四位风情万种的菩萨蛮，美女踩踏出的葡萄汁连皮带肉，称为“葡萄醪”，流入下方乾净的容器中。
    大唐忠武將军陈子昂特意叮嘱，可留下少量品质最佳的葡萄，不去破碎，整粒投入醪中，以增加风味。
    第四步，发酵——最难关头。
    唐代酿酒，离不开“曲櫱”。同城用的酒麴，是附近集镇买来的，或是伙夫自己用发霉穀物胡乱做的，效能不稳。
    陈子昂將酒麴碾碎，与葡萄醪混合时，不再是估摸著“撒一把”，而是要求按葡萄醪的重量，大致估算比例。“先以百斤醪，配三两曲试试。”他凭的是对古法记载的模糊记忆和直觉。
    温度控制更是难题，发酵需要相对稳定的温暖环境。
    陈子昂想了个土办法：在背阴通风处挖出半人深的地窖，將发酵瓮埋入其中，瓮口略高出地面，以木板加厚麻布覆盖。地窖温度比外界稳定许多，白日不酷热，夜里不酷寒。
    他还做了一个大胆尝试：从何鬍子珍藏的一小坛去年酿得相对较好的“酸浆”底部，舀出那层浓稠的、带著酵母沉淀的“酒脚”，小心加入新醪中。
    “此物或许含有能让葡萄顺利变成酒的精髓。”他对將信將疑的乔小妹说，“好比发麵要留『面肥』。”
    第五步，观察与调整。
    发酵开始后，葡萄醪每日变化。起初平静，渐渐產生细微气泡，散发出甜香混合酒气的味道。数日后，气泡汹涌，醪液翻滚，酒气浓烈，这便是主发酵。
    陈子昂每日必亲至地窖，观察醪液状態，嗅闻气味变化。他让人用乾净木棍每日搅拌一次，使皮渣与汁液充分接触，並散去部分热量。
    他发现，发酵过猛时，酒液会变得过於辛辣，且易带上焦糊味；发酵不足则甜腻有余，酒力不足，且易变酸。
    “需得找到那个恰到好处的点。”他对负责记录的李令用说，“如烹小鲜，火候稍差，滋味便谬以千里。”
    主发酵约七八日后，汹涌的气泡渐息，皮渣上浮形成“酒帽”，汁液顏色变深。陈子昂下令进行“压帽”——將上浮的皮渣压入汁液中，以萃取更多色素与风味，然后准备分离。
    第六步，分离与陈化。
    他们將初步发酵完毕的酒液用多层细麻布过滤，与皮渣分离。得到的液体浑浊，呈深紫红色，这便是新酒。
    新酒辛辣刺激，口感粗糙。需经陈化，方能柔和。
    陈子昂命人將新酒装入那些用“烧春”严格消毒过的陶瓮中，瓮口用多层油纸紧紧密封，再用泥浆糊住。这些酒瓮被移入更深的、温度恆凉的地窖深处，静置不动。
    “时间是酿造最好的帮手。”他如是说。
    第七步，澄清——画龙点睛。
    陈化月余后，酒液自然沉淀，但仍显浑浊。陈子昂试验了多种土法，最后发现“蛋清澄清法”最为有效。
    取新鲜鸡蛋，仅用蛋清，搅打至起泡。按百斤酒配三五个蛋清的比例，將打好的蛋清缓缓倒入酒中，轻轻搅动。蛋清在酒中分散，如同无数细微的网，吸附酒中悬浮的蛋白质、果胶等杂质，结成絮状沉淀，缓缓沉至瓮底。
    静置十数日后，用中空的芦苇管，小心地將上层清澈酒液“吸”出，避免搅动沉淀，注入另一乾净酒瓮。如此反覆一两次，得到的酒液，顏色虽仍是深宝石红，却已清亮透彻，可隱约见影。
    第一瓮改良葡萄酒开封之日，已是初冬。
    同城將军府的大堂中，炭火烧得正旺。陈子昂、刘敬同、乔小妹、李令用、何鬍子，以及陈玄礼等几位校尉、头人齐聚。
    魏大颤抖著拍开那瓮口泥封，揭开油纸。一股复杂而醇厚的香气顿时逸出——不再是单纯的果酸或酒精的冲鼻，而是混合著成熟葡萄的甜香、类似香料般的隱约气息、以及经过时间沉淀后的圆润酒香。
    用铜勺舀出，注入一排陶碗。
    酒色是透亮的深红，在炭火映照下，流转著琥珀与紫红的光泽，竟有几分华丽。
    刘敬同端详片刻，率先举碗：“来，为这同城的第一碗好酒！”
    眾人共饮。
    酒液入口，已无当初“酸浆”的尖锐刺激。先是感受到葡萄的果味与恰到好处的甜意，隨即是酒体带来的温热，酸度明亮却不扎口，单寧细腻，与酸度、甜味构成一种奇妙的平衡。咽下后，喉间留有悠长的余香，身上暖意渐生。
    满室寂静片刻。
    隨即，何鬍子老泪纵横：“像……真像王司马当年念叨的……西域好酒的味道啊！老汉我……我守这园子三十年，今日才算对得起王司马的苗！”
    刘敬同长嘆一声，看向陈子昂：“子昂，你不只善战，更善治。此酒一出，我大唐戍卒冬日难熬之苦，可解大半矣！”
    乔小妹细细品味，从医者角度评道：“此酒性温，少杂味，饮之通络活血，驱寒效果当远胜旧酿，且不易致腹泻头痛。”
    李令用则忙著记录：“原料精选、器具洁净、曲量可控、发酵得宜、陈化澄清……將军，此法定当详细记下，可推广各同城！”
    陈子昂捧著陶碗，碗中酒液微漾。他看向窗外，暮色渐合，寒风呼啸。但在这屋中，因这碗酒，却有了融融暖意。
    这不仅仅是酒。
    这是將荒野的馈赠与人的智慧结合，在这绝地中创造出的、带著血色与生机的慰藉。
    “此法仍需完善。”他缓缓开口，“葡萄品种可择优培育，酒麴可设法自制更佳，陈化时间或可更长，储藏之法还可改进……”
    他眼中闪著光，那是发现新道路、並看到其无限可能时的光。
    “但至少，我们证明了，在这居延海，我们不仅能活下去，还能活得……稍好一些。”
    当晚，同城每位士卒都分到了一小碗这新酿的葡萄酒。
    他们围著篝火，小心地啜饮著那来之不易的、清亮醇厚的红色液体。酒入喉，暖意从胃里升起，扩散到四肢百骸，似乎连窗外怒吼的寒风，都不那么刺骨了。
    一个年轻士卒低声哼起了家乡的小调，渐渐有人应和。歌声在戈壁的夜风中飘荡，有些走调，却带著真实的、微醺的快乐。
    何鬍子抱著酒瓮，坐在他的葡萄园边，对著星空喃喃自语：“王司马，你看到了吗？你种的葡萄，酿出好酒了……咱们居延海，也有自己的『葡萄美酒』了……”
    陈子昂没有睡。
    他站在瞭望台上，听著风中隱约的歌声与笑语，望著远方沉睡在黑暗中的戈壁与群山。
    酒能暖身，更能聚心。
    这清亮的葡萄酒，或许比任何慷慨激昂的演说，都更能让这些戍卒感受到：他们所守护的，他们所建设的，是有价值的，是带著滋味与温度的同城。
    陈子昂回头，望向洛阳的方向。
    或许有一天，这来自居延海戈壁的、带著风沙与戍卒汗水气息的葡萄酒，也能摆上神都的宴席。
    让那些高居庙堂的人知道，在帝国最艰苦的北疆，有一群人，不仅在用生命戍边，更在用智慧与双手，酿造著属於他们的、粗糲而顽强的生机与尊严。
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