向铭从未想过，有一天曼城联会朝他发出邀请。
    这一刻的喜悦、兴奋以及激动是难以言表的。
    可同时，他也有一些顾忌.
    “请问. ..”向铭强忍著那种激动，提问道；“您这次跟我接触，是跟魏来有关係吗？”“很难说没有关係。”贝斯特笑著道。
    向铭脸上露出一丝沮丧之色。
    贝斯特伸出手，打断道；“先不要露出这种表情，首先，我要承认，魏確实跟俱乐部推荐过你，你清楚他在我们队內的地位，因此无论是教练组还是转会系统，必然要重视这种提议。其次，目前我们队伍缺少一个突破手，当然不代表必然是你，你只是一个备案，我们接触你，並不是看中你现在的能力，说实话，你距离顶级联赛还是一些..你明白吧？”
    向铭点点头。
    他对於自己有认知，让他先去踢英超，很容易迷失自我。
    能力上未必能够起到作用。
    “俱乐部將在夏季窗物色一些突破手，这是为了补充战术的弊端，而你將以备选的身份加盟，锻炼的机会肯定会有，多少就看你的表现了。”
    “你不用妄自菲薄，我来接触你，这说明，俱乐部的转会系统以及资料库表明，你在未来可以成长为战力。”
    “魏的推荐固然起到了作用，让我们关注到你，但真正让我出现在这里，是因为你的表现以及潜力。”顿了顿，贝斯特道；“最后我需要给你说明一个问题，那就是英超的残酷竞爭。”
    “英超不像意甲，完全没有限制，基於规定，每一场比赛只能派遣三名非欧盟球员，也就是说，在这种限制下，你的竞爭环境会变得无比苛刻！”
    “譬如，现在的曼城联，我们常规三个名额是分给了魏、阿丁內利以及科佩奇，你想要获得更多的机会，那么就要將自己训练出来，最起码也达到这个级別。”
    “关於薪资问题，我们无法给予太多，当然，肯定会比你现在挣得多，可如果想要那种奢靡的生活，你需要用表现来兑换。”
    “最后，你需要接受俱乐部的调剂，如果一线队没有位置，我们会把你先租借出去锻炼”
    贝斯特看著向铭道：“这些，你都可以接受吗？”
    向铭深吸口气；“我可以接受。”
    贝斯特点头起身；“过几天，俱乐部会朝著列日进行试探性的报价，我不清楚这一次交易能否达成，但我期待在曼城联看到你的身影。”
    说完这些话，贝斯特就起身离开了。
    他没有讲述太多的东西，什么战术配置、资源分享等等都没有。
    那是重磅转会的待遇，只有达到魏来那个级別才会出现。
    对於向铭来说，这一次的选择是一个单方面的挑战。
    能不能踢出来！
    能不能留下来！
    那都要看向铭的表现。
    贝斯特走了，两人却是沉默了。
    “所以. ..我们要去曼彻斯特了？”休伯特感觉有些恍惚。
    他们就这么跟曼彻斯特搭上线了。
    “一人得道，鸡犬升天啊！”向铭忍不住感慨。
    事实上，魏来那个推荐才是关键。
    不然在那么多球员，在那么多潜力股中，为何会选中他？
    还不是顾虑魏来这个核心心的態度。
    从中也能看出来，曼城联对於魏来有多么的上心了。
    即便是花一笔钱，也要保证这个核心开开心心的踢球。
    休伯特突然掏出手机，急忙的翻阅。
    “你干嘛？”
    向铭扭头看过去。
    好傢伙，再搜红酒。
    “好贵啊！”休伯特哭丧著脸，扭头；“你说，曼城联的那些球员会接受能量饮料吗？”
    向铭忍不住咧嘴。
    他在列日要生存。
    可他如果去了曼城联..还送个屁的饮料啊！
    他有靠山啊！
    晚间时分，向铭在公寓中给魏来打电话。
    “真的联繫你了？”魏来惊讶道；“我就尝试提了一嘴。”
    曼城联缺乏一个突破手是一个既定的事实。
    教练组也有意愿在夏季窗物色突破手。
    魏来觉得向铭的特点很符合，他就提了一嘴，没想到真的接触了。
    向铭抿嘴道；“你觉得，我能踢英超吗？”
    “肯定是不行。”魏来果断道。
    “你妈的！”向铭笑骂；“就不能委婉一点？”
    “哦！你现在肯定不行！”
    向铭，”
    “我也知道自己能力上有差距，而且英超的对抗那么激烈，我一个技术型边锋，真的能够在英超生存吗？”向铭感慨；“我想过这些问题，可我更清楚，如果错过了这次，下一次是什么时候，谁又能说的准呢？”
    “但何超越敢去瓦伦西亚挑战，我凭啥不行？更何况，我的环境肯定比他宽鬆一些，最起码不会在队伍里被人穿小鞋或者挨欺负。”
    魏来笑道；“来吧，我罩著你！”
    其他方面不敢说，魏来想要保个人，那还是轻轻鬆鬆的事情。
    那些人想要针对向铭，还要看魏来的脸色的。
    向铭；“我真打算过去，先尝试一个赛季，实在不行，我就租借出去。”
    魏来点头；“这也是一个办法。”
    向铭能否適应，这就要看他的表现了。
    魏来固然可以帮忙，但这是有限的。
    他自己也需要成绩，如果向铭自己不爭气，魏来也帮不上什么忙。
    还有一个就是向铭的心气儿问题了。
    这五年时间，向铭的变化是最大的。
    以前活泼开朗的傢伙，如今却是有些沉默寡言。
    儘管这傢伙没说什么，但他能够猜测在列日过了一段苦日子。
    按照原时空，向铭会跑去法甲，那才是灾难的开始。
    再被连续的犯规中，这傢伙逐渐迷失，甚至失去了踢球的乐趣以及积极的心態。
    现在，魏来可以帮助向铭提供一个挑战的平台。
    可能否胜任这份工作，那就要看他的表现了。
    曼彻斯特这边，魏来跟向铭结束了通话。
    他刚掛断电话，杨帆就打来了。
    “干啥？”
    杨帆；“你师弟想跟你通话。”
    魏来挑眉；“岳擎毅？”
    “师哥！”电话那头穿著岳擎毅的声音。
    魏来；“考虑的怎么样了？”
    “我跟父母、教练还有俱乐部交流过了，我能去荷兰尝试吗？”岳擎毅抿嘴道：“曼城联对我来说压力太大了，而且阿姆斯特丹竞技更愿意给年轻人机会。”
    魏来点头；“没问题，我这边接触一下，帮你进行推荐。”
    “好的！谢谢师哥！”岳擎毅抿抿嘴；“我不会让你失望的。”
    “不存在失不失望。”魏来温声道；“我只是希望你能挑战一下，最起码不会后悔，不是吗？”“嗯！谢谢师哥！”
    再度掛断电话，魏来忍不住吐了口气。
    中国年轻球员留洋的越来越多了，但这就是一个大浪淘沙的过程，大量的失败案例下，可能会成功一个事实上，不能把魏来这一代当成什么模板进行对比。
    他们这一代本身就有些妖孽，发生的概率太小太小
    但他的作用是推动了一个大规模的留洋潮，更有自己的带动下，让很多欧洲球队看到了中国球员的可能性，进一步开发中国球市。
    4月3號，这对於曼城联来说是一个特殊的日子。
    办公室的门关著，隔绝了训练场隱约的皮球撞击声。
    弗兰坐在主教练座椅上，背后是满墙的照片和奖盃剪影，他的手指无意识的轻叩著一份刚送来的联赛积分榜. ..曼城联的名字赫然排在顶端。
    採访已近尾声，记著问出了那个盘旋已久的问题。
    “弗兰先生，赛季初你说目標是“重回正轨』，但现在30轮了，你们还在榜首。是时候公开承认，你们正在为冠军而战了吧？”
    弗兰身体微微前倾，手肘撑在桌上，十指交叉。
    阳光正好掠过他银白的头髮和那双锐利的蓝眼睛。
    他没有立刻回答，目光似乎穿过记者，投向更远的什么地方，也许是走廊，也许是过往。
    “人们总是在谈积分差距。”他开口了，声音带著沙哑，如同带著砂砾，语速不快，但每个词都像被压实了。
    “谈伤病名单、谈谁的状態火热、谁又陷入了麻烦。”
    他顿了顿，指尖在积分榜上的曼城联名字旁点了点。
    “这些都是噪音！必要的背景音，但终究是噪音。”
    “真正的魔鬼不在之类。它藏在球员走过的通道，踏上草坪前，呼吸里那一丝几乎无法察觉的犹豫，藏在九十分钟里，某个明明该起脚射门，终结悬念的时刻，脚裸却自我主张，多转了一下，把球传出去的瞬间。藏在比赛最后十分钟，脑子比腿先感到疲惫，开始计算“平局似乎也不错』的那个念头。”他停顿，让寂静填满房间，然后缓缓摇头。
    “泰晤士联？莫斯克特尔？他们都是出色的球队，配得上所有尊重和警惕，但到了这个阶段。”他手指再次重重敲打积分榜的顶端；“我们最大的对手，从来不是他们，永远不是。”
    他稍稍提高音量。
    “是镜子里的自己！是潜藏在习惯里的懈怠，是对“足够好』的微妙妥协，是对创造歷史可能性的那一点点恐惧。”
    “很多年前，久到这座基地还没建好，我们在斯特雷福德的那条略显昏暗的球员通道里。情况...有些类似。”
    “我对一些当时觉得前程艰难的小伙子说过类似的话。今天，在这条不同的走廊，但满队同样的魔鬼，我还是那句话”
    他身体前倾，目光如炬，几乎能灼穿空气。
    “如果你感到害怕，那就承认它。然后，把他钉死在更衣室的地板上，用你的靴子，狠狠地踩过去，不是一次，而是每一次你想起它的时候。”
    “冠军不是在五月庆典上决定的. ..”他深吸口气；“是现在！”
    “所以，回到你的问题，我们是否在爭冠？”
    他最后看了眼积分榜，轻轻將它推到一旁，仿佛那已是不言而喻的背景。
    “我们来到训练场，就是为了这个，每一分钟，都是！”
    【如果你害怕失败，就別走进斯特雷福德！】
    《每日电讯报》体育版主编詹姆斯.达克攥写的报导开始发酵。
    文章连结首先在reddit的曼城联板块、推特上的曼城联球迷社群等无数个群里病毒式传播。標题反覆引用，尤其是那句“如果你感到害怕，那就承认它，然后，把它钉死在更衣室地板上，用你的靴子，狠狠地踩过去。』
    “快看！老爷子发话了！”
    “不是战术分析，是灵魂注入，久违了！”
    “把“害怕』钉死. ..天啊，我鸡皮疙瘩都起来了！”
    “1993年的春天，对阵莫斯克特尔的那场逆转之前，通道里到底发生了什么，一直是传说。现在他亲自给出了答案...同样的魔鬼，同样的方法，歷史在循环，但这次我们提前听到了號角。”“他说“镜子里的自己』，让我想起了那场欧冠决赛，拜恩竞技领先了多久？但我们最终逆转了比赛，老爷子一直都知道真正的敌人在哪里。”
    “无逆转不红魔！太让我怀念了，逆转的时间从来不是主裁判给的，是他用这段话，一寸寸刻进球员的骨头里。”
    “老爷子用一句话將“积分游戏』拉回到了“意志对决』，这才是曼城联！这才是红魔！”《曼彻斯特晚报》的隨队记者在报导训练时写道：. ...今天的训练气氛明显不同以往。常规项目外，你能感受到一种额外的紧绷和专注。球员之间的呼唤更急促，完成动作后的眼神交换也更有力，弗兰先生的话，显然已经在更衣室內部激起了涟漪...或者说，海浪！”
    当然，面对这种言论，永远不缺乏对手球迷的嘲讽。
    “又开始了，弗兰特有的精神胜利法！”
    “弗兰特產，曼城联的幻觉！哈哈哈！”
    “30轮开香檳？小心最后崩盘！“
    面对嘲讽，一些资深的足球评论员在专栏或者节目中给出了更审慎的看法。
    “你不能简单地將此视为心理把戏。弗兰深諳在漫长赛季的特定时刻，需要將外部压力转化为內部的燃料。他这一刻发布冠军宣言，將爭冠的焦点从外部对手转移到內心博弈，实际上是为球队卸下了一部分的包袱。同时设置了更高的自我要求標准，这是一种极其高明的心態管理，现在压力来到了曼城联球员这边..他们能否真的“踩过去』？我们拭目以待！”
    最后，所有反应匯成了一种瀰漫性的、几乎可触摸的期待。
    斯特雷福德球场即將开始的下一个主场比赛。
    欧联杯四分之一淘汰赛，第二回合。
    球票早已售罄。
    死忠球迷们正在准备新的tif0和歌声。
    传言说，歌词里加入了“踩过恐惧，靴声如雷』这样的句子。
    对於曼城联球迷来说，这篇专访已经超越了单纯的“爭冠宣言』。
    它是一次精神的共鸣，跨越时代的確认。
    它让老球迷们重温旧梦的脉搏，让新球迷们触摸到俱乐部灵魂深处的稜角。
    积分榜上的数字是冰冷的，但弗兰的话，以及这话语在拥躉心中点燃的火，是滚烫的。
    正如一位球迷在论坛长文结尾所写。
    “在曼城联，我们追的不仅是足球，是一种永不屈服的態度。今天，弗兰把那面“镜子』擦亮了，放在全队和全世界面前，现在，轮到小伙子们去照一照，然后，像他说的那样..把门踹开，走出去。无论最终冠军是否归来，至少，那个熟悉的，让人沸腾的曼城联，已经回来了！”
    “梦幻剧场的內外，无数颗跳动的红色心臟，正隨著这番宣言，同步搏动。”
    “小伙子们请坚持下去！无论多么疲惫、多么艰难，在这个衝刺的最后阶段，全力拚搏！”“我坚信，他们可以做到！红魔必然会再次伟大！”
    “是时候该让我们回到原定的轨道了，我会在斯特雷福德见证，红魔的第四次的復兴！”
    “we are the red devils！（我们是红魔）！”