乔小妹看著陈子昂。
    认真地、毫不躲避地看他。
    “陈將军，不，现在该叫西国公。”她笑著说：“我为你高兴。”
    陈子昂摇摇头，笑著说：“还是叫我將军吧。”
    她笑了。
    那笑容很轻，很淡，像是风吹过湖面。
    “好的，陈將军。”
    陈子昂说：“我听知之兄说了。”
    她歪了歪头，看著他。
    “那你愿意娶我吗？”
    陈子昂愣了一下。
    他没想到她会这么直接。
    乔小妹看著他那愣住的样子，又笑了。
    “我哥哥让你娶我，对不对？他肯定说了很多话，求你啊，託付啊什么的。但我问你——你自己愿意吗？”
    陈子昂看著她。
    看著她那双黑亮的眼睛，看著她那张带著笑的脸，看著她站在梅花树下和那些落花融在一起的样子。
    他忽然想起一件事。
    想起很多年前，在射洪老家，他也曾经这样问过一个姑娘。
    那姑娘没有回答他。
    后来她嫁了別人。
    “你，”他开口，声音有些涩，“你不怕安西苦寒？”
    乔小妹摇了摇头。
    “不怕。”
    “不怕跟我去那么远的地方？”
    “不怕。”
    “不怕这辈子可能再也回不来洛阳？”
    乔小妹想了想。
    “有点怕。”她说，“但比起这个——”
    她看著他。
    “我更怕错过你。”
    陈子昂沉默了。
    他看著这个姑娘。十九岁，比他小十几岁。从小娇生惯养，没吃过苦。站在梅花树下，像一朵还没开的花。
    但她眼睛里那种东西，让他心里一动。
    那种东西，他在康必谦眼睛里见过。在那个等了一辈子的老人眼睛里，见过。
    那是念想。
    “好。”他说。
    乔小妹愣了一下。
    “什么？”
    陈子昂看著她。
    “我娶你。”
    婚事办得很简单。
    没时间大操大办。
    陈子昂本来决定，二月初六下定，初七迎亲，初八就启程。
    乔知之把妹妹的嫁妆装了三车。不多，但都是他这些年攒下的好东西。一箱书，一箱字画，一箱首饰绸缎。还有一盒金子，是他全部的积蓄。
    “拿著。”他把盒子塞给陈子昂，“路上用。”
    陈子昂要推，被他按住。
    “別推。我就这一个妹妹。”
    陈子昂看著他，看著他那张苍老的、带著笑的脸。
    “知之兄，”他说，“你跟我们一起走吧。在洛阳，现在也很难有所作为。”
    乔知之摇了摇头。
    “我不能走。”
    “为什么？”
    乔知之笑了笑。
    “我走了，谁来看著洛阳？”
    陈子昂愣了一下。
    乔知之压低声音：“这些日子，我认识了几个人。都是和我一样的人。写诗的，读书的，不得志的。我们有个念头——不能让他们把什么都改了。”
    陈子昂看著他。
    “你想做什么？”
    乔知之摇了摇头。
    “现在不做什么。就是看著。等著。”
    他看著陈子昂。
    “万一有一天，需要有人站出来呢？”
    陈子昂沉默了。
    他看著乔知之，看著这个老朋友，看著这张苍老的、疲惫的、但又带著某种光芒的脸。
    他忽然明白，这个人，不是怕死。
    他是想死得有点意义。
    “知之兄，”他说，“保重。”
    乔知之点了点头。
    “你也是。”
    他转过身，看著站在一旁的乔小妹。
    乔小妹走过来，跪在他面前。
    “哥哥。”
    乔知之蹲下来，扶著她。
    “小妹，”他说，“从今往后，你就是陈家的人了。到了安西，要听夫君的话。別任性，別耍脾气。好好过日子。”
    乔小妹点了点头。
    但她眼睛里，有泪。
    乔知之伸出手，擦了擦她的泪。
    “別哭。这是好事。”
    他站起来，看著陈子昂。
    “子昂，我把她交给你了。”
    陈子昂深深一躬。
    “知之，你放心。”
    二月初八，辰时。
    西国公府的马车停在门口。
    陈子昂穿著那身半旧的青袍，站在院子里，最后看了一眼那棵槐树。芽尖又冒出来一些，嫩绿嫩绿的，在晨光里泛著光。
    乔小妹走出来。
    她换了一身素净的衣裳，头上只插著一根银簪。没有那些繁复的首饰，没有那些华丽的衣裳。简简单单的，像个普通人家的媳妇。
    她走到陈子昂身边，也看著那棵槐树。
    “这棵树，能带到安西去吗？”
    陈子昂愣了一下，然后笑了。
    “不能。但可以种一棵新的。”
    乔小妹点了点头。
    “那到了安西，我们也种一棵。”
    陈子昂看著她。
    晨光照在她脸上，照出那张年轻的、带著笑的脸。那笑容很淡，很轻，像是春天里的第一缕风。
    他忽然觉得，带她去安西，是对的。
    不是因为她需要他。
    是因为他需要她。
    本来陈子昂不想在洛阳大办婚礼，但黄昏时分，一队人马从东边疾驰而来，马蹄声如雷，惊得清化坊大街上的人纷纷闪避。为首的是一名內侍，手里捧著黄綾，老远就喊：
    “西国公，接旨！”
    陈子昂走出西国公府，站在门口。
    內侍滚下马鞍，跪在他面前，双手举起圣旨。
    “陛下有旨：西国公陈子昂，新婚大喜，理应在京城完婚，以彰朝廷恩典。著即返京，择吉日举行婚礼。钦此。”
    “这婚事，这么快陛下就知道了？”陈子昂站在那里，没有动，心里想武则天也太可怕了，到处都是眼线呀。
    乔小妹从屋里走出来，站在他身后。
    內侍抬起头，赔著笑：“国公，陛下说了，您是功臣，婚事不能这么草率。得热闹热闹，让大家都看看。”
    陈子昂沉默了一会儿。
    然后他伸手，接过圣旨。
    “臣，遵旨。”
    当天，西国公府门前挤满了人。有看热闹的百姓，有送礼的官员，有来道贺的各府僕从。门房收礼收到手软，一箱一箱往库里抬。礼单厚厚一叠，写得密密麻麻。
    陈子昂站在门口，看著那些人。
    他认得的不多。大部分都是生面孔。但他们脸上都带著笑，那种標准的、恰到好处的笑。
    乔小妹站在他身边，轻轻说了一句：
    “这些人，有几个是真心的？”
    陈子昂侧过脸，看著她。
    她脸上没什么表情，只是望著那些来来往往的人，望著那些笑，望著那些礼。
    “你怎么知道不是真心的？”他问。
    乔小妹笑了笑。
    “我哥哥说过，洛阳城里，真心最贵。贵到一般人买不起。”
    陈子昂愣了一下，然后也笑了。
    “你哥哥说得对。”
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