吐蕃人进攻的號角声又响起来。
    吐蕃大军的队伍开始移动。前排的盾牌手举著大盾，后面的弓箭手搭箭拉弓，再后面的步兵握著长矛，一步一步地向城墙逼近。
    陈子昂站在碎叶城墙上，看著那片黑压压的人潮涌过来。
    “弓箭手准备。”他的声音很平静。
    城墙上的弓箭手们拉开弓弦，箭尖指向城下。
    “放！”
    箭雨倾泻而下。黑色的箭矢在空中划出一道道弧线，落在吐蕃人的队伍里。盾牌挡住了大部分，但总有几支穿过缝隙，扎进人的身体里。惨叫声响起来，有人倒下，有人继续往前冲。
    吐蕃人的弓箭手也开始还击。箭矢从城下飞上来，钉在城墙上，钉在垛口上，钉在那些来不及躲避的士卒身上。一个年轻的士卒被射中肩膀，闷哼一声，跪倒在地。旁边的同伴把他拖到后面，自己顶上他的位置。
    陈子昂站在垛口后面，一支箭擦著他的耳朵飞过去，钉在身后的木板上，嗡嗡地颤。他没有躲。
    “投石！”他喊道。
    城墙上架著的投石机开始运作。巨大的石块被拋出去，落在吐蕃人的队伍里，砸出一片血肉模糊。但吐蕃人没有退。他们踩著同伴的尸体，继续往前冲。
    云梯架起来了。第一个吐蕃人爬上来，被一刀砍下去。第二个爬上来，又被砍下去。第三个，第四个，第五个——他们像是不知道疲倦，不知道恐惧，只知道往前冲，往上爬。
    陈子昂拔出腰间的横刀。
    刀刃在夕阳下闪著光。他走到一个云梯前，一刀砍断梯子，上面的吐蕃人惨叫著摔下去。他又走到第二个云梯前，一刀砍断。第三个，第四个，第五个。
    但云梯太多了。砍不完。
    一个吐蕃人跃上城墙，举著弯刀向他衝过来。陈子昂侧身避开，反手一刀，砍在那人的脖子上。血喷出来，溅了他一脸。他没有擦，只是继续往前走，继续砍。
    身边的士卒们也在砍。他们砍得手都软了，刀都卷刃了，但还在砍。因为他们知道，不能退。退了，城就没了。城没了，身后的那些百姓，那些孩子，那些老人，就全完了。
    不知过了多久，號角声又响起来。这一次，是退兵的號角。
    吐蕃人如潮水般退去。他们拖著同伴的尸体，扛著受伤的士卒，一步一步地退回到营寨里。
    城墙上，陈子昂拄著唐刀，喘著粗气。他的袍子被血浸透了，分不清是自己的还是敌人的。他的脸上全是血，眼睛却很亮。
    牛师奖一瘸一拐地走过来，手臂上挨了一刀，用布条缠著，还在渗血。
    “都护，吐蕃人退了。”
    陈子昂点了点头。
    “死了多少？”
    牛师奖看了看周围。“还在数。至少……上百。”
    陈子昂沉默了一会儿。然后他转过身，望著城下那片黑压压的营寨。
    太阳快要落下去了，天边烧起一片红云，红得像血。吐蕃人的营寨里，火把一盏一盏地亮起来，星星点点的，像是地上的银河。
    “论赞婆。”陈子昂轻轻地说。
    牛师奖看著他。
    陈子昂没有再说。他只是站在那里，望著那片营寨，望著那些火把，点击，开启《大唐从远征突厥开始》的奇妙旅程。望著那面还在风中飘荡的大旗。
    远处，传来吐蕃人的歌声。很低，很沉，像是大地在呜咽。他们在唱什么，陈子昂听不懂。但他听得出那种调子。那是思念。是哀悼。是活著的人，在想念死去的人。
    他忽然想起论赞婆说那句话时的表情。红红的眼睛，发抖的手。那是疼。是失去亲人的疼。
    他懂那种疼。
    但他不能退。不能因为懂，就退。
    因为身后，有更多的人。
    他转过身，走下城墙。
    走到一半，他停下脚步，回头看了一眼。
    天边最后一抹光消失了。吐蕃人的歌声还在继续，呜呜咽咽的，像风，像水，像很远很远的地方传来的钟声。
    他听了一会儿。
    然后他继续往下走。
    拂月是丑时回来的。
    她从小就没怕过黑。小时候在健驮逻，她和姐姐半夜偷跑出去看星星，走十几里路都不带怕的。后来家没了，跟著商队东奔西跑，什么路没走过？什么夜没熬过？可今夜，她真有点怕了。
    不是怕死。是怕那些大象。
    她从吐蕃人的营寨里摸出来的时候，月亮正好被云遮住，天地间黑得伸手不见五指。她伏在一座沙丘后面，听著远处那些大象的喘息声。呼哧，呼哧，像是风箱在拉。她数了数，至少三十头，就拴在吐蕃人营寨的东侧，离论恐热的中军大帐不过两百步。
    她想起塞雅说的话：“这药，能让大象发狂。但得让它们吃下去。越多越好。”拂月摸了摸怀里那包药，又摸了摸腰间的短刀。药是塞雅配的，用她从天竺带回来的方子，加上安西本地的一种草，磨成细细的粉末，闻著没什么味道，但掺进草料里，大象一吃就见效。
    她等了很久。等到月亮又从云后面钻出来，冷冷地照著那片营寨。巡逻的吐蕃兵过去了三拨，每一拨间隔大约一炷香的工夫。她数著，数到第四拨过去，猫著腰，从沙丘后面窜出去。
    大象的草料堆在营寨东侧的空地上。好几大垛，堆得像小山。拂月趴在地上，一点一点地挪过去。那些大象就在不远处，有的站著，有的趴著，鼻子甩来甩去。她能闻到它们身上的气味，腥膻膻的，混著粪便和草料的味道。
    她掏出药包，解开繫绳，把粉末撒在草料上。一把，两把，三把。撒完了第一垛，又挪到第二垛。她的手很稳，心也不慌。撒到第三垛的时候，一头大象忽然叫了一声。拂月僵住了，趴在地上一动不动。那头大象甩了甩鼻子，又安静下来。
    她把剩下的药粉全撒完，然后慢慢地、一寸一寸地往回退。退到沙丘后面的时候，她的后背全湿了。
    丑时三刻，她翻进碎叶城的北门。
    拂云在城门洞里等著，一把抱住她。
    拂月笑了笑。“姐，我成了。”
    拂云没说话，只是抱得更紧了。
    卯时，天还没亮。
    陈子昂站在碎叶城的南门城墙上，望著吐蕃人的营寨。
    塞雅站在他身边，穿著一身胡人的袍子，头髮用布巾包著，脸上什么表情也没有。\r\u2029
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