然后，莲华胄深深伏身，以额触地。
    那一声跪得很重，重到整个石室都听见“咚”的一声闷响。
    他的额头抵在冰凉的石板上，抵了很久，久到陈子昂要去扶他。
    他抬起头，眼中隱隱有泪光。
    “將军。贫僧今日方信，玄奘法师所言不虚。”
    陈子昂扶著他，问：“他说什么？”
    莲华胄望著他，望著这个从东方来的年轻人，望著这个带著两万人马走了一千多里路的將军。
    “他说：东方有圣人焉，不独能取经，更能传经。”
    陈子昂沉默。
    他沉默了很久，久到莲华胄以为他不会回答了。
    然后他开口。
    “法师。”他说，声音很轻，很慢，“大唐不是圣人。大唐只是记得，自己曾经迷路过。”
    他望向塔窗外。
    远处，法会的喧囂隱约传来，如潮起潮落。那些辩论声、诵经声、叫卖声、铃鐺声，混成一片嗡嗡的潮音，像是在诉说什么。
    “玄奘祖师当年求法，是因为大唐没有。他走了五万里，带回来六百五十七部经。如今大唐有了真经，便不该让天竺也没有。”
    他顿了顿。
    “这叫『报恩』。”
    莲华胄合十。
    他合十的手在微微发抖。那抖和康必谦的抖不一样，不是激动的抖，是另一种抖。像是放下什么的抖，又像是拿起什么的抖。
    “贫僧——明白了。”他说。
    陈子昂走出塔时，太阳已经偏西。
    法会的喧囂还没有停，反而更大了些。那些僧侣们还在辩论，那些摊贩们还在叫卖，那些驯象人还在牵著白象踱步。没有人知道，就在那座塔里，一个唐朝將军和一个天竺住持，定下了一个十年的约定。
    康必谦走在他身侧。
    他的手里捧著那只檀木函，捧得很紧，很小心，像是捧著一个刚出生的婴儿。他的眼睛一直望著那只木函，望著那斑驳的漆，望著那雕著的莲花。
    “康老。”陈子昂忽然问。
    “嗯？”
    “戒贤论师讲《瑜伽》三遍，祖师听了三遍。那是什么样的经？”
    康必谦想了想。
    “《瑜伽师地论》，弥勒菩萨说，无著菩萨传，戒贤论师讲。一共一百卷，十七地，从凡夫到成佛，一步一步，说得清清楚楚。”
    他顿了顿。
    “玄奘法师在《大唐西域记》里写：论师开讲时，四方僧眾云集，房舍不足以容。论师每讲一品，听眾中有证果者数十人。祖师说，那是他此生听过最好的讲经。”
    陈子昂点了点头。
    “那我们带回去的，就是那部经。”
    “是。”康必谦说，“那部经，还有六百五十六部別的。”
    他们穿过法会广场，穿过那些还在辩论的僧侣，穿过那些还在叫卖的摊贩，穿过那些还在踱步的白象。没有人拦他们，也没有人问他们。他们只是走，一步一步，走回城外的大营。
    走到城门口时，陈子昂忽然停下脚步。
    他回头看了一眼。
    那座七重宝塔还矗立在暮色中，金顶在夕阳下闪著最后的金光。塔下的石碑还立著，上面刻著那些梵文。塔周围，那些帐篷还在，那些幡帜还在，那些人还在。
    他忽然想起那首诗。
    前不见古人，后不见来者。
    他不知道自己是不是“来者”。也不知道那个“古人”，此刻如果在天上看著，会作何感想。
    但他知道，那个古人走过的地方，他走过了。那个古人见过的人，他见过了。那个古人留下的缘法，他正在接著。
    这就够了。
    他转过身，继续往前走。
    走出城门，走过驛道，走回大营。两万人还在那里，等著他。炊烟升起来，和暮色混在一起，变成一片灰濛濛的雾。
    他站在营门前，望著那一片灰濛濛的雾。
    康必谦站在他身边，也望著那一片雾。
    “康老。”他说。
    “嗯？”
    “那烂陀寺的藏书楼，叫什么名字好？”
    康必谦想了想。
    “叫『报恩楼』吧。”他说。
    陈子昂点了点头。
    “好。”他说，“就叫报恩楼。”
    摩揭陀，这是陈子昂西征的最后一站。
    从缚喝国出发时，他对自己说，走到走不动为止。现在他走了一千二百里路，见了七个国家，死了三百四十七个弟兄，终於走到了。
    摩揭陀。
    这个名字他在《大唐西域记》里读过无数遍。玄奘写它，用了整整一卷的篇幅。那里的王舍城，那里的那烂陀寺，那里的灵鷲山——每一个字他都记得清清楚楚。但他从没想过，有一天他会亲眼看见。
    王玄策借兵破中天竺，是六十年前的事了。
    那时候陈子昂还没出生。那时候他的父亲还在射洪种地，他的祖父还在县学教书。那时候大唐的旌节第一次插在这片土地上，一个叫王玄策的使者，用吐蕃和尼泊尔的兵，把中天竺的国王押回长安。
    如今摩揭陀国早已换了新王。
    曾经的战火痕跡被岁月与绿苔层层覆盖，城墙上的刀痕被雨水冲刷得模糊不清，烧毁的房屋早已重建，死去的人早已被遗忘。只剩下一些老人还记得，那年曾有唐朝使者持旌节而来，旗幡上的字，与玄奘法师带来的经卷是同一种笔体。
    陈子昂抵达王舍城时，正是腊月初八。
    天竺没有腊八节。这里的僧侣不知道什么叫“腊八粥”，不知道什么叫“释迦牟尼成道日”。他们只知道今天是普通的一天，太阳照常升起，恆河照常流淌，僧侣照常托钵乞食。
    但这个日子对每个唐人有特殊的意义。
    陈子昂骑在马上，望著远处的王舍城，忽然想起长安。腊月初八的长安，街道上应已架起粥棚，施捨腊八粥的僧人敲著木鱼，篤篤篤，篤篤篤。孩童们追逐嬉戏，呵出的白气融进冬日的暖阳里。老太太们排著队，手里端著碗，等著那一勺热腾腾的粥。那是他一辈子的记忆，从记事起就有。
    他不知道以后还能不能见到那样的长安。
    他策马穿过王舍城北门。
    城门很矮，比他见过的任何一座城门都矮。门洞也很窄，只能容两匹马並肩通过。守门的士卒穿著破旧的皮甲，手里握著生了锈的矛，看见这一队穿著铁甲的唐人，嚇得腿都软了，跪在地上，头都不敢抬。
    城里的百姓也嚇坏了。
    他们纷纷闪到路边，贴著墙根站著，眼睛瞪得大大的，望著这些从北边来的陌生人。有人抱著孩子，把孩子藏在身后。有人挑著担子，担子都扔了，只顾著跑。还有几个胆大的，躲在墙角后面，探出半个脑袋，偷偷地看。
    陈子昂没有看他们。
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