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    马车轆轆，过了易水，驶入齐境。
    刚开始的道路，还与燕国差不多，不过夯土而已。
    再行进数十里，路面渐宽，两侧竟然有排水之沟，整齐而乾净。又过了数十里，官道愈发的平整宽阔。
    公孙玲瓏趴在车窗边，惊奇道。
    “这齐国的路，怎么这么好？”
    弄玉也望向窗外，只见官道笔直向前延伸，每隔一段便有標识。
    三十里外，一座驛站出现在眼前。
    那驛站占地颇广，青砖灰瓦，门前停著十几辆马车，有商贾模样的人进进出出。店伙计们忙前忙后，为客人搬运行装、照料马匹，一派繁忙景象。
    太渊让马车停下，几人下车歇息。
    驛站管事迎上前来，满脸堆笑。
    “几位客官远来辛苦，可要用些茶饭？可有马匹需要照料？”
    太渊点了点头，要了些吃食。
    趁著等候的功夫，弄玉忍不住问道。
    “敢问这位管事，齐国的官道怎的如此平整？比別处好太多了。”
    管事哈哈一笑，捋著鬍鬚道。
    “姑娘有所不知，这官道修得好啊，为的是方便商贾往来。客商远来，便是送財。我等善待之，財自入齐。”
    他顿了顿，语气里带著几分自豪。
    “此乃管仲相公开出的规矩，至今已数百年矣。”
    公孙玲瓏眼睛一亮。
    “《管子·轻重丁》有云：『请为诸侯之商贾立客舍，一乘者有食，三乘者有芻菽，五乘者有伍养。』说的便是这吧？”
    “姑娘好学识，正是此理。”管事笑道，“驾一辆车的外商，可以免费供应饮食。驾三辆车的，免费供应食宿，外加马料。驾五辆车的，除上述优待外，还配备五名服务人员。如此厚待，商贾自然爭相来齐。”
    弄玉与白凤、墨鸦对视一眼，都觉新奇。
    公孙玲瓏感慨道。
    “以前只在书上读过，今日亲眼见了，才感觉真的不一样。”
    …………
    休整之后，太渊一行人继续南下。
    两日后，进入了夜邑。
    远远的，便看见一片片盐田连绵不绝。白烟裊裊，那是灶户煮盐的烟火。运盐的车队络绎不绝，从盐场驶出，沿著官道奔向四方。
    白凤望著那壮观的场面，感嘆道。
    “这里还不是齐国都城，却也不输蓟城多少了。齐国的商贸，当真是发达。”
    “六国都比不上齐地產盐的数量和质量。”太渊点了点头，“齐国对於盐业极为重视，为了便於盐的出口，不断完善境內交通，使盐的运输更加便利。”
    “所谓，想要富，先修路嘛。”
    白凤若有所思地点了点头。
    太渊望著那些盐田，又道。
    “不过，齐国的盐业虽然规模庞大，技术却还落后。用的仍是淋煎法，效率不高。”
    公孙玲瓏好奇道：“老师，什么是淋煎法？”
    太渊解释道：“將滷水淋在草木灰上，吸附盐分，再加水淋出浓卤，最后煎煮成盐。工序繁琐，耗费甚多。”
    “《管子·轻重甲》记载，齐国『十月始正，至於正月，成盐三万六千钟』。而其他时候，便下令『北海之眾，毋得聚庸而煮盐』，禁止百姓再从事煮盐活动。”
    白凤不解：“先生，这是为什么？如果全年一直製盐，不是可以获取更多利益吗？”
    太渊没有回答，而是看向几人，起了考较之意。
    “你们先来说说，这是为什么？”
    几人思索起来。
    公孙玲瓏最先开口。
    “老师，《管子》中提到，之所以到春季就禁止煮盐，是因为『孟春既至，农事且起』。也就是说，春季开始，百姓们需要回归农业生產。如果把煮盐安排在春耕秋收的农忙季节，就会与粮食生產爭夺劳力，影响国本。”
    太渊点了点头：“有道理，还有吗？”
    墨鸦接话道：“还有囤积居奇吧？这样一来，市场上就会出现长达八个月的“少盐期”。当盐价因为供应短缺而上涨五倍、甚至十倍时，齐国再將囤积的盐运向不產盐的中原国家，藉此可以获取暴利。”
    太渊笑了起来：“墨鸦如今也有经营之才了。”
    墨鸦谦虚地笑了笑：“跟著先生这么久，也该有些长进。”
    太渊看向弄玉和白凤，两人摇了摇头。
    “还有个原因——”太渊道，“齐国的制滷煮盐使用淋煎法，对燃料要求不小。而煮盐的主要燃料是柴草，包括芦苇、茅草、檉柳等。”
    “这些燃料的最佳採集时间就是秋冬季节。”弄玉恍然，“春夏草木生长，不便砍伐，秋冬草木枯死，正好可以大量收割用於煮盐。”
    太渊点了点头：“正是此理。”
    …………
    又行两日，临淄城遥遥在望。
    还没有进城，便听见阵阵乐声。吹竽、鼓瑟、击筑、弹琴，各种乐器声交织在一起，匯成一片热闹的背景音。
    进了城，更是繁华扑面。
    街道宽阔，两旁店铺林立。行人摩肩接踵，有衣著华美的商人，有腰悬佩剑的游侠，有挑担叫卖的小贩，有嬉笑追逐的孩童。
    处处是欢声笑语，处处是歌舞昇平。
    弄玉听著那些乐声，道：“竽先，则钟瑟皆隨，竽唱，则诸乐皆和。”
    她眼中透著几分欢喜。
    比起新郑、咸阳、邯郸、蓟城，这是弄玉见过的百姓面貌最安逸的都城了。
    白凤的目光则被另一处吸引。
    斗鸡场上，喝彩声连连。走犬道上，烟尘滚滚。还有六博、蹋鞠等各种博戏，围观者眾多，热闹非凡。
    白凤道：“竞技博戏也很风靡。”
    太渊望著这繁华景象，道：“长达四十多年的和平，让齐国的经济，特別是海盐贸易，蓬勃发展，国库充盈。百姓们不必担心战爭的阴云，日子富足而安定，自然有閒情逸致去追求各种享乐。”
    “四十多年无战事？”墨鸦感嘆道，语气里带著几分嚮往，“比起其他各国，这里真的是安乐之境了。”
    特別是对比燕国的苦寒，想起那接连不断的战事。
    公孙玲瓏却道：“《孟子·告子下》有言：『生於忧患，死於安乐。』如此享乐之风盛行的齐国，还有多少武备战力？”
    太渊讚许地看了她一眼。
    几人中，她是第一个反应过来的。
    按照歷史上的事跡发展，当秦军最终兵临城下时，齐国百姓甚至没有敢反抗搏斗的人。士兵们久不习战，武器锈跡斑斑，將领们也坦言“恐难抵挡秦师”。
    这就是不修武备的结果。
    弄玉等人被公孙玲瓏的话点醒，神色都凝重了几分。
    墨鸦皱眉道：“如此道理，齐国君臣都不知道吗？”
    太渊淡淡道：“权势利益之爭，总能够诞生各种奇事。”
    墨鸦想了想，点了点头。
    “也是。比如赵国那个郭开，谁都知道他阿諛奉承，谗言害忠，如今却有『赵国申包胥第二』的美名。这天下之大，当真无奇不有。”
    太渊摆了摆手：“好了，这些事情与我等关係不大。先找地方落脚。”
    临淄繁华，客栈也多。
    太渊等人很快找了一家大型客栈住下。
    安顿好后，太渊取出些钱，递给弄玉等人。
    “你们几个先去逛逛。尤其是白凤你，既然立志成为小说家，自当多去採风，见识见识这临淄的百態。”
    弄玉问道：“老师，你不是还有要事吗？”
    太渊笑了笑：“事情也不急在一时。该张弛有度，你们先去游逛吧。”
    弄玉点了点头，与公孙玲瓏、白凤、墨鸦结伴出门，很快消失在热闹的街巷中。
    太渊则换了方向，向路人打听了一个地方，漫步而去。
    …………
    稷门之外，一座高门大屋静静佇立。
    稷下学宫。
    太渊站在门前，望著那斑驳的门楣。
    昔年，稷下学宫致千里之奇士，总百家之伟说，天下贤士近千人在此聚集、读书、讲学。
    邹衍的《终始》《大圣》，田駢的《田子》，接子的《接子》，慎到的《慎子》，宋鈃的《宋子》，尹文的《尹文子》……皆出於此。
    如今，却门可罗雀。
    只有几个老吏，坐在门房外晒太阳。见有人来，一个老者颤巍巍地站起身。
    “客从何来？”
    太渊道：“只是路过，想看看这稷下学宫。”
    老者嘆了口气：“看吧，看吧，也没什么可看的了。”
    太渊走进门內，神念一扫。
    空空荡荡。
    那些曾经堆满典籍的书架，早已经不见踪影，只剩下了空屋。
    老者跟在他身后，絮絮叨叨地说著：“老夫年轻时，这里日夜讲诵之声不绝。那些夫子们来时，车骑连属数十里……”
    他望著眼前空荡荡的院落，声音里满是沧桑。
    “如今，祭酒职位无人担任，大夫学者们流失他处。就剩我们这几个老不死的，守守门，扫扫地，不让这地方彻底荒了。”
    太渊问道：“那些藏书呢？”
    老者道：“大部分进了太史府库，剩下的也被大夫们带走了。”
    太渊点了点头，若有所思。
    太史府库，也就是齐国的守藏室。
    他转身，向老者道了声谢，离开了稷下学宫。
    …………
    次日，齐王宫接到了太渊的拜帖。
    齐王建坐在殿中，看著那张拜帖，皱眉道。
    “太渊？谁啊？”
    旁边的宫人小心提醒道。
    “大王，是道家那位大宗师，开闢全真一脉的太渊子。”
    齐王建恍然，隨即眉头皱得更深了。
    道家大宗师？来见自己做什么？
    他不太想见。
    这些诸子百家的大宗师，一个个都很麻烦。又不能对他们隨便发脾气，还得好好供著。
    比如那个儒家大宗师荀况，就在齐国的桑海。
    桑海离临淄不远，坐马车一天就能到，可他就是不想见。
    那些儒家的人，整天想著让诸侯用他们的学说作为国策，却从没有想过，別人为什么要用他们，他们又能给诸侯带来什么。只想著一蹴而就，从不踏踏实实办实事。
    可要是不见，又太失礼了。
    齐王建嘆了口气：“罢了，请进来吧。”
    …………
    太渊入殿，微微欠身：“见过齐君。”
    齐王建端坐於上，挤出一丝笑容：“太渊大师不必多礼，请坐。”
    两人落座，客套寒暄了几句。
    齐王建问道：“不知太渊大师此来，有何见教？”
    太渊开门见山：“我有些器具，可以助齐国农业增產，特来献给齐君。”
    齐王建一愣，狐疑地看著他：“当真？”
    太渊道：“请齐君召大司田来一见，便知真假。”
    大司田，是掌农业的官。
    齐王建看他来真的，便命人去召大司田。
    不多时，一个中年男子快步走入殿中，躬身行礼。
    “臣寧珂，参见大王。”
    齐王建道：“这是我齐国大司田寧珂。太渊大师有什么话，请讲。”
    太渊看向寧珂：“阁下莫非是寧戚寧子之后？”
    寧珂微微一怔：“正是，先生知道先祖？”
    太渊点了点头。
    寧戚，齐桓公时的大司田。
    早年怀才不遇，以商贾身份驾车夜宿临淄城门，一边餵牛一边敲著牛角高歌：“南山矸，白石烂，生不逢尧与舜禪……”齐桓公夜出迎客，闻歌声知其非常人，当即接见。
    后来力排眾议，拜寧戚为大夫，任大司田四十余年，奖励垦种，薄取租赋，使齐国迅速富裕起来，为桓公称霸奠定经济基础。
    寧戚还著有《相牛经》《齐土宜书》，记录齐国各地土壤、作物、时令。
    太渊道：“我有些有利於农业的器具，想请大司田一观。”
    寧珂眼睛一亮：“先生的器具在哪里？”
    太渊道：“还没有造出，请齐君取一根木头来，我当场製作。”
    齐王建来了兴趣，命人抬来一根粗大的木料。
    “太渊大师，这一根够不够？需不需要工具和匠人帮手？”
    太渊摇了摇头：“不必。”
    他抬起手，遥遥一指。
    那根木头，忽然腾空而起。
    太渊站在二十多丈外，那木头便悬在半空，如同被一只无形的手托著。
    【驱物】之法。
    紧接著，木屑纷飞，那粗大的木料被无形之力肢解，化作一块块木条、木片，整整齐齐地排列在空中。
    “嘶——”
    殿中眾人齐齐倒吸一口凉气，齐王建瞪大了眼，下意识地往后缩了缩。
    这位道家的大宗师，这么厉害吗？
    齐王建见过荀况，那位儒家大宗师看起来只是个普通老人啊。
    可眼前这位……
    太渊没有理会他人的震惊，继续施为。
    那些木条、木片在空中自行组合，如同有无形的手在拼装。一件件器具，凭空成型，轻轻落在地上。
    曲辕犁。
    铁犁镜。
    三脚耬车。
    粪耬车。
    龙骨水车。
    高转筒车。
    旋转石磨。
    水转纺车。
    ……
    不到半刻钟，十八样器具，整整齐齐排列在殿中。
    寧珂走上前去，蹲在一件器具前，仔细端详。他是大司田，这些器具虽然没见过，但他隱隱知道其效用，看向太渊，等待对方的详解。
    太渊走到他身边，指著那件曲辕犁，解释道。
    “此乃曲辕犁。相比现在的直辕犁，它有三个好处。”
    “其一，辕曲而短，操作灵活，迴转方便，可在小块田地间隨意转向。其二，设有犁盘，可调节深浅，深耕浅种皆宜。其三，配上铁犁镜，可翻土、碎土、起垄，使用顺畅，省力过半。”
    寧珂连连点头，眼睛越来越亮。
    太渊又指向另一件。
    “这是三脚耬车。一牛牵引，一人扶之，可同时开沟、下种、覆土。一日可播种一顷，比人力快十倍不止。”
    寧珂抚摸著那器具，激动得手指微微颤抖。
    “妙！妙啊！”
    太渊又指向另一件。
    “此乃水转纺车。以水力驱动，可同时纺多条纱线，昼夜不息。齐国境內，水脉眾多，如果以之纺丝织帛，冠带衣履甲天下，便不是虚言。”
    寧珂转过头，看向太渊，眼中满是敬佩。
    “太渊先生不仅懂农事，竟还精通机关之术！”
    太渊笑了笑：“其实当今墨家和公输家的机关术，也能用到农事上，只是他们全想著攻伐去了。”
    “比如墨家的机关白虎，稍微改动便是耕地利器。公输家的机关兽，用来破土开渠，远比人力轻鬆。”
    “先生高见。”寧珂感嘆道，“如果真能如此，农事大利！”
    齐王建坐在上首，虽然不太懂这些器具，但从两人的对话中，他也听出来了，这些都是好东西，可以使农业增產。
    可以增產，就意味著更多財富。
    他脸上也露出了笑容，这次的笑容很真诚。
    尤其是那水转纺车，如果真能如太渊所说，让齐国“冠带衣履甲天下”……
    齐王建心情大好，问道。
    “太渊大师献上如此重宝，寡人感激不尽。不知大师可有什么想要的？儘管说来。”
    太渊看著齐王建，缓缓道：“我想进太史府库一观。”
    齐王建微微一怔。
    太史府库？
    齐国的守藏室。
    他本以为太渊会要金银財帛，或者官职爵位，没想到只是要进府库看看书？
    齐王建笑道：“小事一桩，寡人这便让人安排。”
    太渊微微欠身：“多谢齐君。”
    殿外，阳光正好。
    太渊的目光落向远处。
    太史府库。
    那里，又会藏著什么呢？