陈子昂走进来，站在门口，看著他们。
    乔小妹抬起头，看了他一眼：“见到康老了？”
    他点了点头：“是的。”
    乔小妹低下头，继续缝衣裳：“他怎么说？建议你什么时候回洛阳？”
    “该面对的，还是要面对，我们儘快启程。”陈子昂走过去，在灶台边坐下，端起碗，吃饭。
    陈子昂爱吃的饭菜很简单，一碗羊肉汤，两个饼子，一碟咸菜。他吃得很快，像是饿了很久。
    乔小妹放下手里的针线，看著他吃。看了一会儿，忽然说：“我们很快要走了？”
    陈子昂的手顿了一下，他抬起头，看著她。
    乔小妹说：“宫里来人催了。我听见了。”
    陈子昂放下碗。“是。陛下召我回去復命。”
    乔小妹沉默了一会儿：“去多久？”
    陈子昂摇了摇头。“不知道。”
    乔小妹没有再问，她低下头，继续缝陈光的小衣裳。陈子昂看著她，看著她的侧脸。她瘦了，下巴尖尖的，眼睛下面有很深的黑眼圈。她一个人带著陈光，操持著这个家，等他回来。等了好几个月。现在他回来了，又要走了。
    “小妹。”他轻声叫她的名字。
    乔小妹抬起头。
    “我会很快回来的，你们等我。”他说。
    乔小妹看著他，看了很久。然后她笑了。那笑容很轻，很淡，像是冬天里的一缕阳光：“我知道。我等你。”
    陈光追猫追累了，跑过来，扑进陈子昂怀里。
    “阿耶！阿耶！”他喊著，小手抓著他的鬍子，拽得生疼。
    陈子昂低下头，看著那张红扑扑的小脸，看著那双黑亮的、像是星星一样的眼睛。他忽然想，如果能把他们带在身边，该多好。可他不能。
    洛阳太远了，太乱了，太危险了。
    他一个人去就够了。
    第二天，陈子昂带著两百亲卫，从龟兹出发，东归洛阳。
    走的时候，天还没亮。乔小妹抱著陈光，站在城门口，看著他。陈光还在睡觉，小脸红扑扑的，嘴巴微微张著，像是在做梦。乔小妹没有说话，只是看著他。他看了她一眼，然后转过身，策马走了。
    身后，城门缓缓关上。吱呀一声，把龟兹关在了外面。他走了很远，才回过头。城已经看不见了，只有那棵菩提树，还隱隱约约地立在晨光里，像一个小小的、绿色的点。
    他看了一会儿，然后转过身，继续往东走。
    走了整整两个月，终於在腊月初八那天，望见了洛阳城的轮廓。
    远远望去，城还是那个城。高高的城墙，宽宽的护城河，巍峨的城楼。城墙上飘著旗帜，城门洞里进进出出的人，络绎不绝。一切都很熟悉。但陈子昂总觉得，哪里不一样了。他说不上来。
    乔知之站在定鼎门外，等著他。
    他穿著一身半旧的青袍，头髮白了大半，脸上的皱纹更深了。但他的眼睛还是那样亮，亮得像两盏灯。看见陈子昂，他笑了。那笑容很轻，很淡，像是冬天里的一缕阳光。
    “伯玉。”他迎上来。
    陈子昂翻身下马，握住他的手。那手很凉，很瘦，骨节分明：“知之，你有白头髮了。”
    乔知之笑了，看来看陈子昂，说：“你也是。”
    两个人对视著，忽然都笑了。那笑声在冬日的晨光里，显得格外温暖。
    乔知之拉著他的手，压低声音：“子昂，你回来得正好。洛阳的天，变了。”
    陈子昂看著他。“变了？”
    乔知之点了点头。他看了看四周，见没有人注意，才轻声说：“来俊臣又活跃起来了。很多好人被陛下杀了。”
    陈子昂愣了一下。来俊臣，那个酷吏中的酷吏，告密之王，杀人如麻。
    “什么时候的事？”
    “最近都这样。”乔知之说，“他野心太大，太贪心，什么人都敢动。”
    陈子昂沉默了一会儿。周兴死了。索元礼死了。又冒出来俊臣。那些酷吏，一个个前仆后继。可洛阳还是那个洛阳，天还是那个天。变了吗？也许变了。也许没变。
    “还有呢？”他问。
    乔知之压低声音：“狄仁杰，回洛阳了，升了宰相。”
    陈子昂的心跳了一下。狄仁杰。那个洛州司马，那个他夜访的人，那个他说“你会当宰相”的人。他真的当了。
    “什么时候的事？”
    “有一段时间了。”乔知之说，“陛下亲自召他回京，授同凤阁鸞台平章事。朝中震动。”
    陈子昂点了点头。他没有说话，只是望著远处那座皇城。万象神宫的金顶在阳光下闪闪发光，刺得他眯起眼睛。他忽然想起那天晚上，他对狄仁杰说：“你会回洛阳的。你会当宰相的。”他做到了。可他自己呢？他回来了，然后呢？
    “知之，”他忽然问，“太平公主呢？”
    乔知之看了他一眼：“公主很好。她和武攸暨成亲了，日子过得还算安稳。只是——”
    “只是什么？”
    乔知之压低声音：“只是陛下最近身体不太好。朝中的事，越来越倚重公主了。”
    陈子昂没有说话。他想起太平公主站在梅花树下，对他说：“我也姓李。”他想起她说：“我要你为我所用。”那时候他不懂。现在他懂了。她在等。等那一天。等母亲老去，等权力交接，等那个属於她的时代。
    “子昂。”乔知之的声音把他拉回来。
    陈子昂看著他。
    乔知之笑了笑。“走吧。先进城。你还没吃饭吧？我让人准备了酒菜。”
    陈子昂点了点头。他翻身上马，跟著乔知之，走进定鼎门。身后，两百亲卫跟著他，马蹄踏在青石板上，发出清脆的篤篤声。那声音在空旷的城门洞里迴荡，像是心跳，又像是倒计时。
    洛阳的天，真的变了。他抬起头，望著那片灰濛濛的天。天很低，云很厚，像是要下雪了。他忽然想起大非川，想起那片被血染红的戈壁，想起那些再也回不来的士卒。他想起论钦陵，想起那个人骑在马上，衝过来时的样子。想起他的刀，他的眼睛，功高震主，最后的下场，或许不会太好。但他陈子昂，和论钦陵不一样，他现在心中有了牵掛，有了自己的儿子陈光！
    陈子昂策马，走进了那片灰濛濛的天里，身后，洛阳的城门缓缓关上，吱呀一声，把过去关在了外面。