第364章 与圣女前妻的共餐·下
    “露妮緹？她来找我？”
    “是的，殿下。”
    午后时分，莉莉安·奥斯特维克公主殿下包下了索拉里昂一处最好的临海花园，正享受著日光和下午茶，没成想露妮緹居然会来找她。
    “莉莉安！我来找你玩了啾！”
    玛姬女僕刚將银髮的龙少女引进来，露妮緹那双熔银般的眼眸就精准地锁定了莉莉安面前那盘淋著蜂蜜、缀著新鲜浆果的鬆饼塔。
    露妮緹相当自来熟。
    她拿起最顶上那块堆满了奶油和草莓的鬆饼，啊鸣一口就塞进了嘴里。
    “嗯~！甜甜的，软软的啾！”
    露妮緹满足地眯起眼，脸颊鼓囊囊地咀嚼著，嘴角还沾著一点白色的奶油。
    莉莉安完全无所谓露妮緹的吃相。
    一人一龙在王都的时候就已经很熟了。
    再加上莉莉安经歷了龙化，有著返祖的现象，和露妮緹这头真的龙待在一块儿，会有一种类似於“同族”的亲切感。
    “玛姬，再去带点蛋糕过来。”
    “好的殿下。”
    女僕玛姬低头离开，这小花园茶会里面就只剩下两人。
    莉莉安带著好奇问：“今天怎么有空来找我玩？你不是一直跟在沈恩后面么？”
    “唔...”露妮緹又拿起一块撒著糖粉的司康饼，一边啃一边含糊地说，“沈恩今天他不要我跟著了啾。”
    莉莉安端起红茶的动作一顿，隨即若无其事地轻啜一口，“因为你在他教课的时候又捣乱了？”
    “才不是呢啾！”
    “那是雪汐老师找他？”
    “也不是呢啾！他去找那个金头髮的圣女了啾！说要去她家里吃饭，还做了亮晶晶的甜点带去，都不准我跟著！”
    “去...艾莉尔圣女家里？吃饭？”莉莉安重复了一遍，声音轻缓，“还特意带了亲手做的甜点？”
    “是呢是呢！”露妮緹完全没有察觉到空气中微妙的变化，又拿起一块蜂蜜饼乾，“本来下午他该给我做超大份甜点的！结果为了那个圣女，就只能推到明天了！”
    为了艾莉尔...支开了露妮緹...单独共进晚餐..
    这几个词在莉莉安的脑海中迅速串联起来。
    难道说...？
    莉莉安放下茶杯，指尖在铺著洁白蕾丝桌布的桌面上轻轻点了点。阳光透过树叶的缝隙，在她精致的侧脸上投下斑驳的光影。
    不、不应该啊...
    沈恩他...他又不是花花公子，怎么会见一个爱一个？
    再者，他与那位圣女阁下是旧识，本就有著多年的情谊，一起吃顿便饭而已，又能发生什么呢？
    莉莉安是愿意相信沈恩的。
    毕竟，即便是与雪汐老师那样亲密的关係，他也没有隱瞒，而是选择了带著雪汐阁下亲自来到她面前，坦白一切。
    作为他名正言顺的未婚妻，理应给予他基本的信任，而非胡乱猜忌。
    “那...沈恩离开的时候，有没有告诉你，他是因为什么具体的事情，才去圣女家中用餐的呢？”莉莉安按捺住心底那一丝挥之不去的不安，追问道，“唔...”露妮緹歪著脑袋，努力地在香甜点心带来的满足感中搜寻著记忆碎片，“沈恩好像说了...是对方觉得过意不去，为了感谢他帮了很多忙什么的...啾！本龙也记不太清楚了呢啾！”
    那就好、那就好。
    莉莉安闻言，下意识地轻轻拍了拍胸口。
    这就说得通了。
    那位圣女阁下是现如今南帝国晨曦教廷的实际掌权者，身份尊贵，处事定然遵循礼仪。
    沈恩这段时间在索拉里昂奔波劳碌，確实在瓦伦公爵事件和后续的稳定工作中帮了她许多。
    再加上他们过去私下的交情，於公於私，对方准备一顿感谢的宴席，都是合情合理、
    符合贵族与高层交往礼仪的举动。
    不公开宴请，想必不太想在这期间弄得大张旗鼓。
    是的，正常的社交，得体的礼仪。
    自己实在不必...也不应该多想。
    莉莉安说服了自己，又端起红茶轻轻啜饮了一小口。
    目光下意识地投向远方，落在了那片被夕阳染成金红色的珍珠海平面上。海面波光粼粼，晃得她有些眼晕，思绪也不由自主地飘忽了起来。
    就在这恍惚的瞬间，一个画面，突然出现在了脑海之中。
    时间，就在几天前。
    一个雨夜中，那时她刚与沈恩亲密地道別，满心欢喜地推开房门...刚刚好，就遇到了前方正要转身离开的白袍...
    艾莉尔·月辉...
    她那个时候...为什么会出现在那里？
    出现在沈恩的客房附近。
    真的如她所说...只是巧合吗？
    红茶是甜的，此时喝起来竟然有些微微发苦，莉莉安就这样盯著那片波光粼粼的海面，缓慢地...喝下一口又一口。
    *
    其实来到这个世界的时候，沈恩就总觉得缺了点什么。
    这並非物质上的匱乏，而是从精神、感觉上缺了点什么。
    现在沈恩算是明白了。
    就缺在“参与”这一环上。
    作为克莱斯特领的少爷，沈恩绝大多数时间都不会去到厨房那种地界，从来都是衣来伸手饭来张口。
    起居、吃食、洗澡，都有人伺候。
    在试著主动去厨房前，他从未亲手为自己煮过一餐饭，未曾感受过泥土在指间的湿润，不曾体会过將零散食材变为热腾腾食物的完整过程。
    直到此刻。
    直到他站在这间充满生活气息的厨房里，指尖还残留著清洗蔬菜时的冰凉水意，鼻腔里满是辣椒与肉香交织的复杂气味，耳边是水流哗哗，艾莉尔则在灶台前，专注地照看那锅咕嘟作响的红烧肉。
    起初，空气中还漂浮著一丝微妙的生疏。
    沈恩將洗好的姜递过去：“给。需要我切了吗？丝还是片？”
    艾莉尔正欲伸手去拿案板上的刀，闻言手指微微一顿，仿佛才意识到身边多了一个可以支使的人。她侧过头，快速看了他一眼：“切片吧，备用。”
    “好。”
    沈恩应下，刀落在砧板上，发出一些规律的声响。
    这怎么用案板切肉，沈恩都快给忘了。
    当艾莉尔准备炒制回锅肉时，沈恩已將煮好放凉的肉片和替代的“蒜苗”整齐码放在她手边。她起锅烧油，放入肉片煸炒，待油脂微微渗出，她刚微微蹙眉，觉得火候稍欠，身旁便传来沈恩的声音：“可以再煸干一点，逼出油脂，吃起来才香不腻。”
    艾莉尔手下顿了顿，没有反驳，而是用锅铲將肉片推到一边，让中心温度更高，任由油脂进一步渗出。
    確实。
    这样一操作，这锅猪肉，真就有前世的味道了。
    艾莉尔小心翼翼地用手指去捏起一块肉片，丟进嘴里。在感受这股陌生又熟悉的芳香后，也不由笑起来：“嗯嗯...味道感觉和以前一模一样。”
    “嘿嘿，我就说我手艺不错吧！”
    加点糖、盐、酱油，最后倒入替代的“蒜苗”，这锅异世界版本的回锅肉，就出锅了。
    “香！”沈恩在一旁就说了一个字，还比起了大拇指。
    这让起锅装菜的艾莉尔也显得特別开心，“看起来替代品也还是可以用的，没白白花功夫去找。”
    两人看起来相当默契。
    熬製麻婆豆腐的酱汁时，艾莉尔舀起一小勺，下意识地递到唇边想尝咸淡，却在半途停住。她转过身，很自然地將勺子转向沈恩，吹了吹气：“你尝尝，这麻味和咸淡够了吗？”
    这个动作如此理所当然，仿佛连两人还和往常一样，在一个屋檐下生活，还在共享同一个厨房。
    沈恩看著递到唇边的勺子，看著她被蒸汽熏得微红的脸颊和专注的眼神，迟疑了片刻，但很快就低下头，就著她的手，尝下了那口滚烫的酱汁。
    麻辣鲜香在味蕾炸开，熟悉的滋味直衝脑海。
    “怎么样？”她问，眼神里带著一丝不易察觉的期待。
    沈恩被辣得微微吸气，却满足地笑了：“就是这个味！...不过，可以再补一点点你那个替代品的花椒，麻味再突出一点，更过癮。”
    “好。”
    艾莉尔也笑了，转身去拿小罐子。这个笑容，褪去了圣女的光环，也让重逢后的疏离逐渐接近。
    当最后一道菜出锅，厨房里瀰漫著复杂而诱人的香气。
    两人站在小小的灶台前，看著这桌倾注了不可思议努力与情感的菜餚—红烧肉油润红亮，回锅肉香气扑鼻，麻婆豆腐诱人垂涎，清炒时蔬翠色慾滴，番茄煎蛋汤温暖人心。
    喧囂过后，是满足的寧静。
    艾莉尔同沈恩一起將这一道道菜餚端进客厅的桌子上，这种时隔快二十年的香气再次充盈满鼻，就別提有多香！
    別说是吃了，光是闻著，灵魂就感受到了一种洗涤！
    既是家乡味，又怎能少了一碗香喷喷的米饭作陪？
    这一点，艾莉尔也提前备下了。
    只不过在这个世界，並无“水稻”之称。
    他们食用的米，源自一种名为“水籽”的植物。
    此物结出的籽实口感比常见的小麦要细腻温润，却又比沈恩记忆中的大米饭，多了几分粗糙。
    由於產出比较少，处理工艺不太完善，眼前的米饭还能看到些许未完全碾去的浅褐色水籽颗壳。
    而这歪打正著，正好能贴合两人的童年。在那个物资不算丰裕的年代里，米饭的质地与口感就是如此。
    木桌不大，两人相对而坐。
    饭菜的热气在空气中裊裊盘旋，交织成一片温暖的雾。
    短暂的沉默笼罩下来。
    沈恩率先动了起来。他並非先给自己夹菜，而是非常自然地拿起艾莉尔的碗，为她盛了满满一碗米饭，轻轻放到她面前。
    “辛苦了，主厨。”
    艾莉尔微微一怔，没有推辞，只是轻声道：“你也吃。”
    然后，几乎是同一时间，两人的筷子都伸向了那盘色泽红亮的红烧肉。
    沈恩的目標，是那块颤巍巍、肥瘦相间的精华部分。
    而艾莉尔的筷子，则精准地夹起了另一块同样诱人的肉。
    下一秒。
    两块肉在空中划过短短的弧线，同时落入了对方的碗中。
    动作同步，意图一致，让两人都愣住了。
    还...特別尷尬。
    一种无需言语的默契在空气中荡漾开来。沈恩有些尷尬，艾莉尔也低下头，掩饰著唇边那抹再也藏不住的笑意。
    这一幕。
    与童年时那个总把肉夹给他的小丫头，完美地重叠在了一起。
    记忆的画面，一下子就涌现了出来。
    两人没有多说什么，而是开始端起碗，吃著属於彼此的饭菜。
    熟悉的滋味...酱油的咸鲜、糖色的微甜、肥肉的润、瘦肉的香、以及黄酒沉淀下来的醇厚...
    这...就是家的味道。
    都说乡愁能让人热泪盈眶。
    沈恩这时候才知道，確实不假。
    沈恩倒是无所谓，可艾莉尔..
    在连续刨了两碗饭后，沈恩不由向为他盛饭的艾莉尔询问道：“你想家么？”
    艾莉尔愣了一秒，在將饭碗又递给他后，坐回了自己的位子上，语气平静无波：“哪个家？”
    “...就是你父母什么的.
    “7
    “没有。”艾莉尔几乎是立刻回答，语气果断得近乎冷硬。
    “..为什么？”
    艾莉尔酝酿了片刻，然后才低声回答道：“在我选择同你一起在上海定居之后，他们就再没有给我打过一个电话。我也记得在伯父伯母离婚之后，他们是怎么看你的......在我的认知里，既然他们不尊重我的选择，那我也不会尊重他们对我的要求。”
    ...艾莉尔如今说得绝情。
    可好歹是父母，又怎么会轻易断了？
    沈恩猜测艾莉尔是想家的，只不过因为此世小时候的逃亡经歷，想了太多次，已经麻木了。
    空气似乎因这段关於“家”的对话而变得有些凝滯。
    沈恩正想找些別的话题，艾莉尔却忽然抬起头，看向他，自光清亮，主动打破了沉默：“要喝酒么？”
    沈恩有些意外，下意识地点了点头：“可以是可以...”
    但他的目光落在她圣洁的容顏上，带著一丝迟疑，“但你......毕竟是圣女，喝酒......不太合適吧？”
    艾莉尔闻言，没什么表情变化，她站起身，走向一旁的柜子，取出一瓶琥珀色的酒液和两个陶杯。
    “圣女是否圣洁，”她一边將酒杯放在桌上，一边平静地开口，“不在於她喝不喝酒，吃不吃肉，或者是否永远穿著那身圣袍。”
    她为自己和沈恩各斟了半杯，琥珀色的液体在杯中荡漾，映著她坚定的眼眸。
    “在於她做了什么，正在做什么。当我能將一份份食物，实实在在送到飢肠轆轆的贫苦人手中时；当我能用这份力量，庇护一方流离失所的难民时，无论我此刻是喝著清水还是酒液，我的灵魂，都是圣洁的。
    “反之，若我终日只知在圣像前祈祷，对门外的苦难充耳不闻，即便我滴酒不沾，也只是披著圣洁外衣的冷漠躯壳而已。”
    “索拉里昂的亚人们，已经安排妥当了？”
    “嗯。”
    艾莉尔拿起酒杯喝了一口，点点头，“当然，其中也有很多反对的声音，一些人类老贵族。他们始终认为亚人在帝国，就是低贱的种族。”
    “那你是怎么解决这一点的？”
    “很简单。我给了他们选择。”
    艾莉尔抬起眼，那双浅金色的眼眸里没有任何动摇，“选择一，交出他们名下三分之二的閒置土地和仓库，由教廷统一分配给无家可归的亚人家庭，並签署协议，承诺其家族生意优先僱佣亚人员工，享受相应税收减免。他们会得到一个仁慈、包容”的好名声，以及实实在在的经济利益。”
    “那选择二呢？”沈恩隱隱猜到了答案。
    “选择二，如果他们像这块顽固的肉皮一样，守著他们那点高贵的血统”和古老的荣耀”，拒绝合作。那么，审判庭会重新评估他们在瓦伦公爵统治时期的立场与所作所为。你应该知道，在那段混乱的日子里，没有哪个大家族是真正乾净的。”
    艾莉尔顿了顿，看著沈恩，一字一句地说道：“我会给他们扣上勾结叛逆、危害城市安全”的帽子，然后依法—没收其全部財產，家族核心成员依法一一流放至海岛前线据点服役。用他们的血与泪，去为他们所鄙视的亚人同胞，构筑一道抵御魔物和海岛威胁的城墙。
    这...
    说白一点就是抄家充公。
    要不就交出三分之二的家產过来蹭口饭吃，要不就全部充公，都滚去前线当炮灰去！
    海鹰卫队里有相当多在服役的亚人，这些人可对这些贵族，恨之入骨。
    艾莉尔现如今控制了索拉里昂的所有武力机构，在帮助瓦伦伯爵，也就是海鹰卫队的原统领平反后，珀奥那傢伙已经听命於教廷办事了。
    她剔除了卫队里所有吃拿卡要过来混资歷的贵族子弟，让整个海鹰卫队和她站在同一战线上。
    有了这份武力，再加上教廷本就有的圣骑士和那些还在修养的老傢伙们，艾莉尔想怎么做，就怎么做，想让谁走，谁就得走。
    这和“王”，没什么区別了吧？
    啊不，一般的王，还会束手束脚，艾莉尔一点顾虑都没有。
    大概是酒精的缘故，一向正经地艾莉尔也开始向他说起来了她工作时遇到的各种麻烦。
    这些麻烦太多太多了，还纷纷扰扰缠在一起，牵扯各方。
    如果她是墮落的还好，隨便交给下属隨便操作。
    可她是艾莉尔，一步步牵扯到利益方面的公文和合同，她都要亲自了解状况、亲自过目。
    沈恩听得都心里直呼麻烦...
    忽然觉得这圣女...不当也罢！
    “抱歉...明明...是...感谢你来著，反倒是...来让你来我这儿，听我倒苦水来了.
    “，“哪有，这顿饭我吃得很开心...”
    沈恩看她有些醉了，小脸蛋都是红红的，於是又问道：“你还要吃点么？我再给打碗饭？”
    “好...”
    沈恩应了一声，將盛好的饭碗递过去。就在他的手腕即將离开桌面的剎那，却猛地被一只微凉的手抓住了。
    这只手纤细、滑嫩..
    是少女的感觉。
    这么一想，艾莉尔也不过是少女而已。
    “..？怎么了？”
    此时，太阳已经完全沉入海平面之下，房间內唯有几盏烛台在默默燃烧。
    昏黄摇曳的烛火，恰好映照在艾莉尔微微泛著醉意的脸颊上，为她平日圣洁的容顏染上了一层緋红。
    这红晕並非全然是酒意，更像是带有一种决心，让她此刻的表情显得异常认真，甚至带著一丝孤注一掷的感觉。
    “沈恩...”
    她唤了他的名字，停顿了一下。
    “你觉得，一个女人，最需要的，是什么？”
    沈恩没有立刻回答。
    他的沉默，反而给了艾莉尔继续说下去的勇气。
    “在外人眼里，”艾莉尔的声音很轻，“我是晨曦的圣女，圣洁，高贵，仿佛生来就该不落凡尘，无所不能。他们向我祈祷，向我寻求指引和庇护，认为我理应完美，理应坚强。
    “可是...沈恩，你应该知道的，我不是神，我只是一个...被赋予了太多责任和期望的普通人。
    “我也想试著放弃，可是命运”这东西，將我一步步推向了圣女之位。为了不让自己显得太过软弱，我努力適应並主动迎合这个身份。
    “我看不得与我有著相同经歷的孩子们受苦，见不得我明明有能力，却选择放弃救助有需要的大家。
    “於是，我选择承接这个身份所带来的意义..
    “但...我也会疲惫，也会在深夜感到...彻骨的寂寞。偌大的教廷，无数信徒，只有艾西会询问我一声，圣女大人，您累了吧？”...但包括艾西在內，他们看到的，永远是圣女”，而不是真正的我。
    “只有你...沈恩。
    “只有你见过我最真实的样子，知道我来自哪里，知道我喜欢的、討厌的，知道我也会笨手笨脚，知道我並非生来完美。
    “你是我和真实世界...唯一的联繫了。”
    艾莉尔说这些话的时候，是闭著眼、红著脸，仿佛在半睡半醒之间说的，说完，还相当大口的喝了一口酒。
    这与平时温润尔雅的圣女，真是不同。
    不是苏穗，而是沈恩第一次见到“艾莉尔”如此的一面。
    你是我和真实世界...唯一的联繫..
    这句话，又代表的是什么？
    是代表真实彻底的，好朋友的意思？
    还是一沈恩的手腕依旧被艾莉尔握著，烛火在她染著醉意与决绝的脸上跳跃，她深吸一口气，终於將深埋心底的话语，一字一句地说了出来：“沈恩，我呢...一直认为，爱这种东西，是需要收敛和隱忍的。毕竟如果对方在乎的话，终有一天会看到...
    “可似乎正是因为这些，让我们之间变得越来越远...无论是前世、还是今生...我开始醒悟了，明白自己不能这样做，我不能让错误重蹈覆辙出现两次。
    “这对我来说很需要勇气，以至於连我故意喝这么多酒，我都不好意思对你说出来..
    “我前世好像从没对你说过吧？
    “一直以来都是你主动向我说，一直都是你主动向我表白，订婚、结婚、就连离婚...也都一直是你主动向我说出口..
    “我今天，不想这样了。
    “所以...即便是在知道你有未婚妻的情况下，我也要向你说出口..
    “我...艾莉尔·月辉，对你...沈恩·克莱斯特，余情未了！
    “而你...你这傢伙，这段时间偏偏对我这么好，为我分担焦虑，为我解决困境，无孔不入地重新挤进我的生活...你做的每一件事，都像是在不断提醒我，我根本从未真正放下过！
    “这让我...你让我倍感煎熬！”
    艾莉尔的话语，如同耗尽了她所有的力气。
    沈恩彻底怔住了。
    他看著她，看著这个平日里清冷自持、仿佛不食人间烟火的圣女，此刻却像一个受了天大委屈又倔强无比的小女孩，將最柔软、最不设防的內心，毫无保留地摊开在他面前。
    这让他如何回应？
    当然，艾莉尔也像是知道沈恩的尷尬，所以没有再做出过多的动作。她重新坐了下去，也放开了沈恩的手。
    “当然...我也不是想逼迫你做什么。毕竟你也是有未婚妻的人了...我...我只是想把我的想法传达给你...並且也会一直选择等你。”
    “...何必呢？”见她这幅模样，沈恩的表情都变得柔和起来。
    艾莉尔像是生气了一样鼓起脸，“怎么...我说了那么多的话，你都没听见是吧？还是说你认为我作为圣女，可以在明面上正常婚嫁？”
    “...我不是这个意思。”
    “那是什么意思！”
    生气的艾莉尔还怪可爱的...
    当然，现在不是想这些的时候。
    “我是说...你可以试著放下我啊，这样你就没这么累了。”
    “放不下！”
    “怎么会。”
    “放不下！”
    “.——.我又不是什么惊天好男人。”
    “放不下就是放不下！看到你这傢伙和那个王国的公主亲嘴，我心里都难受得慌！”
    “...？你什么时候看见的？你还偷窥我？”
    “我才不会那么无耻呢！”
    艾莉尔不知是因为害羞还是因为喝酒，脸始终红著，“今天我和你做饭做得开心，吃东西也吃得开心...好久都没痛痛快快吃这么多东西了...艾西看见绝对会惊讶...而这些，都是因为你...沈恩...”
    “因为我在这里，让你感觉到舒心了？”
    “没错！”
    “所以你也敢破戒喝酒？”
    “没错！”
    “艾莉尔...你醉了...”
    “醉不醉都不影响我真实的想法！只要...只要你这傢伙不真的嫌弃我，我就不打算放弃！”
    艾莉尔的话模稜两可，沈恩小心翼翼地，试探著问：“不打算放弃...我这个前夫？”
    “没错！”
    “你想要和我...修復关係？”
    “没错！”
    “可我有未婚妻了啊！”
    “那也是未婚！我又不比一国公主弱！未来我申请退休，走到幕后，结婚这种事情也不是不可能！”
    “我””
    沈恩想要说话，却发现自己无话可说！
    这要他怎么办？
    直接给艾莉尔甩脸，说你从哪里来，到哪里呆著去？
    那今天吃的饭，真的就白感动了。
    但於情於理，沈恩都该拒绝。
    没想到艾莉尔早就预料到了这一点，她伸出手，直接阻挡了沈恩的发言：“我当然知道你想要说什么，但人的想法总有一天是会变的。就像是当初我也的確想过和你分开，可我现在只剩下难受！
    “我现在不需要你的回答，我只是告诉你了这一点。
    “所以，这不是对你的表白。你也没办法拒绝我！”
    “...这、这样？！”
    沈恩惊了，这是什么绝世操作？
    艾莉尔鼓著脸，一直盯著沈恩：“总之，就是这样...要是你觉得今天吃得很不开心的话...我送你回去。”
    “6
    “”
    空气突然沉默。
    沈恩的脑袋也断片了。
    他思来想去，也发觉自己始终无法拒绝一个没有向他表白的人。
    无法选中，这怎么办？
    他只是知道了艾莉尔对他还有意思..
    “你要回去么？我送你。”艾莉尔吃了满满一大块饭后询问。
    所以...
    事已至此..
    沈恩看向了这桌子上的酒，还有没吃完的一半红烧肉、回锅肉和麻婆豆腐。他喉咙滚动。
    “...先...吃饭吧，饭还没吃完呢。”
    “那好。”
    说完，艾莉尔埋头就开始吃饭，像是故意找什么宣泄一样大口大口地吃。
    已经醉得完全没有圣女的模样了..
    “...你吃慢点。”
    “不行！好久没吃这么好的饭菜了，这边的食物真的很一般！”
    “6
    ”
    沈恩就默默看著这样的她，陷入了长久的、深深的，沉默之中。
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