【茶馀】
    赵府的后院，阳光正好。
    沐曦靠在嬴政怀里，听他讲完玄影镖局这段日子的热闹，笑得直不起腰。
    「所以芻德现在满屋子都是蛐蛐儿？」
    嬴政唇角微微勾起：「嗯。据说玄镜已经考虑给他单独闢一间房。」
    沐曦笑得更欢了：「那杨婧呢？她什么反应？」
    嬴政想了想：「没反应。但听说她最近练剑的时候，会绕开芻德那间房。」
    沐曦愣了一下，然后笑得更大声了。
    笑着笑着，她忽然安静下来。
    她侧过头，看着身边这个男人。
    午后的阳光落在他的侧脸上，将那张棱角分明的脸映得柔和了几分。他正端着茶杯，目光落在远处，不知道在想什么。
    她的夫君。
    曾经的始皇帝。
    现在，只是一个经营「生意」的东主。
    而这个「生意」——
    玄影镖局，撒出去的眼线。
    玄记商号，遍布天下的货网。
    迎熹楼，收集消息的中枢。
    回春堂，收买人心的棋子。
    还有那些藏在暗处的、她看不见的……
    说是放下了天下。
    可这天下，还是绕着他转。
    只是换了一种方式。
    沐曦轻轻笑了。
    嬴政察觉到她的目光，低头看她：
    「看什么？」
    沐曦眨眨眼：「看我的夫君。」
    嬴政没说话，但唇角又勾起了一点。
    那笑意很淡，淡得像午后的风拂过水面——可沐曦总觉得，他眼底深处，似乎藏着什么。
    像是在盘算。
    沐曦从他怀里坐起来，拍拍衣裙：
    「走吧，去迎熹楼。」
    嬴政挑眉：「今日怎么想去那儿？」
    沐曦回头看他，笑得眼睛弯弯的：
    「赵府的厨房太小了。迎熹楼的灶台更大，食材更多。」
    嬴政沉默了一息。
    然后他站起身，伸手揽住她的腰：
    「走吧。」
    ---
    迎熹楼的后厨，今天格外热闹。
    沐曦挽起袖子，系上围裳，站在灶台前，有条不紊地忙碌着。
    小桃在一旁帮忙烧火、切菜、递调料，忙得满头大汗，脸上却带着笑。
    「夫人今天做什么呀？」
    沐曦头也没回：
    「椒麻豚汤、薑葱蒸鱼、香油蕨菜、香燉鹿腩煲。」
    小桃愣了一下：
    「鹿肉？那不是太凰将军的——」
    沐曦回头眨眨眼：
    「就一块。牠不会发现的。」
    小桃忍不住睁大眼：
    「夫人，这些菜名……奴婢听都没听过……」
    沐曦笑了一声：
    「那当然，这可是我自创的私房菜，外头吃不到的。」
    她朝楼上努了努嘴：
    「楼上那几位，今天有口福了。」
    小桃顺着她的目光往上看，忍不住笑了。
    楼上的雅阁里，嬴政、玄镜、徐奉春正围坐一桌，也不知道在商讨什么。
    徐奉春的声音最大，隔着楼板都能听见他在心疼什么药材又少了。
    沐曦摇摇头，继续忙活。
    灶火正旺，锅里的汤咕嘟咕嘟冒着泡，香气慢慢飘散开来。
    ---
    一楼大堂里，坐满了人。
    能在迎熹楼吃饭的，非富即贵。有穿绸缎的员外，有腰缠万贯的豪商，有带着僕从的官宦子弟。
    今天大家正吃着喝着，忽然闻到一股香味。
    那香味，不是普通的菜香。
    是那种——
    从来没闻过的味道。
    是那种——
    闻了就忍不住咽口水的。
    是那种——
    恨不得立刻衝到后厨去看看到底在做什么的。
    一个胖员外放下筷子，使劲吸了吸鼻子：
    「什么味道？这么香？」
    旁边一个瘦一些的员外也放下筷子，左右张望：
    「好像是从后厨那边飘过来的。」
    胖员外招来伙计：
    「喂，你们后厨今天做什么呢？给我们也来一份！」
    伙计面无表情：
    「那是东主的私房菜。不卖。」
    胖员外愣住了：「不卖？」
    伙计点头：「不卖。」
    瘦员外插嘴：「我们出钱！多少钱都行！」
    伙计依旧面无表情：
    「东主的私房菜，只给东主自己吃。不卖。」
    说完，他转身走了。
    胖员外和瘦员外面面相覷。
    香味还在飘。
    他们的口水，还在流。
    ---
    就在这时——
    小桃从后厨走了出来，步履从容，目不斜视。
    她身后跟着四个伙计，每人手里都捧着盘盘盏盏——
    椒麻豚汤、薑葱蒸鱼、香油蕨菜、香燉鹿腩煲。
    热气腾腾，香气扑鼻。
    那一瞬间，整座大堂彷彿静止了。
    所有人——站着的、坐着的、还在跟伙计纠缠的——目光全被那些菜吸了过去。
    香。
    太香了。
    香到有人下意识嚥了口唾沫，自己都没察觉。
    小桃走在最前头，踩着楼梯一级一级往上走，连眼角都没往大堂里扫一下。身后那些伙计紧紧跟着，脚步稳稳噹噹，手里的菜纹丝不动。
    所有人的目光就这么跟着那些菜，从楼下到楼上，一路目送。
    直到最后一道菜消失在楼梯转角。
    大堂里，安静了好一会儿。然后——
    「那是什么菜？！」
    「我没闻过那种味道！」
    「那是东主的私房菜？！」
    哀嚎声、骂骂咧咧的声音，瞬间炸开了锅。
    但没有人能上去。
    因为楼梯口站着两个伙计，面无表情，像两堵墙。
    ---
    胖员外一拍桌子：
    「老子出五十半两！就买一小碟！」
    全场安静了一瞬。
    然后——
    「六十！」
    「七十！」
    「八十！」
    「一百！」
    数字越喊越高，一楼大堂热闹得像个拍卖场。
    郭楚站在柜檯后面，面无表情地看着这一切。
    一个伙计凑过来，小声问：「二掌柜，要不要去请示东主？」
    郭楚沉默了一息，然后点了点头。
    ---
    雅阁里，嬴政正在听玄镜匯报最近的消息。
    门外传来敲门声。
    「进来。」
    一个伙计推门进来，躬身道：
    「东主，楼下的客人们闻到后厨的香味，想买夫人的菜。现在已经竞价到一百半两一小碟了。」
    嬴政沉默了一息。
    徐奉春的眼睛亮了：「一百半两一小碟？！」
    玄镜面无表情，但眉毛挑了挑。
    嬴政看向坐在一旁喝茶的沐曦。
    沐曦也听见了，笑着说：
    「今天做得多，够十个人吃。分出去一些也行。」
    嬴政没说话。
    沐曦看出他在想什么，走过去，轻轻拍了拍他的手：
    「就一点点。不会累着我。」
    嬴政沉默了一息，然后开口：
    「最多叁份。」
    伙计领命而去。
    ---
    不一会儿，消息传到一楼：
    东主愿意分叁份出来。竞价继续。
    数字瞬间飆升。
    一百二。
    一百四。
    一百五。
    一百八。
    最后，叁个出价最高的客人，每人以两百半两的代价，换来了一小碟菜。
    胖员外捧着那一小碟薑葱蒸鱼，手都在抖。
    他小心翼翼夹起一块鱼肉，放进嘴里。
    然后他闭上眼。
    整个人彷彿飘了起来。
    旁边的人看着他那副模样，急得直跺脚：
    「怎么样？怎么样？」
    胖员外睁开眼，眼眶里竟然含着泪：
    「太好吃了……我这辈子……没吃过这么好吃的鱼……」
    ---
    第二个客人先吃的是香燉鹿腩煲，他嚼着嚼着，忽然站起来，对着楼上的雅阁深深一揖：「多谢东主赐菜！」
    ---
    第叁个客人是个瘦削的中年人，衣着低调，却自有一种见过世面的从容。他面前的漆盘里，四碟菜整整齐齐摆着——椒麻豚汤、薑葱蒸鱼、香油蕨菜、香燉鹿腩煲。
    他没有急着动筷。
    而是先低头，凑近每一道菜，细细闻了一遍。
    然后，他拿起筷子，夹起一箸香油蕨菜，送入口中。
    嚼了嚼，闭上眼。
    「芝麻香，花椒麻，」他轻声说，像是在自言自语，「入口先是麻香，接着蕨菜的脆爽才出来……连芝麻粒都浸透了花椒的香气，这不是普通的芝麻油，是花椒油炼过的。」
    旁边的人听得一愣一愣的。
    他又夹起一块薑葱蒸鱼。
    「鱼肉细嫩，却有弹性——这是活鱼现杀的。葱薑去腥，但没有抢了鱼本身的鲜甜。最妙的是茱萸子……」他又嚼了两下，眼睛微微一亮，「茱萸的微辣，把鱼肉的鲜甜全带出来了。这不是压味，这是提味。」
    他放下鱼筷，端起那碗椒麻豚汤。
    喝了一口。
    「这是……」他瞇起眼，细细品味，「豚骨熬到发白，花椒的麻融入汤里，不呛，不烈，是那种缓缓散开的麻。汤底醇厚，却不腻口——应该是用瘦肉燉的，肥油都撇掉了。」
    最后，他夹起一块鹿腩。
    「鹿肉最难处理，容易柴，容易腥。」他将鹿肉送进嘴里，慢慢咀嚼，然后顿了顿，「……但这鹿腩，燉到了入口即化的地步。用的是鹿腹部肉，肥瘦相间，慢火燉透了，肉汁全锁在里面。花椒和薑去腥，还有一股淡淡的……是栗子？还是野果？」
    他想了片刻，摇头轻笑：「尝不出来。但这味道，我记住了。」
    他放下筷子，沉默了很久。
    然后他转头看向身边的伙计：
    「明天……还有吗？」
    伙计面无表情：
    「不知道。看东主心情。」
    那人长叹一口气，喃喃自语：
    「两百半两……值……太值了……」
    ---
    而沐曦，正坐在雅阁里，和嬴政一起吃饭。
    徐奉春一边吃一边唸叨：「这个鱼好吃……这个鹿肉也好吃……夫人，您以后常来啊……」
    玄镜没说话，但筷子动得比平时快。
    嬴政夹了一筷子鱼肉，送进嘴里，细细嚼了嚼。
    他看向沐曦：
    「这些菜，从哪学的？」
    沐曦眨了眨眼：
    「自创的。有些是家乡菜的味道。
    」
    嬴政沉默了一息。
    然后他又夹了一筷子鹿肉，细细品了品，轻轻点头：
    「真的好吃。」
    他夹起一箸蕨菜，放进沐曦碗里。
    沐曦抬头看他，笑了。
    窗外，夕阳正好。
    ---
    消息传开，迎熹楼的名声又涨了一截。
    但大家更关心的，不是迎熹楼的菜有多好吃。
    而是——
    那个神秘的「东主夫人」，做的菜，到底有多好吃？
    那些花了两百半两吃到一口的人，回去之后到处炫耀，把那一口菜形容得天上有地下无。
    没吃到的人，捶胸顿足，后悔自己出价不够狠。
    从那天起，迎熹楼一楼天天客满。
    来的客人坐下后，第一句话永远是：
    「伙计，今天东主夫人有做私房菜吗？」
    伙计面无表情，冷冷回一句：
    「东主怕夫人累，今天没做。明天——不一定。」
    客人们长叹一口气，还是乖乖点菜吃饭。
    万一明天有呢？