时发动进攻，不要与唐军正面硬拼，只需要不断骚扰他们，让他们不得安寧。”
    “呜~呜”，伴隨著一声悠长的號角声，大食主力军的进攻开始了。
    陈子昂看到，率先衝出阵形的是两千名贝都因轻骑兵。他们身著白色长袍，头上裹著厚厚的防沙头巾，身上只穿著轻便的皮甲，甚至有不少人赤膊上阵。
    “都护，他们胯下的阿拉伯马矮小精悍，耐力惊人，与高大的骆驼交替使用，让他们拥有了无与伦比的沙漠机动性。”魏大稟告陈子昂：“这些轻骑兵是大食军的眼睛和先锋，他们从小在马背上长大，骑术精湛，箭法高超，最擅长的就是长途奔袭和迂迴包抄。”
    “来得正好！三千骑兵结阵迎敌！”陈子昂果断下令！
    两军对垒，大食国的轻骑兵们分成数十个小队，像一群黄蜂一样绕著唐军阵形疾驰。他们手中的复合弓射程可达一百五十米，在疾驰中依然能保持惊人的精准度。
    只见密集的箭雨如蝗虫般飞向唐军阵地，箭头带著呼啸声钉在盾牌上，发出“篤篤”的闷响。有些箭支穿透了盾牌的缝隙，射中了唐军士兵的手臂或肩膀，惨叫声在阵中零星响起。
    “稳住！举盾！”唐军阵中，魏大的吼声穿透了箭雨的喧囂。前排的盾兵们將一人高的圆盾紧紧靠在一起，连成了一道坚不可摧的铜墙铁壁。
    按照陈子昂的改良，这些唐军的盾牌由硬木製成，外面包著铁皮，能够有效抵挡大食弓箭和长矛的攻击。
    与此同时，大唐的弩手们蹲在盾后，將弩箭上弦，眼睛死死地盯著越来越近的大食轻骑兵。
    唐军主帅，安西都护陈子昂站上中军的高台上，冷静地观察著战场的局势。他身著明光鎧，腰间佩著横刀，眼神锐利如鹰。
    陈子昂在西域经营多年，早就在准备跟大食的战斗，所以他对大食军队的战术了如指掌。他知道，大食轻骑兵的骚扰只是前奏，真正的进攻还在后面。
    “传令，告诉我大唐的弩手们，不要轻易放箭，”陈子昂对身边的传令兵说道，“等他们进入八十步射程之內再射击，节省箭矢。”
    传令兵领命而去，將陈子昂的命令传达给各个弩手小队。弩手们纷纷放下已经拉开的弩弦，紧张地等待著最佳的射击时机。