第339章 洛森的良心抵不过人性的贪婪
    阿根廷金矿项目，这种在几十年后才会被查尔斯·庞兹冠名的金融怪兽，此刻正在洛森的手中展现出它最恐怖的形態。
    它的原理其实简单得令人髮指。
    拆东墙补西墙。
    只要不断有新的傻瓜，或者说投资者带著钱入场，只要资金炼不断裂，这个雪球就能一直滚下去，直到滚成一场吞噬一切的雪崩。
    在通常的骗局中，骗子往往死於资金炼断裂，因为他们太贪，把自己挥霍的钱也算进了成本，或者仅仅是为了捲款跑路。
    但洛森不同。
    他拥有加州財团那深不见底的资金池作为托底。
    在这一阶段，他不在乎，甚至愿意倒贴一点“鱼饵”去维持那个20%回报率的神话。
    因为他盯著的，不是这些利息，而是大英帝国那条肥硕的大动脉。
    这就好比是在牌桌上，庄家不仅出老千，而且庄家的筹码比所有赌客加起来还多。
    这怎么输？
    伦敦证券交易所门前，舰队街。
    往日里那种只有绅士们手持文明杖、低声交谈的优雅景象彻底消失了。
    取而代之的，是如同菜市场般喧囂，甚至如同斗兽场般血腥的混乱。
    “让我进去！我有钱！我要买阿根廷铁路！”
    “滚开！乡巴佬！我是伯爵的管家！让我先过！”
    为了抢购传说中即將售罄的第二期债券余量，体面荡然无存。
    穿著燕尾服的银行家被挤掉了假髮，平日里高高在上的贵族被马车夫踩了脚。
    甚至出现了打架斗殴。
    两个为了爭夺最后一份认购表格的绅士，竟然当街用手杖互殴，直到一方头破血流，鲜血滴在他们昂贵的衬衫上，却没人多看一眼。
    办事员成了最抢手的人物，他们的地位在这一刻甚至超过了首相。
    “先生，这只怀表送给您！只要您能帮我插个队，给我留两百镑的额度！”一个脸红脖子粗的羊毛商人偷偷把一块金表塞进办事员的口袋。
    办事员冷漠地推开他：“抱歉，前面排队的是罗斯柴尔德家族的代理人。您觉得您的怀表比他们的面子大吗？后面排队去！”
    这种疯狂不仅仅局限於富人区，它像病毒一样完成了阶层穿透。
    在东区的贫民窟，在泰晤士河畔的码头，在充满肥皂水味和汗酸味的洗衣房里，人们谈论的不再是天气、赛马或者那个恐怖的开膛手杰克，而是那个能点石成金的词汇“阿根廷债券”。
    他们不懂什么叫复利，不懂什么叫地缘政治，更不懂什么叫风险对冲。
    那些复杂的金融术语对他们来说就像是天书。
    他们只知道一个最朴素、也最致命的道理。
    隔壁那个游手好閒的老王买了，然后老王不干活了，却天天吃肉喝酒，还换了个年轻的情妇。
    “买了就能不干活。”
    这句话像魔咒一样，击穿了底层人民最后的心理防线。
    在这个没有社会保障、工作繁重且报酬微薄的维多利亚时代，这就等於上帝开的一扇后门。
    然而，就在狂热达到顶峰时，一盆冷水泼了下来。
    “卖完了。”
    蒙巴顿爵士的办公室门口掛出了这块牌子。
    就像是一群饿狼衝进了肉铺，却发现案板上空空如也。
    那种失落感、焦躁感，瞬间转化为了愤怒。
    “怎么可能卖完了？这才几天？”
    “是不是被你们藏起来了？我们要买！我有钱！”
    很多手里攥著毕生积蓄、当了首饰的投资人急得团团转。
    他们抓心挠肝，眼睛通红。
    在他们眼里，这是改变命运的唯一机会。
    在苏活区的一家廉价酒吧里。
    一些买不到的人大声抱怨著：“这都不懂吗？这种稳赚不赔的好项目，永远是供不应求的！你们以为咱们能买到？那是做梦！”
    “大头早就被那些大財团、银行家，还有皇室的人给瓜分了！我表舅在交易所扫地，他亲眼看见，巴林银行一口气吞了一半的份额！剩下的也被法国人和犹太人抢走了！流到市场上的，就是点麵包渣，哄哄咱们这些穷鬼！”
    “什么？太过分了！”
    人群炸了。
    那种被剥夺感和仇富心理被瞬间点燃。
    “这帮吸血鬼！吃肉连汤都不给留！”
    “凭什么？我们的英镑不是钱吗？我们的钱也是血汗钱！”
    “该死的大財团！该死的特权！蒙巴顿那个老东西肯定收了黑钱！”
    愤怒的投资者们聚集在交易所门口抗议，挥舞著拳头，要求公平交易，要求开放更多额度。
    他们骂大財团，骂银行家，骂蒙巴顿爵士为什么不多印一点债券。
    仿佛那债券是钞票一样，印出来就有价值。
    这种“求著被骗”的场面，让远在旧金山的洛森都忍不住感嘆：
    人性的贪婪，果然是这世上最好的催化剂。
    当人们觉得自己被特权挡在门外时，他们想进去的欲望会呈几何级数增长。
    火候到了。
    在万眾期待、甚至可以说是全民逼宫的背景下，爱德华·蒙巴顿爵士被迫召开了新闻发布会。
    “各位，经过我与美国合伙人几天几夜的艰难谈判，甚至不惜以退出合作相威胁，终於，对方鬆口了。”
    “第三批债券，即將发行。额度6000万英镑！”
    “请各位理性投资，不要拥挤，不要让外国人看我们的笑话。”
    “轰！”
    伦敦沸腾了。
    6000万英榜！
    在1887年，这相当於英国政府大半年的財政收入，足以建造几十艘最先进的战列舰。
    但在疯狂的投资者眼里，这就是6000万张通往富裕的船票。
    发售当天，盛况空前。
    这一次，不仅仅是散户，连那些原本还在观望的二线財团、保险公司、甚至教会的基金，都像闻到血腥味的鯊鱼一样扑了上来。
    巴林银行再次领投，追加了1000万英榜的承销额度，这几乎赌上了他们的流动性底裤。
    苏格兰寡妇基金会入场，买了500万，这意味著无数苏格兰寡妇的棺材本都进了这个盘子。
    而在柜檯前，无数小投资者挥舞著钞票，像是要把柜檯淹没。
    “给我一百镑！这是我女儿的嫁妆！我不嫁女儿了，我要买债券！”
    “我要五百镑！我把奶牛卖了！那可是我全家的生计！”
    三天时间，6000万英榜的债券，销售一空。
    这创造了伦敦金融史上的奇蹟，也创造了人类诈骗史上的巔峰。
    这一次，很多小投资者终於如愿以偿地买到了债券。
    伦敦南区，一栋普通的中產阶级公寓里。
    “亚瑟！你这个窝囊废！你看看你干的好事！”
    妻子玛丽手里挥舞著那张花花绿绿的债券凭证，那是她刚用私房钱排了通宵队、甚至被人踩了两脚才抢来的。
    她的头髮有些凌乱，指著丈夫的鼻子，唾沫横飞。
    “上次我就让你买！让你买！你说什么风险太大，说什么天上不会掉馅饼。
    结果呢？啊？结果呢！”
    亚瑟缩在旧沙发里，手里拿著一份报纸挡住脸，不敢吭声。
    他是审计局的小职员，一向谨小慎微。
    “结果隔壁的苏珊太太买了！人家用赚来的利息，昨天刚换了一条巴黎时装店的新裙子！那是丝绸的！还镶著蕾丝边！她还请了全街区的女人喝下午茶，用的都是银餐具！”
    玛丽越说越气，眼泪都快下来了，那是嫉妒和委屈的泪水：“今天我在茶会上，苏珊太太故意问我哎呀，玛丽，你家亚瑟那么精明，是搞审计的，上次肯定买了不少吧？”那一刻，我都想找个地缝钻进去！因为我的丈夫是个胆小鬼！
    是个穷光蛋！害得我也成了笑话！”
    “亲爱的，我————”
    亚瑟试图辩解，声音弱得像蚊子：“我觉得那个金矿的数据有点问题，而且这么高的利息————”
    “闭嘴！事实摆在眼前！大家都赚钱了，就你聪明？就你觉得是假的？难道全伦敦的人都是傻子，就你是天才？”
    玛丽把债券重重地拍在桌子上，震得盘子里的豌豆都跳了起来。
    “这次我把咱们存的买房钱，还有给小汤姆上学的钱都拿去买了！你要是敢再囉嗦一句，咱们就离婚！我受够了这种看著別人发財的日子！”
    亚瑟看著那张债券，又看了看妻子愤怒而扭曲的脸，是啊，別人都赚了。
    那个苏珊太太的老公是个蠢货，连算术都算不明白，凭什么他能赚钱，自己这个专业人士却在受穷？难道真的是自己太保守了？
    “好吧，亲爱的。”
    亚瑟咬了咬牙：“我错了。这次我们不仅要买，还要多买。”
    “明天我就去把老家的那块地抵押了。还有，我去问问能不能借点高利贷。
    既然这东西这么赚钱，利息高点也划算。只要三个月，我们就能翻身，让那个苏珊太太闭嘴！我们要买比她更好的裙子，买一马车的裙子！”
    这一幕，发生在伦敦的千家万户。
    原本不相信的，开始动摇。
    原本动摇的，开始疯狂。
    眼看著別人都在赚钱，自己却在亏钱，没赚就是亏。
    这种心理落差比杀了他们还难受。这就是人性的弱点（错失恐惧症）。
    在伦敦的酒吧、咖啡馆、俱乐部里，各种所谓的內幕消息像长了翅膀一样乱飞，被人们在酒精的催化下传得神乎其神。
    “嘿，伙计，这杯酒我请了。告诉你个秘密，我表弟在白金汉宫当差。他亲眼看见，女王陛下的私人理財顾问，昨天悄悄去了一趟蒙巴顿爵士的办公室，走的时候提著一个沉甸甸的箱子————”
    “嘘！別告诉別人。罗斯柴尔德家族正在秘密加仓！他们在明面上只买了一点，背地里通过十几个代理人，把市面上的散票都扫光了！犹太人什么时候做过亏本生意？”
    “那个美国財团其实是想压价收购，咱们这是虎口夺食！咱们这是在保卫大英帝国的財富！”
    流言在传播中不断自我强化，变成了铁一般的事实。
    这股疯狂的浪潮，甚至越过了英吉利海峡，蔓延到了巴黎。
    旧金山，洛森看著蜂群思维中的数据。
    ￡110，000，000（实际入帐资金1.1亿英镑）。
    在这一行数字旁边，还有一个更加惊人的虚数，那是伦敦二级市场上，这些债券被炒作后的名义市值——￡700，000，000。（7亿英镑）
    这是一个足以买下半个欧洲海军的数字，也是人类金融史上前所未有的超级泡沫。
    洛森若有所思。
    这次的阿根廷项目太顺利了，吸金速度连他都有些意外。
    洛森原本的计划是见好就收。当资金池达到1亿英镑时，就可以考虑製造一场意外，让项目烂尾，然后捲款跑路。
    但他低估了人类的贪婪，也低估了大英帝国的金融底蕴。
    这个项目就像是一个自行运转的永动机，因为有著加州財团的暗中托底和实体工程的背书，它竟然变得无比稳固。
    甚至稳固到了大而不倒的地步。
    “既然他们这么想送钱，那就继续玩下去吧。”
    洛森撤掉了蜂群思维中，原本擬定的“撤退计划”。
    不过，洛某人还是仁慈的。
    在这些投资者之中，还有一部分普通投资者，有工人，有农民，有家庭主妇，洛森决定给他们一个机会，“给那些可怜的工人和家庭主妇一个机会，一个拿著本金安全退出的机会。
    这是我作为上帝”最后的仁慈。至於他们能不能接得住这份仁慈，那就看命了。”
    伦敦，东区，白教堂附近的贫民窟。
    最近几天，这里的气氛变得有些诡异。
    在一家名为《断头台》的廉价酒馆里，几个满脸煤灰的码头工人正凑在一起o
    “听说了吗？出大事了！”
    “我那个在远洋船上当水手的表弟刚回来，他说运金船沉了！”
    “什么？沉了？”
    “嘘！小声点！”
    “就是那艘金鹿號！装满了从阿根廷运回来的第一批金砖，在大海上遇到了百年一遇的风暴，连人带船全餵了鯊鱼！那个蒙巴顿爵士为了稳住股价，把消息死死压住了！”
    “这还不是最惨的。”
    旁边一个卖报纸的老头插嘴道：“我听说阿根廷那边的矿上爆发了黑死病！
    死了几千人！矿坑都被封了！根本挖不出金子了！”
    “天哪！那我们的债券————”
    “废纸！那就是废纸！”
    老头拍著大腿：“趁著大户们还不知道，赶紧去赎回来！能拿回一点是一点！晚了就连渣都不剩了！”
    谣言像瘟疫一样，迅速在伦敦的底层社会蔓延。
    菜市场的大妈、纺织厂的女工、退休的老兵————
    这些把自己毕生积蓄都投进去的散户们，最经不起这种风浪。
    他们没有信息渠道，没有风险承受能力，一点风吹草动就能让他们崩溃。
    恐慌，开始在伦敦的街头巷尾发酵。
    然而，在伦敦金融城的那些顶级私人俱乐部里，气氛却是截然不同的。
    罗斯柴尔德家族的一位代理人，正坐在真皮沙发上，手里摇晃著红酒杯，听著手下匯报关於沉船和瘟疫的传闻。
    “沉船？瘟疫？这种低级的谣言，也就骗骗那些没脑子的泥腿子。”
    代理人转头看向旁边的巴林银行合伙人，两人交换了一个心照不宣的眼神。
    “老伙计，你看出来了吗？这是蒙巴顿那个老狐狸在玩花样呢。”
    “显而易见。”
    巴林银行合伙人淡定地切著牛排：“这是典型的震仓”。项目太火爆了，有些大资本想要入场却拿不到筹码。或者说，庄家觉得车上的散户太多，太吵，想要把他们清洗出去，收集廉价的筹码，为了下一波拉升做准备。”
    “没错。”
    代理人自信地点头：“如果真出了事，蒙巴顿早就跑了，还会照常上班？这就是在嚇唬人。咱们稳坐钓鱼台，甚至可以准备好现金，等那些蠢货拋售的时候，有多少收多少。”
    这些金融巨鱷自以为站在了上帝视角，嘲笑著底层的愚昧。
    殊不知，他们所谓的上帝视角，也是洛森给他们画的。
    次日，舰队街。
    帝国与海外投资信託办公大楼。
    一大早，大楼门口就排起了长龙。
    不过这一次，不是来抢购的，而是来赎回的。
    成百上千名散户，挥舞著手里的债券，焦急地拍打著大门。
    “退钱！我们要退钱！”
    “那是我的棺材本！我不赚利息了，把本金还给我！”
    “骗子！都是骗子！把钱还给我们！”
    人群骚动，甚至有几个妇女已经急得哭了出来。
    就在局势即將失控的时候，大门轰然洞开。
    並没有想像中的推諉，並没有经理不在的藉口，更没有打手出来驱赶。
    所有的办事窗口，整整二十个，全部打开。
    每一个窗口后面，都坐著一名面带微笑、穿著整洁制服的办事员。
    在他们的身后，是如同小山一般堆积的银幣和金幣。
    “各位，请不要拥挤，排好队。”
    大厅经理站在高台上：“本公司信誉第一！凡是想要赎回的，即刻办理！不仅退还本金，本月已经產生的利息，我们也按天结算给您！绝不让投资者吃亏！”
    人群瞬间安静了一下。
    排在第一个的託儿，把一张皱巴巴的债券拍在柜檯上：“退钱！”
    办事员接过债券，核对编號，二话不说，从身后的钱堆里数出五十个金镑，外加几个银幣，双手递了过去。
    “这是您的本金和利息，请收好。欢迎下次光临。”
    託儿抓起金幣，惊喜若狂地咬了一口，然后大喊：“真的！给钱了！快跑啊！”
    说完一溜烟钻出人群不见了。
    有了第一个，就有第二个。
    真正的散户们涌了上来。
    “我的！我也要退！”
    “快点！给我钱！”
    办事效率高得惊人。
    一张张债券被收回，一袋袋沉甸甸的金银被递出去。
    拿到钱的散户们，站在大门口，手里攥著热乎乎的金幣，原本的恐慌消散了，取而代之的是一种迷茫。
    不对啊？
    剧本不是这么写的啊？
    如果真的是骗局，如果船真的沉了，他们怎么可能这么痛快？他们哪来这么多现金？
    一个刚退完钱的家庭主妇，手里紧紧抓著钱袋子，看著大厅里那堆积如山的金幣，又看著办事员那从容不迫的微笑，心里突然咯噔一下。
    “这么有钱？难道谣言是假的？”她喃喃自语。
    基本上，这些散户所有的债券都赎回了。
    就在这时，办事员站起身，对著门口大声喊道：“还有没有要赎回的？速度快一点！后面还有几十位来自苏格兰皇家银行的vip客户在等著呢！他们要收购的债券还不够！”
    “什么？”
    人群炸锅了。
    “苏格兰皇家银行？大银行要买？”
    “难道我们被骗了？被那个独眼龙骗了？”
    有人开始犹豫，有人开始后悔。
    一个刚退了钱的小商人，看著手里那点可怜的本金，又想到之前那诱人的20%
    利息，心里的贪婪像野草一样疯长。
    “那个，先生。”
    小商人舔著脸凑回窗口：“我不退了行不行？或者是我刚才退错了，能不能再买回来？”
    办事员脸上的微笑瞬间消失。
    “很抱歉，先生。”
    办事员冷冷地说道：“您刚才已经签署了赎回协议。您的那份额度，就在那一秒钟之前，已经被系统自动掛单，並且————”
    办事员装模作样地看了一眼手里的一张电报纸。
    “並且已经被巴林银行全额收购了。现在，那是巴林银行的资產了。”
    “什么？”
    小商人僵在原地：“没————没了？”
    “没了。”
    办事员摊开手，然后衝著后面挥手：“下一位！还有要退的吗？抓紧时间！”
    这一下，散户们彻底傻眼了。
    大投资者们站在二楼的贵宾室里，透过玻璃窗看著楼下的闹剧，发出了自信而嘲弄的笑声。
    “看那群傻鱼。”
    老詹森摇晃著红酒杯：“一点风吹草动就嚇得屁滚尿流。没有自己的判断，註定赚不到钱。这就是为什么我们是富人，他们是穷人。
    “蒙巴顿这一手玩得漂亮。”
    另一位银行家讚嘆道：“把这些散户洗出去，既减轻了分红压力，又让筹码更加集中。高，实在是高。”
    “楼下退多少，我们收多少！”
    当天晚上，伦敦的无数个家庭里，爆发了比之前更激烈的爭吵。
    亚瑟正跪在客厅的地毯上，手里捧著一堆赎回来的金幣。
    他的妻子玛丽气得浑身发抖，指著他的鼻子骂道：“你这个蠢猪！没脑子的蠢货！我让你別听那些鬼话！你非要退！非要退！”
    “现在好了吧？本金是拿回来了，可是以后呢？那20%的利息没了！咱们发財的机会没了！”
    亚瑟委屈得眼泪都要掉下来了：“亲爱的，当时大家都说船沉了————”
    “船沉个屁！”
    玛丽把一份晚报甩在他脸上：“你自己看！报纸上登了！那是假消息！是为了打击投机倒把！现在的债券价格不仅没跌，反而又涨了5%！因为大银行都在抢！”
    亚瑟捡起报纸，看著那触目惊心的“涨幅+5%”，只觉得手里的金幣变得滚烫，烫得他想把手剁了。
    他感觉自己刚刚亲手把一座金山扔进了泰晤士河。
    那种“我本可以暴富，却被我自己搞砸了”的痛苦，比直接亏钱还要强烈一万倍。
    “不行！咱们得买回来！”
    玛丽猛地站起来：“既然大银行都在抢，说明这绝对是好东西！咱们不能就这样被踢出局！这是资本家想独吞的阴谋！”
    “可是咱们没钱了啊。”亚瑟弱弱地说。
    “把房子抵押了！去借高利贷！”
    玛丽咬牙切齿：“咱们不仅要把本金投回去，还要加倍买！我要把损失的时间补回来！”
    次日，舰队街再次被挤爆。
    那些昨天刚刚赎回本金的散户们，像疯了一样跑了回来。
    他们手里不仅拿著昨天的本金，还拿著房契抵押来的贷款，甚至还有借来的高利贷。
    他们挥舞著钞票，要把昨天失去的財富买回来。
    “今日额度已罄”
    办事员站在门口，一脸遗憾地摊开手：“抱歉各位，昨天退出来的额度，已经被大机构包圆了。现在没有债券可卖了。您可以登记一下，排队等下个月，不过下个月的价格可能会上调10%。”
    “什么？没有了？”
    “怎么可能没有了？我加价买行不行？”
    “这是该死的资本想把我们踢出去的可耻阴谋！”
    散户们崩溃了。
    那种买不到的焦虑，那种眼睁睁看著別人赚钱自己却被关在门外的痛苦，比杀了他们还要难受。
    他们在街头抱怨，在酒馆里咒骂。
    “我就不该信了那个该死的谣言！”
    “普通人赚点钱怎么这么难呢！这世道太黑了！”
    “等下个月！下个月一开放，我就算不吃不喝也要买进去！我就不信斗不过那些资本家！”
    远在加州的洛森轻轻嘆了口气。
    “好言难劝该死的鬼！”
    “我给了你们下船的机会，是你们自己不愿意走。”
    “既然如此，那就为自己的行为负责吧。”
    这一波震仓之后，阿根廷项目的资金池不再是虚胖，而是变成了钢浇铁铸的堡垒。
    所有的怀疑都烟消云散，剩下的，只有最疯狂、也最致命的信仰。
    《泰晤士报》的晚版，刊登了一篇署名“索伦之眼”的特约评论员文章：
    《论投资的定力——为什么穷人永远是穷人》
    文章写道：“在这个充满投机的世界里，上帝只奖赏那些拥有钢铁般神经和远见卓识的人。那些听到一点风吹草动就惊慌失措、像没头苍蝇一样拋售债券的散户，他们输掉了阶层跃迁的唯一机会。他们是没见过世面的羊，註定要被剪毛。而那些在风暴中屹立不倒的绅士们，你们手中的债券，就是通往新世界的船票————”
    这篇文章被无数人剪下来，贴在床头，或是裱在镜框里。
    那些投资者看著报纸，觉得自己高大上了起来，甚至產生了一种智商上的优越感。
    “看，这就是格局！”
    整个伦敦都沉浸在一种虚幻的繁荣中。
    阿根廷金矿项目，已经从一个单纯的投资標的，变成了大英帝国的国民储蓄罐，甚至是国运的象徵。
    洛森並没有在这个时刻开香檳。
    这些钱还只是停留在伦敦各个银行帐户上的数字，或者是一堆堆躺在英格兰银行金库里的储备金。
    “钱，只有变成实物，並且运到自己的地窖里，才叫钱。否则，那就是一串隨时可能被冻结的电码。”
    洛森手里把玩著一枚金幣，那是一枚崭新的1887年版维多利亚女王金禧纪念幣。
    “现在的局面很有趣。”
    “我们有这笔巨款的所有权，但要把它变成黄金运回来，並且不被英国政府当场击毙，这比骗钱更难。”
    “如果在平时，几百万英镑的流动很正常。但这是一亿多英镑！换算成黄金，大约是1400吨左右。体积虽然只有七八十立方米，几艘船就能装完，但它的重量和价值足以让英格兰银行拉响一级警报。”
    “如果我们要强行提现离境，英国政府会立刻宣布英镑贬值，甚至颁布《黄金出口禁令》。那时候，我们手里的英镑纸幣就会变成废纸。”
    在1887年，世界处於金本位制的巔峰期。
    金幣才是真正的英镑，纸幣只是黄金的“兑换券”。
    英镑不仅仅是一个货幣单位，它物理上就对应著一枚沉甸甸的黄金铸幣“索维林”。
    索维林才是大英帝国的法定主幣。
    一枚金幣的总重量：7.988克。
    成色：22k金（91.67%纯度）。
    外观：正面：维多利亚女王的头像。
    背面：圣乔治屠龙的经典图案。
    手感：很小，比后世的1元硬幣略小，但很压手。撞击时有清脆的金属声。
    纸幣是什么角色？
    在1887年，英格兰银行確实发行纸幣，比如5英镑、10英镑、100英榜的大面额钞票，那时候没有1英镑的小额纸幣，1英镑就是金幣。
    “当一个英国绅士说1英镑时，他脑子里想的绝不是一张纸，而是这枚金幣。”
    但关键在於，纸幣=黄金提取单。
    “在伦敦，纸幣只是黄金的提取单。任何拿著5英镑纸幣的人，都可以走进银行，拍在柜檯上，要求经理必须给他数出5枚金灿灿的索维林。银行无权拒绝。这就是asgoodasgold{（像金子一样可靠）这句谚语的由来。”
    “但是，这种信用是建立在大家不挤兑的基础上的。一旦我们大规模提取黄金，英格兰银行的地下室就会被搬空，英镑信用就会崩塌。女王和首相会派战舰来追杀我们。”
    “所以，我们不能像抢劫一样直接搬金砖。”
    “我们要把这变成一场合法的国际贸易。我们要给英国政府一个理由，一个让他们不仅无法拒绝、甚至还要主动帮我们把黄金装上船的理由。
    伦敦，白厅，英国贸易委员会。
    一周后的一个清晨，爱德华·蒙巴顿爵士乘坐著一辆掛著外交牌照的马车，停在了这座掌管帝国贸易命脉的大楼前。
    在贸易大臣斯坦利勋爵的办公室里，蒙巴顿爵士將一份厚厚的採购合同拍在了桌子上。
    “勋爵，我遇到麻烦了。大麻烦。”蒙巴顿嘆了口气。
    “怎么了，爱德华？”斯坦利勋爵关切地问道。
    他对这位最近风头正劲的金融奇才非常客气，毕竟连首相都在关注那个阿根廷项目。
    “是关於设备採购的事。”
    蒙巴顿指了指那份合同：“您也知道，阿根廷那边的金矿储量惊人，但地质条件太复杂了。我们需要最先进的蒸汽挖掘机、重型碎石机，还有特製的耐寒铁轨和高爆炸药。”
    “这有什么问题吗？”勋爵不解：“伯明罕的工厂不能造吗？”
    “这就是问题的关键！”
    蒙巴顿痛心疾首：“伯明罕的那帮懒汉，我问过了，他们的订单排到了后年！而且技术指標根本达不到要求！要想在今年冬天之前把金子挖出来运回伦敦，我们必须向美国人买！”
    “美国人？”斯坦利勋爵皱了皱眉。
    蒙巴顿无奈地摊手：“他们有现货，技术也是全球最好的。我们不得不向他们紧急採购一批总价值5000万英镑的重型设备和物资。”
    勋爵嚇了一跳：“这可是一笔巨款！这会造成巨大的贸易逆差！”
    “我知道！我也心疼！”
    蒙巴顿演得比真的还真：“但这笔钱是为了赚更多的钱啊！勋爵，您想想，只要这些设备运到阿根廷，明年我们就能运回价值5亿英镑的黄金！”
    斯坦利勋爵沉默了。
    他在权衡。
    5000万英镑流出確实让人心疼，但如果因为设备不到位导致项目黄了，那损失的可就是整个伦敦金融城的数亿本金，外加全英国投资者的希望。
    勋爵咬了咬牙：“为了大局，我批准这笔採购。走正常的外匯结算流程吧。
    “”
    “还有个小问题————”
    蒙巴顿有些尷尬地搓了搓手：“那些美国佬，您知道的，他们是暴发户，土包子。他们不信任英镑纸幣，也不接受匯票。”
    “什么意思？”
    “他们在合同里写了死条款，只接受黄金支付。要么是索维林金幣，要么是標准金条。否则免谈。”
    勋爵拍案而起：“这是对大英帝国货幣信用的侮辱！”
    “我也这么骂过他们！”
    蒙巴顿义愤填膺地附和道：“但这帮美国牛仔就是一根筋！他们说只认金子不认纸。勋爵，现在主动权在人家手里。如果没有设备，矿坑就要停工，工期就要延误，那每天损失的可都是真金白银啊！”
    勋爵在办公室里来回踱步，皮鞋踩在地板上发出沉闷的响声。
    这是一场心理博弈。
    英国人已经被这个项目套牢了。
    这就是沉没成本的威力。
    为了保住之前投入的巨资，他们不得不继续投入，哪怕条件苛刻。
    而且，当时的世界主流確实是自由贸易。
    虽然心疼黄金外流，但这毕竟是正常的商业採购，又不是资本外逃，至少表面上不是。
    “给他们！”
    勋爵猛地停下脚步：“告诉那些美国乡巴佬，大英帝国有的是金子！让他们把设备赶紧运过去！要是耽误了我们挖金矿，我让皇家海军去轰平他们的工厂！”
    “为了大英帝国的利益！”
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