北凉的麻烦刚刚解决，一场关乎大乾生死存亡的更大风暴，已然在西方猛烈爆发！
    亭外，阴云愈发厚重，一场酝酿已久的暴雨，终於要落下了。
    看清纸条上的信息，李成安周身那股从容的气息瞬间被锐利和急迫所取代。他猛地站起身，甚至来不及多做客套，对著段天德沉声道：“陛下，情势紧急，十州撤离之事，还请儘快下旨！如今西境乱局已起，外臣就先行告辞了！”
    说完，他对著段天德微微一揖，又深深看了一眼面色复杂的段开炎，毫不犹豫地转身，大步流星地朝著御花园外走去。他的背影在阴沉的天光下显得挺拔而决绝，仿佛一柄已然出鞘的利剑。
    看著他那毫不拖泥带水的背影，段天德眼中闪过一丝恍惚与羡慕，他用尽力气，朝著那即將消失在花木丛中的身影，提高声音喊道：
    “李成安！”
    李成安的脚步微微一顿，却没有回头。
    段天德的声音带著一种油尽灯枯般的嘶哑，却又蕴含著某种难以言喻的期望：“朕的路…已经走到尽头了！朕希望...你…能走得更远！”
    李成安沉默了片刻，迎著亭外那愈发压抑的铅灰色天空，轻声开口，声音不大，却带著一种斩钉截铁、仿佛誓言般的坚定，清晰地传回亭中：
    “陛下放心。”
    “我李成安，必会让大乾，站在最高的地方。愿陛下来生莫要再来帝王家，帝王从来都不是这世间最好的选择！”
    话音落下，他不再停留，身影迅速消失在御花园的曲折小径尽头，直奔城外数千等待著他的幽云铁骑。那里，有新的战场在等待著他。
    凉亭內，只剩下段天德与段开炎二人，气氛一时间变得有些凝滯。
    段天德缓缓收回目光，疲惫地坐回石凳上，剧烈地咳嗽了几声，苍白的脸上泛起一阵不正常的潮红。他看向站在原地，欲言又止的段开炎，眼神里充满了难以言说的复杂情绪，有愧疚，有审视，最终化为一声长长的、带著无尽遗憾的嘆息。
    “段开炎…”段天德的声音微弱，“朕…真的很羡慕你。”
    段开炎猛地抬头，看向自己这位曾经无比憎恶，如今却形销骨立的兄长。
    段天德的目光似乎透过他，看到了遥远的过去：“朕…有些后悔了。后悔当初，让你去大乾…若你没有去大乾，没有遇见李成安，或许朕也不会落到今日这般田地…”
    他的话没有说完，但那未尽之语中的悔恨与无奈，却沉甸甸地压在了段开炎的心头。
    段开炎张了张嘴，看著他那近乎透明的脸色和深陷的眼窝，想到他为了段氏传承和北凉一线生机所背负的千古骂名与內心煎熬，最终，千言万语只化作一声：
    “多谢你为北凉做的一切…”
    接著，他又將另一道圣旨，推到了段开炎面前。
    “这一道，是朕的…退位詔书。自即日起，朕段天德，禪位於段开炎。”他说出这句话时，脸色似乎更加苍白了几分，但眼神却是一种彻底的解脱。
    就在这时，一直沉默侍立在亭外的老太监，悄无声息地走了进来，手中捧著一个锦盒，恭敬地放在石桌上，然后站立在一旁。
    段天德的目光落在那个锦盒上，眼神中最后一丝波动也归於平静。他看向段开炎，用尽最后的力气，指了指桌上的退位詔书和那个锦盒，声音低不可闻，却带著最终的嘱託：
    “这是北凉最后的家底了，北凉…以后...就交给你了…”
    他的声音渐渐微弱，眼神开始涣散，仿佛完成了此生最后的使命，那强撑著的精气神，正隨著亭外终於落下的第一滴沉重雨点，迅速流逝。
    暴雨，倾盆而至。
    段天德的手无力地垂落下来，最后一丝气息隨著那声微不可闻的嘱託，彻底消散在潮湿沉闷的空气里。他那双曾饱含野心与解脱的眼睛，缓缓闭上，头颅微微偏向一侧，再无生息。
    北凉皇帝段天德，就此驾崩。
    “陛下…！”老太监发出一声压抑的、带著哭音的悲呼，踉蹌著扑到石桌前，深深叩首，老泪纵横。
    段开炎怔怔地看著眼前失去生命的兄长，那个他曾经恨过、怨过，此刻却只剩下无尽复杂情绪的亲人。雨水敲打著凉亭的琉璃瓦，发出密集而冰冷的声响，仿佛在为这位背负著沉重枷锁走完一生的帝王奏响最后的哀乐。
    许久，老太监缓缓直起身，用衣袖仔细地擦乾脸上的泪痕，整理了一下衣袍，转向段开炎，神色恢復了那种属於宫廷老人的平静，只是那平静之下，是深不见底的悲慟与决绝。
    他对著段开炎，这个北凉新的主人，郑重地行了一个大礼，声音嘶哑却清晰：“三殿下…北凉的將来，就…拜託您了。”
    说完，不等段开炎反应，老太监猛地转身，对著段天德遗体再次深深一拜，低声道：“如今先帝的嘱託已了...老奴怕下面的人毛手毛脚伺候不好陛下…老奴也该离开了！”
    话音未落，他手中不知何时已多了一柄寒光闪闪的短刃，毫不犹豫地刺向自己的心口！
    “公公！”
    段开炎惊呼出声，想要阻止却已来不及。
    老太监的身体软软倒地，倒在段天德身旁，脸上带著一种殉道般的平静与释然。鲜血混著亭外溅入的雨水，缓缓晕开。
    剎那间，这偌大的御花园，这象徵著北凉权力中心的皇宫，仿佛真的只剩下段开炎一人。无尽的孤寂感如同冰冷的潮水，从四面八方涌来，將他紧紧包裹。那是一种置身於权力之巔，却被剥离了所有世俗温暖的极致寒冷。
    他感受到了肩上那沉甸甸的、关乎一国之命运的责任与压力，几乎要让他窒息。他没有时间哀伤，没有时间彷徨，北凉百废待兴，內忧外患虽暂平，却仍有无数双眼睛在盯著他，无数事情等待他去做。