余音被积压在喉咙中，脖子一阵剧痛，宛如要碎在那宽大而有力的指节中。
    那双琉璃色的瞳仁离得那么近，就这么盯著他的眼睛，宛如猛兽的双目在黑暗中幽幽发著光，连视线都似会张嘴吞人。
    正这么想著，脖子忽然又感受到更加强大的力道，是那只手的主人在用力。
    他只轻轻一抬手，便掐著左寒山的脖子，將人提了起来！
    那种疼痛、窒息与拉扯感，给人带来的恐惧感是巨大的，左寒山很鲜明地感受到，这个人，他是真的想杀死自己！
    左寒山再也冷静不了了，开始掰著对方那强劲如熊臂的手，拼命挣扎：
    “放开……”
    “放开他。”林嫵说。
    那手才猛然一松，左寒山咚地摔了个屁股墩。
    他猛烈咳嗽著，甚至能感受到喉咙泛出来的血腥味。但这一切都比不上仍然站立在他身旁，那高大身躯所投下来的阴影，体型差距和与生俱来的气场，所带来的的压迫感，更令他恐惧。
    种族压制还是太权威了。
    “嘴巴放乾净点。”贺兰太一舔了舔嘴角，两颗虎牙隨著笑意微微露出来。
    虽是笑著的，看著却好似猛兽亮出獠牙，即將把人撕碎。
    “欲对本王亲自认可的对手大放厥词，须得，先过了本王这一关哦。”他说。
    轻鬆的语气宛如在聊天，仿佛刚才那个差点拧断脖子的人不是他。
    左寒山不寒而慄。
    可就是这样动如雄狮，隨手取命的人，只被林嫵一个眼神，就乖乖地退回了原位。
    左寒山大口呼吸，心有余悸之余，终於对林嫵有了一丝敬畏。
    崔逖说得没错。林嫵心想。
    这些人確实怕我，但又不怕我。他们怕的是被这些男人簇拥起来的我，而不是真正的我……
    “左寒山，你自己要想清楚。”林嫵望著他，语气平淡又坚定。
    “今时阻你者，既非本王，亦非本王座下群英。你自己明白的，是——”
    是他地方氏族的出身，是他与不识人间疾苦世家那格格不入的经歷，是与他蓬勃野心无法匹配的尷尬处境。
    眼下他看似风光无限，从地方知府到吏部侍郎，如扶风直上。且他又受崔逖赏识与信赖，今后必定前途无限。
    但只有他清楚自己的处境。
    世家也好，崔逖也好，都不是他能够指望的。他能够一步步走到这里，所以仰仗，是他作为地方氏族的代表，微妙地维持著地方与京城岌岌可危的关係。
    “地方才是你的根，是你的底层价值。”林嫵徐徐说：“但若是你失去这层价值，你將如何？”
    左寒山的脑海空白了一瞬。
    他想起拦车慟哭的温老，想起被扔在狱中如同臭虫的文清，想起那无数曾倾尽所有为京中供粮百载，如今却要因为丝绸买卖改稻为桑的地方氏族……
    “左寒山。”林嫵突然出声：“本王与你打个赌，如何？”
    “你现在就可以走出去，无人拦你。”
    “本王在此立誓，於你身上，本王再不用一兵一卒，诸位北武大將都不许对你动手，仅本王自己，与你较个高下。”
    “如何？”
    “这？”左寒山脖子还痛呢，又惊又骇又疑心：“赌什么？”
    “就赌……”林嫵按著椅子扶手，微微探身，铺天盖地的魄力压来：“十日后，你会收到一封急报，到时候，你会……”
    “心甘情愿，归顺於我。”
    左寒山愕然：
    “这怎么可能……”
    “可不可能，到时便知。”林嫵正身回座，露出微笑：“左大人，你现在什么都不用做，什么都无须担心，只需要等。”
    “赌注自然不会亏了你。本王愿意——”
    “以我为注。”她缓缓道。
    一语惊了四座，不单左寒山，连左右隨臣，都瞪圆了双目。
    靖王急急道：
    “王上，这怎可……”
    林嫵却抬起手，止住了他的话语：
    “本王既能说，便能承担。”
    “左大人，若是那急报能成，你投入本王麾下，你便是从龙大臣，一切待遇从优自不必说。但若是那急报打动不了你，本王束手就擒，许你拿著捉拿北武王这个大功劳，助你登上兵部尚书之位。”
    “怎样？”
    “这！”左寒山早就呆了，他料想不到，赌注竟是林嫵自己。
    她竟有这胆量和魄力！
    “北武王，你说得可真？”他不由得郑重起来，再不敢轻视眼前的女子：“你左右这些……不会插手？”
    光一个贺兰太一就能捏死他了，且不说眼前的靖王和蔡瀲，就单想想北武还盘踞著寧司寒、赵竞之和姜斗植呢，哪个拎出来不是令人闻风丧胆之辈？
    隨便一个杀过来，他都会被砍成血雾，到时候莫说什么野心，徒剩曝尸荒野，黑化肥发灰，灰化肥发黑了。
    故而，他实在难以置信，林嫵会放弃这些助力。
    一个身无长物，柔弱媚色的女子，真敢，又真的有能力，与他单挑吗？
    可是，林嫵点了点头。
    “本王无意自吹自擂，但左大人应该明白，追隨本王者皆大魏最杰出的几位英雄。 你可以质疑本王的能力，但不能污衊他们的品格与眼光。他们难道会追隨无信无义的人吗？”
    “本王一言既出駟马难追，北武群雄绝不插手，此事只关乎你我。左大人只需考虑，本王值不值得，本王有无这个本事。”
    “你尽可审视，尽可评判，亦尽可放心。”
    既是这样……左寒山想到自己的处境，想到自己自打进京后，一而再再而三受挫，他咬了咬牙。
    “好，北武王。”
    “我左寒山在此，与你打这个赌！”
    烛火晃了晃，一场豪赌拉开了序幕，除了赌局中的他们，旁人毫无知觉。
    日子也这般平静地一天天过去。
    又一场大雪压断枝头时，一匹闪电般的快马劈开风雪入京，带来了远自南地的消息。
    寧国公收到召回令后立马启程，眼下大约即將抵达渭水河畔。
    他一旦渡过渭河，便是进入中原地界，在世家的掌控范围內，为人刀俎上的鱼肉了。
    文武百官听到后士气大振，孔阁老喜不自胜：
    “崔大人，终於是等到了！”
    “我等应立即派兵將寧国府上下全抓起来，只待寧季雍自投罗网……”