“五天竺”——东、西、南、北、中，这片广袤而分裂的土地，其北部诸邦的手，正借著宗教、商业、技术的掩护，悄然穿过吐蕃高原的缝隙，试图握向安西这片刚刚止血的伤口。
    更令陈子昂警惕的是，这些渗透並非无序，其背后似乎若隱若现地指向中天竺某些仍怀念戒日王时期荣光的势力，以及北天竺一些试图藉助外部力量扩张的邦国。他们看中的，或许不仅是安西的市场与財富，更是其作为连接东西方枢纽的战略位置，乃至……將其作为將来可能干预吐蕃事务、或与更东方势力抗衡的前沿。
    李瓔与郭待封再次被召至都护府后堂，这一次，陈子昂的脸色比以往任何一次都要严峻。他示意二人翻阅那些已按时间、地域、关联人物梳理过的情报摘要。
    “豺狼方去，梵影隨形。”陈子昂待二人看完，缓缓开口，声音在寂静的室內显得格外清晰，“天竺诸邦，看似礼佛向善，然其北地诸国，与吐蕃勾结有旧，今见我安西新定，便欲以香火为烟幕，以商利为诱饵，行窥探、分化、渗透之实。苏海政已为其所惑，疏勒民心亦受其扰。若任其滋蔓，不出一二载，安西恐非復唐土，人心將附离於雪山之西。”
    郭待封一拳捶在案上：“这帮禿驴和姦商！大將军，让末將带兵，把于闐那个妖僧和疏勒的鬼庙先端了！看谁还敢搞鬼！”
    李瓔却忧心忡忡：“郭將军稍安。惩治个別僧侣、捣毁一两处寺庙易，然其势已成，根在远邦。我若行事过激，反授其口实，煽动更大变乱。且天竺遥远，山川阻隔，大军远征，谈何容易？”
    “李副都护所言，正是关键。”陈子昂走到巨大的舆图前，手指划过吐蕃南部边缘，落在那片標示著诸多小国名称的北天竺区域，“头痛医头，脚痛医脚，终是下策。天竺影响根植於其地，欲断其蔓，须伤其根，至少，要让其知我大唐非仅能守土，亦有雷霆之威，能越雪岭而击其不轨之心！”
    郭待封眼睛一亮：“大將军要打天竺？！”
    “非为攻城略地，而为惩戒震慑，廓清边患，並……”陈子昂目光锐利，“打通一条让安西得以喘息、甚至反客为主的战略通道。”
    他详细阐述了自己的方略：
    第一，目標有限。不以占领天竺土地为目的，而是针对与吐蕃勾结最密、对安西渗透最力的北天竺“磔迦”、“乌仗那”等邦国，实施一次快速精准的打击。旨在摧毁其可能支持吐蕃或向安西渗透的军事潜力与重要节点，俘获其王公贵族，缴获其积累財富。
    第二，策略迂迴。大军不经吐蕃核心区域（以免刺激吐蕃內斗各派暂时联合），而是选择一条更为艰险但相对隱蔽的路线：以于闐为前进基地，先向南进入崑崙山与喀喇崑崙山之间的“羌塘”边缘地带，再择机向西，翻越险峻的“喀喇崑崙山口”或“明铁盖达坂”，突然出现在北天竺诸邦的侧后方。这条路线极其艰苦，但可出其不意。
    第三，师出有名。以“追剿逃亡至天竺北境的吐蕃残部”、“惩戒收容吐蕃溃兵並屡次劫掠大唐商队、袭扰安西边境之天竺北部某国”为公开理由。同时，大肆宣扬此次出兵为“护法佑商”，打击的是“不遵佛法、劫掠为生的无道邦国”，爭取天竺境內其他势力，尤其是中天竺佛教主流势力的理解或中立。
    第四，內外联动。命李瓔坐镇龟兹，总揽四镇政务，继续推行屯田，稳定后方。对于闐苏海政，发出措辞严厉的最后通牒，命其限期交出府中可疑天竺人员，並出兵粮助战，以观后效。同时，秘密联络勃律等地亲唐或与目標天竺邦国有讎隙的部族，许以战利品分成，令其袭扰目標邦国边境，以为策应。
    第五，规模精干。不兴大军，以免后勤不继。精选安西诸镇最善跋涉、耐苦战、熟悉山地高原作战的士卒八千，其中骑兵两千，步兵六千，辅以熟悉路线的胡商嚮导、驮运物资的驼马队。由陈子昂亲自统帅，郭待封为副。携带两月乾粮，轻装疾进，以战养战，速战速决。
    “此战，赌的是天竺北部诸邦鬆散无备，赌的是吐蕃无暇南顾，赌的是我军虽疲，锋刃犹存，更赌的是……”陈子昂看著郭待封和李瓔，“我等能为安西，劈开未来五年乃至十年的太平之基！唯有打断此潜在之威胁，方能真正安心经营西域，否则永无寧日。”
    郭待封热血沸腾，抱拳道：“末將愿为前锋，纵是刀山火海，亦为大將军踏平！”
    李瓔深知此计之险，但纵观局势，似乎也唯有如此主动出击，才能破解那日益迫近的无形罗网。他长揖到地：“下官定竭尽全力，稳固后方，供应粮秣，以待大將军凯旋！”
    决策已定，整个安西机器再次高速运转起来，只是这次的目標，指向了遥远的西南方。军队秘密集结，物资悄然调运，嚮导被重金聘请並严密控制，对外则宣称大军將於高昌方向进行大规模秋季演武。
    深秋，寒风已起於帕米尔高原。在一个天色未明的清晨，陈子昂白袍银甲，於龟兹城外誓师。没有过多的慷慨陈词，他只对集结的八千將士说了三句话：
    “此去，为安西除隱忧！”
    “此去，为大唐扬国威！”
    “此去，带你们回家！”
    “万胜！”回应他的是山呼海啸般的吼声。
    大军如一道沉默的铁流，离开龟兹，先向南，再折向西，很快消失在崑崙山苍茫的雪线与深谷之中。李瓔站在龟兹城头，望著远去队伍扬起的尘埃，心中充满了难以言喻的担忧与期盼。
    而在遥远的北天竺，那些正忙於內部爭斗或醉心於向东方渗透的邦国君主们，尚未察觉到，一场来自东方的风暴，正沿著最意想不到的路径，向他们席捲而来。
    安西的故事，从坚守到重建，如今，即將写下主动出击、兵锋西指的新篇章。陈子昂的抉择，將把大唐的旗帜，插向一个前所未有的遥远方向。
    等待他们的，是雪峰绝域的严酷考验，是陌生国度的殊死抵抗，也將是决定西域和大唐未来数十年气运的关键一搏。