左补闕乔知之的家此时在城南一条僻静的巷子里。院子不大，青砖灰瓦，门口种著两棵枣树。枣树的叶子落光了，光禿禿的枝丫在风中轻轻摇晃。侯思止带著十个手下，骑马来到巷口，下了马，悄悄地靠近。他们穿著便服，腰里藏著刀。
    走到门口，侯思止挥了挥手。两个人翻墙进去，从里面打开了门。侯思止带著人衝进去。
    乔知之正在书房里看书。听见动静，他抬起头，门已经被踹开了。
    侯思止站在门口，脸上带著笑。那笑容很諂媚，很小心，像是怕他生气，又像是盼著他生气：“乔大人，打扰了。”
    乔知之放下书，看著他：“侯思止，你做什么？光天化日之下，强闯私宅？”
    侯思止走进来，四处看了看：“乔大人，有人举报，说你私通狄仁杰，藏匿他的反书。下官奉命搜查罢了，得罪了。”他挥了挥手：“搜！”
    那十个人在院子里、书房里、臥室里翻了个底朝天。书架上的书被扔了一地，抽屉被拉出来，倒扣在桌上，床上的被褥被掀开，柜子里的衣服被扯出来，扔得满屋都是。
    乔知之站在那里，一句话也没说，看著这一切，脸上什么表情也没有。
    搜了半天，什么也没找到。
    侯思止的脸色变了。他走到乔知之面前，盯著他的眼睛。
    “乔大人，狄仁杰的信在哪里？”
    乔知之看著他：“什么信？”
    侯思止咬了咬牙：“狄仁杰的血书。从牢里送出来的。你別装糊涂。有人在大街上看到你拿了狄光远的血书。”
    乔知之笑了：“侯思止，你说我私通狄仁杰，藏匿他的反书。你有证据吗？什么人看见了？搜查我的私宅，可有官府搜查令？”
    侯思止的脸色更白了，他没有搜查令。他只有来俊臣的一句话。但来俊臣的话，就是搜查令。可这话不能说。
    “乔大人，”侯思止的声音压得很低，“你是个聪明人。聪明人，不会做傻事。血书在哪里，你交出来，我替你瞒著，什么事儿都没有！不交，来中丞那边，你也不好交代。”
    乔知之看著他，看了很久。然后他笑了。那笑容很奇怪，不是苦笑，也不是嘲笑，是一种说不清的、像是早就想明白了的笑；“侯思止，你回去告诉来俊臣，我这里没有狄仁杰的信，你们找错了地方。”
    侯思止盯著他，盯了很久，然后他转过身，挥了挥手：“走。”
    那十个人跟著他，走出了院子。乔知之站在那里，望著他们的背影消失在巷子尽头。风吹过来，凉凉的，带著一丝潮湿的气息。他站了一会儿，然后弯下腰，开始捡地上的书。一本一本地捡，擦乾净，放回书架上。他的动作很慢，很轻，像是在做一件很重要的事。
    信不在乔知之手里，在李昭德手里了。
    陈子昂从李昭德那里回去之后，李昭德就把血书藏了起来。藏在书房的地板下面。地板是活动的，掀开一块青砖，下面有一个洞。洞里放著一只铁盒，铁盒里放著那封信。他蹲在地上，把铁盒拿出来，打开，看了看那块布。布上的字跡已经有些模糊了，墨跡洇开了，但还能看清：“臣仁杰忠贞之臣，岂有反乎？臣实被来俊臣所诬……”他看了一遍，把布折好，放回铁盒里，盖上，塞进洞里，再把青砖盖好，踩实。
    那一晚月亮很圆，很亮。月光洒在陈子昂西国公府的院子里，洒在那棵光禿禿的槐树上。他望著那轮月亮，忽然想起狄仁杰。想起他说“我会撑下去”。明天应该就是最后的期限了！
    魏大也是从安西回来的。陈子昂回洛阳復命的时候，把他带在身边。魏大话不多，但心很细，手脚也利索。他在毕方司干了多年，什么事都见过，什么人都对付过。陈子昂叫他来的时候，他正在院子里练刀。刀是横刀，不长不短，正好合手。他练得很慢，一刀一刀地劈，像是在劈空气。
    “魏大。”陈子昂站在书房门口。
    魏大收刀，转过身：“都护。”
    陈子昂说：“进来。”
    魏大走进书房，关上门。陈子昂让他坐下，给他倒了一杯茶。魏大端起茶杯，没有喝，等著陈子昂说话。
    “来俊臣知道狄仁杰的信了。”陈子昂说，“他派人去了乔知之家里，没搜到。但他不会罢休。他会继续搜。搜不到，他会找知之兄的麻烦！来我这里。”
    魏大看著他：“都护的意思是——”
    陈子昂说：“本將军警告过来俊臣，让他不要去骚扰乔知之兄，他不听，再警告一次！”
    魏大点了点头：“都护放心。我这就去办！”
    陈子昂看著他；“你打算怎么做？要做得不留痕跡！”
    魏大笑著说：“都护，您忘了？我也是毕方司的人。杀人不留痕跡，是我的长处。”
    陈子昂看著他，看了很久。然后他点了点头。“好。交给你。你要確保他们不再追查，不让他们知道狄仁杰的血书在李昭德手里。”
    魏大站起来：“都护放心。”他走出书房，消失在夜色里。
    陈子昂站在那里，望著他的背影，忽然想起大非川，想起那些火药，想起那些爆炸声。魏大埋火药的时候，也是这样，话不多，但事办得漂亮，他信他的能力！
    那一晚，来俊臣没有等到侯思止的消息。他等到的，是另一个消息。
    王弘义从外面进来，脸色很不好，白得像纸。
    “中丞，出事了。”
    来俊臣正在练毛笔字，听见这话，放下笔。“什么事？”
    王弘义说：“侯思止带人去搜乔知之的家，什么也没搜到。回来的时候，在路上被人截杀了，一个都没活！”
    来俊臣的眉头皱了起来：“被谁截了？”
    王弘义说：“不知道。一伙人，蒙著面，身手很好，看样子像是边军。侯思止带了十个人，全被杀了，毫无招架之力！侯思止自己也挨了一刀，伤了胳膊，那人故意饶了他一命，但他嚇傻了！”
    “边军？又是陈子昂？敢杀我们的人，洛阳里只有陈子昂！”来俊臣站起来，走到窗前！他看著那轮月亮，看了很久。然后他转过身，看著王弘义：“血书呢？狄仁杰的信在谁手里？”