漠南七月的风，裹挟著草屑与血腥气，在刚刚经歷权力更迭的仆固部营地上空盘旋。
    大唐的军旗取代了仆固俊的狼纛，在风中猎猎作响，宣告著这片草原领地的新秩序。
    陈子昂端坐於临时搭建的点將台上，玄甲泛著冷光，面色沉静如水。
    在他身后，亲兵校尉陈玄礼按陌刀而立，目光如鹰隼般扫视著台下黑压压的人群。仆固部的男女老幼被唐军骑兵分隔看守著，人人脸上交织著恐惧、茫然与一丝不易察觉的仇恨。
    根据毕方司提供的详尽名单，参与过突厥狼首骨咄禄劫掠忻州、代州的仆固部骨干，被一一押解上前。名单之精准，牵连之具体，令深知內情的仆固怀忠都暗自心惊，仿佛有一双无形的眼睛，早已將部族中的一举一动记录在案。
    “斩！”
    陈子昂的声音不高，却清晰地传遍全场，带著不容置疑的决绝。没有冗长的审判，没有慷慨的控诉，只有冰冷的法令执行，以警示其他铁勒部族！一定要彰立大唐的国威，这是主帅刘敬同出征前在同城主帅府密室里交代的。
    刀光闪过，又是几百人头落地。
    鲜血，汩汩地渗入乾涸的草地，很快被贪婪的土壤吸收，只留下一片片深褐色的污跡。
    被斩杀的人中包括了仆固俊的正妻、他的三个儿子以及最核心的亲卫队成员。
    这是震慑，也是警告，彰显著大唐对铁勒部落叛乱的绝不容忍，以及对这片土地无可爭议的主权。
    空气中瀰漫开浓重的铁锈味，引得几只草原禿鷲在低空盘旋，发出不祥的鸣叫。
    处理完公开的惩戒，接下来是更为微妙的內部事务。
    仆固怀忠上前一步，单膝跪地，右手按胸，用略显生硬的汉话向陈子昂恳求道：“將军，逆酋仆固俊所掠之女，阿史德·察鲁·阿兰……曾是我的妻子。恳请將军开恩，允我自行处置。”
    陈子昂的目光落在仆固怀忠脸上，锐利如刀，似乎要剖开他看似恭顺的表象，直抵內心。
    根据草原部落的风俗，帐篷里的一切，包括女人，都是帐篷主人的財產。
    按大唐律法处置，阿兰会被收为官奴。
    陈子昂沉默了片刻，空气中只余风声。怀有身孕的阿兰身份特殊，她不仅是叛唐首领仆固俊的遗孀，腹中怀有“逆种”，更是连接仆固部与西面强邻同罗部的重要纽带。如何处理她，关乎仆固部族稳定，甚至影响下一步对同罗部的策略。
    “可。”陈子昂终於吐出一个字，简洁而有力。他给予仆固怀忠这份“恩典”，既是试探，也是將一道难题拋了回去。
    仆固怀忠深吸一口气，走向那座原本属於他兄长，如今物归原主的狼头大帐。帐顶那尊狰狞的金狼头，在夕阳下反射著刺眼的光芒，仿佛在无声地诉说著权力的残酷交替。
    帐內，光线昏暗，瀰漫著羊奶、皮革和一种女性特有的淡雅香气混合的气息。
    阿史德·察鲁·阿兰正对著一面从唐商那里换来的、已有些许裂痕的鸞鸟缠枝铜镜，慢条斯理地梳理著她乌黑浓密的长髮。
    镜中的容顏依旧姣好，眉眼深邃，带著草原女子特有的野性美，只是那双原本明亮的眸子，此刻沉淀著挥之不去的阴翳与疲惫。她身上穿著一件略显宽大的旧袍，顏色素净，却依旧难掩其出身同罗贵族的雍容气度。
    帐外山呼海啸般的“少主回来了”传入耳中，她的手指几不可察地顿了一下，隨即又恢復了匀速的梳理。命运的纺锤再次转动，而她，似乎永远是被动缠绕其上的丝线。
    “夫人……”贴身侍女其木格捧著盛满马奶酒的银壶，声音带著抑制不住的颤抖，“要不要……换上那件您最喜欢的杏黄蹙金袍子？”其木格是她的陪嫁侍女，来自同罗部附庸的一个小氏族，脸上还带著未褪的稚气和惊恐。
    阿兰轻轻摇头，指尖无意识地<i class=“icon icon-unie06c“></i><i class=“icon icon-unie0f9“></i>著腕间的一只白玉鐲子。这玉鐲质地温润，是当年仆固怀忠在长安西市，於万千琳琅货物中，精心为她挑选的聘礼。
    彼时少年意气，情深意重，鐲上鐫刻的並蒂莲花纹，象徵著永结同心。如今，经年累月的<i class=“icon icon-unie06c“></i><i class=“icon icon-unie0f9“></i>，那莲花图案已变得模糊不清，如同他们之间那段短暂的婚姻，被草原权力爭夺和暴力碾得粉碎。
    帐帘被猛地掀开，一道高大的身影挟带著外部清冷的光线和血腥气闯入。
    阿兰下意识地侧身，手臂护住微微隆起的小腹。这个细微的、充满保护意味的动作，让刚刚进门的仆固怀忠瞳孔骤然收缩，脚步也为之一滯。
    “阿兰……”仆固怀忠改用突厥语，低低唤了她的乳名，声音因久別和复杂的情绪而显得有些沙哑乾涩。他看著她，目光掠过她略显苍白的面颊，最终定格在她护住腹部的动作上。
    阿兰垂著眼瞼，沉默以对，仿佛一尊没有生命的雕像。
    但她的余光，却已將丈夫——不，现在是新的部落主人——的崭新形象尽收眼底。
    原本属於他兄长仆固俊的金狼项圈，此刻紧紧箍在他古铜色的脖颈上，象徵著至高无上的酋长权力。
    而他腰间悬掛的，除了部落传统的弯刀，还有一枚唐军制式的金质鱼符，在昏暗的帐內闪著幽微的光。
    这金质鱼符是金微都督府都督的身份象徵，也是仆固部落重新归附大唐的標誌。
    当仆固怀忠迟疑著伸出手，想要触碰她的面颊时，阿兰敏锐地嗅到了他指间混杂著的、尚未散尽的硝烟味与浓重血腥气。这气息，让她胃里一阵翻涌。
    “肚子里的孩子，快三个月了。”阿兰突然开口，声音平静得没有一丝波澜，却像一把冰冷的匕首，精准地刺破了帐內勉强维持的平静。
    仆固怀忠伸出的手僵硬地停在半空，脸上的肌肉微微抽动。
    角落里的侍女其木格，嚇得几乎將头埋进胸口，假装专心整理著旁边叠放整齐的、织有精美狩猎图案的毡毯。这些毯子，还是去年阿兰从富庶的同罗部带来的丰厚嫁妆之一。
    帐內的空气仿佛凝固了，仆固怀忠此刻內心痛苦无比：他才离开草原几个月，再回来，已是物是人非……该如何抉择？