段天德点头：“正是如此。若能阵前斩將夺旗，或重创李睿和欧阳正，我北凉则大局可定！”
    黑袍老者终於抬起眼皮，看了段天德一眼，那眼神淡漠，仿佛在看一件工具：“陛下做好自己分內之事，稳住前线即可。至於极境层面…若时机恰当，我二人自会出手，助陛下达成所愿。”
    这承诺有些模糊，但段天德知道，这已是对方能给出的最大保证，毕竟这是北凉，不是南詔。不到危机关头，他们是绝不会轻易出手的，他不再多言，拱手一礼：“如此，有劳二位大人了。”
    隨即转身离去。
    待段天德走后，殿內恢復了寂静。
    灰袍老者缓缓道：“这段天德，空有野心，却无与之匹配的魄力与决断，这个时候还想倚仗我等，实乃废柴。”
    黑袍老者冷笑一声：“废柴有废柴的用处，只要听话也就行了，他若能牵制住大乾兵力，让他们分身乏术，便能为大殿下爭取不少时间。毕竟大乾的西境，才是大殿下真正的目標，北凉这边的战事自然是拖的越久，对我们大殿下越有利。”
    “不错，他们死多少人，跟我等有什么关係？！”灰袍老者点头，“不过此处战况和这段天德的请求，应当如实报与大殿下。也好让殿下安心处理大乾西境战事，至於北境这边…就让这段氏皇族，再为我南詔流尽最后一滴血吧。”
    说完，一道身影悄然离去！
    两人对视一眼，眼中皆闪过算计与冷漠的光芒。在这盘大陆棋局上，北凉，也只是一枚需要被充分利用的棋子而已。
    段天德离开那处幽静的殿阁，脸上的谦逊与客气瞬间收敛，恢復了帝王的深沉与冷峻。他並未停留，径直回到了自己的寢宫。
    寢宫內灯火通明，却安静得可怕，一名面容布满皱纹，眼神却异常清澈的老太监如同鬼魅般从阴影中走出，无声地行了一礼。
    此人乃是北凉先帝段天涯身边的內侍首领，服侍段氏皇族已逾一甲子，如今依旧深得段天德信任。
    “前线那边情况如何了，他们去了吗？”段天德走到窗边，望著窗外寒霜城冰冷的月色，声音低沉。
    老太监微微躬身，声音带著老年人特有的沙哑，却条理清晰：“回陛下，如您所料。北州关方向，大乾十万大军出关的同时，有一支约八千人的精锐骑兵，在李成安的率领下，脱离了主力大军，悄然北上。其行进路线，正是经由通州、白州一线。”
    段天德闻言，眼中闪过一丝复杂难明的光芒，有算计，有期待，也有一丝不易察觉的疲惫。他轻轻吁出一口气。
    仿佛自言自语，又像是在对老太监说：“好！机会，朕已经给他了。路，朕也为他铺好了。能不能把握住，能不能…走到朕的面前，就看他段开炎自己的命数了。”
    老太监抬起头，昏花的老眼中带著深深的忧虑：“陛下…此举著实太过冒险了，如今整个北凉可谓是风声鹤唳…后世史笔如铁，陛下您恐怕要背负千古骂名了。”
    段天德猛地转过身，脸上露出一抹近乎惨澹的讥讽笑容，声音却异常平静：“骂名？一个倒行逆施的昏君，还在乎什么骂名？父皇都能死，朕身为段家后裔，朕何时怕过死？但朕要把父皇的最后一局棋给下完，为我北凉再爭得最后一线生机！
    如今的北凉名存实亡，但段家的传承，不能绝！朕虽然看不起段开炎那个野种，但父皇说的没错，他身后有个李成安，只有依靠大乾的力量，才能在这乱世中为北凉寻一条生路。为北凉的百姓找到一丝生机，至於朕…”
    他顿了顿，目光再次投向窗外无尽的黑暗，语气带著一种认命般的决绝：“北凉的皇帝朕当过了，这世间的荣华富贵，朕也享受过了，虽说短暂，还要担负千古骂名。
    但史书也不得不承认，朕就是北凉的皇帝，哪怕是北凉有史以来最昏庸的皇帝，既然选择父皇当初留下的路，就让朕做完这该做的一切吧，朕乃北凉天子，至於史书？朕不需要別人来评判，他们也没资格来评判朕。”
    他收敛情绪，对老太监吩咐道：“让我们的人，盯紧那支孤军，但非必要，绝不出手。同时，斩断所有这一路城池和寒霜城的往来，这件事，你亲自去办，但凡有这些城池传来的信使，见一个杀一个，绝不可有半点消息传入寒霜城…
    別让李成安他们过早暴露在那两位南詔人的眼皮底下，能瞒多久是多久。南詔想要我北凉的命，那他们，就必须要付出应有的代价。”
    “老奴明白。”
    “还有，把今日主张死战的人都记下来，朕早晚要带著他们一起去见父皇！父皇布局数年，才为北凉留下这最后一丝生机，段开炎，你可千万別让朕失望！”
    老太监深深一躬，身影缓缓退入阴影之中，仿佛从未出现过。
    片刻之后，段天德的寢宫又开始了独属君王的纸醉金迷！
    ……
    几乎在同一时间，寒霜城另一处隱秘的角落，几只通体漆黑的信鸽冲天而起，利箭般射向西南方向。它的腿上，绑著那两位南詔极境使者加密后的密信。
    这封信，將跨越千山万水，最终送达南詔大皇子，西线战场的主宰——赵承霄的手中。
    北境的血战已然拉开序幕，西线的博弈仍在继续，而李成安那支深入北凉腹地的孤军，其命运，就在这各方势力的明暗交织与算计中，悄然前行。
    寒霜城的月光，冰冷地照耀著这一切。
    另一方面。
    时值春末，通往大乾西境的官道上，草木葱蘢，野花烂漫，一派生机勃勃的景象。然而，这盎然的春意却被一支蜿蜒如长龙、杀气腾腾的军队所打破。
    南詔三十万大军正在此处短暂休整，人喧马嘶，兵甲的反光刺破春日柔和的阳光。
    中军大帐內，南詔大皇子赵承霄一身轻甲，坐於案前。他面容俊朗，但眉宇间却凝聚著一股挥之不去的阴鷙与傲气。他刚刚听取了前方斥候的匯报，手指正无意识地敲击著铺在案上的地图。
    就在这时，一名亲卫快步走入，单膝跪地，双手呈上一封密封的密信：“殿下，刚刚从寒霜城送来急信！”